За завесой винной лжи

Это был последний вечер перед восемнадцатилетием юной Венди Мойры Анджелы Дарлинг. Она подошла к окну своей комнаты и вновь посмотрела на знакомые созвездия. — Дорогая, вторая звезда, завтра я стану совсем взрослой, мне исполнится 18. Я благодарна тебе за все приключения, которые ты открыла мне в своём мире. Возможно, я последний раз обращаюсь к тебе, поэтому прошу об одной услуге: сохрани все эти чудеса, которыми ты поделилась со мной, и даруй светлое настоящее всем жителям Нетинебудет. Спасибо. Ой, стой! Ещё кое-что! Оберегай душу капитана Крюка, чтобы он нашёл покой там, где он сейчас. Спокойной ночи. Глаза Венди закрылись, и она упорхнула в мир сновидений, где снова увидела знакомый корабль, что пролетал на фоне полной луны со скоростью юных лет. Утро плавно заменило ночное спокойствие. Девушка села в кровати и пошла в сторону уборной. Она открыла дверь, подошла к умывальнику и обрызгала своё лицо. Потом посмотрела в зеркало и промолвила: — Ну, с Днём рождения, Венди. Однако, присмотревшись в отражение, девушка поняла, что это совсем не её уборная. Лёгкие кремовые цвета сменились винными оттенками и деревянными элементами. Венди резко выбежала из комнаты и вновь оказалась в своей спальне, которая была слишком уникальна, чтобы походить на ещё какую-то. — О нет, это «Весёлый Роджер»! Она осмотрелась: в каюте не было никого, кроме неё самой. На девушке было одно ночное платье, но на выступе кровати лежал её пурпурный лёгкий халат из атласной ткани, который ей подарила мама на прошлый День рождения. Венди накинула халат и выбежала из помещения. В следующий миг она оказалась на палубе пиратского корабля, где уже работали «корабельные крысы». Они сразу обратили на неё внимание и начали ехидно хохотать и присвистывать, что было крайне не по-джентльменски. Девочка растерялась, но быстро взяла себя в руки и проанализировала, как далеко она от берега. Благо, корабль стоял близко, что сподвигло её на быстрый бег к самому выступу (для смертельной доски). Пираты поздно спохватились и лишь наблюдали, как Венди уже уплывает в сторону песчаного пляжа. Послышались шёпот и опасения, но девушка ничего не слышала. Она рыбой плыла под толщей воды, надеясь, что этим мужланам не придёт в голову стрелять в неё. Спустя пару минут усердного плавания Венди оказалась на берегу. Она только сейчас начинала понимать, что именно она сделала и зачем. Ответ на второй вопрос был очевиден, но неубедителен: «Чтобы спастись, сбежать с корабля кровожадных пиратов». Но почему тогда не было ощущения, что она в безопасности здесь, на острове, который так хорошо знала? Времени разбираться с этим не было. Девушку уже ждала взрослая реальная жизнь в Лондоне, на кону стоял её первый выход в свет, поэтому, зная, как быстро тут летит время, Венди решила непременно найти Питера, чтобы тот помог ей вернуться. В глубине души она горела желанием увидеть свою первую любовь, вновь подарить ему свой поцелуй и увидеть эти бойкие огни в глазах, но здравомыслие понимало, что Питер так бесцеремонно бросил её вянуть у окна в ожидании его присутствия, что он так и остался несерьёзным мальчишкой, который так и не вырос. Ох уж этот Пэн! Венди всё так же упорно бежала к старому дереву, где раньше было убежище пропавших мальчишек. Разумеется, Питер мог быть где угодно в данный момент: в поселении индейцев, лагуне русалок или просто в роще острова, но девушке ничего не оставалось, как просто надеяться, что она застанет его там. Вскоре Венди нашла то, что искала. С огромным трудом (ведь она уже не маленькая девочка) она влезла через маскировочную дверь в тот самый дуб, где раньше рассказывала сказки на ночь своим названным сыновьям, а теперь уже и братьям. Её очень обрадовало, что здесь ничего не поменялось, ведь эта атмосфера несла ощущение, что ей всё ещё 12, не нужно думать о колледже, шить платье на бал дебютанток, начинать искать себе достойного кавалера… Размышления прервал звон колокольчиков. Венди не могла спутать его ни с чем! Это была Динь! Та самая Тинкер, что так яростно недолюбливала её и ревновала к Питеру. Однако кроме звука ничего не было: он доносился отовсюду и ниоткуда. Девушка сделала шаг назад, чтобы повернуться, но сразу почувствовала на своём горле напряжённый стиль металла: кто-то приставил нож. — Даю тебе три секунды, чтобы ты сказала, кто ты, — прошептал голос сзади. — Меня зовут Венди Дарлинг, я ищу мальчика по имени Питер Пэн. — Венди? Шёпот перешёл на привычный тон, и стало ясно, что этот загадочный страж — Питер. — Я не думал, что ты ещё вернёшься, да и как бы ты смогла, раз ты не умеешь летать? Мальчик облетел девушку со всех сторон, но, когда увидел её лицо, сразу замер и потускнел. — Ты какая-то другая, Венди. — Я повзрослела, Питер. Ты бы знал, если бы прилетал ко мне, как и обещал. — Я правда хотел, но даже не заметил, как пролетели годы! — смеялся мальчишка, явно не понимая, как это было важно для Венди. — Питер, это не смешно! Прошло шесть лет! Я ждала тебя, верила, но ты так и не пришёл… — Да ладно тебе, Венди, теперь-то ты здесь! Давай поиграем! — Нет, — строго ответила она. — Давай тогда я отведу тебя к русалкам? Или мы можем поиграть в захват с индейцами! — Нет, Питер, вообще-то я пришла к тебе за помощью. — За какой? — спросил мальчик, перевернувшись в воздухе. — Мне нужно, чтобы ты помог мне вернуться домой. — Домой? Зачем? Ты же только прилетела? — Меня, скорее всего, привезли сюда пираты, а мне нужно как можно скорее быть дома. — Пираты? Это был Крюк? — Крюк? Но он же мёртв, я сама видела, как его поглотил крокодил! — Нет, Венди! Девчонки всегда такие глупые! — Питер! — Что? — Так что с Крюком? — Это страна Нетинебудет — Неверленд, Венди. Здесь всё, что у тебя на сердце, возвращается. Это страна, в которой возможно всё и ничего! Поэтому Салага всё ещё капитан того корабля. Венди слегка улыбнулась: она почувствовала, как камень с её плеч свалился с диким грохотом, а сама она стала лёгкой, как пушинка. Теперь она знала, что все живы, и страна Нетинебудет осталась такой же, как и была. — Эй, Венди, ты чего? — А? Ничего. Так ты сможешь помочь мне? — Нет. — Что? Почему? — Ты только пришла, а уже хочешь уйти! А кто же расскажет мне новые сказки, будет играть со мной? — Питер, мне нужно домой! Меня ждёт взрослая жизнь, я уже не маленькая девочка! — Замолчи! Ты глупая девчонка, которая ничего не понимает в веселье! Если ты так хочешь уйти, то убирайся отсюда, но помочь себе тебе придётся самой! — Но Питер… — Уходи, мы и с Динь прекрасно повеселимся! Венди вышла на улицу в полном шоке, и только там она дала волю своим слезам, что ручьями катились по её щекам. Ей было так больно от всех его слов, а он просто издевался над ней. Нет, сдаваться нельзя. Ещё есть надежда! Венди знала о поселении фей, которые, в отличие от Динь, могли бы помочь ей с пыльцой, и она вернулась бы домой. Девушка вытерла слёзы и пошла на поиски своего последнего шанса на спасение. Спустя полчаса Венди таки набрела на старинное дерево, которое искрилось золотистыми чарами. Она не спеша подошла к нему и начала говорить: — Прошу прощения… Вы не могли бы помочь мне? Она говорила не слишком громко, чтобы не спугнуть фей, но её речь была чёткой и ясной, как и подобает настоящей леди. Но феи явно были настроены недоброжелательно. Они начали вылетать из ствола и окружать бедную девушку. Венди начала отходить назад, но фей становилось всё больше и больше. Она не понимала: ведь они были такими милыми, когда она танцевала с Питером возле их дерева тогда. Вдруг милые лица волшебных созданий превратились в отвратительные гримасы пикси. Они вцепились в волосы Венди, начали тянуть её за платье и вопить что-то нечеловеческое. Девушка обхватила голову руками и понеслась куда только могла. Её ноги цеплялись за лианы и корни деревьев, за волосы всё так же держались оставшиеся феи, а дикая усталость замедляла все её действия. И всё же ей удалось убежать от роя агрессивных существ, но это так и не прибавило Венди радости, ведь теперь она точно осталась без малейшего шанса на свободу. Девушка подошла к каменному выступу у моря и села на какой-то булыжник, поджав под себя ноги. Её бедные волосы торчали во все стороны, хотя она так пыталась хотя бы заплести их в простейшую косу. Голубые глаза опухли от слёз, а ночнушка напоминала тряпку, которой знатно вымыли пол. — Я всего лишь хотела вернуться домой… Почему никто не может помочь мне? Девушка услышала хруст ветки позади неё. Она повернула голову, но никого не увидела. — Здесь есть кто-нибудь? — спросила Венди громко. Девушка встала и уже хотела уйти, но тихий голос сзади успел сказать лишь одно: — Простите, мисс Дарлинг, но приказ есть приказ. Следующее, что Венди увидела, — это потрёпанная ткань мешка у неё на голове, а затем — тьма.