Байки старого кузнеца

      — Дедушка Фест, дедушка Фест, расскажи историю про потерянных нанороботов и украденные чипы!       Старый кузнец грозно посмотрел на вертящуюся вокруг малявку в голубом платьице. Хотя какая она малявка? Вон, двенадцать недавно стукнуло. Хотя высокому мастеру она едва доставала до пояса.       — Сколько раз тебе говорить, Линда! Называй меня мастер Улкан! Или просто мастер! А то не буду тебя ничему учить больше!       — Ну, дедушка Фест! — надула губки мелкая егоза.       Кузнец продолжал что-то мастерить, демонстративно не смотря на девочку. При этом он краем глаза следил, чтобы мелкая непоседа не влезла туда, куда не нужно.       Девочка понаблюдала какое-то время за работой, а потом не выдержала.       — Мастер Улкан!       — Да, ученица?       — Мне было бы интересно послушать историю про то, как дядя Урфин…       — Ну ладно, ладно! Раз уж обещал, расскажу. Погоди минутку.       Он встал и прошёл к распределительному щиту в углу мастерской. На нём он повернул один из рубильников. Что-то загудело, на краткий миг заныли зубы, а после всё успокоилось.       — Смотри, Линда, и запомни этот выключатель. Никогда — слышишь! — никогда не начинай серьёзный разговор, не включив его! Иначе эти вездесущие гномы всё запишут в свои летописи. Пока это слишком опасная информация, чтобы о ней узнали где-либо за пределами нашей деревни. И не болтай! — напоследок погрозил он девочке пальцем.       Та понятливо закивала, не переставая двигать челюстями, как будто что-то жевала.       — Этот рубильник включает поле приватности. Ты же знаешь, что такое приватность?       — Да, де… Да, мастер! А как оно работает?       — Оно нарушает работу артефактов, не важно, техномагических или просто технических.       — Таких, как мантии-невидимки гномов?       — Не мантии-невидимки, а камуфляжные плащи! Они не делают их невидимыми, просто для невооружённого глаза носящий этот плащ становится частью пейзажа. Камнем там, куском песчаного обрыва, кустом. В деревне сложнее, так как тут все камни и столбы наперечёт, но всё равно невнимательный человек пройдёт мимо. А ещё это поле не даёт подслушать, о чём мы тут будем говорить, и даже по губам никто ничего не прочтёт. А ещё, когда оно включено, ты не сможешь понимать зверей и птиц, и они не смогут понимать тебя.       Девочка с удовольствием внимала мастеру, впитывая новую информацию.       — А почему?       — Хм… Видишь ли, на всей территории Волшебной страны действует некий артефакт. Мы примерно определили его местоположение, неподалёку от Изумрудного Города, но что-то мешает подойти ближе. Если сопоставить с легендами, это великий волшебник Гуррикап спрятал там какой-то объект, который вот уже тысячи лет генерирует некое поле, которое позволяет слышать мысли любого живого существа, но только те, которые высказываются вслух.       — Слышать мысли?       — Только высказанные вслух, я же сказал! — нахмурился мастер. — Будь внимательнее, пожалуйста!       Девочка задумчиво подвигала челюстями.       — А как и почему это всё работает? От электричества? То есть за пределами твоей мастерской ни о чём секретном разговаривать нельзя?       Мастер вздохнул. Способность девочки заваливать вопросами в неимоверных количествах иногда утомляла.       — От чего работает артефакт Гуррикапа (пока примем это в качестве рабочей гипотезы) — то мне неизвестно. Не забывай, что на определённом уровне развития науки она становится неотличима от магии. А что касается моей лабо… мастерской, то тут да, электричество. Ты где сейчас по математике застряла?       — Ну дедушка Фест! Я умная, и я нигде не застряла! Я уже тригонометрические функции изучила, вот! И обратные тоже!       — Ну ладно, ладно! Умная ты моя… Чтобы понять, как это всё работает, тебе надо ещё лет десять учиться.       — Бууу… — протянула сразу же расстроившаяся Линда.       — Ну, не расстраивайся! Может, не десять, а только восемь… — серьёзно сказал Фест Улкан, но глаза его смеялись.       Девочка демонстративно надула губки. Мастер продолжал смотреть на неё.       — Так что, рассказывать?       Линда вмиг повеселела и закивала головой.       — С чего бы начать?       — Начни с начала!       — Хм… Ты уверена?       — Да! — бодро ответила девочка.       — Ну смотри, это будет долго. И сегодня мы до истории утерянных нанороботов точно не дойдём! Ну слушай. Это случилось много сотен лет назад…