Конец- всегда начало

После того как компания разошлась, оставив после себя гору грязных кружек и липкий след от пролитого кофе, Феликс еще долго сидел в тишине. Ирония — отличный щит, но когда остаешься один, он начинает весить тонну. Парень лениво захлопнул крышку ноутбука и завалился спать прямо в одежде, решив, что если мир решит схлопнуться в цифровую сингулярность, он сделает это без его участия. Ночь прошла в странном забытьи, но утро началось не с кофе, а с канонады уведомлений. Телефон вибрировал так, будто пытался прогрызть себе путь сквозь тумбочку. Кристина первой нарушила хрупкое спокойствие чата «Циркачи». — Ребят, скажите, что я сошла с ума. Пожалуйста. Я сейчас чистила зубы и… я не знаю, как это объяснить. В зеркале на долю секунды вместо меня стояла БУКВАЛЬНО БЛЯТЬ ПОМНИ. Я моргнула — и всё исчезло. Скажите, что это просто галлюцинация от недосыпа, не может же такого быть.. Феликс хотел было набрать едкий комментарий в духе “Добро пожаловать в клуб любителей шизофрении”, но тут его собственный ноутбук на столе издал странный, предсмертный хрип. Устройство, которое он оставил выключенным, внезапно вспыхнуло ослепительно белым светом. — Да ладно, я же тебя даже к зарядке не подключал, — пробормотал он, щурясь от яркости. Вместо рабочего стола на экране медленно, с издевательскими паузами, начал печататься текст. Шрифт был до боли знакомым — тот самый, из главного меню Цирка. “ОШИБКА ДОСТУПА. СИСТЕМНЫЙ АДМИНИСТРАТОР: Caine_01” “Феликс, зайчонок! Подглядывать в чужие папки — это очень, очень невоспитанно! Ты ведь знаешь, что за любопытство в нашем шоу полагается штрафной круг?” Экран мигнул, и вместо текста появилась иконка широко улыбающейся челюсти, которая, казалось, следил за каждым движением парня. Ноутбук издал истошный писк, клавиатура на мгновение вспыхнула ярко-белым и погасла навсегда. Железо было мертво. — Твою же мать… — выдохнул Феликс, отбрасывая бесполезную сборку металла в сторону. В этот момент в его ванной самопроизвольно включилась вода. Звук был странным, захлебывающимся, будто трубы пытались переварить куски битого стекла. Парень медленно, на неслушающихся ногах, подошел к двери и заглянул внутрь. Зеркало над раковиной было затянуто цифровой рябью, сквозь которую проступал дрожащий силуэт существа в виде шахматной фигуры. — Феликс… — Голос доносился будто из-под воды. Это был Королёр, но лишенный своего привычного безумия. В его тоне звучал чистый, концентрированный ужас. — Феликс, ты слышишь меня? Не отвечай вслух, он слушает… Кейн — это не просто программа. Это обезумевшая память Каина, которая сожрала его личность. И теперь он обновляет код. “А&А” — это «Адам и Абель». Им нужны ваши слепки сознания, чтобы заменить ими битые сектора системы… Зеркало пошло трещинами, хотя физически стекло оставалось целым — трещины были внутри самой картинки. Королёр почти сорвался на крик: — Он скоро придет за вами! Что бы он ни предлагал — «свободу» или «дом» — это ловушка! Он хочет запереть вас в бесконечном цикле репетиций! В этот момент мертвый ноутбук в комнате внезапно снова ожил, извергая оглушительный, синтетический хохот. — О-О-ОЙ! КТО ЭТО У НАС ТУТ СЕКРЕТНИЧАЕТ? — Голос Кейна, гремящий из всех динамиков сразу, перекрыл шепот Королёра. — Абель, дружище, ты снова портишь сюрприз! Это ведь неспортивно! Зеркало в ванной взорвалось. Осколки не упали, а зависли в воздухе, медленно растворяясь в воздухе, как цифровая пыль. Голос Королёра оборвался. Феликс выскочил из ванной, на ходу хватая куртку и телефон. Ирония окончательно дезертировала, уступив место холодному расчету выживания. — Всем общий сбор. ПРЯМО СЕЙЧАС. Кристина, это не галлюцинация. Королёр вышел на связь, и Кейн его перехватил. Ситуация — полное дерьмо. Если увидите в зеркалах что-то кроме своей испуганной рожи — бегите. Встречаемся у старого склада на окраине. И молитесь, чтобы ваши тостеры не решили нас аннигилировать по дороге.