В жизни так бывает. Книга вторая.

***

В доме Вильгема и Рахиль рождественская атмосфера создаётся с помощью ярких гирлянд и огоньков, которые развешены по стенам, потолку и мебели. Центральное место занимает ёлка, украшенная стеклянными шарами, бусами и деревянными игрушками, создающими тепло и уют. Гирлянды равномерно распределены по карнизам окон и вдоль полок, наполняя комнату мягким светом. Свечи и декоративные светильники размещены на столах и подоконниках, их мерцание дополняет праздничное настроение. В воздухе ощущаются ароматы хвои, пряностей и ванили, что усиливает ощущение клубящегося домашнего уюта и волшебства. Такое оформление наполняет дом радостью и теплом, создавая праздничную атмосфер. Рахиль с особым трепетом относилась к подготовке праздничного стола. Она знала, что Вильгем ценит не только вкус блюд, но и их подачу, поэтому каждое движение на кухне было продуманным и точным. Сегодня она решила отойти от привычных новогодних салатов и приготовить что-то особенное. На столе перед ней лежали румяные яблоки, которые так чудесно пахли, что казалось, будто в кухне расцвели весенние сады. Их аромат наполнял пространство, смешиваясь с пряным запахом корицы и сладкой ванили. Надев свой любимый фартук с рождественским узором, Рахиль включила негромкую музыку. Под мягкие мелодии джаза она начала колдовать над пирогом. Желтки, взбитые с сахаром до пышной пены, смешивались с лимонной цедрой, а затем аккуратно всыпалась просеянная мука, которая пахла свежестью и домом. Очищенные яблоки она нарезала тонкими, почти прозрачными дольками, укладывая их красиво, как лепестки цветов. Когда пирог отправился в духовку, Рахиль занялась глазурью. Нежные сливки взбивались с сахарной пудрой, превращаясь в воздушное облако, которое переливалось в свете праздничных гирлянд. Каждую снежинку она выводила с особой тщательностью, используя кондитерский мешок. Получались они разные — большие и маленькие, с затейливыми узорами и простыми контурами. Рахиль представляла, как Вильгем удивится, увидев такой необычный десерт, как его глаза засветятся от радости. Когда пирог был готов, она украсила его белоснежными узорами, которые застыли, словно настоящий иней под лунным светом. На столе уже стояли заготовки для салата, а в бокалах искрилось шампанское, отражая мерцание гирлянд. Рахиль отступила на шаг, любуясь результатом своих трудов. На кухне стало пахнуть яблочным пирогом, таким нежным и сладким запахом. Вильгем вошёл в дом, осторожно держа в руках небольшой свёрток, завёрнутый в блестящую праздничную бумагу. Рахиль, услышав звук открывающейся двери, выбежала навстречу, и её глаза засветились от радости. — У меня для тебя сюрприз, — сказал он, протягивая подарок. Рахиль аккуратно развернула бумагу, и перед ней оказалась изящная ёлочная игрушка — огненная лошадь, словно отлитая из расплавленного золота и алых искр. Её грациозные формы переливались в свете гирлянд, а хвост развевался, будто настоящий огонь. — Какая красота! — воскликнула Рахиль, восхищённо рассматривая игрушку. — Где ты её нашёл? — В самом дальнем уголке праздничного магазина, — улыбнулся Вильгем. — Она напомнила мне о нашей первой встрече, когда ты ворвалась в мою жизнь, словно вихрь. Рахиль растрогалась и обняла его, прижимая игрушку к груди. Они вместе подошли к небольшой ёлочке, которая стояла на столике у окна, украшенная серебристыми и голубыми гирляндами. Каждая игрушка на ней хранила свои особенные воспоминания. Вильгем помог Рахиль повесить новую игрушку, и они вместе любовались тем, как она сверкает среди других украшений. Каждая игрушка вызывала у них тёплые воспоминания: вот эта — из их первого совместного Рождества, а та — подарок от друзей на годовщину. Рахиль достала с полки другие украшения, и они начали украшать ёлку, вспоминая забавные истории из прошлого. Рахиль смеялась, вспоминая, как они вместе выбирали гирлянды и спорили, какой цвет лучше подойдёт. Когда ёлка была украшена, они отступили на шаг, любуясь результатом. В комнате царила атмосфера волшебства и любви, а огненная лошадь, словно маленькое солнце, освещала их путь в новый год.