Dare You To Death (Вызов смерти)

Это был странный промежуток времени — одновременно короткий и бесконечно длинный. Четыре года, которые Джей провёл в стенах психиатрической больницы, будто растворились в вязкой серой пелене. Когда он вытащил чемодан в коридор, воспоминания нахлынули с такой силой, что дыхание перехватило. Рутинные утренние и вечерние таблетки, однообразные сеансы терапии, вечно одинаковые разговоры с врачами… Всё это не избавило его от кошмаров. Но они изменились: в снах друзья больше не умирали страшной смертью — они лишь сидели в углах комнаты, молча, неподвижно, словно наблюдая за ним. Джей дотронулся до холодной дверной ручки, и в тот миг его сознание наложило два образа: уходящего из палаты самого себя и семерых друзей, расставленных по углам. Он замер и тихо прошептал, как клятву: — Я не забуду. Правда, не забуду. На улице воздух показался резким и непривычно ярким. Солнце ослепляло, и от этого мир выглядел нереальным. У ворот, прислонившись к роскошной машине, его ждал Джед. Тёмные очки цвета чая скрывали глаза, но не мрачное выражение лица. Он был таким же, каким Джей запомнил его в тот день, когда впервые оказался здесь. — Спасибо, что заботились обо мне, — сказал Джей, обернувшись к персоналу. — Пожалуйста, кхун Джей. Счастливого возвращения домой, не переживайте, — ответил врач. Джей слегка улыбнулся и зашагал к брату. — Ты долго, — бросил Джейд, открывая багажник. — А Мин не приехал? — Мин уехал. — Куда? — По работе в Бангкок. Джей кивнул, принимая ответ без лишних вопросов. Они сели в машину, чтобы отправиться домой. Хотя за время пребывания Джея в больнице его брат навещал его раз или два в неделю, их встречи всегда длились всего несколько часов. Теперь же им предстояло ехать домой вместе, и тишина в машине казалась слишком густой, почти осязаемой. Резкий звонок телефона разрушил эту тишину. Джей мельком взглянул на экран, но тут же отвернулся к окну. За стеклом проплывали привычные улицы — и всё же они казались чужими после четырёх лет в замкнутом мире. – Да, Мин, – ответил Джейд. [Ты уже забрал Джея?] – Забрал. [Как он?] – Спроси у него сам. Он протянул телефон брату. – Привет, Мин, – тихо сказал Джей. [Прости, что не смог приехать за тобой.] – Ничего. Джейд сказал, что ты в Бангкоке по работе? [Да, ненадолго. Скоро вернусь.] Голос Мина был теплым, словно улыбка звучала сквозь каждое слово. – Тогда удачи, Мин. [Увидимся дома.] Джей вернул телефон брату и снова погрузился в созерцание дороги. – Когда ты вернешься? – спросил Джейд. – Уже скучаю. [Наверное, в пять.] – Что хочешь поесть [Спроси у Джея. Ладно, мне пора. Встреча с отделом спецрасследований.] – Не связывайся слишком много с этим Лео, – усмехнулся Джейд. – Он может укусить. [Лео не собака. Всё, увидимся.] Трубка замолчала. Джейд бросил быстрый взгляд на брата — тот по-прежнему смотрел в окно, будто в нем отражались не дома и деревья, а собственные мысли. – Что хочешь поесть? – нарушил тишину Джейд. – Я? – удивился Джей. – Да. – Хотел бы стейк из говядины. – Тогда ближе к обеду заедем и купим. На миг в салоне снова воцарилась тишина. Потом Джей заговорил: – Джейд… – Что? – Ты думаешь, мне действительно стоило выходить оттуда? Брат не ответил сразу. Только ровно вел машину, глаза за темными очками оставались скрыты. – Почему ты туда пошёл, Джей? – наконец спросил он. – Хотел вылечиться? Или наказать себя? Джей прикусил губу, не отводя взгляда от брата. – Это психиатрическая больница, – продолжал Джейд спокойно. – Там дают еду три раза в день, можно гулять, читать книги, говорить с людьми. Это не место наказания. Даже если бы ты решил остаться там, это всё равно не стало бы карой. Эти слова больно ударили по нему. Ведь тогда, четыре года назад, он действительно хотел быть наказанным. Чувство вины разъедало его изнутри, и казалось, что больница станет клеткой, где он искупит всё. Но на деле она стала местом, где его пытались вылечить, где с души осторожно снимали тяжесть. Остаток пути они ехали молча. Лишь когда машина остановилась у дома, Джей заметил, как многое изменилось. Всё вокруг дышало заботой: в мелочах ощущалась рука Камина и заботливое внимание брата. И он впервые за долгое время позволил себе улыбнуться. – Ты голоден? – Не особо. Я сначала отнесу сумку наверх. – Ладно. Джейд молча наблюдал, как брат поднимается по лестнице, шаг за шагом, будто нёс не только сумку, но и груз прожитых лет. Он не умел много говорить, но Джей всегда мог быть уверен: помощь будет рядом, стоит лишь протянуть руку. Комната встретила Джея тишиной и знакомым уютом. Всё стояло на своих местах, как будто время замерло. Но чистота и лёгкий аромат свежести выдавали: брат позаботился о том, чтобы здесь было по-домашнему. Джей поставил сумку у кровати, затем лег, уставившись в потолок пустым взглядом. Когда-то его будущее казалось ясным: закончить учёбу, устроиться в частную компанию, набраться опыта, открыть собственное дело. Найти любовь, построить дом, ездить с друзьями в путешествия хотя бы раз в месяц. Всё это было так реально…, а теперь осталось лишь в воспоминаниях. Внутри пусто. Жизнь казалась чужой, как будто она принадлежала кому-то другому. Каждый возможный путь представлялся ошибкой. Мысли закручивались в замкнутый круг, обрушиваясь на него волной. Все это неправильно. Он неправ. Он неправ. Он неправ. Эти слова повторялись в голове, глуша всё остальное, пока не стало трудно дышать. Тук-тук. – Заходи. Дверь приоткрылась. В проёме стоял Джейд, опираясь плечом о косяк. – Спускайся вниз. Я передумал. Пойдём, купим продукты и приготовим что-нибудь. – Почему такая спешка? Джей сел, посмотрел на брата. – Чтобы чем-то заняться, – просто ответил тот и, не дожидаясь реакции, вышел. Джей невольно улыбнулся. Он понимал: за этой простотой скрывалась забота. И в тот момент он ясно ощутил — каким бы пустым ни казалось будущее, старший брат всегда будет частью его жизни. *** В супермаркете днём было немноголюдно. Джей взял на себя задачу выбрать продукты — он знал: если позволить это Джейду, они вернулись бы домой уже через десять минут. – Что будете есть ты и Мин? – Возьми то же самое. – Я ведь даже не спрашивал тебя с тех пор, как мы вышли, – Джей обернулся к брату. – Как ты себя чувствуешь? – Нормально, – отозвался тот. – Но работы слишком много. – Работы? – Когда твой парень – инспектор, приходится соблюдать все правила. Так что дел наваливается больше, чем удовольствий. Недовольное выражение лица старшего брата вызвало у Джея искренний смех. – А с Мином как у вас? – Хорошо. Просыпаюсь – вижу его, ложусь спать – тоже вижу. Спокойно. Эта простая фраза для Джея звучала как признание: брат день за днём заново влюблялся в одного и того же человека. Наверное, именно в этом и заключалось подлинное значение слова “пара”. – Рад за тебя, брат, – сказал Джей. Но в этот момент зазвонил телефон. Голос Джейда сразу стал сухим, деловым: – Что там? Нападение? Выдвигайте обвинение. Муж с пистолетом стреляет в жену прямо в участке? Эйк, я скоро буду. Проследите, чтобы никто не приближался. Цель под охрану, действуйте аккуратно. Джейд замер на месте, растерянно оглядываясь. Оставить Джея здесь? У того ведь даже нет машины. – Не волнуйся, брат, – мягко сказал Джей. – Езжай. Я возьму такси, доберусь сам. – Ты уверен? Джейд достал кошелёк и протянул ему кредитную карту. – Да. Я ещё хотел прогуляться в парке. – А вещи? – Справлюсь. – Ладно. Если что-то случится – звони. Если быстро управлюсь, заеду за тобой. Он улыбнулся младшему брату и поспешно выбежал из магазина. Джей долго смотрел ему вслед. Оставшись один, он медленно бродил меж полок, разглядывая товары. У одних брендов изменилась упаковка, появились новые продукты — мир продолжал развиваться. А он…, он будто застрял. Застыл вместе со своим прошлым. С грузом ошибок. Очнувшись, Джей заметил, что супермаркет заполнился людьми. Давка раздражала, шум угнетал. Он поспешил к кассе. Сердце колотилось, пот выступил на висках, руки предательски дрожали. Ему нужно было выбраться отсюда как можно скорее. У входа он ждал такси. Но мимо прошла шумная группа студентов, и один из них задел его плечом. – Стоишь тут, мешаешь. – Эй, Пит, не груби. – Извините, Пи, у него просто сердце разбито. – Расставание, брат. Настоящее разбитое сердце. Громкий смех компании ударил в виски, и в тот же миг перед глазами вспыхнули воспоминания. Джей ясно увидел – они с друзьями ведь тоже когда-то были такими же. Беззаботными. Живыми. – Джей… – Это твоя вина… – Почему ты выжил один? – Ты бросил нас… За спинами студентов возникли знакомые лица. Его друзья. Но теперь они стояли в крови, с пустыми, гневными глазами, полными разочарования. Джей выронил пакеты, дыхание перехватило. Колени подкосились, и он рухнул на холодный пол, хватая ртом воздух, но вдохнуть так и не смог. Люди начали останавливаться, сбегаться ближе, кто-то смеялся, кто-то шептался, кто-то говорил слишком громко. Все эти звуки сливались в один оглушающий гул, давивший на виски. Джей чувствовал: он тонет. Он захлёбывается. Воздуха не было. Совсем. – Отойдите немного, пожалуйста, отойдите. Чьи-то руки прикоснулись к его плечам. Джей не понимал, кто этот человек и почему тот решил помочь, но лёгкий запах – табак, смешанный с чем-то свежим – странно успокаивал. Прошёл прохладный ветерок, ладони коснулись его лица, и голос, ровный и низкий, прошептал: – Дыши медленно. Здесь никого нет, кроме тебя и меня. Эти слова действовали как якорь: бешенный ритм сердца замедлился, паника отступила хотя бы на шаг, толпа вокруг перестала давить. Он смог вдохнуть. Когда очнулся, то оказался уже в машине — роскошной и тихой. Джей бросил взгляд на сидящего рядом и снова посмотрел вперёд. Машина неслась по знакомой трассе, и это насторожило его. Он решился заговорить. – Куда вы меня везёте? – Домой. – Кто вы? За рулём был мужчина лет его старшего брата: подтянутая фигура, небрежно распущенные чёрные волосы, серебристые очки, подчёркивающие высокий нос и чёткие скулы. Загорелая кожа и расстёгнутая чёрная рубашка открывали торс — образ строго мужественный и немного отстранённый. – Твой брат прислал меня. Машина остановилась в тишине, кондиционер подул прохладным воздухом, и Джей почувствовал, как напряжение уходит. Перед ним появилась бутылка с тёплой водой; он сделал несколько глотков и, успокоившись, повторил вопрос, который беспокоил его больше всего. – Спасибо. Кто вы? Пи Джейд послал вас следить за мной? – Да. – Понятно. Джей кивнул, принимая ситуацию, хотя ощущал себя обузой для брата — и в этом осознании было горькое чувство вины. – Я врач, — спокойно сказал мужчина. — Психиатр. – Пи Джейд хорошо знает, кого отправить. Джей усмехнулся, но это был не смех над врачом, а над собой. – Он консультировался со мной по симптомам и лечению. Я вызвался помочь. – Как давно вы знакомы с Пи Джейдом? Почему я вас не знаю? – Три года. С тех пор, как мы работали над делом об убийстве. – Значит, вы меня знаете, а я вас — нет. – Меня зовут Джомтап, но можешь просто звать меня Джом. – Спасибо, что помогли. Мужчина посмотрел на него тихо, без упрёка. – То, что ты видел в магазине, — остатки чувств, которые ещё сидят в тебе, — сказал он. – Так и должно быть, - ответил резким голосом Джей. Слова мужчины затронули его внутренние проблемы. – Почему? Потому что ты не умер вместе с ними? – Остановите машину. Я выйду. – Ну и давай! — и в голосе прозвучала горькая правда. — Ты всё время думаешь, что не должен был выжить. Что должен был быть одним из них. Тогда прыгай сейчас! Пока машина едет! Джей посмотрел в окно: стремительный вид с моста над рекой мелькал внизу, и мысль о прыжке пронзила как холодный нож. Если бы он прыгнул — да, это могло бы всё закончить. Но рука, сжимающая ручку двери, будто оцепенела; пальцы не слушались, тело стало тяжёлым и чужим. Он трус. Пейзаж с ветвящимися дорогами и современными зданиями постепенно сменился видом на знакомый дом. В машине всё время возвращения висела тишина — ни упрёков, ни разговоров, ни лишнего слова. — Ты не хочешь умереть. Ты просто не знаешь, зачем жить, — сказал Джомтап тихо. — Что ты можешь об этом знать? — ответил Джей сухо. — Тогда так: завтра утром я заеду. Подготовься, — протянул визитку Джомтап и добавил: — Вот мой номер. Если что — звони. — Куда вы собираетесь меня отвезти? — спросил Джей, всё ещё не веря до конца в искренность помощи. — Найти цель для жизни, — ответил Джомтап и машина исчезла в потоке. Джей, оставаясь один на тротуаре, смотрел, как роскошный автомобиль уходит прочь. Он не понимал, откуда этому человеку знание его боли. — Джей! — голос из дома заставил его обернуться. — Мин… — Заходи, — улыбка Камина была спокойной и тёплой. — Прости, что не встретил лично. — Ничего, — ответил Джей. — Можно кое-что спросить? — Спрашивай. Камин поднял взгляд. — Ты знаешь Джомтапа? — произнёс Джей, стараясь не выдать волнения. — О, психиатра? — Камин кивнул. — Знаю. Он помогал при расследовании серийных убийств, три года назад. У преступника было расстройство множественной личности — нужна была экспертиза. Мы тогда работали вместе. — Понятно. Он показался мне… странным. — Не странный. Просто не любит много говорить. Камин пожал плечами и вернулся к делам. Джей отправился в свою комнату, чтобы привести вещи в порядок. Он взглянул на рамку с фотографией на столе и пробормотал себе под нос: — Смогу ли я снова стать человеком с целью? Мысль казалась нереальной. Он не знал, как это возможно. Визитка лежала на тумбочке. Джей взял её, набрал номер и слушал долгие гудки, уже готовый повесить трубку. Но голос, когда ответил, был мягок и ровен. [Алло.] — Кхун Джомтап? Это я, Джей. — Голос дрожал, но он продолжал. — Не знаю, что мой брат Джейд рассказал вам обо мне, но я действительно зашел слишком далеко, чтобы меня можно было спасти. [Это решу я сам, — прозвучало спокойно.] — А если я не могу быть тем человеком, который хочет продолжать жить? [Ты можешь, если захочешь.] Вера в голосе звучала так искренно, что в глазах Джея выступили тепло и слёзы. Ему захотелось стать тем самым человеком — с целью и смыслом, а не тем, кто ждёт конца. Он действительно хотел этого. — Завтра увидимся, — коротко сказал он и положил трубку.