Зиранбэт и её театр

— Королева ждёт тебя возле Нимлот, госпожа. У неё важные новости. Зиранбэт кивнула и медленно закрыла книгу. Совет Скипетра, похоже, закончился — и теперь Анкалимэ захочет его обсудить. Какая скука эти советы! Как только Анкалимэ их терпит! Все эти советники, все эти обсуждения! Зиранбэт приходила в ярость от одних только пересказов Анкалимэ! А каково самой королеве?.. «Только ты и Нимлот могут успокоить меня после особенно утомительных советов», — сказала как-то Анкалимэ. Что ж, возле Древа так возле Древа — значит, совет был особенно утомителен. И нужно было поспешить. Зиранбэт привычно перебрала в уме все лестницы, по которым придётся подниматься или спускаться — и порадовалась, что их немного. В последние годы ходить по лестницам становилось всё сложнее. На Менельтарму подниматься — тем более. Возраст, да… Несколько дней назад Зиранбэт услышала, как шепчутся внучатые племянницы про её приближающийся день рождения — доживёт тётя до него или нет. И если доживёт, то переживёт Мантора из халадин — основателя их рода! И слышался в их шёпоте невысказанный вопрос: не слишком ли задержалась здесь тётя Мэльдис, не слишком ли она тянет? Не пора ли ей уйти? Может, и правы внучатые племянницы. Вон, силы уже не те, ходить тяжело. Зиранбэт со вздохом посмотрела на книгу, которую читала всё утро. «Беседа Финрода и Андрэт» с иллюстрациями и многочисленными комментариями. Много лет назад Сильмариэн подарила эту книгу своему брату, который тогда ещё не был королём. Книгу сделали по специальному заказу Сильмариэн, несколько рисунков выполнила она сама. Сколько лет прожила Андрэт Мудрая? Девяносто четыре, как считалось. И тогда это было глубокой старостью! Даже Беора Старого она пережила! А сейчас — в девяносто многие только женятся и заводят детей! Говорили ли Андрэт, что она зажилась? Нет, конечно, нет, и помогали ей, когда пришлось бежать из родных земель из-за войны. И плакали, когда она умерла. Но тогда смерть была врагом людей, а сейчас — сейчас это просто итог усталости от жизни, это просто отдых и новая свобода, которая ведома только людям Нуменора. Вот только Зиранбэт не чувствовала этой усталости! Да, ей было тяжело ходить, да, мысль об Эрулайталэ немного пугала… Но Зиранбэт не устала от жизни! Она хотела жить — и жить рядом со своей королевой! Огонь не угас в её душе и даже не горел слабее. Всё так же сильно, как много лет назад! Зиранбэт отложила книгу и медленно пошла во двор, где росла Нимлот. И Анкалимэ ждала, чтобы пересказывать утомительные разговоры с советниками. Что теперь?.. Может, Халлакар с его идеями?.. Или лорды Андуниэ?.. Или снова кто-то попытался предложить отменить закон Алдариона, ведь смешно даже подумать, что он кому-то ещё пригодится… Белое Древо было в полном цвету в эти дни. Королева сидела на подушках и жмурилась от солнца, вдыхала нежный запах белых цветов. Зиранбэт замерла на мгновение — от привычного восторга, который охватывал её всякий раз, когда она видела Анкалимэ. Сколько вёсен уже миновало? И не пересчитать! Две, три жизни Андрэт Мудрой! А Анкалимэ по-прежнему прекрасна и величественна. В волосах её серебрится совсем немного седины, а кожа гладкая как сотню лет назад. — Ты звала меня? — переведя дыхание, спросила Зиранбэт. — Да. У меня новости. Анкалимэ улыбнулась и поманила её рукой — сесть рядом на расшитые подушки. И когда Зиранбэт — не без труда! — села и положила голову на плечо своей королеве, приготовившись слушать о надоевших советниках, Анкалимэ сказала: — Я отдала скипетр Анариону. Зиранбэт сначала не поверила своим ушам. Нет, не может быть… — Отдала? — запнувшись, переспросила она. Анкалимэ кивнула: — Давно пора. Ты знаешь, как дураки шепчутся, что я из упрямства хочу пережить Тар-Миньятура! Но теперь-то мы отправимся в Эмериэ! Ненадолго — отдохнуть от столицы! Потом вернёмся, конечно. Я не посмею слишком долго держать тебя вдали от твоего драгоценного театра! Теперь-то ты не будешь возражать? — Нет, — прошептала Зиранбэт, обнимая Анкалимэ. — Нет. Твои овечки в Эмериэ нас заждались.