Я всегда буду тебя защищать

Вопреки ожиданиям, ресторан оказался далёк от глянцевых финалов телешоу. Скорее, уютное убежище: приглушенный свет ласкал деревянные столы, а тихий шёпот разговоров создавал интимную атмосферу. Белла в простом кашемировом свитере цвета слоновой кости и тёмных джинсах, Чан – в чёрной футболке, поверх которой накинута кожаная куртка. Ни грамма студийного лоска, лишь двое, ужинающие после долгого дня. В воздухе витал тонкий аромат пряностей и свежеиспечённого хлеба. – Здесь хорошо, – выдохнула Белла, окидывая взглядом зал. – Ничего не душит. – Я рад, – Чан снял куртку, обнажив сильные плечи, и повесил её на спинку стула. Лёгкий шлейф его одеколона, с нотками сандала и мускуса, коснулся её обоняния. – Хотел, чтобы было… по-настоящему. Белла без предупреждения, почти крадучись, достала свой старый плёночный фотоаппарат. – Не двигайся, – улыбнулась она, в её глазах плясали искорки предвкушения. – Я задержу дыхание, если нужно, – в его голосе прозвучала неприкрытая нежность. Щелчок затвора. Чан смотрел в объектив с обезоруживающей прямотой, слегка склонив голову. В этот момент он казался не айдолом, не харизматичным лидером, а просто мужчиной, которому было спокойно и тепло в её присутствии. Внутри Белла затрепетала, поражённая этой уязвимостью. – Отлично вышло, – Белла сжала губы, рассматривая кадр. – Фотограф – волшебник, – ответил Чан и подмигнул, его взгляд скользнул по её губам. Он чувствовал её смущение, её волнение, и это заводило его. Еда появилась быстро, словно по волшебству. Они шутили, перебивали друг друга, смеялись чуть громче, чем позволяла тихая атмосфера заведения. Камеры фиксировали эти моменты – живые, спонтанные. Белла видела, как Чан старается скрыть нервозность, как он неосознанно играет с кольцом на пальце – привычка, от которой он не мог избавиться. В какой-то момент Чан, не задумываясь, подцепил кусочек сочной рыбы вилкой и протянул ей. – Попробуй, – просто сказал он. Белла замерла на мгновение, потом наклонилась и приняла угощение. Вспышка камеры запечатлела всё: его внимательный, почти изучающий взгляд, её робкую улыбку, электрическое напряжение, пробежавшее между ними. – Вкусно, – выдохнула она, чувствуя тепло его близости. – Я не сомневался. – Ты всегда так уверен? – Только в мелочах, – усмехнулся Чан. – Важные вещи я предпочитаю проверять. Она сдавленно рассмеялась и украдкой сделала ещё несколько снимков, пока он был отвлечён. Он словно чувствовал её взгляд и не останавливал. Напротив, слегка поворачивался к ней, словно подставляя себя под объектив. – Ты злоупотребляешь служебным положением, – поддразнил он. – Абсолютно, – подтвердила Белла. – И никто меня за это не накажет. Они покинули ресторан, в их шагах чувствовалась лёгкость, а в сердцах – предчувствие чего-то большего, чем просто ужин. Что-то изменилось между ними здесь и сейчас.

Студия. Поздней ночью.

Чанбин с хитрой ухмылкой разглядывал фотографии с кормлением. – Он уже её кормит! – протянул он, качая головой. – Всё, можно запускать сватов. Экран погас, но ощущение, возникшее между Чаном и Беллой за этим ужином, осталось. Ощущение близости, притяжения и робкой надежды на что-то большее.