Не главный герой. Орден Мистического грифона

​(Бечено) 28 июля 1271, позднее утро, Ундвик За время моего отсутствия на острове всё хоть немного, но устаканилось. Люди разобрались с обстановкой, целители подлечили самых проблемных, а в море уже вышли наши рыбаки на трофейных карви. Ученица Трисс окончательно стабилизировалась, и вчера утром Маргарита вернулась в Аретузу. Элина как-то сама собой перебралась в палатку к ученицам Маргариты, что, признаться, меня радовало. Трисс-то ночевала у меня, и вопросы долгого сна были отнюдь не главными. Сегодня должны были прибыть люди от кланов, друиды и жрицы, вместе с партией строительных материалов. Они, правда, уже не были жизненно необходимы. После освобождения рабов на Утёсе Утопленников рабочих рук у нас хватало с избытком. Но договор есть договор, а лишние руки даже сейчас найдут себе дело. Гавань к этому моменту уже восстановили, и строители занимались ремонтом и расширением Дорве. За пару часов до полудня к нам прилетел орёл — один из фамильяров Мышовура — с короткой запиской: «Будем через час». К этому времени в гавани собралась приличная толпа: маги, воины, мой клан и работники. Даже тролли отдельно разместились в зоне видимости, что-то вдумчиво жуя и поглядывая по сторонам. На пирсе в первых рядах рядом со мной стояли Трисс, Рендал, Торфин, Кейра и Мирослав. Чуть позади — друиды из моей дружины, что-то негромко обсуждавшие с Элиной. Спустя десять минут из-за гребня скалы показались пять драккаров с гербами ан Крайтов. Наши корабли были отогнаны заранее: часть стояла на берегу на ремонте, часть — в море. Флагман ан Крайтов первым причалил к пирсу. На палубе были видны Крах, Хьялмар, Керис и Мышовур. Охреневание на их лицах читалось даже отсюда. Первым на берег ступил Крах. Следом — Мышовур, а за ними Хьялмар с Керис. Я вышел им навстречу. — Крах, рад тебя видеть, — произнёс я, протягивая руку. — Мы вас заждались. Крах пожал руку крепко, но без показной силы, и после короткой паузы сказал: — Я тоже рад тебя видеть, Анджей. Признаться, ожидал куда более… скромного приёма. — Всё для дорогих гостей, — радостно отозвался я, а затем уже серьёзнее добавил: — А вообще, как видишь, крутимся помаленьку. Но рассказать мне вам придётся немало. — Не сомневаюсь, — задумчиво произнёс Крах, оглядывая гавань. — Для «помаленьку» людей собралось многовато, — заметил подошедший Мышовур, внимательно разглядывая и пирс, и собравшихся. — Ха! — Хьялмар шагнул вперёд и пожал мне руку, боднув плечом и хлопнув по спине. — Анджей, чувствую, без доброй драки тут не обошлось! Мне уже не терпится всё это услышать. — Тебе только битвы и нужны, — спокойно заметила Керис, наблюдая за встречей со стороны. — Рада тебя видеть, Анджей. Ундвик сейчас куда более приятное место, чем в наш прошлый визит. — Значит, мы движемся в правильном направлении, — хмыкнул я, приветливо улыбнувшись. — Раз даже ты это отметила, Керис. Я развернулся к Краху и Мышовуру. — Добро пожаловать на Ундвик. Для начала нам всем стоит познакомиться. Я сделал приглашающий жест и направился в сторону руководства Ордена. — Представляю прекраснейшую Трисс Меригольд, — начал я, не делая пауз. — Чародейка, без которой половины этого острова сейчас бы здесь не было. — Мы знакомы, — произнес Крах, кивнув Трисс. – Ты стала куда увереннее за прошедшее время… — Приятно это слышать, Крах ан Крайт, — отвесила лёгкий поклон Трисс с мягкой улыбкой. – Рада встрече в куда более приятных обстоятельствах. Я продолжил: — Магистр Рендал Таркассиен, преподаватель Бан Арда. Боевой маг и один из важнейших людей в Ордене. — Наслышан, — произнёс Мышовур. – Приятно познакомится лично. — Взаимно, бывший придворный друид королевы Цинтры, — кивнул Рендал, с интересом рассматривая Мышовура. – Я тоже о тебе слышал. Я усмехнулся и продолжил: — Торфина представлять не нужно, вы и так знакомы. — А то! – хлопнул в ладоши Хьялмар. – Да чтобы я забыл боевых товарищей?! — Рад, что с тобой всё в порядке, рыжий, – с усмешкой бросил Торфин Хьялмару. — Очаровательная Кейра Мец, — продолжил я, — наша дорогая подруга и искусная чародейка. Кейра лишь лукаво улыбнулась. — И Мирослав из Третогора, — закончил я. — Мастер целительства и алхимии. За то недолгое время, что он провёл на Скеллиге, многие обязаны ему жизнью. Мирослав отвесил лёгкий поклон, больше из вежливости, предпочтя не влезать в разговор. Я перевёл взгляд на коллег по ордену. — Некоторые из вас уже знакомы с гостями, — усмехнулся я, — но все же соблюдём протокол. После чего начал представление гостей: — Ярл Крах ан Крайт. Без преувеличения, тот человек, чья своевременная поддержка позволила нам всем собраться вместе. Крах фыркнул, но мои слова всё же пришлись ему по душе. Я указал на друида: — Мышовур. Иерофант Круга Гединейт и просто хороший человек. Последнее он правда скрывает за постоянным ворчанием… — И это ты называешь соблюдением протокола? – притворно нахмурился Мышовур. – Больше похоже на балаган… — Зато не скучно! – встрял Хьялмар. — Спасибо за поддержку, друг, – протянул я, делая серьёзную морду. – Хьялмар ан Крайт. Добрый друг, всегда готовый помочь набить кому-нибудь морду! — Да уж, это точно про моего брата, — хмыкнула Керис. — И суровая, но прекрасная воительница Керис ан Крайт, — продолжил я, давя ухмылку. – Одна из тех немногих, кто способна урезонить разбушевавшегося Хьялмара! — Скорее вынести мне мозг, — буркнул Хьялмар, тут же словивший тычок в бок от своей сестры. – Ай! Это же чистая правда! — Хьялмар! – зашипела на него Керис. Я развернулся к Краху. — Ну что, дождёмся жриц и начнём с экскурсии? — Согласен, — неспешно ответил Крах. – Не терпится узнать, что ещё за сюрпризы нас сегодня ждут. — Ты даже не представляешь, насколько мягко ты сейчас выразился. Пока я знакомил ан Крайтов и руководство Ордена, остальные корабли пришвартовались и начали разгрузку. Впрочем, главные новости для гостей ещё впереди… *** На берегу мы дождались верховную жрицу Фрейи — Астрид. Она была крепкой женщиной средних лет с тёмными волосами, в которых уже пробивалась седина. Слишком спокойный и цепкий взгляд сразу давал понять, что она не простая жрица. Вместе с ней на остров прибыло около трёх десятков жриц. Изначально они должны были стать медперсоналом для нашего госпиталя — при подготовке боевых магов травмы неизбежны. Среди них было и несколько одарённых, что должны освоить школу восстановления. Впрочем, применение им найдётся в любом случае. Так же, вместе с Мышовуром, на разных кораблях прибыло пятнадцать друидов, которые умели в магию. Им в сопровождающие я сразу определил своих друидов. Друиды привезли с собой немалые запасы трав, кореньев и прочей, на первый взгляд, дребедени. В действительности — вполне системный набор: для зелий, настоев и необходимые компоненты для обучения взаимодействию с фамильярами. Дождавшись всех основных персон и отдав нужные распоряжения, я повёл их на экскурсию. *** Экскурсия для гостей затянулась на час. Они осмотрели гавань и оценили масштабы проделанной работы. К Дорве подыматься не было смысла, а потому мы направились к специально оборудованной палатке, где уже нас дожидался обед. Обед был под стать: жареное на вертеле мясо с трофейными специями, жареная картошка с салом и луком, свежий хлеб, разносолы, свежая зелень и овощная нарезка. Из алкоголя было пиво, мёд и трофейное вино. Последнее в небольших объёмах нашлось у пиратов. Отдав должное пиру, настало время для главного. Крах, сидящий на почетном месте, не стал тянуть кота за яйца: - Благодарю за теплый приём. Не буду ходить вокруг да около. Анджей, мне бы хотелось узнать – как? Откуда здесь столько людей за такое короткое время? Слова Краха заставили гостей навострить уши и замолкнуть. Я неспешно ответил. - Да много чего произошло важного. Тебе по порядку, или только по главному? - Давай уж по порядку, - взял подобревший после обеда Мышовур. – Хотелось бы услышать полную историю. - Хорошо, - согласился я. – Начать, пожалуй, надо с того, что мы выяснили, что это за башня на острове, и откуда взялся великан… - Очень интересно, - озвучил мнение гостей друид, - ты хочешь сказать, что великан появился не сам? Я хмыкнул. - Именно. Но не перебивай. Началось всё с того, что я начал осматривать остров и добрался до башни. Башня — штука не простая, но об этом чуть позже. Моих навыков не хватило, чтобы разобраться с ней, а потому я позвал своих братьев и сестёр по Ордену, предварительно обвалив скалу… - Пока что звучит как начало какой-то баллады, - хмыкнула Керис. – Но вроде неплохой. - Спасибо, я знал, что ты оценишь, - я отвесил шутливый поклон. – Но я продолжу. Все вместе мы смогли осмотреть башню только через неделю. И при осмотре вылезли нюансы. У башни были свежие магические следилки. - Любопытно, - кивнул друид. - Следилки были сделаны в эльфском стиле, - лениво произнёс Рендал. – И что характерно, у нас такой стиль практически не встречается. - И при чём тут какой-то эльф или эльфка? – встрял Хьялмар. – Какое отношение это имеет к великану? - Самое прямое, - срезала его Кейра. – Имей терпение и всё узнаешь. Хьялмар хотел что-то ответить, но, встретившись взглядом с Керис, лишь обречённо махнул рукой и потянулся за пивом, не став спорить. Я продолжил. - У нас было предположение, что у эльфского чародея есть укромное место где-то недалеко. Догадка подтвердилась, и мы заглянули на огонёк. Сам чародей к тому времени успешно свалил, так что нам досталась его лаборатория. На основе заметок того эльфа, я могу с уверенностью сказать, что он и организовал великана. - Это как? – с недоумением спросил Мышовур. - Всё просто. Мы имеем дело с опытным эльфским Знающим. А сама башня – это древний эльфский портал. Эльф использовал портал, чтобы выдернуть из другого мира великана. Видимо, хотел обеспечить безопасность лаборатории… - Вот же выродок! – воскликнул Хьялмар. – Анджей, надеюсь, ты нашел его след? - Это очень непростая задача. Об эльфе поговорим чуть позже, - спокойно произнесла Трисс. – В лаборатории мы нашли свежий портрет Цири и заметки по её обучению… Повисшую тишину взорвал синхронный вопль Краха, Хьялмара и Мышовура. - Что?! Цири?! Хьялмар выпалил: - Как Цири может быть связана с эльфом? И где она сейчас? - Хотела бы я знать, где Цири, - покачала головой Трисс. – Как я понимаю, Знающий помогает Цири скрываться от Дикой Охоты… - Дикая Охота… Призрачные всадники, предвестники беды… Так гласят легенды, - напряженно протянул Мышовур. – Но что им понадобилось от Цири? Их интересует Старшая Кровь? - Ты прав, Мышовур. Их интересует Старшая Кровь, - спокойно произнёс я, после чего, не сдерживая усмешку, добавил: – А вот легенды — полная херня. Мышовур аж поперхнулся воздухом и с возмущением произнёс: - Да что ты понимаешь?! Легенды — это мудрость предков! Имей уважение к ним! Неотёсанный ты чурбан! И я ещё взялся тебя учить! Крах и Астрид неодобрительно посмотрели на меня. Хьялмару было пофиг, а Керис быстро срисовала предвкушающие усмешки на лицах магов и приготовилась к чему-то… - Как скажешь, Мышовур, - хмыкнул я, не став разочаровывать народ. – Вот только это у меня в подвале с два десятка пленных воинов Дикой Охоты сидит. Если хочешь, пошли познакомлю. Кстати, Крах, могу пару целых комплектов доспехов Дикой Охоты подарить. Выставишь там в Каэр Трольде… Мои слова восприняли по-разному. С магами всё было понятно – они просто наслаждались спектаклем. Крах не вспылил. Судя по задумчивому выражению лица, он начал считать риски. В его глазах союзник из «полезного мага» окончательно превратился в самостоятельную силу, с которой нельзя говорить свысока и нельзя не считаться. Мышовура сначала перекосило — привычка. Легенды, сказания, уважение к сказкам… Всё это было частью него. Но злость быстро схлынула, оставив неприятное осознание: если в подвале действительно сидят пленные, значит, большую часть его картины мира придётся переписывать с нуля. У Хьялмара загорелись глаза, он даже воскликнул: «Я так и знал, что их можно убить!», но осёкся под конец. Видимо, до него дошло, что речь идёт о Дикой Охоте. Керис скорее всего думала от том же, что и её отец. Астрид отреагировала спокойнее всех, едва слышно пробормотав: «На всё воля Фрейи…». Первым отошёл Крах. - Анджей, ты сейчас серьёзно? – прохрипел он. – Ты хочешь сказать, что разбил Дикую Охоту? - Один из отрядов Дикой Охоты, - поправил я. – Расспроси Кнута. Твои парни сражались вместе со всеми. Меня в гавани не было, я сражался вместе с Лейфом, Свеном и троллями с навигаторами и их прикрытием. Навигаторы – их маги, если что. Крах смог лишь кивнуть. Слово взял Мышовур и, осторожно стараясь скрыть дрожь в голосе, спросил: - Но кто тогда Дикая Охота? - Эльфы. Только из другого мира. Aen Elle, если быть точным. Друид ловил каждое моё слово. Я начал пересказывать то, что нам удалось узнать от пленных эльфов. Меня никто не перебивал. Когда я закончил, в палатке повисла тишина. - Не могу поверить. Неужели жених Лары Доррен всё ещё жив, - потрясённо произнёс друид. – И он сейчас помогает Цири… - И скорее всего именно он ответственен за появление великана, - подсказал я. – Как ярл, при встрече я должен его прикопать… В палатке вновь повисло молчание. Крах перевёл взгляд на Трисс и тяжело произнёс: - Анджей, я прошу тебя повременить с местью. Я не знаю его мотивов, но пока он помогает скрываться Цири… Она слишком важна для меня… - Я помню её ещё маленькой девочкой, - произнёс Мышовур, смотря в пустоту. – Ещё когда я был придворным друидом в Цинтре. Я спокойно ответил. - Она важна и для Трисс. Как и для Геральта. Я не буду действовать сгоряча. Но когда вопрос Цири решится, эльфу лучше убраться туда, где я его не достану. А когда-нибудь он решится. Трисс заметно выдохнула. Совсем чуть-чуть, но я это уловил. Она посмотрела на меня с тёплой благодарностью, без слов и лишних эмоций. Крах же с заметной благодарностью произнёс: - Спасибо. На большее я и не рассчитывал. - Мне страшно спрашивать, но откуда здесь столько людей? – спросила до этого молчавшая Астрид. - Пришлось сходить в небольшой набег, - хмыкнул я. – А началось всё с того, что у нас не хватало рук… Я начал вводить гостей в курс об Утесе Утопленников. Но после новостей о Дикой Охоте это уже были технические детали… *** Примерно в это же время. Тир на Лиа, кабинет Эредина Солнце окрашивало верхушки башен прекрасного города в нежно-розовый оттенок. Как выразился бы Ге’эльс, наместник Тир на Лиа, такое сочетание красок бывает раз в год, а потому нельзя терять время. Король был уверен, что именно творчеством и занят его заместитель. Сам король хоть и был великим воином, так и не смог преодолеть бич любого монарха – бюрократию. Она занимала много времени, заставляя воспринимать как отдых не настолько частые походы. Внезапный стук в дверь отвлёк Эредина от бумаг. - Войдите, - раздался властный голос короля. Дверь открылась и в кабинет вошёл эльф, тут же упавший на колено. - Мой король. - Вэлоэн, встань, - задумчиво произнёс король, смотря на подчинённого. – Есть свежие новости? - Так точно, - ответил эльф, вставая с колена и протягивая папку с бумагами. – Мы закончили с разведкой. Эредин взял отчёт и, тяжело вздохнув, отправил его на гору таких же документов. - Потом почитаю, - устало произнёс Эредин. – Давай кратко, своими словами. - Как прикажите, - собрался с мыслями эльф. – Наши разведчики вели осторожное наблюдение за островом. Согласно вашему приказу, вперёд мы не лезли. Над островом была обнаружена защита. Весьма хорошая для Dh'oine… - И это всё, что удалось узнать? – спокойно произнёс король. Но Вэлоэн слишком хорошо знал, что такой тон не предвещает ничего хорошего. - Я бы не посмел прийти на доклад, если бы это было всё, - отрапортовал эльф. – По косвенным признакам мы установили, что на остров прибыли ещё маги. Мы решили подождать и наше терпение было вознаграждено… - Переходи к сути, - резко приказал Эредин. – Меня не особо впечатляет то, что ты выучил отчёт на зубок. - Прошу меня простить, - склонил голову эльф. – Как я уже сказал, наше терпение было вознаграждено. Несколько дней назад маги с острова уничтожили гнездо пиратов. Когда они ушли, наши некроманты допросили мёртвых dh'oine… - С этого и надо было начинать, - бросил Эредин и добавил: - Продолжай. - Исходя из допросов, могу с уверенностью сказать, что магов около сотни. Их целью было захватить ресурсы и потренировать учеников. Ученики, к сожалению, уже владеют основами этого странного стиля. Так же, можно констатировать утечку наших знаний. Они смогли адаптировать наши методы работы с пространственной магией под себя… Перо хрустнуло в руке Эредина, а его лицо застыло ледяной маской. - Вот как… - процедил король. – Это всё? - Почти, ваше высочество, - осторожно ответил эльф. – Их люди не особо следили за языком при захваченных пиратах. С большой долей вероятности мы можем утверждать, что основная цель магов – подготовка к войне с нильфгаардом. Какие будут дальнейшие указания, мой король? Эредин надолго задумался. Его подчинённый замер соляной статуей. Спустя несколько минут на лице Эредина появилась злая усмешка. - Не будем мешать dh'oine убивать друг друга. Мы не можем сейчас позволить себе распыляться. Первоочередная задача – поимка Ласточки. Магами мы займёмся позже. Удалось ли опознать кого-нибудь из этих магов? - Да, мой король. Среди них есть члены Ложи Чародеек. Полный список опознанных магов в отчёте. - Не важно, - усмехнулся Эредин. – Передай просьбу Францеске Финдобаир поспособствовать встрече. Маги готовятся к войне с империей? Вряд ли им понравится, что империя узнает о них. Если они, конечно, не примут наше предложение… — Разумеется, мой король, я всё подготовлю, — произнёс эльф. – И когда придёт время, они ответят за всё сполна… В кабинете раздался злой смех двух эльфов, прежде чем подчиненный вышел из кабинета, оставляя Эредина наедине с собственными мыслями.