Геротейл

Пролог

      Тишина и покой. Вот чего мне действительно не хватало. Они смеются, радуются, но долго ли это продлится? Неужели этот мир будет существовать столько, сколько захочу именно я? Нет… Я так не думаю.       — Эй! Чел! Ты чего там сидишь? Давай, идём! — раздался громкий голос Крэка.       Я перевёл на него взгляд и с тяжёлым вздохом поднялся со скамейки, направляясь в его сторону. Разве они не понимают, что всё это бесполезно?       — Тебе нихрена не понять, синеглазая дубина, — самодовольно ухмыльнулся Майки, пожав плечами.       — Слушай, Майки, ты давай не задавайся! — возмутился Джей. Все дружно рассмеялись.       — Когда всё это закончится… Мы сможем быть вместе? — раздался её тихий голос.       — Думаю, да… — он лениво потянулся, смотря в пустоту.       — Он сможет нас спасти, я в этом уверена.       Уверена, значит?       — Да ну, чел?! Тебе правда понравилась моя стряпня?! Вот это да! Зачёт! — выдохнул Крэк, явно польщённый. Радости ему не занимать. Как всегда. День за днём, ночь за ночью — я проводил с ними в этой игре всё своё время.       — Ну что ж, дружище… Похоже, тут мы с тобой и прощаемся? — произнёс Джей, смотря вместе со мной на закат.       — Да… К сожалению.       Он тихо усмехнулся и задал вопрос:       — И куда дальше? Чем займёшься?       Чем займусь? Я промолчал.       — Ладно… Пойду к остальным. Не засиживайся тут слишком долго, — он поднялся на ноги, а я молча кивнул. Джей усмехнулся, развернулся и направился к остальным. Но, прежде чем уйти, бросил через плечо:       — Мы будем скучать по тебе, Ан. — Я удивлённо посмотрел на него. Он обернулся, махнул пальцами у головы и добавил: — Ты если что позванивай нам иногда. Лады?       А потом просто ушёл. Я проводил его взглядом, затем перевёл глаза на кнопку перезапуска, но… А нужно ли мне это?

Вы хотите начать заново?

❤️ Да. Нет.

Геротейл

Глава 4.2

Моя любовь

      Ан с самодовольной ухмылкой сверлил Джея фиолетовым взглядом. Тот невольно попятился назад, громко сглотнув.       — Побеседовать? — переспросил он, нахмурив брови.       — Именно так. — Ан кивнул и сделал шаг вперёд. Джей тут же отступил ещё дальше. — Видишь ли… Мне надоело убивать тебя снова и снова, придумывать каждый раз новые способы, новые пути. Я уже достиг того, чего хотел. — Ан взглянул на свои руки, как будто рассматривая в них что-то невидимое.       — И чего же? — нервно ухмыльнулся Джей.       — Я почти поглотил их, — спокойно заявил Ан.       — «Их»?! — Джей напрягся. — Ты про Джима и… игрока? Они стали единым целым из-за тебя? — его голос дрогнул.       — О? Так ты уже знаешь? — Ан довольно ухмыльнулся. — Они рассказали тебе? Забавно. — Он сделал паузу, а затем добавил: — А они упомянули о дальнейших правилах нашей сделки?       Джей приподнял брови.       — Правила? У вас вообще есть какие-то правила? — он зло прищурился. — И ещё… Ты не тот игрок, что принадлежит этому таймлайну, так? Как ты здесь оказался?       Ан издевательски захлопал в ладоши.       — О… Так ты даже это ощущаешь? Не только перезапуски? Браво. — Он усмехнулся и наконец ответил: — Понимаешь… В будущем таймлайне я уже захватил его тело, подчинил его своей воле. Но он сбежал, выбрался из-под моего контроля и… оповестил вас. И теперь всё снова нарушено. — Ан пожал плечами, словно это его не особо волновало. — Игрок никогда не следует правилам. То, что он пообещал тебе исправить всё вместе с тобой — это ложь. Он лгал мне, лгал Джиму, лгал вам… Раз за разом. Но ты, Джей, снова ему поверил. Снова доверился. Ты хоть понимаешь, чем это может обернуться? Ты ведь уже сам ощущаешь, что он многое скрывает от тебя.       Ан сделал ещё один шаг и теперь оказался лицом к лицу с Джеем, ярко-синие глаза которого отражали потрясение. Ан прошептал:       — Когда ты дойдёшь до самого сердца всего… Он тебя предаст.       — Что ты… — Джей нахмурился, не понимая, во что верить.       Ан отступил и вновь усмехнулся.       — Ну? Как же ты поступишь дальше? Ты ведь не хочешь повторить судьбу себя того? — Он кивнул в сторону мёртвого альтернативного Джея. — Может, лучше поработаем вместе? Как в старые добрые времена?       — Как в старые добрые… О чём ты вообще говоришь? — Джей нахмурился ещё сильнее.       — Похоже, он тебе даже это ещё не рассказал… Печально. — Ан лишь ухмыльнулся, пожал плечами и взмахом ножа создал разрыв в пространстве. — Что ж… Я позволю ему самому всё объяснить. — Ан начал заходить в разрыв, но перед тем, как исчезнуть, бросил через плечо: — Запомни, Джей, когда ты узнаешь всю правду… Не доверяй ему. А я пока отправлюсь за его будущей версией. Будь готов к последствиям своих действий. Я буду ждать тебя.       Его глаза вспыхнули фиолетовым светом, и разрыв захлопнулся. Джей остался один со своими мыслями и сомнениями.       — Что это за хрень сейчас была? — он провёл рукой по лицу, нервно сглотнув. Оглядев разрушенный Зал Правосудия, он громко фыркнул и направился к выходу. В его голове звучали последние слова Ана: «Когда ты узнаешь всю правду… Не доверяй ему.»

***

      Игрок шагал по улицам городка Хоуп, оставляя за собой алые капли. Кровь стекала по его лицу, капая с подбородка. Он крепко сжимал свою раненую руку, пытаясь хоть как-то заглушить боль. Вдалеке, среди уютных улочек, разливались смех, музыка, огни праздника. Ярмарка, улыбки, детский смех, аромат свежей выпечки… Как будто ничего не случилось, как будто всё в порядке.       Игрок пошатнулся, сделал ещё один шаг и опёрся на стену, тяжело дыша. Боль пронзила всё тело. На секунду вспышка воспоминаний накрыла его разум, и он сдавил зубы от злости.

***

      Я спас его. Я несколько раз перекатился по полу и выбил дверь одной из многочисленных временных линий. С громким криком я вонзил нож и посмотрел вниз, туда, куда чуть не сорвался. Этот мир… Почему здесь всё залито кровью? Мои глаза расширились от изумления, и, громко фыркнув, я подтянулся, цепляясь за нож. Дальше я увидел, как на Джея бросилась чёрная тварь.       — Джей! Сзади! — выкрикнул я.       Он вовремя заметил врага, но, едва увернувшись, тут же получил несколько сокрушительных ударов и вылетел в какой-то таймлайн. Я резко влез обратно и встал в боевую стойку, твари двинулись на меня. Похоже, выбора нет, придётся снова использовать его силу. Я подвёл нож к подбородку и произнёс:       — Вспых!       Лезвие мгновенно засветилось ярким фиолетовым светом. Это всё, что я мог сделать на данный момент. Я сменил стойку, и в тот же миг твари ринулись в атаку. Я ловко увернулся от нескольких ударов, проскользнул между парой врагов, рубанув их тёмными разрезами, а затем, отпрыгнув назад, с громким криком выпустил в них чёрную волну. Раздался пронзительный визг, существа рассыпались на куски. Я встал увереннее и тяжело выдохнул тёплый воздух из лёгких. Это был предел моих сил.       — А ты в этом уверен? — раздался насмешливый голос в голове.       — Заткнись, — прошипел я зло.       Джей исчез в одном из таймлайнов. Это плохо… Невероятно плохо!       — Пф… Забавно видеть такую прыть, — вдруг раздался голос из темноты.       Не может быть… Я обернулся и увидел, как из теней выступает чей-то силуэт. По бокам от него вновь собрались твари.       — Ты не сможешь мне помешать. Просто признай: шоу должно продолжаться, — произнёс незнакомец, но когда он вышел на свет… Нет. Это не мог быть я. Но как?       — Это место… — снова прошептал голос в голове.       Это место?       — Эй! Может, перестанешь разговаривать сам с собой? Я тут, — хмыкнул двойник, поднял свой фиолетовый нож, и тот вспыхнул ослепительным светом.       В следующее мгновение он резко махнул им в мою сторону. Я едва увернулся. Позади разнесло дверь, в которую я чуть не вылетел. Я бросился в обход, пытаясь найти слабое место. Неужели это случилось так скоро? Я лавировал среди атак, прорубая тварей, которые, похоже, подчинялись только ему. Оказавшись на расстоянии удара, я приготовился атаковать, но вдруг резкая боль пронзила меня. Моя рука… Отлетела в сторону, закручиваясь в воздухе. Затем мощный удар в живот отбросил меня назад. Я с глухим стуком врезался в стену, выплюнул кровь и осел на колени.       — Не переживай. Убивать тебя я не собираюсь. Это было бы слишком просто, — произнёс он, медленно приближаясь. — Мне лишь нужно тебя задержать. Всего-то.       Нужно подняться или придётся использовать его силу… Но тогда…       — Ну? Может, поговорим? Пока твой дружочек Джей барахтается в одном из своих кошмаров? — он присел напротив, держа безопасную дистанцию.       Не время медлить. Всё или ничего! Я стиснул зубы, восстановил руку и атаковал. Он ловко отпрыгнул, ухмыляясь до ушей, что только сильнее разозлило меня.       — Разрез! — холодно бросил я. Его ногу тут же рассекло на части. Он взглянул на свою конечность с удивлением. — Волна! — я взмахнул ножом, и в его сторону полетела ударная волна.       Его отбросило на несколько десятков метров, впечатав в стену. Я фыркнул, вскочил на ноги и рванул по коридору. За моей спиной взревели его твари. Я разрубал их одну за другой, выжимая из себя последние силы. Я знал, к чему это приведёт, но выхода не было! Я уже почти достиг двери, в которую вылетел Джей, готовясь прыгнуть в другой таймлайн, но мир вокруг завертелся.       В следующее мгновение я врезался в другую дверь и вылетел в очередную временную линию. В лицо ударил ледяной ветер, несущий колючий снег. Я сумел удержаться, вонзив нож в край платформы. Но боль в голове, в теле… Что вообще происходит? С тяжёлыми вдохами я поднял глаза.       — Прости, конечно… Жаль, что приходится с тобой так обращаться. Но думаю, вы с ним скоро увидитесь. Поговорите по душам, — раздался знакомый голос.       Его нога уже восстановилась. Без сомнений — это он… Но почему? Почему так скоро? Я попытался подтянуться, но он грубо наступил мне на пальцы. Я вскрикнул, дёрнувшись от боли. Он наклонился ко мне и прошептал:       — Джим, приготовься. Это один из тех самых таймлайнов… Где он управлял нами, — он говорил не мне… А кому-то ещё. Чёрт! — Здесь ты увидишь, на что пошёл наш создатель, — с этими словами он резко ударил меня ногой.       Моя хватка ослабла, и я с глухим звуком рухнул в снег. Он рассмеялся, сверкая глазами, затем медленно вытащил нож из платформы, покрутил его в руке и усмехнулся:       — Думаю, он тебе пока не понадобится, — произнёс он и взглянул на меня. — Мы ещё встретимся.       Дверь за его спиной захлопнулась и исчезла в воздухе. Я зло фыркнул, перевёл взгляд на свои дрожащие руки и провёл пальцами по ране на голове. На ладони осталась кровь.       — Браво. Ты несколько раз подряд использовал мою силу. Интересно… К чему это приведёт? — насмешливо прошептал голос в голове.       Я глубоко вздохнул и поднялся на ноги, осматриваясь. Вдалеке, за пеленой снегопада, мерцали огни. Неужели меня закинуло туда? Чёрт, выбора нет, я должен идти. Я должен найти выход.

***

      Джей вышел из разрушенного Зала Правосудия и направился прямиком к Тронному залу. Стены по бокам были в трещинах. Похоже, та битва, что вёл он из другой временной линии, сильно сказалась на всём здании, но где-то здесь должен быть портал. Именно он телепортировал стражей короля в разные точки активности существ, выходящих из Леса Смерти. Возможно, с его помощью он сумеет вернуться назад, потому что другого выхода нет.       Из этого здания можно было выбраться только через Зал Правосудия, но выход оказался полностью завален. Джей свернул за ближайший угол и заметил на стене длинный, окровавленный отпечаток ладони. След вёл прямиком к Тронному залу короля. Он сглотнул и направился туда. Как он помнил, ему всегда приходилось задерживать игрока в Зале Правосудия. Король Снейк никогда не вмешивался в битву, раз за разом наблюдая со стороны, но, скорее всего, эти следы принадлежат самому игроку из этой временной линии.       Он, убив двойника Джея из этого таймлайна, двинулся дальше, но почему не залечил свои раны, как обычно? Нет… Скорее всего, это даже не игрок, которого он помнил из этой временной линии. Неужели…       Джей свернул и заглянул в Тронный зал. Длинное, окровавленное пятно тянулось прямо к трону, человек с фиолетовыми глазами и неизменной улыбкой сидел на нём, грудь его была прорезана точно так, как это обычно делал игрок. Увидев Джея, он нервно усмехнулся.       — Похоже, ты всё же выжил, Джей? — король Снейк сплюнул кровь, сидя на троне. Джей расширил глаза от удивления и тут же подбежал к улыбчивому дьяволу, как прозвали Снейка его враги.       — Что с тобой?! — воскликнул Джей, испуганно заглядывая в фиолетовые глаза Снейка.       — Это? — король провёл рукой по своей груди и посмотрел на кровь на ладони с безмятежным выражением лица. — Это моя расплата. За то, что я не вмешался, когда он начал убивать мой народ. Прости меня, Джей… Зря я отправил тебя тогда разбираться с тем, что было совсем не важно для спасения нашего мира… — король Снейк снова сплюнул кровь.       Джей потрясённо выдохнул, и перед его глазами промелькнули воспоминания из этой временной линии.

***

      14 тысяч смертей назад       Джей вошел в Тронный зал. Король осторожно поливал каждый из цветов, находящихся в пёстрых горшках, словно заботился не о простых растениях, а о чем-то большем.       — Снейк, у меня к тебе просьба, — заговорил Джей, не вынимая рук из карманов.       — Да? — спокойно откликнулся тот, не отрываясь от своего занятия.       По обе стороны от короля стояли Дэн и Дек — его верные стражи, неотступные, как сама тень. Джей тяжело вздохнул, прежде чем продолжить:       — Помоги мне одолеть эту сволочь, — его голос был напряжен, а взгляд горел. Он говорил о том, кто уже расправился со всеми в городке Хоуп и продолжал свое кровавое шествие.       — Ты имеешь в виду Джима? — прищурился Снейк. — Не так ли, Джей?       — Да… Именно его, — голос Джея дрогнул от гнева. — Помоги мне отомстить этому ублюдку. Он убил Майка, разобрался с Крэком, со многими другими и… — его пальцы сжались в кулак, ногти впились в кожу.       Снейк это заметил, но продолжил слушать не перебивая.       — Он убил её, — Джей стиснул зубы, в его глазах вспыхнул огонь ненависти. Он вспомнил сестру. — Помоги мне отомстить. Спаси свой народ. Хватит сидеть сложа руки! Ты король или кто?! — взорвался он, обнажив зубы в ярости.       Снейк тяжело выдохнул и, наконец, отложил лейку. Он повернулся к Джейю боком, но взгляд его оставался отрешенным.       — Ты же понимаешь, что я не могу, Джей? — его голос звучал устало. — Я хоть и король, но не имею права покидать этот зал. Таков договор со Светом и Тьмой. — Он вновь тяжело выдохнул. — Я уже сделал всё, что мог. Я могу бесконечно отправлять на него своих лучших воинов… Но в итоге мы всё равно проиграем. Смирись.       — Пха, смириться, говоришь? Ах ты… — Джей рванулся вперед, но тут же замер: заостренные копья стражников преградили ему путь.       — Даже не думай, — холодно предупредил Дек, чуть сильнее сжимая древко копья.       — Согласен, — кивнул Дэн.       Джей раздраженно фыркнул, бросил гневный взгляд на короля и процедил сквозь зубы:       — Снейк, смирение — это для глупцов! Это безумие! — Король отвел взгляд. — Просто вступи в бой… — Джей шагнул вперед. — Давай вместе убьем его! Я уже нашел союзника, и без твоей помощи всё погибнет. Весь твой народ будет истреблен!       На словах «я уже нашел союзника» Снейк напрягся и резко поднял взгляд.       — О чем ты? — его улыбка стала жёстче, глаза сузились.       Джей нервно усмехнулся.       — Правда хочешь знать? Тогда помоги мне. И впусти меня на переговоры с твоими богами… Со Светом и Тьмой.       Его глаза вспыхнули неестественно ярким синим светом. Снейк замер, его зрачки расширились, а дыхание на мгновение сбилось. Он ошарашенно уставился на Джея. Дэн и Дек переглянулись — впервые за долгое время на их лицах мелькнуло нечто, похожее на страх.

***

      Сейчас       Вспоминание вспыхнуло перед глазами Джея, словно ожившее. В одно мгновение перед ним встала цельная картина этого таймлайна — давно забытая, погребенная в глубинах памяти. Тогда… Тогда он заключил договор со Светом и Тьмой — богами этого мира. Они пообещали: если игрок зайдет слишком далеко и совершит свое последнее злодеяние, его душа будет разорвана в клочья.       Джей и Снейк объединились. Ради победы они заключили сделку с существом из Леса Смерти, обменяв свои души на невообразимую силу. Их характеристики возросли в разы, но цена оказалась невообразимо высокой. Джей вспомнил, как его тело пробудило свою истинную мощь. Он выдержал удар игрока, но это было только начало. Когда сила в нем активировалась полностью, она хлынула по венам, заполнила его до краев, готовая уничтожить врага раз и навсегда.       Снейк не хотел вмешиваться. Он ждал. Если игрок справится с Джеем, то встретится с ним в Тронном зале. Там король, вместе со Светом и Тьмой, должны были нанести последний удар, но все пошло иначе. Снейк нарушил свой план и вышел на поле битвы. В результате Джей использовал все, что мог. Он нанес противнику раны, но игрок не сдавался. В хаосе боя Снейк получил тяжелое ранение, а затем Джей, ослабленный и истощенный, произнес:       — Похоже… Я проиграл. — Он с трудом поднял голову и посмотрел в глаза убийце. — Ты убил стольких… Ты забрал всех, кого я любил. Тебе мало? Но признай… ад для тебя еще не закончился. Ты будешь страдать за свои грехи.       И в этот момент он сделал последний шаг — заманил игрока в ловушку. Свет и Тьма вмешались, согласно договору, они разорвали душу убийцы в клочья.       Но если все произошло именно так… Почему он все еще жив? Почему игрок продолжает геноцид, снова и снова перезапуская мир тысячи раз? Почему?       Его душа была уничтожена. Игрока — тоже. Точка сохранения исчезла. Разорвана. Тогда почему же? Джей тяжело сглотнул и посмотрел королю в глаза.       — Знаешь… Я жалею, что мы не сделали этого раньше, — Снейк покачал головой с натянутой улыбкой.       — Снейк? — Джей нахмурился, чувствуя странную тревогу.       Король поднял взгляд и внезапно ткнул его кулаком в грудь, но не с яростью, а с теплом. Он улыбнулся.       — Прошу тебя, Джей… Восстанови наш народ. Ты единственный, кто способен на это. Спаси нас всех. Хорошо? Герой?       На губах короля выступила кровь, но его улыбка стала только шире.       — Ч… что? Нет… Не неси бред! Снейк! Слышишь меня?! — Джей в панике схватил его за плечи, в глазах застыл ужас. — Ты не должен умереть! Никто не должен! Снейк! — Он задыхался, наблюдая, как в глазах короля угасает свет.       — Джей… Весь наш народ рассчитывает на тебя. Выведи беженцев из этого кошмара. Восстановите мир… с самого начала.       Голова короля склонилась набок, жизнь покинула его тело.       — Снейк? — Голос Джея дрогнул, он сжал зубы, но не смог сдержать слез. Он повесил голову, чувствуя, как внутри него что-то ломается.       Опять. Вновь и вновь он теряет тех, кого любит. С глухим криком Джей ударил кулаком по подлокотнику трона.       — Почему… Почему мы должны проходить через это? Раз за разом?! — Он тяжело дышал, смахивая слезы, которые не хотели останавливаться.       Снова и снова. Этому нужно положить конец! Его ладонь сжалась в кулак так сильно, что ногти вонзились в кожу.       — Верно… Ты прав.       Холодный голос позади заставил его вздрогнуть, Джей резко обернулся. Игрок. Яркие фиолетовые глаза смотрели прямо на него. Он склонил голову набок, ухмыляясь. Эта аура… Та же, что и тогда, но это был не просто пришелец из другого таймлайна. Это был игрок этого таймлайна.       — Как ты? — Джей сделал шаг назад, его глаза расширились.       Игрок ухмыльнулся.       — Что? Как я выжил после того, как вы разорвали мою душу? — Он лениво кивнул в сторону.       Джей проследил за его взглядом и увидел разбитую кнопку перезагрузки. Она все еще была в руках игрока. Сердце Джея сжалось от осознания, он понял, что сейчас произойдет. Игрок приподнял кнопку, готовый нажать.       — Ну что, Джей? — Голос убийцы наполнился насмешкой. — Перезапустим нашу с тобой историю… заново?       Его улыбка расползлась до самых ушей, а глаза превратились в темно-фиолетовую пустоту. В следующее мгновение мир вспыхнул ослепительным светом.

Перезапуск точки сохранения

Рестарт

***

      Игрок задумался над своими же словами. Они звучали в голове, словно отголоски давно забытой мелодии. В городке Хоуп кипела жизнь — сегодня здесь проходила ярмарка. Повсюду звучали веселые голоса, звон монет, аромат свежей выпечки смешивался с запахом пряностей и карамели, но всё это казалось неважным...       Он попал в самый первый из возможных таймлайнов, и это было хуже всего. Так плохо, что даже слова не могли передать весь ужас от этого осознания.       — Чел?! Ты где?! — раздался громкий голос.       Игрок вздрогнул. Голос был знакомым, почти родным. Рядом с кричавшим шагала девушка с розовыми глазами, её взгляд был внимательным, настороженным. Игрок перевел на них взгляд, и его накрыло осознание. Они искали его, его аватара по имени Ан.