Не главный герой. Орден Мистического грифона

Бечено )​​​ 27 июля 1271, Вызима Утром меня разбудила Бьянка. За ночь Роше и Наталис успели скооперироваться и даже договорились о встрече с Орваллом Ла Валеттом. Последние события в городе не прошли незамеченными. Аристократы и влиятельные чиновники, спешащие на срочные встречи, сейчас были делом вполне привычным. В нашем случае, сторонний наблюдатель сможет разве что отметить то, что коннетабль отправился навестить барона спозаранку. Но военные они люди занятые, хрен их знает, какие у них военные тайны. Конкретно ко мне это имеет прямое и понятное отношение. Роше решил действовать грамотно — без лишнего шума и с минимальным вниманием со стороны. Можно даже сказать — изящно. В сопровождение Наталиса были назначены Синие Полоски. Мне же предстояло одеть доспехи Яго, как самого похожего на меня по комплекции, и, создав несложную иллюзию, делать лихой и придурковатый вид. Роль была простой, план красивым, а потому, через час, наш отряд из десяти бойцов под командой Фенна выдвинулся в сторону королевского замка. Во дворце мы около получаса прождали начальство. Фенн отправился к Наталису, а мы с полосками травили байки. Солдаты были предупреждены о маскараде, так что со стороны все выглядело обыденно. Когда появился Наталис, мы сели на коней и отправились в особняк барона Ла Валетт. Напряжение в городе чувствовалось, но, к счастью, пока ещё никто не решался хвататься за оружие. До особняка мы добрались без лишних приключений. Отдав коней, Наталис приказал: - Яго, за мной. Остальные вольно. Я ударил кулаком по груди и вошел в особняк вслед за коннетаблем. *** У двери нас встретил служка и удивлённо покосился на меня. Наталис мгновенно заткнул его суровым взглядом. Служка провел нас в гостиную. Спустя пять минут в гостиную вошёл барон в сопровождении молодого и крепкого парня. Последний был магом. Не особо сильным, но всё же. И, судя по добротным кулакам со следами свежей драки, драться в рукопашную он тоже умел. Барон обладал темными волосами с проседью, небольшим лишним весом и приметной чертой – давно зажившим шрамом на левом глазу. Одет барон был в тёмно-зелёный костюм. (Барон Орвалл Ла Валетт) Барон окинул гостиную взглядом. При виде меня он вскинул бровь, но больше никак не отреагировал. Затем произнёс: — Рад встрече, Ян. Позволь представить, Якуб Леванд, – барон кивнул на парня. – Это мой маг. Как я понял из ночной записки, намечается важный разговор? Я снял иллюзию с лица и произнёс: - Господин барон, с обеспечением приватности я справлюсь сам, – после чего протянул руку. – Ярл клана Тордаррох, Анджей Великанья Смерть. Рад познакомиться. Маг дёрнулся, но быстро взял себя в руки. Барон на мгновение замер и внимательно посмотрел на меня, будто примеряя имя к лицу. - Вот как… Барон Орвалл Ла Валетт, - произнёс он спустя пару секунд, после чего ответил на рукопожатие. – Мне тоже приятно познакомится. Скажите, ярл, а не вы ли случайно виновник переполоха последних дней? Я хмыкнул: - На этот вопрос я отвечу уже после обеспечения конфиденциальности. Барон понимающе закивал. - Якуб, распорядись, чтобы нам принесли вина и закуски, – маг коротко кивнул и вышел за дверь. - Признаюсь, я не ожидал увидеть в своём доме ярла со Скеллиге. Тем более — в форме Синих Полосок… - Секретность, - пожал плечами Наталис. – Анджей решил, что тебя нужно посвятить в одно наше общее дело, прежде чем обсуждать важные сведенья. Надеюсь, ты не в обиде на меня? Барон добродушно хохотнул. - Ян, с тех пор, как я доверил тебе свою спину на Содденском холме, ничего не изменилось. Тем более, ты сам упомянул общие дела. Я всегда рад новым друзьям. — Тогда рекомендую дождаться вина, — усмехнулся я, усаживаясь в кресло. – Обещаю, нас ждёт жаркий разговор. — Меньшего я и не ожидаю, - произнёс барон, последовав моему примеру. – Признаюсь, начало сильно интригует. На этом разговор смолк и гостиная погрузилась в тишину. Каждый думал о своём. *** Спустя десять минут нам принесли пару бутылок вина и несколько видов закусок. Как только слуги покинули помещение, я закрыл комнату заклинанием из школы воздуха, поглощающее звуки. - Вот теперь можно и поговорить, – произнёс я, делая глоток вина. – Ян, мне хотелось бы быть последовательным, и для начала посветить Орвалла в суть наших договорённостей. А затем мы уже вместе решим, что будем делать со стратегической информацией. - Пусть будет так, - спокойно ответил Наталис. - Что ж. Тогда начну. Мы стоим на краю катастрофы. Убийства королей не случайны и служат достижению целей заказчика. - Вы сказали, что знаете заказчика? – перебил меня Орвалл. – Кто? - Знаю. Император Эмгыр вар Эмрейс и Ваттье де Ридо. Я был с отрядом Вернона Роше, когда они настигли убийцу королей. Ведьмак Геральт из Ривии лично их слышал. - Но зачем это империи? – потрясённо произнёс барон. - Чтобы ослабить Север и сделать его лёгкой добычей. До начала третьей войны с Нильфгаардом осталось не так много. Барон выругался и обессиленно упал в кресло. — Если смотреть с такой точки зрения, это многое объясняет… Анджей, вы оказываете помощь по личной инициативе или от лица Скеллиге? - Не угадали, барон, - неспешно ответил я, давая ему переварить услышанное. – Как я услышал, вы ведь были на Содденском холме? И, я полагаю, участвовали и во второй войне. - Участвовал ли я? – возмутился барон и указал на шрам. – Да я на всю жизнь запомнил Бренну! Я спокойно произнёс: - В таком случае, вы прекрасно знаете, что вторая война была куда тяжелее, чем первая. - Очевидно, - протянул барон. – Но я не совсем понимаю, к чему вы ведёте… Я выждал паузу. - Я веду к тому, что не маловажную роль в первой войне сыграли маги. Во второй войне Северным королевствам пришлось воевать почти без магической поддержки. Империя умеет учиться на своих ошибках. В прошлый раз им удалось уничтожить Капитул. В этот раз они собираются уничтожить магов. Барон задумался, после чего спросил: - И как они собираются это сделать? Не думаю, что у них хватит агентуры, да и убить сильных магов совсем не простая задача… - Достаточно направить гнев людей на магов. А церковные твари поддержат любые гонения, - со злостью произнёс я. – У Нильфгаарда уже есть запас сфабрикованных «доказательств» причастности магов к убийствам королей. Дальше толпа всё сделает сама…. Барон долго вглядывался в моё лицо. После чего задумчиво произнёс: - Вы поразительно спокойны. У вас есть решение? - Именно, – жестко усмехнулся я. – Я и ещё несколько магов озаботились этим вопросом. В ответ на угрозу был создан Орден Мистического Грифона. В состав ордена входит немалое количество магов и воинов. И к началу войны каждый из них будет способен повторить мои действия в переулке. Но главное здесь – у нас общий враг. Нильфгаард. И вместе мы сможем обломать этих уродов. - Звучит впечатляюще… - задумчиво протянул барон, осознавая услышанное. – Значит, вы заинтересованы в стабильности Темерии и готовы оказать помощь? - Да. Мы заключили договор с Яном Наталисом. Вы можете с ним ознакомиться. Так что, мы с вами в одной фракции. Я передал текст договора барону. Орвалл внимательно вчитывался в текст. В каких-то местах он хмурился, что-то ему пришлось по душе. Пару раз он подозрительно косился на Наталиса. Перечитав пару раз, он отложил договор. - В общем, идея интересная. Хотя у меня возникают вопросы к тебе, Ян. Не слишком ли ты щедр? Наталис тяжело вздохнул и спокойно ответил. - Орвалл, ты помнишь, чем закончилась прошлая попытка Хенсельта взять Верхний Аэдирн? - Горой трупов. Если не ошибаюсь, чародейка уничтожила две армии, - на автомате ответил Орвалл, а затем покосился на меня и потрясённо воскликнул. – Подожди, ты хочешь сказать? - Анджей способен открыть портал, ударить тем заклинанием и уйти обратно, – жестко ответил Наталис. – Вернон Роше свидетель этого. Барон, не сдерживая охренения, спросил: - А то, что это чёрная магия, никого не смущает? - По чьим меркам черная магия? – с ухмылкой спросил я. – Капитула? Его уже нет. А чтобы навязать правила целому Ордену, нужны, как минимум, сопоставимые силы. В свою очередь, Орден Мистического Грифона не собирается сдерживаться… Барон крякнул и глубоко задумался. Но по мере размышлений на его лице все больше проявлялась злая усмешка. Затем барон резко спросил: - Анджей, скажите, Орден ведь поможет покарать бутовщиков? - Разумеется, это есть в рамках договора, - хмыкнул я, а затем добавил: – К тому же, нам полагаются земли… Барон расхохотался. - Анджей, Ян. Я в деле. Благодарю за приглашение. Мне нужно немного обдумать наш разговор. Потому, позвольте вас пригласить оттрапезничать со мной. Всё уже должно быть готово… - Благодарю за приглашение, - ответил Наталис. – Мы ведь ещё не услышали главного. - Полностью согласен. – ответил я. Барон поднялся с кресла и, хлопнув в ладоши, произнёс: - Тогда я отдам распоряжение подать всё сюда. Я снял заклинание и барон вышел из гостиной. *** Обед действительно вскоре был готов. Нам подали запечённую говядину с ягодным соусом, паштет, свежий хлеб из смеси ржаной и пшеничной муки, запечённый картофель с маслом, измельчённое сало с чесноком, узвар и бутылка полынной настойки. Во время трапезы никто не обсуждал серьёзных вопросов, а в основном вспоминали различные байки. Я пересказал несколько историй, услышанных от стражников за время моей работы целителем, но главными двигателями беседы были Наталис и барон, вспоминающие старые времена. Закончив с трапезой, барон позвал слуг и мы вернулись к разговору. Я вновь наложил заклинание от лишних ушей. - Теперь можно обсудить дела нашей фракции, - я первым взял слово. – Недавно силами Ордена была проведена операция по уничтожению пиратской базы в фарерском архипелаге. Среди пленников был найден Мартин Журавек, правая рука купца Михала Залеского. Думаю, я доставлю его к следующей встрече в Вызиму. Господин барон, вы сумеете обыграть это. - Конечно, - кивнул барон. – Залесский склоняется в сторону Кимбольта, но спасение правой руки… Думаю, я сумею перетянуть его на нашу сторону. - Что за операция? – с интересом спросил Наталис. – Мне бы хотелось услышать подробности. Я начал описывать события операции. Сначала поиски пиратов, а затем и Утёса Утопленников. Чем дальше я заходил, тем тише становилось в комнате. Наталис перестал задавать вопросы уже на середине рассказа и дальше сидел неподвижно, сцепив пальцы в замок. Наверняка прикидывает, сколько раз и в каких условиях это можно повторить. Барон реагировал иначе: сначала неверие, затем глухое потрясение, а под конец — тяжёлая, злая усмешка человека, слишком хорошо знающего цену массовой смерти. Когда я закончил рассказ, повисла долгая пауза. Наталис медленно выдохнул, словно сбрасывая лишний вес с плеч, а Орвалл тихо выругался и покачал головой. На их лицах читалось явное облегчение от одной простой мысли: они на правильной стороне. - Не могу поверить, что такое возможно, - осторожно произнёс Орвалл. – Это ломает все привычные тактические схемы… - И делает это с поразительной эффективностью, - глухо произнёс Наталис. – Знаешь, Анджей, думаю, Вернон по достоинству оценит твою легенду с кроликом. - Я непременно расскажу ему, когда подвернётся подходящий случай, - усмехнулся я. – Ну а сейчас пора перейти к главному. Господин барон, у меня есть одна интересная идея, но я искренне рассчитываю на вашу помощь. Как человек не чуждый политике, думаю, вы оцените перспективы. Орвалл тяжело вздохнул и осторожно ответил: - Боюсь даже загадывать, о чем может пойти речь. - Не буду томить. Иероним Лаш оказался весьма словоохотливым. В правильной обстановке, – я кровожадно усмехнулся. – В общем, я знаю, где сейчас Мария-Луиза Ла Валетт. Наталис выжидающе уставился на меня, но он в общих деталях знал ещё ночью. А вот реакция барона была куда красноречивее. Орвалл вскочил и воскликнул: - Что?! После чего обратно рухнул в кресло. - Она бесследно пропала во время штурма. А должна была быть рядом с детьми, – пояснил барон. – Пускай они и бастарды, но пока что они носят нашу фамилию. Я отдал целую гору золота, но всё тщетно. Так где Мария-Луиза? - Гостит в посольстве нильфгаарда в Новгороде, – ответил я, не став тянуть. – Не знаю деталей, но, насколько мне известно, её пытали по приказу Кимбольта. Целью было выбить признание в том, что Анаис и Буссе рождены от Ариана. Ведьмак Геральт встретил её в компании нильфгаардского посла, помогающего ей скрыться. Из барона будто выпустили воздух. - Пытки? Кимбольт заплатит за это. Я думал, что она бросила детей на произвол судьбы и скрылась с очередным хахалем. Сами понимаете, я не был о ней высокого мнения после того, как она трахалась с королём за спиной моего брата… - Понимаем, - я поддержал барона. – Однако, как я понимаю, в нынешней политической ситуации Мария-Луиза является политическим фактором. Она мать детей с королевской кровью… - Всё верно, - произнёс Орвалл. – Даже невзирая на обвинения в измене, её поддержка может стать соломинкой, что склонит чашу весов в нужную сторону. Нам необходимо придумать, как вытащить её из посольства! - У нас недостаточно агентуры в Новиграде, - задумчиво произнёс Наталис. – Максимум хватает на отслеживание обстановке. - Я умею действовать нестандартно, - усмехнулся я. – Думаю, пяти дней на предварительную разведку мне хватит. Да и есть один человечек, что может быть полезен в нашем деле… - Весьма обнадёживающее, друг мой, - расплылся барон в улыбке. Я продолжил: - Однако, нам нужно решить один стратегический вопрос. Вернее, я рассчитываю на вашу помощь, барон. - О чём идёт речь? – с любопытством спросил Орвалл. Я сделал хороший глоток вина и продолжил: - Я вижу сложившиеся обстоятельства следующим образом: в Темерии есть три фракции, ни одна из которых не может взять верх. Кимбольт и Маравель делают всё, чтобы Наталис не стал регентом, аргументируя его происхождением. Я предлагаю сломать им игру. А именно – заключить брак между Яном Наталисом, человеком, за которым пойдёт армия, и Марией-Луизой Ла Валетт, матерью королевских детей. Это автоматически снимет вопросы опеки над детьми и выбивает почву из-под ног у наших врагов… В гостиной повисла тишина. Первым прорвало Наталиса: - Что? Анджей, ты рехнулся? Это невозможно!!! А вот барон был куда задумчивее… - Вы опасный игрок, Анджей. Ян, это возможно. И должен признать, это будет сильный ход с нашей стороны… Наталис резко развернулся к барону. - Что ты несёшь, Орвалл? Это же мезальянс! Аристократия не примет такой брак! Не говоря уже о том, что вы забыли спросить меня и баронессу! - Ну не примет, объявим изменниками короны, в чём проблема? – хмыкнул я. – Лично мне очень даже интересно, каково оно — снести какой-нибудь замок Огнём Мелгара… Наталис подавился воздухом. Слово взял барон. - Давайте постараемся обойтись без столь радикальных мер! Ян, ты недооцениваешь себя. Ты герой Темерии. За тобой пойдёт армия. И, черт возьми, ты куда достойнее аристократического титула, чем две трети темерского дворянства! Для защиты детей она согласится. Или у тебя кто-то есть? Наталис нахмурился и даже смущенно что-ли ответил: - Нет у меня никого. У меня достаточно более важных дел, чем ходить по бабам! - Ян, этого требуют интересы государства, - спокойно произнёс я и после паузы продолжил: – Это хороший способ закончить бардак в Темерии и сохранить силы перед войной с Нильфгаардом. К тому же, баронесса всё ещё сохранила красоту и сможет родить тебе ребёнка. Я готов, как целитель, лично всё проконтролировать… - Черт, я знал, что брать тебя с собой будет плохой идеей, - пробормотал Наталис, недовольно смотря на меня. – Не ожидал, что вы так быстро споётесь. - Анджей говорит дельную вещь, и ты это понимаешь, Ян, – произнёс Орвалл, наливая Наталису вина. – И он полностью прав. Давай ты не будешь рубить с горяча и хорошенько всё обдумаешь… Наталис опрокинул поставленное вино одним глотком и развалился в кресле. Барон подмигнул мне, жестами показывая, что Наталиса он берёт на себя. Наблюдая за этим, я произнёс в пустоту: - К тому же, у нас ещё пока нет плана, как вытащить баронессу... Предлагаю детальнее обсудить всё дней через пять, когда я проведу разведку. - Надеюсь, к тому времени у тебя отпадёт желание впутывать меня в авантюры, - произнёс Наталис, подымаясь с кресла. – Мне пора возвращаться в замок. На этом встреча была завершена, я вновь натянул иллюзию Яго и был готов сопровождать Наталиса. Перед тем, как мы ушли, барон с азартом и предвкушением шепнул мне на ухо: «Я его дожму!».