Статика на кончиках пальцев

Субботний вечер в «Дворце Аркад» пах дешевой пиццей, раскаленным пластиком и подростковым потом. Неоновые вывески мигали, отражаясь в лужах на асфальте, а внутри стоял такой грохот от сотен электронных звуков, что казалось, будто ты попал внутрь космического корабля. Майк крепко держал Эл за руку. Он сказал, что это чтобы она не потерялась в толпе, но на самом деле ему просто нравилось чувствовать её теплую ладонь в своей. — Громко, — констатировала Эл, оглядываясь по сторонам. Её глаза бегали от автомата к автомату, впитывая яркие вспышки. — Привыкнешь, — крикнул ей в ухо Майк. — Это лучшее место в мире. Ну, после моего подвала. Дастин и Лукас уже исчезли в толпе, споря о том, кто первым займет «Dig Dug». Майк же повел Эл в более спокойный угол, к старым автоматам. — Смотри, — он подвел её к «Galaga». — Суть в том, чтобы стрелять по инопланетянам. Они как мухи. Жужжат и пытаются тебя убить. Эл внимательно посмотрела на экран, где пиксельный кораблик взрывался на куски. — Жестоко. — Это понарошку, — успокоил её Майк. Он достал четвертак из кармана. — Хочешь попробовать? Эл помотала головой и сделала шаг назад, почти прижавшись спиной к его груди. — Нет. Ты. Я смотрю. Майк почувствовал, как сердце пропустило удар от этой внезапной близости. Он мог чувствовать запах её шампуня — того самого, с ароматом яблока, который стоял у них в ванной. Он судорожно вздохнул и опустил монету в прорезь. — Ладно. Смотри и учись, — его голос слегка дрогнул. Он начал играть, стараясь впечатлить её. Обычно он играл средне, но присутствие Эл действовало как какой-то чит-код. Он уворачивался от выстрелов, сбивал врагов одного за другим. Эл наблюдала не за экраном. Она наблюдала за ним. За тем, как он кусает губу от усердия, как его длинные пальцы барабанят по кнопкам, как челка падает на глаза. — ЭЙ, ПАРНИ! ВЫ НЕ ПОВЕРИТЕ! Крик Дастина разрушил момент. Майк дернулся, и его кораблик тут же взорвался. — Черт! Дастин! Я почти побил рекорд! Дастин подбежал к ним, задыхаясь, его кепка съехала набок. — Плевать на рекорд! Там… там катастрофа! Кто-то сбил мой счет в «Dig Dug». И твой в «Centipede». — Что? — Майк нахмурился. — Кто? — Какой-то маньяк по имени MADMAX. Более полумиллиона очков! Пошли, вы должны это видеть. Майк вздохнул, бросив извиняющийся взгляд на Эл. — Прости. Это дело чести. Они протиснулись сквозь толпу зевак, собравшихся у автомата «Dig Dug». Лукас уже стоял там, скрестив руки на груди и выглядел оскорбленным до глубины души. — Кто это сделал? — спросил Майк. — Вон тот, — Лукас кивнул в сторону выхода. У автомата с газировкой стоял не высокий парень-гик, как они ожидали. Там стояла девчонка. Рыжие волосы, забранные в хвост, джинсовая куртка и скейтборд под мышкой. Она дула пузырь из жвачки, выглядя максимально скучающей. — Девчонка? — шепотом спросил Дастин. — Не может быть. Они всей толпой уставились на неё. Рыжая почувствовала взгляды, резко повернулась и лопнула пузырь. — Чего вылупились? — её голос был резким. — У вас что, глазных проблем нет? Дастин и Лукас стушевались. Майк инстинктивно придвинулся ближе к Эл. Рыжая скользнула взглядом по парням и остановилась на Эл. Она окинула её оценивающим взглядом — от старых кед до короткой стрижки. — Странный прикид, — хмыкнула она. — Ты с ними? Сочувствую. Майк мгновенно вскипел. Никто не смел оскорблять Эл. Даже если это королева аркадных игр. — Эй! Следи за языком. Она с нами, потому что мы её друзья. А ты кто вообще такая? Рыжая ухмыльнулась, её глаза блеснули вызовом. — Макс. И, судя по таблице рекордов, я — ваш новый ночной кошмар. Она бросила скейт на пол, с грохотом встала на него и покатилась к выходу, ловко лавируя между людьми. — Психованная, — вынес вердикт Лукас. — Но играет круто. Майк фыркнул. Он повернулся к Эл, ожидая увидеть, что она расстроена. Но Эл смотрела вслед Макс с легким интересом. — Она быстрая, — сказала Эл. — Как на колесах. — Это скейтборд, — объяснил Майк. — Ладно, забудь про неё. Она просто выпендривается. Остаток вечера парни пытались побить рекорды Макс (безуспешно), но Майку это быстро надоело. Ему не хотелось тратить время на соперничество с рыжей выскочкой. Ему хотелось быть с Эл. — Пойдем, — он тронул её за плечо. — Здесь слишком душно. Они вышли на улицу. После шума игрового зала ночная тишина казалась оглушительной. Воздух был прохладным и свежим. Эл глубоко вздохнула, закрыв глаза. — Лучше. — Ага, — Майк прислонился к кирпичной стене здания. — Слушай… прости за Макс. Она грубая. Не все девчонки такие. Эл открыла глаза и посмотрела на него. Под светом уличного фонаря она казалась почти неземной. — Мне все равно на Макс. Я с тобой. Простые слова. Четыре слова. Но у Майка внутри словно взорвался фейерверк. — Тебе… не скучно? — неуверенно спросил он. — Ну, я просто играю, а ты стоишь. Эл шагнула к нему. Теперь между ними оставалось меньше шага. Три дюйма. Те самые три дюйма. Она подняла руку и осторожно коснулась его рукава, перебирая пальцами ткань. — Мне нравится смотреть, — тихо сказала она. — Ты выигрываешь. Ты… крутой. Майк почувствовал, как краска заливает лицо, и возблагодарил темноту за то, что этого не видно. — Я не крутой, Эл. Я просто задрот, который любит игры. — Для меня крутой, — упрямо повторила она. Она подняла взгляд, и Майк вдруг понял, что не может отвести глаз от её губ. Они были совсем близко. Вокруг шумел город, где-то вдалеке орали Дастин и Лукас, но здесь, в маленьком переулке за аркадой, существовали только они двое. Эл не отстранялась. Она ждала. Её дыхание смешивалось с его дыханием, создавая маленькие облачка пара. Майк медленно, очень медленно наклонился. Он не знал, что делает. У него не было опыта. Все его знания о поцелуях были почерпнуты из фильмов и рассказов Стива (которые, скорее всего, были враньем). Но в этот момент дверь аркады с грохотом распахнулась. — Майк! Эл! — заорал Дастин. — Вы где? Мою маму прихватило, она едет за нами! Майк отскочил от Эл, как ошпаренный, ударившись затылком о кирпичную стену. — Черт! — прошипел он, потирая голову. — Иду! Эл моргнула, словно выходя из транса. Она посмотрела на Майка, потом на дверь, откуда высунулась голова Дастина. И вдруг она улыбнулась. Не просто улыбнулась — она тихонько рассмеялась. — Майк смешной, — сказала она. Майк, все еще красный как рак и держащийся за ушибленную голову, не смог сдержать ответной улыбки. — Ага. Умора. Пошли, пока Хендерсон не вызвал поисковый отряд. Он снова взял её за руку. В этот раз Эл переплела свои пальцы с его, сжимая крепко-крепко. Макс могла забрать все рекорды в мире. Трой мог смеяться над ними сколько угодно. Но прямо сейчас Майк Уилер чувствовал себя абсолютным победителем.