Правила Совы

На следующее утро сообщение с заданием пришло, как и обещано, ровно в девять. Сухой, деловой текст, без единого намека на вчерашнее. "Склад 7А, порт. Прибудь к 12:00. Будешь сопровождать груз до точки "Гамма". Подробности на месте. Т." Чонгук прочитал, выдохнул. Игра продолжалась, но правила, возможно, изменились навсегда. На месте его встретил не Тэхён, а его давний помощник, бета по имени Со Джун - молчаливый человек с глазами-щелочками, который отвечал за логистику. - Босс не смог, - коротко бросил Джун, передавая Чонгуку пакет с документами и ключи от фургона. - Маршрут здесь. Ты везешь электронику. На точке "Гамма" передашь груз и получишь подтверждение. Никаких разговоров. Чонгук кивнул. Отсутствие Тэхёна говорило само за себя. Он либо избегал встречи, либо действительно был занят чем-то более важным. Оба варианта задевали Чонгука по-своему. Рейс прошел без приключений. "Точка Гамма" оказалась солидным офисным зданием. Груз приняли, подтверждение выдали. Чонгук уже собирался уезжать, когда его остановил один из принимающих - плотный альфа с дорогими часами и внимательным взглядом. - Страж, да? Слышал о тебе. Сова хорошо устроился. Скажи ему, что Мистер Ли благодарен за своевременность. И что он ждет его на ужин в пятницу. Обсудить... перспективы. В интонации прозвучало что-то неприятное, слащаво-угрожающее. Чонгук просто кивнул, запомнив лицо и имя. "Мистер Ли". Новый игрок. Или старый, выходящий из тени. Когда он вернулся на терминал, чтобы отчитаться, Тэхён был в своем кабинете. Он сидел за столом, уткнувшись в мониторы, и казался бледнее обычного. Его запах был снова под строгим контролем, почти стерильным. - Задание выполнено, - отрапортовал Чонгук, кладя подтверждающие документы на стол. - На точке "Гамма" передали приглашение. Мистер Ли ждет тебя на ужин в пятницу. Обсудить перспективы. Тэхён вздрогнул, как от удара током. Он медленно поднял голову. В его глазах мелькнуло что-то быстрое и темное - страх? Ярость? - Что еще он сказал? - Ничего. Говорил слащаво. Не понравился мне. - Он и не должен нравиться, - Тэхён откинулся на спинку кресла, закрыв глаза. - Это... осложнение. Чонгук ждал. Он понял, что это тот самый момент, когда ему могут сказать "вообще не твое дело". Или, наоборот, доверить часть правды. - Ли - старый... партнер, - наконец сказал Тэхён, не открывая глаз. - С прошлой жизни. Он думает, что у него есть права на меня. На мои операции. Потому что когда-то... он помог. А теперь хочет свою долю. Больше, чем мы договаривались. - И что ты будешь делать? - спокойно спросил Чонгук. - Что я всегда делаю. Искать его слабые места. Но Ли... он осторожен. И у него свои люди. Сильные. - Значит, нужен другой подход, - сказал Чонгук. - Не шантаж,а грубая сила. Тэхён открыл глаза и уставился на него. - Грубая сила? Против Ли? Ты с ума сошел. У него целая частная армия. - Не против всей армии. Против него. Прямое воздействие. Чтобы он понял, что твои условия - не обсуждаются. Тэхён смотрел на него, и постепенно в его глазах холодный расчет стал вытеснять тревогу. - Рискованно. - Меньше, чем позволить ему сесть тебе на шею. Ты покажешь слабину - он сожрет тебя с потрохами. Ты же сам так работаешь. Уголок рта Тэхёна дрогнул. Почти улыбка. - Ты учишься. Хорошо. Но для прямого воздействия... нужно попасть к нему близко. А он не дурак. Будет охрана. Много. - Значит, нужно приглашение, - сказал Чонгук. - Этот ужин. Я пойду с тобой. - Он пригласил меня одного. - А ты скажешь, что без меня никуда. Новое правило. После инцидента со складом. Он купится. Он же альфа, он поймет "обеспокоенность" другого альфы за свою... собственность. Слово повисло в воздухе. Тэхён резко поднял на него взгляд, но не стал опровергать. Признание риска было слишком очевидным. - Это чертовски опасно, - тихо сказал он. - Если что-то пойдет не так... - Тогда будет не тебе одному расхлебывать, - закончил за него Чонгук. - Партнеры. Они смотрели друг на друга через стол. И в этот момент что-то окончательно сместилось. Это уже не было "босс и наемник". Это был союз. Хрупкий, опасный, но союз. - Ладно, - сдался Тэхён, и в его голосе впервые прозвучала усталость, не связанная с делами. - Готовься. Пятница. И... Чонгук. - Да? - Спасибо. За предложение. И за... вчера. За то, что не пошел дальше. Это было максимальное признание, на которое был способен Ким Тэхён. Чонгук кивнул. - Не за что. Я просто... смотрю по обстановке. -------------------------------------- Пятница. Дорогой, закрытый ресторан на вершине небоскреба. Мистер Ли, человек лет пятидесяти с ухоженными седыми висками и глазами, как у старой ящерицы, уже ждал за столиком у панорамного окна. С ним были двое - типичные "тени", альфы в дорогих костюмах, с холодными глазами и привычными позами телохранителей. Тэхён вошел, и Чонгук - его тень - в двух шагах сзади. Тэхён был безупречен в темно-синем костюме, его запах - идеально нейтрален. Чонгук - в простом, но отлично сидящем черном костюме, его присутствие было сдержано, но не скрыто. Он был частью пейзажа, но частью, которую нельзя игнорировать. - Ким-сан, как я рад! - Ли встал, улыбаясь, но его глаза сразу перебежали на Чонгука. - А это? - Мой ассистент, Чонгук, - представил Тэхён голосом, в котором не дрогнул ни один мускул. - Новые правила безопасности. Надеюсь, вы не против? - А, понимаю, понимаю, - кивнул Ли, и в его взгляде мелькнуло удовлетворение. Он действительно купился на версию "альфа-собственника". - Конечно, пусть останется. Садитесь. Ужин начался с светской беседы. Ли расспрашивал о делах, делал туманные комплименты "проницательности Совы". Потом перешел к делу. - Видишь ли, нынешние времена... нестабильны. Старые связи должны крепчать. Я думаю, наше сотрудничество может выйти на новый уровень. Скажем, шестьдесят на сорок. В мою пользу, разумеется. В знак... благодарности за прошлое. Тэхён аккуратно положил вилку. - Наши условия были другими, Ли-сан. Пятьдесят на пятьдесят. И они меня устраивают. - О, молодость! Всегда такая прямолинейная, - вздохнул Ли, и его улыбка стала тоньше, острее. - Но ты же понимаешь... информация о некоторых твоих прошлых операциях, скажем так, не совсем легальных... могла бы заинтересовать определенных людей. Без моей защиты... Это была прямая угроза. Тэхён побледнел. Его пальцы сжали край стола. Охранники Ли слегка напряглись. И тут заговорил Чонгук. Он сделал шаг вперед, к столу, и его голос, тихий и ровный, прозвучал в наступившей тишине как удар гонга. - Мистер Ли. Вы ошибаетесь. Все взгляды устремились на него. Ли нахмурился. - О чем ты, парень? - Вы ошибаетесь, если думаете, что господин Ким нуждается в вашей защите. У него теперь есть своя. - Чонгук посмотрел прямо в глаза Ли, и в его взгляде не было ни вызова, ни злобы. Только констатация факта, страшного в своей простоте. - И если какая-либо информация о его деятельности выйдет за пределы этого стола, то раньше, чем ваши "определенные люди" успеют моргнуть, аналогичная информация о вас - вся, включая то, что вы скрываете даже от своих телохранителей, - окажется в руках вашей жены, ваших деловых партнеров в Шанхае и налоговой инспекции. Мы подготовили пакеты. Они будут отправлены автоматически, в случае... нештатной ситуации с господином Кимом. Тишина стала абсолютной. Ли сидел, остолбенев, его ухоженное лицо начало медленно багроветь. Его телохранители двинулись было, но Чонгук лишь повернул к ним голову, и они замерли, почувствовав исходящую от него волну холодной, готовой к убийству уверенности. Это был не блеф солдата. Это было обещание профессионала. - Ты... ты не смеешь... - прошипел Ли. - Мы уже все посмели, - спокойно ответил Чонгук. - Это не угроза, мистер Ли. Это новое положение вещей. Пятьдесят на пятьдесят. И ваше молчание - в ваших же интересах. Согласны? Он даже не спрашивал Тэхёна. Он действовал. Брал на себя ответственность и риск. Тэхён сидел, не двигаясь, глядя на Чонгука широко раскрытыми глазами. В них читался шок, ужас и... ослепительное, дикое облегчение. Ли смотрел то на одного, то на другого. Он видел, что игра проиграна. Его козырь оказался битым. А ставки стали слишком высоки. - Похоже... я недооценил тебя, Ким-сан, - скрипяще произнес он наконец. - И твоего... ассистента. Ладно. Пятьдесят на пятьдесят. И тишина. - Рад, что мы поняли друг друга, - сказал Тэхён, вставая. Его голос был тверд. - Приятного ужина. Счет, разумеется, мой. Он развернулся и пошел к выходу. Чонгук последовал за ним, пятясь, не спуская глаз с Ли и его людей до самого лифта. В лифте, опускающемся с вершины небоскреба, повисла гулкая тишина. Тэхён стоял, прислонившись к стене, и тяжело дышал. Когда двери закрылись на первом подземном этаже, он вдруг обернулся и вцепился в лацканы пиджака Чонгука. - Что ты наделал? - прошептал он, его глаза горели. - Откуда ты знал про Шанхай? Про жену? Про налоги? Я... я сам не все это знал! - Я не знал, - честно сказал Чонгук, не пытаясь освободиться. - Я блефовал. Тэхён замер, уставившись на него. Потом коротко, истерически рассмеялся. - Блефовал? Ты блефовал, глядя в глаза Ли Дэсону? С двумя его киллерами рядом? - Да. Потому что ты выглядел так, будто у тебя нет другого выхода. А у меня было. Пусть и наглый. Тэхён перестал смеяться. Он все еще держал Чонгука за пиджак, но его хватка ослабла. Он просто смотрел на него. Потом медленно, будто против своей воли, опустил голову ему на грудь. Это было быстрое, почти неосязаемое движение, но Чонгук почувствовал его всем телом. - Черт возьми, - глухо пробормотал Тэхён в его грудь. - Черт возьми, Чонгук. Ты сумасшедший. Чонгук осторожно, совсем чуть-чуть, обнял его за плечи, чувствуя, как тот дрожит от сброшенного напряжения. - Да. Но теперь я твой сумасшедший. И у Ли нет выбора. Он поверил. Тэхён отстранился, быстро вытер лицо и поправил пиджак. Но он уже не мог спрятать то, что было в его глазах. Прежние стены рухнули. Оставалась только хрупкая, опасная правда. И доверие, которое было страшнее любой угрозы.