Сигареты после поцелуя

Он пытался бросить курить всего дважды: первый раз, когда его застала мать в шестнадцать лет, и второй раз, когда он встретил свою покойную жену. Но с началом этого «апокалипсиса» зависимость вернулась. Каждую ночь, ожидая, пока кто-нибудь постучит в дверь, он выкуривал одну-две сигареты, в зависимости от того, как долго приходится ждать людей. Он понимал, что скоро ему придётся бросить, но, если солнечная катастрофа не закончится, мысль о смерти от рака лёгких начнёт казаться лучше, чем смерть от сгорания заживо... или быть убитым кем-то из посторонних.

***

Ночь кажется невероятно долгой. Никто не приходит, и он уже подумывает вернуться в постель. Он закуривает сигарету и пытается вспомнить, сколько человек ещё осталось в его доме. Только одна… Дочь его соседа. По его словам, их было больше, но он помнит, что парень в пальто исчез сразу после того, как тот показал ему свой «секрет»; мужика из бара забрали сотрудники КЧС вместе с двумя другими; а остальных убили гости, с которыми он после разобрался сам. Он лишь надеялся, что этот Бледный больше не появится - он уже устал от него. Всякий раз, когда ему надоедало ждать у двери, он проверял окна, и этот Гость всегда был там. Однажды он даже поклялся, что видел его наблюдающим из окна своей спальни, но когда он подошёл, там никого не было. Спустя несколько минут кто-то наконец постучал в дверь. Слава Богу, наконец-то. Если так будет продолжаться, он выкурит целую пачку за ночь. - Привееет. Ему не нужно подходить близко, чтобы понять, кто это. - Что тебе нужно? - спросил домовладелец. Ночь была слишком тихой, что было не особо хорошим знаком. - По-настоящему здороваться нужно. Разве тебя не учили хорошим манерам? - произнёс бледный мужчина с этой нечеловеческой улыбкой — той самой, которая преследует его в кошмарах, напоминая о том, что он всегда будет видеть его снова, и хочет он этого или нет, он в конце концов заговорит с ним. Но это уже не было такой проблемой. Во время предыдущих визитов они довольно долго разговаривали обо всём на свете, потому что обычный вопрос «Ты один?» уже надоел. В конце концов он решил проверить, приходит ли гость только ради этого вопроса или же он может вовлечь его в другие разговоры. Домовладелец подумал о том, как сильно ему хотелось стереть эту глупую улыбку с его глупого лица. - Так зачем ты сегодня здесь? Спросить, один ли я? Он устал - может даже сонный, он не уверен. - Ты скучный. Ты это знаешь? - Переходи к делу. - Одна маленькая птичка нашептала мне, что у тебя заканчиваются те средства для губ… и, похоже, они тебе очень нравятся. - И какое это отношение имеет к тебе? - Она также сказала мне, что ты больше не сможешь их заказывать, так как фабрику заняли люди, ищущие убежища. - Ты лжёшь. Ему просто необходимо было лгать. - А я когда-нибудь тебе лгал? Наверное, я единственный, кому бы ты открыл дверь, кто не солгал. Как бы не было странно, но он прав. В его словах не было ни капли лжи. - Значит, ты пришёл только ради этого? - Я знаю, что люди любят эти вещи, и у меня есть несколько запасов. - Он уже догадывался, к чему всё идёт. - Ты знаешь, что однажды они у тебя закончатся. Но я могу быть добрым и дать тебе немного... в обмен на кое-что. Обмен. Я даю тебе что-то, ты даёшь мне что-то. Все в выигрыше. - Я не собираюсь вести с тобой дела. - Я не призываю тебя к этому. Просто предлагаю вариант. - Я подумаю над этим. Он не станет. Он просто хотел, что тот ушёл как можно скорее. - Прекрасно. Но прежде чем я уйду, скажи… ты один? Эта чёртова улыбка. - Нет. Я не один. - Какая жалость, - ответил гость, надув губы. Домовладелец не двигался с места, пока мужчина не скрылся из виду. Похоже, сегодня вечером больше никто не придёт. Зависеть от гостя в плане сигарет было нелепо. Он не был глупцом, он знал, что рано или поздно они закончатся, поэтому подготовился. Двух коробок по одиннадцать пачек в каждой хватило бы, до открытия рынка. Кроме того, это помогло бы ему притупить зависимость, поскольку ему придётся растягивать запасы. Это не так уж и сложно, правда? Он сталкивался и с худшими вещами и всё ещё оставался здесь, в здравом уме. У него всё получится. Он это знает.