Не главный герой. Орден Мистического грифона

​(Бечено) Вернувшись с тренировки, я думал телепортироваться в Новиград и поговорить с Тадеушем о закупке продовольствия. Но меня остановил Рендал, встретивший меня в импровизированном магическом штабе, состоящим из нескольких навесов, где и тусовались наши маги. — Анджей, как прошла тренировка? – с едва скрываемым интересом спросил он. – Как тебе чародейки? — Полагаю, ты и сам всё видел, — хмыкнул я. Ожидаемо было, что Рендал и Маргарита не упустили бы возможность понаблюдать за первой тренировкой. – Работать есть над чем, но вполне неплохо для начала. По крайней мере, никто не сбежал и одна даже поставила щит… — Согласен, — усмехнулся Рендал, — но сам знаешь, порою важно услышать мнение тренера. Твои друиды неплохо справляются. Кстати, когда будут готовы заметки по твоему стилю стихийной магии? Ну конечно же, маги не работают на халяву. Знакомо… Скрывать знания я не собирался, но времени на их написание у меня особо то и не было. — Рендал, времени было мало, но к прибытию остальных магов на остров я всё подготовлю. Ученицы Риты придутся весьма кстати, помогут сделать копии. — Ладно, пусть будет так, — не очень довольно произнёс Рендал. – На счёт доспехов. Я поговорил с Иоанной и мы пришли к выводу, что если использовать магию в работе, мы сможем создать оговоренные шесть комплектов в сжатые сроки. Торфин выделил мне несколько воинов в помощь. Так что, все необходимые материалы я уже доставил на остров. — Отличные новости! От меня что-то нужно? — Да, я хочу взять друидов и чародеек в кузню, — спокойно произнёс Рендал. – Покажу им пару полезных нюансов по работе с металлами. — Я только за. Пожалуй, я тоже составлю вам компанию. Никогда не доводилось создавать оружие или броню… — Добро, тогда я жду. Нам понадобиться ещё несколько алхимических экстрактов для правильного дубления кожи. Необходимые ингредиенты я взял, оборудования от того мага нам более чем хватит. Но этим займёмся позже, зелья понадобятся свежие. Кстати, Мирослав как раз обещал сделать нужные составы. — Тогда я сейчас всех соберу и можем отправляться. Не прощаюсь. *** Вопрос с Тадеушем всё ещё висел в воздухе. Я попросил Трисс встретиться с ним вместо меня. Друидов и чародеек я нашёл без проблем, и уже через сорок минут открывал портал на небольшую площадку перед кузней. С собой захватил нескольких воинов, они потом вернутся в гавань своим ходом. Времени обследовать старую шахту у нас толком не было, поэтому придётся проверить её прямо сейчас, пока Иоанна и Рендал разжигают горн. У кузни нас встретила разруха. Великан успел пошуметь и здесь, обрушив к чертям небольшой домик рядом с кузней. Непонятно, то ли жилой дом был, то ли склад. Воины, вышедшие из портала, быстро сложили в кучу баулы с материалами. Остальные осматривались. — Не думала, что мне доведётся увидеть кузню в таком состоянии… — с грустью произнесла Иоанна, оглядывая обломки. — Но худшее уже позади, — спокойно ответил я. — Дай немного времени и она снова оживёт. — И то верно, ярл, — кивнула Иоанна, отбрасывая хандру и направляясь в сторону кузни. — Инструменты на месте. Можем начинать, мастер Рендал? Рендал кивнул коротко и молча последовал за ней. Я же развернулся к остальным. — Пока Иоанна и Рендал готовятся, у нас есть ещё одно важное дело. Надо осмотреть шахту. Не хотелось бы, чтобы в самый неподходящий момент из неё полезло какое-нибудь чудовище. Желающие прогуляться есть? — Звучит так, будто у нас есть выбор, — фыркнул Лейф, оттолкнувшись от камня у входа. — Всё равно кому-то пришлось бы туда лезть. — Ну так чего ты тогда гонор показываешь, — пожал плечами Свен, вставая рядом. — Шагай молча. Я усмехнулся и перевёл взгляд на чародеек, которые уже успели переодеться после тренировки. — Девушки, кто-нибудь из вас мечтал забраться в тёмную пещеру, полную всякой мерзости? Сейчас есть отличный шанс! — Мастер Анджей, а это обязательно? — сдержанно спросила Леся, закатив глаза. — Вы могли бы предупредить, что нам понадобится лезть в шахту! — Лезть не обязательно, Леся, — хмыкнул я. — Но мало ли, вдруг у вас проснулась тяга к приключениям? Леся фыркнула, но промолчала. Остальные явно тоже не горели желанием. А вот Хильда, задумавшись на пару секунд, кивнула: — Это ведь можно считать продолжением тренировки? Тогда не откажусь. — Здраво мыслишь, — одобрил я и повернулся к остальным. — Лейф, Свен, Ульв и Харальд — первая группа. Я, Хильда, Эйнар и Стигг — во второй. Вопросы есть? Никто не возразил. Взяв факелы про запас, мы, не теряя времени, вошли в шахту. Внизу уже пахло сыростью, пылью и чем-то ещё... менее определимым. *** Шахта встретила нас сыростью и гнилью. Потухшие факелы торчали из стен, под ногами хлюпала грязь, перемешанная с помётом. Камень кое-где был исцарапан когтями — явно тут кто-то давно живёт. Воздух был затхлым и тяжелым. — Хильда, раз ты горишь энтузиазмом, ты и ведёшь отряд. Если будешь ошибаться, я подскажу. — Хорошо, мастер Анджей, — ответила она чуть тише, чем хотела, но собралась. — Как я понимаю, для начала нужен свет? Она подняла ладонь, и над ней вспыхнули несколько холодных светляков. Лучи скользнули по стенам, высветив длинные чёрные разводы. – Ситуативно, но сейчас верно, — ответил я и, поймав заинтересованный взгляд чародейки, продолжил. – Здесь мы вряд ли встретим большое скопление монстров, а потому у нас будет методичная зачистка. Но если ты лезешь в незнакомые руины, свет будет слишком привлекать внимание. А потому лучше озаботится заклинанием ночного зрения, пускай его и придётся накладывать на каждого члена отряда… — Буду иметь в виду, мастер, — выдохнула она, стараясь выглядеть спокойно. — Обрати внимание на следы, — указал я на иссохшее дерьмо и зазубрины на стене. – Я бы сказал, что мы встретим трупоедов. — И гарпий тоже, — добавил Эйнар. — Тут шахта уходит в пещеру. Для крылатых самое то. — Прекрасно, — Хильда кивнула, но пальцы у неё чуть подрагивали. Мы двинулись дальше. Чем глубже, тем гуще становился смрад. Вскоре раздалось чавканье, словно кто-то рвал мясо, не утруждая себя приличиями. — Готовься, — бросил я. Из темноты вывалились два гнильца. Твари шли на звук, слепые глаза катались в орбитах, из пастей стекала слизь. Вонь ударила так, что Хильда едва не дёрнула рукой, будто собираясь закрыть нос. Я метнул Лезвие ветра и одна тварь завизжала, когда ей снесло ногу. Вторая врезалась в щиты воинов. — Бей из-за спины! — коротко приказал я. Хильда вскинула руку и каменное копьё рванулось вперёд, пробив гнильца насквозь. Тот взорвался, разбрызгивая гнилую жижу. Я успел поднять щит и добил подранка. Хильда отшатнулась, прижав руку к губам. — Некоторые твари гадят даже после смерти, — хмыкнул я. — Учись калечить, а не сразу убивать. Пусть воины добивают, так безопаснее. Она кивнула, но голос выдала дрожь: — Ну и мерзость… Что это было? — Гнильцы, подвид трупоедов, — я кивнул на остатки трупа. — Стайные твари. Так что, не расслабляемся. Хильда, веди. Хильда сжала пальцы в кулак, глубоко вдохнула смрадный воздух и шагнула вперёд. Светляки дрогнули, но остались висеть. Дальнейшая зачистка прошла вполне буднично. Хильда всё же ошибалась, я её поправлял, но в общем-то дело двигалось. Мы уничтожили пятерых гнильцов, ещё четверых в ответвлениях шахты уничтожил отряд Свена и Лейфа. В пещере мы действительно встретили гарпий, перебить которых оказалось не сложной задачей. Особенно после того, как мой перекачанный силой огненный шар разнёс их гнёзда у большого дерева… *** Закончив с тварями в шахте, мы поднялись в кузню. Там уже вовсю кипела работа — воины сортировали руду, в горне полыхало ровное магическое пламя, которое удерживали чародейки, Иоанна раскладывала инструменты в известном лишь ей порядке… Запах угля и нагретого железа сразу ударил в нос, к нему примешивался лёгкий привкус озона от заклинаний. Кажется, Иоана успела оценить преимущества мага-помощника в кузне… — А вы неплохо обустроились, пока нас не было, — довольно произнёс я, первым входя в кузню. — Мы, кажется, подоспели к самому интересному… — Почти. Но не переживай, без работы не останетесь, — хмыкнул Рендал, бросив цепкий взгляд на нашу компанию. — Как прошла зачистка? — Стая гнильцов и гнездовье гарпий, — пожал плечами я. — Можно сказать, отработали групповое взаимодействие в относительно безопасных условиях. — Тоже неплохо. Тогда нужно собрать желчь, она нам пригодится чуть позже, — одобрительно протянул Рендал. — Ладно, сейчас я покажу, как создать с помощью магии земли подходящую печь. И заодно поделюсь своей личной разработкой — великолепным оружейным сплавом. Должен же и я вложиться в общее дело? — Внимаем вашей мудрости, мастер Рендал, — произнёс я, пряча улыбку. — Не паясничай, — фыркнул он, а затем повернулся к воинам: — Что там с рудами? — Всё готово! — отрапортовал один из них. — Разложили, как вы и сказали. Рендал довольно кивнул, подхватил телекинезом руду и сказал: — Отлично, тогда все на двор. Начнём с выплавки. Мы дружно последовали за ним. Он вышел на площадку, присмотрелся и произнёс: — Пожалуй, это место подойдёт. Для выплавки нам понадобится печь. Лучше всего подавать чистую силу земли. Aen dolen, aen cairn, aen shael caranthir ess, aep’naen es! Потоки силы хлынули, и на уступе зашумела земля, из камня стала формироваться массивная конструкция. Стены сомкнулись, выгнувшись в арку, на которой тут же вспыхнули руны. Камень потрескивал, будто сам сопротивлялся, но подчинялся воле мага. — Вот так, — довольно сказал Рендал. — Теперь засыпаем в чашу руды. Шесть частей махакамской руды, полторы части ильменита, половину порции метеоритной крошки, одну порцию вольфрамита и одну порцию смеси кварца с известняком. Перемешиваем. Он сделал несколько плавных пассов и руда закрутилась в воздухе, словно её мешали невидимые руки. Когда всё превратилось в равномерную серо-чёрную смесь, Рендал поднял палец: — Теперь этап плавки. Для равномерного жара я вывел собственное заклинание: “Aen vatt vell, ess’andar, ess’vell”. Принцип прост: подаёшь силу огня и много. Контур сам выравнивает скачки. Но жрёт энергию прилично, а у нас ещё полно работы. Анджей, накладывай ты. Я скажу, когда жечь сильнее. — Хорошо, — кивнул я и встал у печи. — Готов. Дождавшись кивка, я произнёс: — Aen vatt vell, ess’andar, ess’vell! Пламя вспыхнуло, но не дёрнулось рывком, а разлилось ровным, густым светом, будто в печи загорелось не пламя, а солнце. Жар ударил в лицо, я почувствовал, как пот побежал по вискам. — Анджей, наращивай жар понемногу, — скомандовал Рендал. Я последовал указаниям, и вскоре металл начал медленно расплавляться. В этот момент Рендал резко выкрикнул: — Caranthir’quen ess vaett! Над печью сомкнулся прозрачный купол. — Металл нужно плавить без воздуха, иначе получится полное дерьмо, — коротко бросил Рендал. Я скосил взгляд на остальных. Иоанна стояла с открытым ртом, не сводя глаз с тигля, словно впервые видела магию в деле. Друиды смотрели сосредоточенно, будто мысленно отмечали детали процесса. Чародейки обменивались полушёпотом — у них на лицах светился чистый академический азарт. Вскоре на поверхности расплава стала набухать чёрная корка — шлаки. Она потрескивала, как застывающая смола. — Отлично, — довольно усмехнулся Рендал. — Почти готово. Теперь создаём условия для остывания. — Он повернулся к чародейкам: — Кто хочет попробовать удержать купол? — Я бы не отказалась, — негромко, но уверенно откликнулась Ганна. — Прекрасно. Сейчас снимем шлаки и я перенесу чашу к песчаной яме. Остывать металл должен естественно. Ганна сосредоточенно кивнула. Рендал одним движением создал яму, полную песка, и ещё кучу по краям. Сняв шлаковую корку, он бросил: — Ганна, готовься. Анджей, достаточно. Я снял заклинание и пламя в печи погасло. После чего, с огромным удовольствием стёр с лица пот. Рядом с плавильней как бы жарко. Рендал аккуратно поднял чашу телекинезом и вылил раскалённый металл в яму. Ганна не сплоховала и вовремя поставила купол. Песок вспух и зашипел, клубы пара рванулись в воздух и воины рефлекторно отшатнулись. — Засыпайте! Быстро! — рявкнул Рендал на воинов. Воины тут же налегли на лопаты, зарывая яму свежим песком. Гулкий треск раздался за спиной — плавильня начала осыпаться, разваливаясь в серую пыль. — Всё, — сказал Рендал, стряхивая с рук невидимую пыль. — Металлу нужно остыть. Завтра нарежем заготовки. А пока займёмся кожей. — Невероятно… — прошептала Иоанна, глядя на засыпанную яму. — Никогда не думала, что металл можно выплавить так быстро. — Это не так просто, как кажется, мастер Иоанна, — усмехнулся Рендал. — Но я понимаю ваше потрясение. — Возвращаемся в гавань? — спросил я, переводя разговор. — Я готов открыть портал. — Мне надо закончить дела в кузне, — ответила она. — Это ненадолго. — Подождём, — пожал плечами Рендал. — А пока я объясню кое-что про особенности магической работы с металлами… И он начал свой сухой, но жутко увлекательный рассказ. *** В гавани мы сразу направились к алхимическому оборудованию, вытащенному из лаборатории мутного мага. К нам присоединился Мирослав, согласившийся помочь с приготовлением нужных зелий. Параллельно он взялся рассказать чуть больше о скорняжном деле: — Обработка любой кожи состоит из нескольких этапов. Снятие, удаление лишних волос, в случае необходимости консервация. Шкура драконида в этом плане не отличается от других шкур. Но, безусловно, является лучшим материалом для брони за счёт естественной чешуи и более высокой прочности. О её редкости и цене я промолчу. Мирослав расставил несколько пустых реторт большого объёма и начал раскладывать алхимические компоненты. — Самый главный секрет обработки кожи – это дубление. На этом этапе можно придать различные свойства: сделать шкуру мягкой или наоборот, прочной и гибкой. Обычно дубление — это долгий процесс, занимающий несколько месяцев. Но его можно сильно ускорить с помощью алхимии. Цена соответствующих составов получается не маленькой, но если нужно быстро и куда более качественно, других вариантов нет. Только так можно получить максимальное качество. — Мастер Мирослав, а насколько можно ускорить дубление алхимическими методами? – со сдержанным любопытством спросила Леся. — Если использовать продвинутые составы, которые я сейчас приготовлю, — с легким самодовольством произнёс Мирослав, — то весьма существенно. Завтра к обеду кожа будет пригодной для создания доспехов. — Впечатляет, — восхищенно произнёс Ингвар, ловя каждое слово Мирослава. – Никогда не задумывался о применении алхимии в скорняжном деле… — Настоящий маг учится всю жизнь, — наставительно произнёс Мирослав. – Но предлагаю разделить усилия. Мастер Иоанна сделала разметку на шкурах. Так что вы можете пока заняться порезкой шкур для своих доспехов, а леди помогут мне с подготовкой ингредиентов для состава. Разделение труда — хорошая штука. Я поддержал предложение: — Добро, Мирослав. Магию при порезке можно использовать? — Разумеется можно, главное осторожно, – пожал плечами Мирослав. — Тогда это будет неплохой тренировкой лезвий ветра, — хмыкнул я. – Не будем терять времени. Мы с друидами быстро принесли ещё один стол и приступили к порезке шкур. Я показал парням, как использовать лезвие ветра, но контроля для такой тонкой работы им пока не хватало. Потому основные разрезы делал я, а они дочищали ножами. Шкура драконида оказалась упругой, но на удивление прочной. Хех, оказаться в роли ученика довольно непривычно. Я уже успел отвыкнуть от такого…