Гарри Поттер и Бюрократия Средиземья

Рассвет над Эдорасом был холодным и серым. Народ Рохана собирался к исходу — старики, женщины, дети, воины. Повозки, кони, овцы, козы, всё, что можно было взять. Эвакуация. Гарри стоял на стене, глядя на толпу внизу. Сотни людей. Может, тысяча. Все уходили из дома, не зная, вернутся ли. — Напоминает Хогвартс, — тихо сказала Джинни, подходя сзади. — Седьмой курс. Когда всех эвакуировали перед битвой. — Только там у нас было несколько часов, — Гарри сжал перила. — А здесь — три дня максимум. — Думаешь, мы успеем? — Должны. Иначе всех этих людей убьют. Джинни взяла его за руку. — Мы справимся. Как всегда. Гарри посмотрел на неё и улыбнулся — устало, но искренне. — Как всегда.

Внизу, в конюшнях, Рон пытался впихнуть свой магически расширенный рюкзак на седло коня. — Залезь... ну же... ЗАЛЕЗЬ, БЛИН! — Рон, — Гермиона подошла с уже упакованными вещами, — может, ты возьмёшь МЕНЬШЕ еды? — МЕНЬШЕ ЕДЫ?! — Рон уставился на неё, как на предательницу. — Гермиона, мы идём в КРЕПОСТЬ! Под ОСАДУ! Кто знает, сколько мы там просидим?! — Рон, там БУДЕТ еда! Люди берут припасы! — А вдруг НЕ ХВАТИТ?! — Рон... — Гермиона, я НЕ хочу повторения Мории! Помнишь? Мы почти ТРИ ДНЯ шли без нормальной еды! — Мы шли ОДИН день! — ДЛЯ МЕНЯ ЭТО ТРИ ДНЯ! Гермиона закатила глаза, но помогла ему затянуть ремни. — Иногда я не понимаю, как я влюбилась в тебя. — Моё обаяние? — Рон ухмыльнулся. — Точно не твоя одержимость едой. — Зато мои кулинарные стандарты высоки! — Рон, ты ешь ВСЁ. — Именно! Высокие стандарты КОЛИЧЕСТВА! Неподалёку Драко расчёсывал гриву своего коня (да, КОНЯ, не свою — хотя и свою тоже расчесал). — Знаешь, — говорил он коню доверительно, — я начинаю тебя уважать. Ты тихий. Ты не жалуешься. Ты не создаёшь розовые пузыри. Ты — хороший конь. Конь фыркнул. — Я серьёзно. Если мы выживем, я тебе морковку куплю. Много морковок. Целый мешок. — Малфой, — позвал Гарри, проходя мимо, — ты разговариваешь с конём? — И ЧТО?! — Драко покраснел. — Конь — хороший слушатель! Он не спорит! — В отличие от нас? — ИМЕННО! Гарри рассмеялся и пошёл дальше. Драко вернулся к коню: — Видишь? Поттер издевается. А ты — нет. Ты хороший конь. Конь лизнул его в лицо. Драко поморщился, но не отстранился. — Хорошо, хорошо. Два мешка морковки.

Снейп стоял у ворот, проверяя содержимое своего дорожного сундука (тоже магически расширенного). Зелья. Ингредиенты. Инструменты. Книги из библиотеки Медусельда (Теоден разрешил взять). — Профессор, — Гермиона подошла с блокнотом, — я составила список возможных ранений во время осады. Можете проверить, хватит ли у нас зелий? Снейп взял список, пробежал глазами. — Кровотечения — да. Переломы — да. Ожоги — да. Отравления — да. Проклятия — частично. — Он вернул список. — Хорошая работа, мисс Грейнджер. На этот раз вы думали как практик, а не как теоретик. Гермиона засияла. — Спасибо, профессор! — Не благодарите. Это минимальный стандарт компетентности. — Снейп закрыл сундук. — А теперь идите проверьте, чтобы Уизли не набрал в рюкзак всю кухню Эдораса. — Уже проверяла. Он набрал половину. — ...это прогресс.

К полудню колонна двинулась. Впереди — король Теоден на белом коне, в золотых доспехах, с мечом на боку. Он снова выглядел как КОРОЛЬ — гордый, сильный, живой. За ним — Эомер с маршалами. Потом — Братство и волшебники. Потом — народ. Сотни повозок, коней, людей. Они шли на запад, к горам, к древней крепости Хельмова Падь. Путь занял два дня. Два долгих, изнурительных дня марша по равнинам, через ручьи, вдоль скал. Рон жаловался каждые пять минут: — Мои ноги ОТВАЛИВАЮТСЯ! — Рон, ты на КОНЕ! — Мои ноги ВСАДНИКА отваливаются! Драко тоже жаловался, но тише (он не хотел расстраивать своего нового друга-коня). Гарри и Джинни ехали рядом, переговариваясь вполголоса. Гермиона читала на ходу (магию Средиземья — что ещё). Снейп ехал в полном молчании, погружённый в мысли. А Мерри и Пиппин пели походные песни хоббитов, пока Эомер не попросил их заткнуться (вежливо, но твёрдо).

Хельмова Падь встретила их на закате второго дня. Древняя крепость, высеченная в скале, с огромными стенами, глубоким рвом и единственными воротами — Воротами Хельма. — Вау, — прошептал Рон, глядя на стены. — Это... внушительно. — Это неприступно, — поправил Гимли. — Хельмова Падь никогда не падала. НИКОГДА. — Есть первый раз для всего, — мрачно заметил Арагорн. — Оптимист, — буркнул гном. Народ начал заходить внутрь — через ворота, вверх по дороге, в саму крепость. Волшебники остались снаружи, изучая укрепления. — Стена высокая, — Гарри прикинул взглядом. — Метров десять. Может, больше. — Ров глубокий, — Гермиона заглянула вниз. — И широкий. Орки не перепрыгнут. — Но могут построить мост, — добавила Джинни. — Или засыпать ров, — Драко поёжился. — Их десять тысяч. Они могут просто завалить нас числом. — Не завалят, — твёрдо сказал Арагорн, подходя. — У нас есть преимущество. Крепость. Лучники. И вы. — Мы? — Гарри повернулся к нему. — Ваша магия, — Арагорн указал на них. — Я видел, что вы можете. Взрывы. Щиты. Исцеление. Если мы правильно используем вас... — Мы не оружие, — тихо сказала Гермиона. — Я знаю. Но вы — сила. Огромная сила. И мы в ней нуждаемся. — Арагорн посмотрел на каждого. — Поможете? Гарри, Джинни, Рон, Гермиона, Драко переглянулись. — Поможем, — кивнул Гарри. — Но мы сражаемся по-своему. Не как солдаты. Как волшебники. — Я не прошу вас быть солдатами, — Арагорн улыбнулся. — Просто будьте собой. Этого достаточно.

Внутри крепости Теоден собрал военный совет. В зале Хорнбурга (главной башни) собрались все командиры — Эомер, Гамлинг, маршалы, Арагорн, Леголас, Гимли, Гэндальф. И волшебники. Всех шестеро. — Итак, — Теоден развернул карту на столе, — Саруман движется из Изенгарда. Десять тысяч уруков. Они будут здесь завтра к ночи. — У нас сколько бойцов? — спросил Эомер. — Триста воинов. Сто мальчиков, которым дали мечи. Пятьдесят стариков, которые ещё могут держать лук. — Теоден сжал кулаки. — Против десяти тысяч. Повисла тяжёлая тишина. — Мы мертвецы, — прошептал кто-то из маршалов. — Нет, — твёрдо сказал Арагорн. — У нас есть стены. Есть лучники. Есть крепость, которая никогда не падала. — И есть мы, — добавил Гарри. Все посмотрели на волшебников. — Вы шестеро, — Гамлинг покачал головой. — Даже с магией... против десяти тысяч... — Мы справлялись и с худшим, — Джинни скрестила руки на груди. — Гарри победил Волдеморта. Я сражалась в Хогвартсе. Рон уничтожал крестражи. Гермиона спасла нас сотню раз. Драко... — она замялась, — ...Драко тоже был полезен. Иногда. — ЭЙ! — А Снейп, — Гарри посмотрел на профессора, — Снейп шпионил против самого могущественного тёмного мага нашего мира. Семнадцать лет. И выжил. До конца. Снейп чуть приподнял бровь, но промолчал. Теоден изучал их — этих странных детей в странной одежде, с палочками вместо мечей. — Что вы можете? — спросил он наконец. — Конкретно. Без преувеличений. Гермиона достала блокнот (конечно, достала). — Атакующая магия: взрывные заклинания, огненные шары, режущие проклятия, оглушающие чары. Защитная магия: щиты, барьеры, лечение. Утилитарная: левитация, трансфигурация, призыв предметов. И... — она замялась, — ...Патронусы. — Патронусы? — Эомер нахмурился. — Что это? — Защитные существа, — объяснил Гарри. — Они отгоняют дементоров... тёмных созданий, которые высасывают счастье. Патронусы сделаны из чистой светлой магии. — И это может помочь против орков? — Не знаю, — честно ответил Гарри. — Никогда не пробовал. Патронусы созданы против существ тьмы. Орки... может, это сработает? — А может, нет, — добавил Снейп. — Патронусы эффективны против дементоров, потому что те — воплощение отчаяния. Орки — просто тупые, злобные существа. Это разные виды зла. — Но попробовать можно? — Теоден посмотрел на Гарри. — Можно, — кивнул Гарри. — Но я не обещаю результат. — Попытка уже больше, чем ничего, — Теоден выпрямился. — Хорошо. Вот план: лучники на стенах. Волшебники тоже на стенах. Когда орки пойдут на штурм, вы их взрываете, замораживаете, делаете всё, что можете. Если они прорвут ворота — отступаем в Хорнбург. Там продержимся до рассвета. Гэндальф обещал помощь на рассвете третьего дня. — Какую помощь? — спросил Эомер. — Эомер, племянник мой, — Теоден положил руку ему на плечо, — ты поедешь с Гэндальфом. Соберёшь всех, кого сможешь. Вернёшься на рассвете третьего дня с подкреплением. — Но... — Это приказ. Эомер сжал зубы, но кивнул. — Слушаюсь, мой король. — Тогда готовьтесь, — Теоден посмотрел на всех. — Завтра ночью начнётся битва. Может, последняя в нашей жизни. Но мы будем сражаться. За Рохан. За наш народ. ЗА НАШУ ЗЕМЛЮ! — ЗА РОХАН! — гаркнули воины. И начали готовиться.

Вечером, когда солнце село за горы, крепость погрузилась в тревожную тишину. Воины точили мечи. Лучники проверяли стрелы. Женщины готовили еду. Дети спали в глубине Хорнбурга, под охраной стариков. Волшебники стояли на стене, глядя на равнину. Там, на горизонте, мерцали огни. Тысячи огней. Армия Сарумана. — Их много, — прошептал Рон. — Очень много, — согласилась Джинни. — Слишком много, — добавил Драко. Гермиона молчала, сжимая палочку. Гарри смотрел на огни, и внутри него росло что-то холодное, тяжёлое. Страх? Нет. Решимость. Он прошёл через семь лет войны. Через Волдеморта. Через смерть. Эти орки? Они ничто. — Мы справимся, — тихо сказал он. — Откуда уверенность? — Драко посмотрел на него. — Потому что мы всегда справлялись. — Гарри повернулся к ним. — Первый курс — тролль и Волдеморт. Второй — василиск. Третий — дементоры. Четвёртый — Турнир и возрождение Волдеморта. Пятый — Министерство. Шестой — Пожиратели смерти. Седьмой — война. Мы. Всегда. Справлялись. — Но тогда у нас был Дамблдор, — тихо сказала Гермиона. — Орден. Хогвартс. — А теперь у нас есть мы, — Гарри посмотрел на каждого. — И этого достаточно. Они стояли молча, глядя на огни армии. А потом Рон достал лембас. — Кто-нибудь хочет перекусить? Все рассмеялись — тихо, нервно, но искренне. И напряжение отступило.

Поздней ночью Гарри и Джинни сидели на башне Хорнбурга, глядя на звёзды. — Помнишь, — тихо сказала Джинни, — мы обещали друг другу год без войн? — Помню. — Не получилось, да? — Пока нет. — Гарри обнял её. — Но после этого — обязательно. Год. Без орков, драконов и тёмных лордов. — Ты обещал это уже три раза. — Значит, четвёртый точно сработает. Джинни рассмеялась и поцеловала его. — Если мы выживем, — прошептала она, — я выйду за тебя. Сразу. Без раздумий. — Даже без большой свадьбы? — Даже. Мне не нужна свадьба. Мне нужен ты. Гарри притянул её ближе. — Тогда выживем. Оба. — Обещаешь? — Обещаю. Они сидели так, обнявшись, пока звёзды медленно ползли по небу.

Рон и Гермиона лежали в сене (самое мягкое место в крепости), глядя в потолок. — Гермиона, — позвал Рон. — М? — Если я завтра умру... — РОН! — Нет, слушай. Если я умру, я хочу, чтобы ты знала: ты лучшее, что со мной случилось. Даже лучше, чем мамина стряпня. И это О МНОГОМ говорит. Гермиона засмеялась сквозь слёзы. — Рон Уизли, ты невозможен. — Но ты меня любишь. — К сожалению, да. Они повернулись друг к другу и поцеловались — долго, нежно. — Не умирай завтра, — прошептала Гермиона. — Постараюсь, — Рон обнял её. — Ради тебя.

Драко сидел один на стене, расчёсывая волосы (да, даже сейчас). — Сто пятьдесят восемь, — бормотал он. — Сто пятьдесят девять... — Малфой. Он обернулся. Снейп стоял рядом, глядя на равнину. — Профессор? — Завтра будет тяжело, — сказал Снейп. — Возможно, кто-то не выживет. — Я знаю. — Если что-то случится... — Снейп замялся, — ...знайте, что вы были лучшим студентом, которого я учил. После Грейнджер. Но вы старались больше. Драко уставился на него. — Профессор... это... это комплимент? — Констатация факта. — Снейп повернулся к выходу. — Спокойной ночи, мистер Малфой. — Спокойной ночи, профессор. Драко остался сидеть, глядя в спину Снейпа. Потом медленно улыбнулся. И продолжил расчёсывать волосы. — Сто шестьдесят, — прошептал он. — Сто шестьдесят один...

Они пришли с закатом. Сначала — барабаны. Бум. Бум. Бум. Ритмичные. Зловещие. Как биение огромного сердца. Потом — крики. Рёв тысяч глоток. И потом — сама армия. Десять тысяч уруков Сарумана хлынули на равнину перед Хельмовой Падью — чёрная масса доспехов, копий, щитов. Они двигались строем, организованно, как настоящая армия. — Мерлин милостивый, — прошептал Рон, глядя со стены. — Их... их ТАК МНОГО. — Не паникуй, — Гермиона сжала его руку. — Мы справимся. — КАК?! ИХ ДЕСЯТЬ ТЫСЯЧ! — А нас шестеро. Это значит, что на каждого по... — Гермиона быстро посчитала в уме, — ...по тысяче шестистам шестидесяти шести с хвостиком. — ЭТО НЕ ПОМОГАЕТ! На стене выстроились лучники Рохана — триста человек, с луками наготове. Теоден стоял на башне, в золотых доспехах, с мечом. — ЛУЧНИКИ! — его голос прогремел над крепостью. — ГОТОВЬТЕСЬ! Лучники натянули тетивы. Орки продолжали идти — всё ближе, ближе. Пятьсот метров. Четыреста. Триста. — ПУСТИТЬ! — рявкнул Теоден. Свист. Тысяча стрел взлетела в небо, повисла на мгновение и обрушилась на орочью орду. Урук-хаи подняли щиты. Большинство стрел отскочило. Несколько десятков орков упало. Но остальные продолжали идти. — Снова! — крикнул Арагорн. Вторая волна стрел. Третья. Четвёртая. Орки падали — десятками, может, сотней. Но их было десять тысяч. Они дошли до рва. Остановились. И начали строить мост — из досок, брёвен, тел павших товарищей. — Они переходят! — заорал Гамлинг. — СТРЕЛЯЙТЕ В СТРОИТЕЛЕЙ! Лучники целились в тех, кто укладывал доски. Но на место каждого упавшего вставали двое новых. — Гарри! — Теоден повернулся к волшебникам. — Сейчас! Остановите их! Гарри кивнул. — Все готовы? — Да! — хором ответили остальные. — Тогда вперёд! — Гарри поднял палочку. — КОНФРИНГО! Огненный шар размером с карету вырвался из палочки и ударил в середину моста. БАБАХ! Взрыв разнёс доски и три десятка орков. — БОМБАРДА! — крикнула Гермиона. Второй взрыв — справа. — ЭКСПУЛЬСО! — Джинни. Третий — слева. — ДЕФОДИО! — Рон выбивал куски камня из стены и швырял в орков магией. — ДИФФИНДО! — Драко резал тросы, которыми орки пытались закрепить мост. Снейп не кричал заклинаний. Он просто методично, холодно выпускал одно проклятие за другим — и каждое попадало в цель. Каждое убивало. Орки падали десятками. Но их было слишком много. Они достроили мост. Побежали через ров. Ударились о ворота. Бум. Бум. Бум. Таран. — Они ломают ворота! — заорал кто-то из воинов. — Держитесь! — Арагорн бегал по стене, подбадривая людей. — Они не пройдут! Но ворота трещали. Дерево раскалывалось. — Профессор! — Гермиона повернулась к Снейпу. — Можем усилить ворота магией? — Можем! — Снейп бросился к лестнице. — За мной! Они спустились вниз, к воротам. Снейп направил палочку: — ДУРО! Дерево затвердело, превратилось в камень. — ЕЩЁ! — крикнул он. Гермиона присоединилась: — ПРОТЕГО МАКСИМА! Серебряный щит наложился поверх ворот. Удары тарана стали слабее. Но не прекратились. — Они пробьют, — Снейп сжал зубы. — Рано или поздно. — Тогда что делать?! — Гермиона оглянулась. На стене продолжалась бойня. Орки лезли по лестницам, которые приставили к стенам. Лучники стреляли в упор. Волшебники взрывали, жгли, резали. Но орков всё прибывало. И прибывало. И прибывало. Гарри стоял на самой высокой башне, глядя на море чёрных тел внизу. Они проигрывали. Медленно. Но верно. Ворота треснут. Орки ворвутся. Крепость падёт. И все умрут. Женщины. Дети. Старики. Воины. Все. Нет. НЕТ. Гарри сжал палочку так крепко, что побелели костяшки. Он прошёл через слишком многое. Потерял слишком многих. Волдеморт. Родители. Сириус. Дамблдор. Луpin. Тонкс. Фред. Боромир. Он не потеряет ещё. Никогда. Гарри закрыл глаза. Вспомнил. Джинни, целующую его под звёздами. "Мне не нужна свадьба. Мне нужен ты." Рона, смеющегося над собственной шуткой. Гермиону, читающую на ходу. Драко, расчёсывающего волосы даже посреди войны. Снейпа, спасающего короля. Теодена, встающего с трона здоровым. Эовин, благодарящую со слезами. Мерри и Пиппина, споривших о направлении. Всех их. Живых. Настоящих. Счастливых. Гарри открыл глаза. Поднял палочку. Направил её в небо. И прокричал — так громко, что голос зазвенел над полем боя, перекрывая рёв орков, свист стрел, удары тарана: — ЭКСПЕКТО ПАТРОНУМ!!! На секунду ничего не произошло. Потом из палочки вырвался свет. Не луч. Не вспышка. СТОЛП света. Ослепительный. Чистый. Серебристо-белый. Он ударил в небо, пробил облака, заполнил всю долину сиянием. И из света вышел ОН. Патронус Гарри. Олень. Но не обычный олень. ГИГАНТСКИЙ олень. Высотой с крепость. Может, выше. Рога раскинулись на сотню метров. Копыта были размером с дом. Глаза — два серебряных солнца. Он материализовался прямо над Хельмовой Падью, светясь изнутри, излучая чистую, первозданную магию. Весь мир на мгновение замер. Орки перестали атаковать. Лучники перестали стрелать. Воины замерли с мечами наготове. Все, все до единого, подняли головы и уставились на ЧУДОВИЩЕ из света, парящее над крепостью. — Что... — прохрипел Теоден, — что это, во имя Валар?! — Это, — Арагорн не мог оторвать взгляд, — это... Он не нашёл слов. Патронус-олень медленно повернул голову, глядя вниз на орочью орду. И издал звук. Не рёв. Не крик. Звук. Чистый. Резонирующий. Как удар колокола, эхом разносящийся по долине. Он ударил в уши, в грудь, в само сердце каждого орка. И орки поняли. Они не знали, что это такое. Не понимали магии. Не верили в светлых богов. Но они ЧУВСТВОВАЛИ. Чувствовали страх. Первобытный, животный ужас перед чем-то настолько чистым, настолько СВЕТЛЫМ, что их тёмные, искажённые души корчились от одного его присутствия. — ДЕМОН! — заорал один из уруков, отступая. — СВЕТЯЩИЙСЯ ДЕМОН! — БЕЖИМ! — другой бросил меч. — ОН УБЬЁТ НАС ВСЕХ! Паника началась с задних рядов. Потом перекинулась на середину. Потом на передовую. Орки побежали. Не отступили организованно. Не отошли с боем. ПОБЕЖАЛИ. Бросая оружие, щиты, давя друг друга, спотыкаясь, падая, поднимаясь и снова бегая. Патронус-олень сделал один шаг вперёд — медленный, величественный. Копыто размером с дом опустилось на землю. Земля задрожала. Орки закричали ещё громче и понеслись прочь — через равнину, обратно к горам, к Изенгарду, куда угодно, лишь бы подальше от ЭТОГО. Через минуту перед крепостью не осталось ни одного живого орка. Только брошенное оружие, разбитые щиты, тела павших. И тишина. Абсолютная, оглушительная тишина. Патронус-олень постоял ещё несколько секунд, глядя вслед бегущей орде. Потом медленно поблёк. Стал прозрачнее. Ещё прозрачнее. И растворился в воздухе, оставив после себя лишь серебряные искры, медленно падающие, как снег. Гарри опустился на колени на башне, тяжело дыша. Палочка дымилась в руке. — Гарри! — Джинни взбежала на башню, упала рядом, обняла его. — Ты в порядке?! Что это было?! — Патронус, — выдохнул Гарри. — Просто... очень большой патронус. — ОЧЕНЬ БОЛЬШОЙ?! — Рон появился следом, его лицо было красным от бега. — Гарри, это была ГОРА! СВЕТЯЩАЯСЯ ГОРА С РОГАМИ! — Преувеличиваешь, — Гарри попытался встать, пошатнулся. Джинни поддержала. — Я НЕ преувеличиваю! Он был ВЫШЕ КРЕПОСТИ! — Ладно, может, немного выше... — НЕМНОГО?! Гермиона подбежала, уже строча в блокноте: — Гарри, это невероятно! Патронус такого размера... я даже не знала, что это возможно! Магия Средиземья, должно быть, усилила заклинание в десятки, нет, в СОТНИ раз! — Гермиона, — Гарри поморщился, — не сейчас. Пожалуйста. — Но это научный прорыв! — ГЕРМИОНА! — Хорошо, хорошо, — она убрала блокнот. — Но потом мы это обсудим. Снейп поднялся на башню последним, окинул Гарри долгим, оценивающим взглядом. — Поттер, — медленно произнёс он, — вы только что создали Патронуса размером с гору, прогнали армию в десять тысяч орков за пять минут и, вероятно, вошли в легенды Средиземья как "Призыватель Светящегося Демона". — Э... да? — Пять баллов Гриффиндору. — ТОЛЬКО ПЯТЬ?! — Не наглейте. Вы напугали даже меня. А я видел многое. Внизу, на стене, Теоден стоял, глядя на пустую равнину. Его меч был опущен. Рот приоткрыт. Эовин подбежала к нему: — Дядя! Вы видели?! — Все видели, — прошептал Теоден. — Валар свидетели, все видели. Арагорн подошёл, тоже глядя на поле. — Мы три дня готовились к осаде, — медленно произнёс он. — Три дня. Собирали припасы. Строили баррикады. Планировали отступление. И этот мальчик... — он покачал головой, — он закончил всё за пять минут. — Это оскорбительно? — осторожно спросила Эовин. — Нет, — Арагорн рассмеялся — тихо, устало, с облегчением. — Это чудо. Леголас и Гимли подошли, тоже разглядывая пустое поле. — Ну что, — Гимли достал трубку, закурил, — кто-нибудь собирается сказать, ЧТО ЭТО БЫЛО? — Патронус, — пояснил Леголас. — Защитное существо из их магии. — Я ЗНАЮ, что такое патронус! Гарри объяснял! Но он сказал, что они МАЛЕНЬКИЕ! Размером с собаку! — Видимо, в Средиземье они немного больше. — НЕМНОГО?! — Гимли ткнул трубкой в сторону равнины. — Это было размером с СКАЛУ! С ГОРУ! С... с... я даже не знаю, с чем сравнить! — С надеждой, — тихо сказал Теоден. Все повернулись к нему. Король смотрел на Гарри, стоявшего на башне в окружении друзей. — Он дал нам надежду, — повторил Теоден. — Когда мы думали, что всё потеряно. Он призвал свет. И свет победил тьму. — Король поднял меч. — Вот что это было. На стенах начали раздаваться крики: — ЗА ГАРРИ ПОТТЕРА! — ЗА ВОЛШЕБНИКОВ! — ЗА СВЕТЯЩЕГОСЯ ОЛЕНЯ! Гарри на башне покраснел. — Они кричат про меня. — Ну да, — Джинни усмехнулась. — Ты же спас их всех. — Я просто... сделал Патронуса. — Ты сделал ДЕМОНА ИЗ СВЕТА! — Рон обнял его за плечи. — Дружище, это было самое крутое, что я видел! И я видел, как ты летал на драконе! — И победил Волдеморта, — добавила Гермиона. — И прошёл через смерть, — Джинни поцеловала его в щёку. — И напугал Снейпа, — закончил Драко, подходя. — Поттер, я официально признаю: это было офигенно. Гарри уставился на него: — Драко Малфой только что сказал мне комплимент? — Не привыкай, — Драко отвернулся. — Это разовая акция. Снейп закатил глаза: — Если эта трогательная сцена закончена, предлагаю спуститься и проверить, нет ли раненых. Которых, кстати, почти нет, потому что Поттер отменил всю битву. — Профессор звучит... разочарованно? — осторожно спросила Гермиона. — Я приготовил ДВАДЦАТЬ флаконов лечебных зелий, мисс Грейнджер. Теперь они не нужны. Да, я немного разочарован. — Но все выжили! — Именно поэтому я лишь немного разочарован, а не сильно. — Снейп развернулся и пошёл к лестнице. — Идёмте. Нужно убедиться, что никто не получил травм от избытка счастья. Группа спустилась. Внизу их встретила толпа — воины, женщины, дети, старики. Все кричали, аплодировали, пытались дотронуться до Гарри. — Герой! Спаситель! Призыватель света! Гарри пытался пробиться через толпу, улыбаясь, киваясь, чувствуя себя крайне неловко. — Я правда просто... это была базовая защитная магия... — Базовая? — Теоден прошёл через толпу, которая расступилась перед королём. — Гарри Поттер, ты спас мой народ. Мою крепость. Моё королевство. Как я могу тебя отблагодарить? — Не нужно, — Гарри покачал головой. — Правда. Я просто... хотел помочь. — И помог, — Теоден положил руку ему на плечо. — Больше, чем мог представить. Ты — друг Рохана. Навсегда. Если тебе что-то понадобится — что угодно, где угодно, когда угодно — Рохан ответит. Гарри кивнул, не зная, что сказать. Эовин вышла вперёд, держа кубок с вином. — За Гарри Поттера! — провозгласила она. — Победителя тьмы! Призывателя света! Спасителя Рохана! — ЗА ГАРРИ! — заревела толпа. И началось празднование.

Поздно ночью, когда празднество утихло, волшебники сидели на стене, глядя на звёзды. Рон жевал очередной кусок лембаса (праздничного, с мёдом). Гермиона дописывала заметки в блокнот. Драко расчёсывал волосы (двести ударов — вечерняя норма). Джинни сидела рядом с Гарри, положив голову ему на плечо. Снейп стоял чуть поодаль, глядя на равнину, где ещё час назад была армия. — Профессор, — позвал Гарри. — М? — Спасибо. За всё. За помощь. За зелья. За... за то, что вы здесь. Снейп повернулся, посмотрел на него долгим взглядом. — Поттер, вы только что спасли несколько тысяч жизней гигантским светящимся оленем. Я думаю, благодарить должен я. — Но вы тоже помогли. Все помогли. Снейп помолчал, потом кивнул. — Да. Все помогли. — Он посмотрел на группу — на этих детей, которые прошли через ад и выжили. — Вы хорошая команда. — Даже Драко? — усмехнулась Джинни. — Даже Малфой. Хотя его одержимость волосами по-прежнему беспокоит. — ПРОФЕССОР! — Но, — Снейп поднял руку, останавливая протест, — он храбр. Все вы храбры. Глупы, импульсивны, склонны к героизму сверх меры. Но храбры. — Это комплимент? — спросил Рон. — От меня? Да. Они засмеялись. И сидели так, под звёздами, пока ночь медленно перетекала в рассвет. На рассвете, как и обещал Гэндальф, пришла помощь. Эомер вернулся с двумя тысячами всадников. Но битва уже закончилась. — Мы опоздали? — Эомер спешился, оглядывая пустое поле. — Не совсем, — Теоден улыбался. — Просто один мальчик решил проблему раньше вас. — Гарри Поттер? — Долгая история. Очень странная история. — Теоден обнял племянника. — Но хорошая история. И когда солнце поднялось над Хельмовой Падью, освещая крепость, которая выстояла без единой капли пролитой крови, все поняли: Война изменилась. Потому что теперь у них был Гарри Поттер. И его невозможный, безумный, прекрасный Патронус.