Тень Владыки: Хроники Первородных в Листве

После того как тени Первородных Демонов окончательно скрылись в подошвах сандалий Римуру, в классе Академии воцарилась тишина, которую можно было сравнить лишь с безмолвием кладбища после заката. Ирука-сенсей стоял у доски, его мел раскрошился в пальцах, превратившись в белую пыль. Он был опытным шиноби, повидавшим немало ужасов во время Девятихвостого, но то, что он почувствовал мгновение назад, не было просто «силой». Это было фундаментальное превосходство хищника над добычей, божества над насекомым. Наруто Узумаки сидел, не шевелясь. Его внутренний мир, обычно шумный и бушующий из-за постоянных перепалок с Лисом, теперь напоминал тихую обитель. Курама молчал. Великий Биджу, кажется, решил притвориться частью интерьера, лишь бы не привлекать внимания тех, кто скрывался в тени Римуру. — Ну так что, Наруто-кун? — Римуру слегка подтолкнул блондина локтем. — Ты мне так и не ответил насчет рамена. Наруто моргнул, его оцепенение начало спадать. Он посмотрел на Римуру — тот выглядел как обычный ребенок, если не считать слишком мудрого взгляда золотистых глаз. — А... да! Ичираку Рамен! Это лучшее место в мире, даттебайо! — выкрикнул Наруто, пытаясь вернуть свою привычную уверенность, хотя его голос всё еще немного дрожал. В этот момент за окном промелькнуло несколько теней. Это были АНБУ, элита Конохи, которые в панике стягивались к зданию Академии. Третий Хокаге, Хирузен Сарутоби, уже был оповещен о «демоническом вторжении» в класс. Однако Римуру лишь едва заметно улыбнулся и мысленно отдал приказ. *«Тестаросса, займись гостями. Вежливо. Не нужно крови, просто объясни им, что мы здесь не для того, чтобы сжигать их деревню... пока что».* *«Как пожелаете, мой Господин»*, — прозвучал в его голове бархатный, холодный голос Первородной Белой. Внезапно для всех присутствующих в классе, кроме Римуру, время словно замедлилось. Один из АНБУ, решивший ворваться через окно, замер на подоконнике, не в силах пошевелить даже пальцем. Прямо перед ним, соткавшись из морозного воздуха, возникла Тестаросса. Она не вышла из тени полностью — лишь её верхняя половина грациозно проступила из пола. Она приложила палец к губам, и АНБУ почувствовал, как его легкие сковывает лед. — Тише, маленькие шиноби, — прошептала она, и её слова эхом разнеслись в ушах всех скрытых наблюдателей в радиусе километра. — Наш Господин изволит получать образование. Если вы прервете его урок своими никчемными мечами, я превращу этот лес в ледяную пустыню, где ваши души будут замерзать вечно. Уходите и передайте своему лидеру: мы придем к нему сами, когда солнце коснется горизонта. Шиноби в масках, не в силах сопротивляться парализующему ужасу, начали отступать. Они исчезали в лесу, понимая, что против такой мощи их техники — просто детские игры. Тем временем Ирука-сенсей, наконец, обрел голос. — Римуру-сан... — начал он, запинаясь. — Нам... нам нужно продолжать урок. Но, боюсь, после такого... демонстрации навыков будут излишни. Вы приняты в Академию. Без экзаменов. Римуру рассмеялся, потирая затылок. — Ой, спасибо, Ирука-сенсей! Но я действительно хочу научиться вашим техникам. Эта ваша «чакра» — очень интересная концепция. Она так отличается от магической энергии моего мира. Весь остаток дня в Академии прошел в странном напряжении. Ученики старались не смотреть в сторону последней парты. Саске Учиха сидел бледный, его глаза были забинтованы на скорую руку медиками, прибывшими в перерыве. Он чувствовал, как его мир рухнул. Всё, к чему он стремился — сила, месть, величие клана — померкло перед мощью того, кто просто сидел и рисовал каракули в тетрадке. Когда прозвенел звонок с последнего урока, Наруто вскочил с места. — Пошли, Римуру! Ичираку ждет! Они вышли на улицу под косыми лучами заходящего солнца. Жители деревни, еще не знавшие о происшествии в Академии, привычно бросали на Наруто ненавидящие взгляды. Один из торговцев фруктами даже замахнулся, чтобы отогнать «демона-лиса» от своего лотка. Но он не успел. Тень Римуру, следовавшая за ним по пятам, внезапно удлинилась и накрыла лавку торговца. Из земли бесшумно выросла черная коса Диабло. Её лезвие остановилось в миллиметре от горла мужчины. Торговец застыл, его лицо мгновенно стало белым, как мел. — Мой Господин идет рядом с этим юношей, — раздался вкрадчивый голос Диабло из пустоты. — Твоя рука, посмевшая подняться в их сторону, — лишняя деталь в этом мире. Мне отсечь её сейчас или ты предпочтешь провести остаток жизни в кошмарах, моля о прощении? — Диабло, отставить, — спокойно произнес Римуру, даже не оборачиваясь. Коса мгновенно растворилась в воздухе. Торговец рухнул на колени, хватая ртом воздух, а жители улицы в ужасе разбежались. Наруто смотрел на это с открытым ртом. — Римуру... они... они защищают меня? — прошептал Наруто, и в его глазах блеснули слезы. За всю жизнь никто, кроме Ируки, не вставал на его сторону так решительно. — Конечно, Наруто. Теперь ты мой друг. А мои друзья — под защитой моей тени, — Римуру улыбнулся и хлопнул его по плечу. — А теперь веди, я умираю от голода! В лавке «Ичираку» Теучи и его дочь Аяме были одними из немногих, кто встретил мальчиков радушно. Но даже старый повар почувствовал, как воздух в его маленьком заведении стал гуще, когда вошел Римуру. — Две большие порции свиного мисо-рамена! — заказал Наруто. Пока Теучи готовил, из тени Римуру, прямо на соседний табурет, вальяжно присела Ультима. Её фиолетовые хвосты весело качались, а глаза с интересом рассматривали баночки со специями. — Ой, какая прелесть! — пропищала она, хватая палочки. — Римуру-сама, можно мне тоже? Я никогда не ела еду из лапши! — Только веди себя прилично, Ультима, — вздохнул Римуру. — И не пугай повара. Теучи, проявляя чудеса выдержки, поставил перед ними три дымящиеся миски. Наруто начал уплетать за обе щеки, Римуру ел более аккуратно, а Ультима... она просто поглощала рамен с такой скоростью, что казалось, еда исчезает в черной дыре. — Вкусно-о-о! — закричала Ультима, вскакивая на табурет. — Римуру-сама, давайте купим это заведение и перенесем его в Темпест? — Ультима, сядь на место, — осадил её Римуру. В этот момент за занавеской лавки послышался кашель. Внутрь вошел Третий Хокаге. Его лицо было серьезным, а в руках он держал свою неизменную трубку. Он окинул взглядом Римуру, Наруто и Ультиму, которая в этот момент пыталась стащить кусочек мяса из миски Наруто. — Молодой человек, — произнес Хирузен, обращаясь к Римуру. — Я полагаю, нам нужно серьезно поговорить. Ваше прибытие вызвало... определенный резонанс в моей деревне. Римуру допил бульон и повернулся к Хокаге. В его взгляде больше не было детской наивности. На мгновение старый шиноби увидел перед собой не мальчика, а могущественного Владыку, правителя наций и повелителя демонов. — Я ждал вас, Хокаге-сама, — Римуру жестом пригласил его присесть. — Присаживайтесь. Рамен здесь действительно великолепный. Диабло, приготовь чай для нашего гостя. Из тени за спиной Хокаге бесшумно материализовался Диабло, держа в руках изящный поднос с дымящимся чаем, аромат которого был настолько изысканным, что даже Хирузен невольно расслабился. — Мой Господин пришел сюда не для войны, — произнес Диабло, наливая чай. — Но он очень ценит покой. И этот мальчик, Наруто... он под покровительством Короля. Надеюсь, ваша деревня достаточно мудра, чтобы понять — дружба с Римуру-сама выгоднее, чем попытка его сдерживания. Хирузен Сарутоби сел, понимая, что сегодня вечером за миской рамена решается судьба не только Конохи, но и всего мира шиноби. Ведь тень Римуру Темпеста уже накрыла деревню, и пути назад больше не было. — Хорошо, — выдохнул Хокаге, принимая чашку. — Расскажите мне о себе, Римуру Темпест. И о том, что за существа живут в вашей тени. Римуру улыбнулся, и в этот момент Наруто, сидящий рядом, почувствовал себя в полной безопасности. Тень Владыки больше не пугала его. Она стала его щитом. — Всё началось в другом мире... — начал Римуру, и его голос под звуки кипящего бульона потек, открывая страницу новой истории Листа.