Не главный герой. Орден Мистического грифона

​(Бечено) 11 июля 1271, вечер, скалы Ундвика Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в алый, скорее даже кровавый цвет. С моря дул прохладный ветер, несущий свежесть и запах соли. На небольшой, наскоро оборудованной площадке, я заканчивал с последними приготовлениями, сервируя небольшой столик на двоих. На углях, в импровизированном мангале, доготавливались грибы. С мясом я только что закончил и снял с углей. Рядом крутился Ланс, намереваясь всё время стырить что-то из еды. Скоро должна подойти Трисс. У нас наконец-то за это время после разгрома лаборатории выдалось время спокойно поболтать без лишних ушей. Никогда не думал, но оказалось, что создать шесть комплектов доспехов за несколько дней возможно. Хотя потрудиться пришлось не мало. Лекции и демонстрации Рендала и Мирослава были просто бесценными. Тем не менее, теперь я обладатель идеально подогнанного под меня доспеха. Мне очень понравился результат наших трудов. Основа – плотная ткань, на которую нашито кольчужное полотно. Дополнительно, всё укреплено кожей драконида. В комплекте перчатки без пальцев и кожаные сапоги. Получился отличный доспех для мага. Лично я остался доволен. Свои комплекты сразу же получили друиды и Трисс. Её я учил боевой магии, а потому, как ни крути, она была одной из самых эффективных боевых единиц. (Примерный вид доспеха) Для остальных магов будем делать доспехи по мере возможности. Иоанна не осталась равнодушной и уже наверняка прикидывала, как бы заполучить себе мага-подмастерье. Ученики из Бан Арда и Аретузы прибудут через четыре дня, и оставшаяся часть руководства занята подготовкой этого. На острове пока остались Рендал, Мирослав и Маргарита, присматривающая за своими ученицами. Остальные, забрав свои копии, вернулись на континент. Мои мысли прервал открывшийся портал, из которого вышла Трисс. — Надеюсь, я не опоздала? – произнесла чародейка, осматривая обстановку. – Это было бы весьма обидно, пропустить лично приготовленный тобою ужин. — В самый раз, — хмыкнул я, проверяя готовность грибов. – Без тебя бы не начал. Я осмотрел плоды своих трудов. Мясо с зериканскими специями, приготовленное на углях, салат из свежей капусты и помидоров, хлеб, сырная нарезка, почти готовые грибы и вино… Самое то для завершения тяжелых трудовых будней. — Пахнет вкусно… — протянула Трисс. – Не возражаешь, если я добавлю пару штрихов к обстановке? — Разумеется, — ответил я, снимая грибы с мангала. Трисс сделала пару пассов, и возле стола возникло с десяток маленьких огоньков, источающих мягкий теплый свет. — Это гораздо удобнее свечей и совсем не портит атмосферу романтического ужина, – мягко произнесла Трисс, садясь за стол. – Давай помогу. Трисс пододвинула пустое блюдо и, взяв в руки вилку, помогла снять грибы с шампура. — Спасибо. Предлагаю приступить к еде, пока всё не остыло. — Полностью поддерживаю, — улыбнулась Трисс. – Откроешь вино? Пусть немного подышит. Я ответил кивком и открыл бутылки. Трисс, не теряя времени, разложила по тарелкам салат и мясо. Я положил в специально предназначенную миску для кота его порцию. Пожелав друг другу приятного аппетита, мы занялись ужином. Утолив первый голод и держа в руках чашку с вином, Трисс произнесла: — Всё было очень вкусно, Анджей. Я уже успела соскучиться за хорошей едой. — В ближайшее время, как прибудут маги, у нас будет ещё больше дел, — замогильным тоном ответил я, наблюдая, как Трисс слегка надулась. И куда доверительнее добавил: – Но не переживай, я постараюсь спасти тебя от голодной смерти… — Ловлю на слове, — хмыкнула чародейка, всё же решившая меня простить. – Кстати, как тебе ученицы Риты? — Есть над чем работать, но запас заклинаний у них неплохой, — пожал плечами я. – Тренировки и отработка сделают своё дело. А к чему такой интерес? — Просто интересно. Им ещё многому предстоит научиться. А вообще, чем-то напоминают меня после выпуска из Аретузы, — неопределённо ответила Трисс. – Хотя, наверное, так можно сказать про всех чародеек… — Хм, а как ты попала в Аретузу? – с интересом спросил я. – В этом мире люди не очень стремятся отдавать детей в маги. Если это не секрет, конечно же. На лице Трисс мелькнула тень, но быстро пропала. Чародейка немного собралась с мыслями и ответила. — Не секрет. Ты прав, обычно люди не стремятся отдавать детей в маги. Особенно девочек. Что касается меня… я родилась в семье купца. Мы были молодым родом, лишь за пару лет до моего рождения отец получил фамилию. Мой дар пробудился, когда мне было лет семь, и я случайно притянула телекинезом куклу. Папу звали Грегор, маму Ядвига. Как говорила мама, для получения фамилии, отцу пришлось сильно вложиться и влезть в долги. Поэтому, он и вынужден был ввязываться в рискованные авантюры. Когда мне было лет десять, его не стало. Погиб во время нападения бандитов. — Сочувствую, Трисс, — ободряюще произнёс я. — Спасибо, Анджей, — вяло ответила она и отхлебнула вина. – Мама, когда мне было лет пять, сильно переболела, что и подорвало её здоровье. После смерти отца нам пришлось туго. Друзья отца по началу помогали, но сам понимаешь, это не могло длиться вечно. Да и для мамы смерть отца стала ударом. Одним из кредиторов отца был комендант Марибора, с таким человеком никто не хотел связываться. Он начал давить, и маме пришлось отписать долю отца в купеческой фактории, которая ещё у нас оставалась. Тогда уже понятно было, к чему всё идёт. Чтобы дать мне шанс, мама продала обручальное кольцо и отправила меня в Аретузу. Мне тогда было без пары месяцев двенадцать… — Грустная история, — произнёс я, обновляя вино. – А ты виделась потом с мамой? — Нет, – тяжело вздохнула чародейка. – Спустя пару лет, я встретила одного из купцов из Марибора на ярмарке в Горс Велене, от которого и узнала, что мамы не стало… На последней фразе, по щеке чародейки скатилась одинокая слезинка… Мда, неудачно я задал вопрос… Взяв стул, я сел рядом и обнял чародейку, начав шептать всякие успокаивающие слова. Спустя пару минут Трисс успокоилась, но не спешила выбираться из объятий. — Спасибо, Анджей. Слезы не красят чародейку, но забота — это всегда приятно… Хех, кажется, истерика миновала. Я шепнул чародейке на ушко: — Трисс, если хочешь, я могу скормить этого хрена демонам… — Анджей, я была королевской советницей, — Трисс зло хохотнула. – У меня было достаточно возможностей решить этот вопрос самостоятельно. К тому же, эта тварь продавала нифгаардцам расписание патрулей во время второй войны… Оставшаяся часть была и так понятна, а потому мы просто молча сидели, наслаждаясь приятным теплом. Трисс спросила: — Анджей, а как прошло твоё детство? — Мой дар тоже проснулся почти в двенадцать, — тихо произнёс я, погружаясь в воспоминания. – Моё детство до того дня ничем не отличалось от других деревенских пацанов. Мой отец был родом из Андерфелса, края, разрушенного ещё во времена первого мора… Сложно сказать, что меня тогда так вывело из себя, но в тот день я сжёг сарай… На глазах у всей деревенской ребятни. — Размениваться на мелочи не в твоём стиле? – иронично протянула Трисс. – И что было дальше? — А что могло быть дальше? Меня заперли в сарае, а через несколько дней за мной пришёл отряд храмовников. Мои родители были простыми крестьянами и ничего не могли сделать. Да и не хотели, если уж быть честными… — Ты на них обижаешься? – осторожно спросила Трисс. — Пожалуй, нет. Они были верующими, а мнение церкви Андрасте о магах… я уже тебе рассказывал. Да и не смогли бы они ничего сделать, при всём желании. Больше я их не видел. Разве что напоследок мама отдала мне небольшую подушку, которую она вышивала и хотела подарить на день рождения. Последнее напоминание о свободе… Трисс задумчиво произнесла: — Даже не знаю, у кого из нас было худшее детство… Может, мы поэтому и понимаем друг друга лучше, чем остальные? — Может и так, — согласился я. – Но знаешь, какая разница, что было в прошлом? Главное, что есть сейчас! Ответ Трисс перебил резкий раскат грома. Весь вечер погода постепенно портилась, небо затягивали тучи. Но сейчас… резко похолодало. И у этого холода была магическая причина. Мы переглянулись с чародейкой: — Никогда раньше такого не встречала… Ты ведь тоже почувствовал? Температура воздуха начала резко падать. А главное, я уже слышал об этом. В тот вечер, когда мы сидели с Лето и Геральтом в схроне. А потому вывод напрашивался только один… — Я хочу ошибиться, но похоже, что к нам идёт Дикая охота… — произнёс я, открывая портал в гавань. – Трисс, бегом, у нас мало времени! Чародейка коротко кивнула и шагнула в портал. Я сосредоточился на появляющейся связи с фамильяром и как мог сформулировал образ того, что ему надо спрятаться. Ланс понял, чего я от него хочу, и рванул в сторону деревьев. Я же проследовал за Трисс. *** Отступление. Дикая Охота в деле На склонах Ундвика, возле полуразрушенной башни, воздух содрогнулся. Сначала пришёл морозный ветер, хлестнувший по камням и склонам, а затем пространство разорвалось ледяной метелью. Она всегда сопровождала Дикую Охоту, будто чужой мир сам вырывался наружу. Первыми появились гончие — худые, вытянутые твари с костяными мордами и хриплым рыком. Они метались по снегу, обнюхивали скалы, словно проверяли, не устроена ли засада. Следом вышли всадники: высокие фигуры в чёрных доспехах с заиндевелыми плащами. Лошади храпели, выпуская облака пара, копыта глухо били по промёрзшей земле. На их шлемах тускло мерцали руны, а дыхание самих воинов превращалось в иней. Порталы разверзлись ещё дважды, разбросав отряды по склону и в горах. Но рельеф не стал преградой. Всадники будто парили над землёй, сокращая разделяющие их метры. Один из капитанов поднял факел с бледно-голубым пламенем — знак для сбора. Ряды начали стягиваться к центру, выравниваясь в боевое построение. Гул голосов, отдающих приказы, отозвался эхом среди скал. Чуть в стороне маги Дикой Охоты отдыхали после перехода. Они стояли неподвижно, опираясь на посохи, и над их головами клубился морозный туман. Вскоре старший поднял руку, и к нему потянулись силы — ряды дрогнули, стянулись плотнее, строй приобрёл упорядоченность. Маги забрались на своих скакунов и присоединились к отрядам, их силуэты слились с кавалькадой. В воздухе стыла тишина, нарушаемая лишь скрипом снега и лязгом доспехов. Морозная аура нарастала, пропитывая склон инеем. Камни побелели, лишайники омертвели, вода в трещинах схватилась льдом. Даже ветер стих, будто сам остров задержал дыхание. Через несколько минут всё было готово. Десятки выстроились, офицеры переглянулись и кавалькада тронулась вниз. Гончие с воем бросились вперёд, задавая темп, за ними потянулись всадники. Холодное марево плыло следом, медленно спускаясь в сторону гавани. Над Ундвиком опустилась мёртвая, колючая тишина. Впрочем, продлилась она недолго. Вскоре её разорвал низкий рокот рогов — сигнал к охоте. *** Я вышел из портала у нашего с Трисс шатра и, наложив заклинание для усиления голоса, отдал приказ: — Боевая тревога! Всем вооружаться! Маги по готовности жду в штабе! Торфин, проследи за готовностью и подходи туда же! Моё объявление произвело эффект взорвавшейся бомбы. Гавань начала приходить в движение, но у меня не было времени смотреть. Я заскочил в шатёр и принялся одевать доспехи. Трисс уже была внутри и одевала свой комплект. Спустя несколько минут, помогая друг другу, мы быстрым шагом направились к штабу. Перед выходом я взял двуручник, который делался ещё для охоты на великана. Снаружи я увидел не самую радостную картину — ещё секунду назад тянуло ленивым вечером, а теперь всё гремело, стучало. По настилам бухали сапоги, вспыхивали факелы и костры. В воздухе висела смесь тревоги и решимости — лагерь дрожал, но приходил в движение, превращаясь из сонного поселения в военный стан. К навесу, под которым собирались маги, мы с Трисс добежали первыми. Следующим пришёл Кнут – командир воинов ан Крайтов. Он сходу выпалил: — Что случилось, ярл? На нас напали? — Ещё нет, но враги будут с минуты на минуту, – жестко ответил я. – Готовь своих бойцов к обороне. В этот момент к навесу почти одновременно подошли Рендал, Торфин и Свен. — Анджей, что происходит? – напряженно спросил Рендал. – Это как-то связанно с изменением магического фона? Сосредоточившись на чувстве жизни, я попробовал растянуть чувствительность на максимум. Эффективность этого в многолюдной гавани так себе, но хотя бы понял, что Маргарита с ученицами ещё в её шатре. Фигово. Вдвойне фигово то, что магический холод постепенно нарастает… — Ты прав, Рендал, ещё как связано, – произнёс я, внимательно осматривая собравшихся. – У меня скверные новости. К нам идёт Дикая Охота. Мои слова вызвали неоднозначную реакцию: от скептично выгнутой брови Рендала до почти паники на лицах Торфина и Кнута. — Эм, кавалькада призраков? – не очень уверенно произнёс подошедший с остальными друидами Лейф. – Но разве мы прогневили богов? — Легенды не всегда имеют отношение к реальности, — произнесла Трисс. – Дикая охота действительно существует. Но она имеет мало общего с легендами… — О чем ты, Трисс? – произнёс Мирослав, заходящий в шатёр. – И что происходит? Я развернулся к нему и произнёс: — Мы готовимся к отражению атаки Дикой Охоты. У страшной сказки есть реальная подоплёка. Если не вдаваться в детали, Дикая Охота – это рейдеры Aen Elle. В наш мир они приходят в поисках рабов. Но их вполне можно убить. Четверо ведьмаков вполне достаточно, чтобы вырезать их отряд. А значит, нас ждет сложный бой, из которого мы можем выйти победителями. Это достоверные сведения, детали потом. — Полагаю, что тот маг был связан с Дикой Охотой, — добавила Трисс. – И они идут мстить… К этому времени подошла Маргарита с ученицами, слышавшая окончание разговора. Я продолжил: — А потому, план следующий. Я, Трисс, Рендал и друиды вместе с воинами встретим их в бою. Охота может открывать порталы, а потому не могу исключать их появление в центре гавани. Рендал, друиды, они на вас. Я и Трисс – атака. Маргарита, Мирослав и девочки — в тылу. На вас дальнобойные атаки, прикрытие и по возможности фортификация. Будет весьма неплохо, если вы создадите каменные шипы перед всадниками. Торфин, Кнут, выделите бойцов для охраны магов. Вопросы есть? Присутствующие молчали, обдумывая мои слова. Затем Кнут словно опомнился и резко произнёс: — У меня нет вопросов. Твари ещё пожалеют, что полезли к нам! — Тогда все за работу, – произнёс я. – Торфин, Кнут, донесите до бойцов диспозицию. Торфин и Кнут коротко кивнув, выскочили наружу. Почти сразу раздались их раскатистые голоса и топот — команды передавались дальше по цепочке, будто удар колокола разлетелся по гавани. Я отметил, как шум постепенно приобретает другой ритм: меньше хаоса, больше строя. — Хм, это будет интересно, — предвкушающее протянул Рендал. – С Дикой Охотой я ещё не сражался… — Предпочла бы избежать рисков, – сухо ответила Маргарита. – Мы сделаем всё, что от нас зависит. — Благодарю, — коротко ответил я. – Тогда по позициям. Обменявшись кивками, маги разошлись из шатра. Снаружи в воздухе начали кружить снежинки. Идущая рядом со мной Трисс с лёгким смешком произнесла: — Собираешься всё свалить на Геральта? — Что значит свалить? – возмутился я. – Рассказать чистую правду! Они ведь действительно сражались с Дикой Охотой! Мы обменялись понимающими хмыками. А в далеке, после очередного раската грома, послышался душераздирающий вой…