Не главный герой. Орден Мистического грифона

(Бечено) В гавани раздавались команды, воины собирались в отряды. Мы с Трисс не успели далеко отойти, как нас окликнула Маргарита, за которой шел Ингвар. — Анджей! Я использовала заклинание дальновиденья, — торопливо произнесла она, — охота уже близко! Они разделились, основной отряд зайдёт с запада. Но есть ещё более мелкий отряд, они направляются к горам с востока. Ингвар добавил: — Это маги. Я видел глазами ворона у них посохи! Это не очень хорошо… Маги охоты будут большой проблемой. И вот как раз с ними я бы хотел пообщаться поближе. В допросной. — Тогда я, Лейф и Свен займёмся магами, — быстро произнёс я. – Трисс, ты поможешь в бою против основного отряда. Маргарита, постарайся по возможности создать укрепления и испортить рельеф для всадников. Но твоя основная задача – защита. Хех, я почти наверняка уверен, что мне придётся засветить магию крови. И уж лучше это увидят мои друиды, чем потом объяснять Рите и Рендалу, что это была за хрень. На лице Трисс отразилось краткое замешательство, быстро сменившееся пониманием. Она коротко кивнула. Маргарита не упустила наше переглядывание, но не стала задавать лишних вопросов, сосредоточившись на бое. Маргарита окликнула учениц. — Тогда не смей умирать, – бросила Трисс, направляясь к побережью. Маргарита с ученицами последовала за ней. — И вы берегите себя, — я крикнул вдогонку чародейкам. – Ингвар, ты работаешь с Браги. Мирослав пускай разворачивает госпиталь. Друид кивнул и направился к воинам. Я же, усилив голос магией, проорал, срываясь на бег: — Свен, Лейф, выдвигайтесь к восточному подъёму! Ваши отряды идут с Ингваром и Браги! Я побежал к обозначенному месту. Уроды хорошо продумали атаку – там горы и удобные для магов позиции. А главное – узкий, неудобный подъём, который легко оборонять небольшим отрядом… Пробегая по гавани, я заметил троих троллей, которые не понимали, что происходит, и отошли под скалы. Ну хоть под руку не лезли, и то хлеб. А ведь тролль – это не только рабочая сила, но живой таран. Особенно если создать им щиты с помощью магии… — Эй, Хрястопал! – обратился я к наиболее смышлёному из троицы. – Ставлю каждому по пять бочонков водки и долю в трофеях, если поможете в битве! — Эээ, в битве? – задумчиво почесал лапой башку тролль. – Людь не говорил, что надо будет драться… — Теперь говорю, — пожал плечами я. – Но если не хотите, то не нужно. — Десять! – пророкотал второй тролль. – За десять бочонков тролли драться! — Семь. И доля трофеев, – припечатал я. – Не забывай, там будет мясо! Тролли переглянулись и Хрястопал ответил за всех: — Ладно! Людь честный… Но надо много мяса! — Договорились! Тогда двигайте за мной! Я рванул вперёд, периодически оглядываясь, чтобы тролли не отставали. У узкого прохода в горы меня уже ждали Лейф и Свен. Я ничего не успел сказать, почувствовав мощное заклинание, формирующееся откуда-то сверху. Времени было мало, а потому, припав на одно колено и вытянув руки к небу, я произнёс: — Aen vatt ess’mael, gonien aep vaett, enn eskel aen scaet! Силы на заклинание я не жалел. Перед нами сформировался огненный щит в виде полусферы, прикрывающей гавань. Я успел в последний момент, а в мой щит врезался сильный поток ледяного тумана. Похоже, битва с охотой началась. *** Прямо перед нами открылся странный портал, из которого вырвалось несколько гончих и вышла пара воинов Охоты. Лейф среагировал первым, запустив по ним молниями, а Свен, направив поток силы, дестабилизировал портал. Кстати, на счёт порталов. Маги охоты использовали какое-то заклинание для помех, и в такой ситуации я бы не рискнул открывать портал. Из центра гавани в небо ударил синий луч, медленно разворачивающийся в купол. Как нельзя вовремя. Маргарита вступила в бой. Как только купол добрался до нас, я отменил щит и кровожадно оскалился. — Теперь наша очередь. Мы должны разобраться с магами Охоты. В идеале, взять их живыми. Но не рискуйте за зря. — Как по мне, убить этих пидоров и не церемониться, — буркнул Лейф, но сдулся под моим взглядом. – Ладно, молчу. — Убьём. После допроса, – сурово произнёс Свен. — И парни, возможно, мне придётся использовать козыри, — куда тише произнёс я. – Об этом только между своими. Трисс знает. Друиды кивнули, и я скомандовал идти за мной. Мы побежали волчьим шагом вверх по тропинке. Ближе к выходу на плато, мы встретили врага. Воинов Дикой Охоты, отряд в десять рыл. На них были тяжелые доспехи из черной стали, со шлемами в виде черепов. Ничего не говоря, они молча бросились на нас, обнажив клинки. Я быстро запустил в них огненный шар и отошел за спины троллей. Козлы не ожидали такого, а потому взрыв разметал первые ряды. Их товарищи попытались защитить оглушённых напарников, но мы с друидами начали забрасывать их простыми стихийными заклинаниями. Тролли рванули вперёд и быстро добили эльфов. Кого просто забили кулаками, а на кого наступили. Нам удалось убить двоих и ранить ещё троих воинов, после чего на нас обратили внимание маги. Я создал огненный щит в виде купола, прикрывший наш отряд от их атак. Воины Охоты отступили, поднявшись к магам, а мы вышли на плато. Магов было трое. Они также были одеты в броню, пусть и более легкую. В руках у них были металлические посохи с хрустальными шарами на навершии. Казалось, установилось шаткое равновесие. Один из магов, судя по богатству доспехов – командир, хрипло произнёс: — Ты настырный, Dh'oine. Но сейчас ты погибнешь. С этими словами, маги синхронно атаковали меня ледяными заклинаниями. Я понял, что щит долго не выдержит, и крикнул отряду: — В стороны! Разогнав усиление на полную и использовав слияние с воздухом, я ушел кувырком в бок. Друиды создали щиты, но под удары магов старались не подставляться. Я ударил перекачанной силой цепной молнией по магам, но один из троицы заблокировал моё заклинание. Хотя, судя по тому, что он упал на колено, это далось ему не просто. Оставшиеся маги сосредоточились на мне. Эти уроды начали телепортироваться, стараясь атаковать меня с разных сторон. Я уворачивался и отвечал стихийными заклинаниями вперемешку с проклятиями из школы энтропии. Друиды и тролли сражались с воинами Дикой Охоты. Совместными усилиями им удалось добить подранков, но оставался почти полный десяток воинов, в основном из охраны магов. Свен получил ранение в бок, а у Лейфа было тяжелое ранение в левое плечо, от чего рука повисла плетью. Тролли держались, но и они не остались без ран. В таком режиме мы долго не протянем. Я начал уменьшать темп, больше вкладываясь в щиты. Маги Охоты усилили натиск, став куда реже использовать телепорты. То, что нужно. Выждав подходящий момент, я создал руны нейтрализации под магами. Удар по энергетике оказался для них неожиданным, а кипящая кровь завершила связку. Двое из них с воплем упали на землю, включая болтуна. Последний гад успел отреагировать и ушел кувырком, выскользнув из руны. Я добавил магам кипящей кровью, так, чтобы они с гарантией потеряли сознание от болевого шока. Уцелевший маг ударил ледяными копьями по своим напарникам. Я выжал максимум из своих возможностей, рванул к командиру, по сути принимая ледяное копье на каменную броню. Создать достаточно мощный щит я уже не успевал. Он ослабил удар, не более. Каменная броня всё же выдержала, но меня отбросило на пару метров. Оставшийся маг собирался добить последнего напарника, но на него налетел Свен, отчаянно атакуя заклинаниями. Маг был вынужден отвлечься на Свена, создав мощнейшее ледяное копье. Свен не мог бы уклониться. Но выигранного времени мне хватило, чтобы взять под контроль воина Дикой Охоты, заносящего меч над друидом, и заставить его прикрыть Свена собой. Попавшее в него ледяное копье превратило воина в ледяную статую. Я вскочил с земли, готовый атаковать мага, но он, заметив меня… сбежал порталом. Для телепортации на короткие дистанции, они, кажется, использовали что-то другое. Я криво оскалился, и в несколько ударов, кипящей кровью уложил оставшихся воинов Дикой Охоты. Дойдя до командира магов, я проверил его. Жив сучёнок. Я хрипло рассмеялся: — Поздравляю с победой, мы справились! В наступившей тишине мои слова прозвучали подобно грому. — Я уже думал, что сдохну, — хрипло произнёс Свен, падая на землю. – Ярл, что это были за заклинания? Это ведь ты заставил его прикрыть меня? — То, о чём следует молчать. Да, это был я. Обсудим позже. — Ахаха, — заржал Лейф, шатаясь, но всё же стоя на ногах. – Я знал, что мы вынесем этих пидоров! Я лишь хмыкнул, глядя на него. У каждого отходняк проходит по-своему. — Рано расслабляться. Мы ещё не знаем, что в гавани. Так что, быстро все ко мне, подлечу по возможности. Пленные не очнутся ближайший час. Мой отряд направился ко мне. Я создал ауру целителя и начал латать своих бойцов, попутно обдумывая бой. Это было не просто, но мы выжили. Мой взгляд скользнул на пленного мага. И самое главное, мы захватили мага дикой охоты. Ценнейший источник информации. А значит, скоро он расскажет всё. Совсем всё. Ведь маги крови не просто так являются лучшими специалистами по развязыванию языков. Я вытащу из него ВСЁ, даже если придётся скормить его душу демонам… *** Закончив с лечением, я отдал команду переломать руки и ноги пленным воинам Охоты. Я же занялся магом. В первую очередь я просканировал его на предмет сюрпризов. Убрал замаскированную под зуб капсулу с ядом. Хитро. Затем снял доспехи и переломал конечности. Жестоко, но рисковать побегом я не собираюсь. Друиды и тролли проделывали аналогичные операции с воинами. Закончив с магом, я произнёс: — Пора возвращаться в гавань. Бой ещё не окончен. Хотя, за гавань я не особо беспокоился. Там достаточно магов и воинов, а магической поддержки Дикую Охоту мы лишили лично. — Ээ, тролли всё. Злые рубаки больно бьют… — протянул Хрястопал. Я развернулся к троллям. — Хорошо, и на этом спасибо. Водку за несколько дней организую. — А мясо? – промычал один из троллей. – Суп нада. Эльф в супе хороший… Я покосился на поле боя. Пятеро пленных воинов и куча трупов… А ладно, чем не погребение – котёл троллей? Меньше мороки потом. — Убитые подойдут? Доспехи только снимем… Я так и не понял, кто больше охренел от моего ответа, тролли или друиды. Но тролли среагировали быстро: — Эээ, сгодятся. Только их сразу в суп надо… — … Зато будет много супа! Лейф покосился на меня и осторожно произнёс: — Ярл, ты сейчас серьёзно? — Ну да, а ты что, собрался их хоронить? – иронично выгнул бровь я. – Если так, то разве я могу отказать тебе в возможности каждому выкопать могилку? Лейф покосился на трупы, а затем, махнув рукой, резко произнёс: — Ну нахер. В суп так в суп. — Суп — это важно! – протянул Хрястопал, обращаясь к Лейфу. – Ты хороший людь! Почти как тролль! Ты это, заходи. Мы тебя супчиком угостим! Лейф позеленел и начал отказываться от такой чести. Мы со Свеном громко с этого ржали. Затем мы быстро стянули доспехи с эльфов и сложили их в кучу. Тролли распрощались и, забрав тела, пошли в свои пещеры. *** Когда тролли ушли за перевал, я направился к живым пленным. Выбрав самых крупных и целых на вид эльфов, я развернулся к друидам и произнёс: — О том, что сейчас будет, запрещаю трепаться. Вы увидите мастер класс по тому, что заслуженно имеет право зваться чёрной магией… — Как-то не очень звучит, ярл… — осторожно протянул Свен. — Как есть. Встаньте рядом со мной. Сейчас я покажу, как пускать пленных на силу… Я оттащил выбранного эльфа на десяток метров в сторону и, дождавшись, пока настороженные друиды подойдут ближе, сделал разрез на своей ладони и активировал кровь. С помощью контроля крови я создал на скорую руку простой ритуальный круг и перерезал глотки пленным. У нас есть немного времени, а потому минимальный фильтр не повредит. Да, конечно, по эффективности этому методу далеко до полноценного ритуала, который я проводил в башне, зато быстро. Тела эльфов начали быстро усыхать, а над ними формироваться алое тускло светящееся облако. Повинуясь моей воле, облако разделилось на три части. — Приготовьтесь, парни, — тихо произнёс я. – Это жизненная сила. Далеко не самая чистая, а потому будет не очень приятно, да и по мозгам ударит. Постарайтесь направить к ранам. Но это куда лучше, чем возвращаться в гавань выжатыми. Друиды напряженно кивнули, в полнейшем ахере наблюдая за мной. Я направил добытую жизненную силу медленным потоком в друидов. Их лица скривились от шока, но раны и ссадины, которые я не залечил полностью, закрылись на глазах. Затем я поглотил свою часть, снимая усталость, последствия перегруза и конвертируя оставшееся в чистую силу. Эмоциональный след пришлось перетерпеть. — Что за чертовщина, ярл? – слегка дрожащим, но требовательным голосом произнёс Лейф. – Я чувствовал страх, ужас и боль, но как-то отстранённо… Будто их навели. И ещё я полностью здоров и свеж. Что это было?! — Магия крови. Опасная вещь, как ты уже на себе прочувствовал, – спокойно объяснил я. – Сейчас не время для разговоров. Я предпочту вернуться в бой свежим и не с пустым резервом. Берите мага и возвращаемся в гавань. — Да уж, ярлов-чернокнижников на Скеллиге ещё не было, — пробурчал Свен, зябко передёрнув плечами. Но, как ни странно, осуждения в его голосе не было. Я создал огненный вихрь, зачистивший следы ритуала. Друиды подхватили пленного мага, закинув его руки себе на плечи. Пора было возвращаться в гавань... *** Отступление. ПОВ Ваэльтора Аэн’дренна. Мысли навигатора. Я сидел на плоском камне неподалёку от места высадки, сжимая в ладони кусок сухого мяса из походного пайка. Перекус был жёстким и безвкусным, но я молчал, тщательно разжёвывая и глядя в белёсую мглу. Пиздец. Иного слова не находилось. Нас было трое в отряде. Мы вышли в обычный рейд, выглядевшим простой прогулкой. Dh'oine нечего противопоставить мощи Aen Elle, не так ли? А закончилось всё тем, что мне пришлось убить Оррантира с выжженной грудью, а наш командир, Лираэн Токвессир, попал в плен. Я провёл рукой по лицу, оставив на щеке след инея. Слишком всё пошло не так. Люди смогли нам противостоять. Я сжал зубы от злости. Мы заняли позицию на горе. Казалось, что двух десятков воинов достаточно, чтобы уничтожить любую угрозу. Но это оказалось ошибкой. Трёх магов и столько же троллей оказалось достаточно, чтобы разбить нас. Тролли были необычным, но не более решением. А вот маги заслуживали куда более пристального внимания. Вернее, старший из них, светловолосый маг, как я понял, бывший ярлом. Он был силён, но не сильнее командира. А вот его заклинания… это что-то невероятное. Он тратил на порядок меньше сил, чем мы на аналогичные заклинания. А самое паршивое, у него был боевой опыт. Куда больший, чем был у нас. Его напарники использовали те же заклинания, но было видно, что они всего лишь ученики. Отдельно я выделил его странное воздействие, которым он подчинил одного из наших воинов. И странную руну, которая лишала сил. Тогда меня спас кувырок в сторону. Покинув руну, я смог зачерпнуть силы Белого Хлада и попытаться добить напарника, что у меня не получилось. Я был вынужден позорно сбежать. С почти пустым резервом много не навоюешь. А самое обидное, человеческий маг был готов сражаться дальше… Всадники… Зачем обманывать себя? Они обречены. Без магов прикрытия это не армия, а мясо. Я отчётливо чувствовал, что в гавани сражаются не меньше трёх сильных магов. Один купол, появившийся в начале боя, говорил больше любых слов. Я поднял взгляд на башню, древний портал нашего народа. Удобная точка высадки. Координаты были точные и именно поэтому выбор пал на неё. Жрать хотелось почти так же сильно, как спать. Переносы выматывали, а у меня впереди ещё один. Но сейчас я хотя бы могу позволить себе роскошь — перевести дух. За мною погони не будет. Никто не бросит силы на то, чтобы ловить меня, и оставить ценнейшего пленного без присмотра. Я трезво оценивал свои силы и ценность полученных сведений. Об этом маге должны узнать в Тир на Лиа. Я покосился на снег рядом, где валялась наша поклажа. Мы всегда шли в бой налегке, оставляя вещи у точки высадки. Нет смысла тратить силы на их уничтожение. Пленные скажут куда больше, чем поклажа. Я прикрыл глаза и снова вспомнил слова, сказанные перед рейдом. Имя, которое звучало всё чаще. Ласточка. Авалакх, проклятый старый безумец, всё сильнее сходит с ума от этой девчонки. Ради неё он готов подставлять и людей, и эльфов. Не знал ли он, кто сидит на острове? Смешно. Не знал… Или сделал вид, что не знал. Слишком много совпадений для того, чью лабораторию разграбили засевшие тут маги. А уж его послание чего стоит: «… к людям попало то, что не должно. Сохранить секреты Aen Elle и знания о старшей крови — наш общий интерес…». А не бежал ли ты, старый лис, поджав хвост? Я откинул голову назад и выдохнул пар. Врать себе смысла не было — катастрофа уже произошла. Наш отряд доживает последние минуты, пленники наверняка уже есть, а значит, тайны Охоты вытрясут до последней крупицы. А главное – у них уже есть навигатор. Оставалось одно — вернуться. Не к всадникам, не в эту гавань смерти. А домой. В Тир на Лиа. Я встал, обтрусил снег с плаща и взял в руки посох. На навершии дрогнул хрустальный шар, откликаясь на волю. Холод подчинился мне, собираясь в кольца. Пространство послушно дрогнуло, и в воздухе начал формироваться овальный разрез. Шагая к порталу, я впервые за многие годы позволил себе роскошь подумать не о Дикой Охоте, не о приказах, а о себе. Жить. Я должен жить.