Разорвать оковы прошлого

«Родители умерли… В пожаре. Но до этого мы с сестрой успели сбежать. Мама не любила нас, а отец часто бил. Меня держали на чердаке, и с… Восьми лет заставляли делать много разных вещей — всё, что прикажут. А Рин всю жизнь сидела в подвале и совсем не видела людей. Я хотела спасти её, и ночью мы сбежали. Прятались в чайном магазинчике бабушки Таке, а потом наш дом сгорел, как и все остальные. С тех пор мы живём на улице.»

***

— Гален, мы не можем их отпустить. Там они рано или поздно погибнут, ты ведь понимаешь… Но перед тем, как отправить в приют, мы поможем им социализироваться. Пару деньков пусть поживут с нами, под наблюдением. Я со всеми договорюсь. — Они воровки. С ними не будут сюсюкаться. — Балдер… Это уже моя забота. Доверьтесь мне, прошу. Блондин еле сдерживал слёзы, а его друг расслабился…

***

Старшая из девочек, которую звали Иви, сидела на подоконнике и смотрела наружу через стекло, по ощущениям напоминающее тюремную решётку. На кровати спала Рин, измученная страхом — никогда их не окружало столько людей. Силёнок совсем не осталось, вот и заснула, на автомате полагаясь на надёжность защиты беловолосой. А ведь это всё её вина… Сам чёрт заставил поднять футболку в коридоре, проявить неосторожность, поскользнуться из-за этого на бумажках, а затем, бросив младшую, рвануть наутёк! Бывает ведь такое чувство, когда что-то случается без твоей воли, словно так решила судьба. Только у Иви были с ней хорошие отношения, вроде бы… Почему в этот раз не повезло? Постепенно, её одолевали голод и усталость — привычные спутники уличной жизни. Ещё немного и они отберут у ребёнка последнее — жизнь. Слишком мало времени они пробыли здесь, чтобы восстановиться. Но теперь… Как никогда нужны силы, чтобы вырваться отсюда. Однако живот болел всё сильнее. Хоть зажимай его, хоть плачь — всё без толку. Как будто всё сошлось в один момент, заставляя повиноваться несчастливой концовке. В эту минуту зашёл Коул, неся спасительное лекарство — пищу. Нормальную, горячую еду, а не те холодные куски хлеба, которые они так называли. Иви смотрела на поднос с нескрываемым желанием и даже не огрызнулась на своего надзирателя, как делала не раз до этого. В рот летело всё до последней крошки… Ей было мало, но этот парень больше не даст, слишком жесток… Коул же сам не знал, что думать. Болела рука, на которой багровели следы детских зубов и ногтей… Уже два раза отчаянная девчонка бросалась на него, пытаясь сбежать, а он не давал. Обессиленному ребёнку не пройти через парня в хорошей физической форме. И было, наверное, даже жалко… Иви походила на подстреленную птицу. Белоснежные волосы были спутаны и замараны грязью, лицо, казалось, тоже нужно умывать целую вечность, чтобы придать ему нормальный вид. И вспоминая старую сказку, если спасти слабого журавля, то тот обернётся прекрасной девушкой, придёт на помощь в трудную минуту — явит свою доброту. Наверное, так бы и случилось, если бы Иви не смотрела с такой ненавистью. Она попросту клюнет снова, если кто-нибудь подойдёт — дикая птица. — Когда всё закончится, я постараюсь помочь вам с побегом, — наконец сказал он, за что получил очередной выразительный взгляд. Это сосредоточение на его мыслях, попытки прочесть скрытые мотивы смущали, а её — приводили в отчаянье. Коул не давался так просто… Он был каменной стеной. — Ты не врёшь? — только и спросила она. — Но нужно пообещать, что вы не постараетесь сбежать сами, — верно, он ничего не сможет сделать, если они постараются улизнуть в тихушку. Здесь нужно всё продумать, иначе — никак. — Как скажешь, — бросила Иви, будто поверила. Жизнь научила её проверять, а также… Искусно лгать в ответ. — Тогда ты перестанешь нас сторожить? — Перестану, — снова чёрные глаза прошибали его насквозь. Но в этот раз совсем недолго. Иви встала с подоконника, и тут же плюхнулась на кровать, рядом с сестрёнкой. Притянула к себе и закрыла глаза. Коулу оставалось лишь уйти, провожаемый её мыслями о грандиозном обмане. Никакие помощники ей не нужны. С самого начала была лишь она и Рин, так и должно оставаться, до самой смерти.

***

Комната Балдера уже успела стать местом действия всех важных событий. Подобное часто называют случайностью, но даже в этом слове, наверное, заключена определённая воля вселенной… В общем, ничего удивительного в том, что следующий виток истории начинался именно здесь, не было. — …Из всего, что можно было купить, ты выбрал футболку, ещё и жёлтую, — голос блондина звучал ближе к раздражению, чем когда-либо прежде… И это пугало. Только вот значение слов вызывало больше вопросов, нежели ответов. Казалось, что здесь скрывается нечто глубокое… То, что не должно быть озвучено вслух, но слишком сильно давило на сердце. Однако, лишь блондину было дело до скрытого им же смысла, его лучший друг определённо не понимал в чём дело. — Тут и чёрного много… — Балдер опустил голову, стараясь разглядеть своё тёмное одеяние, на котором разбрызгалось множество ярких клякс. Но как бы ни хотел выкрутиться брюнет, последние в совокупности занимали больше пространства, чем фон… — Ну и что! Хотя бы буду пользоваться сувениром, не то что ты своими фигурками да магнитами! Только пыль собирают. — Это память до старости! А одежду ты выкинешь уже через пару лет! — Слушай, тебе какое дело до моих покупок? — Мне… — блондин сконфузился и растерял былой запал… Наверное, у него была заготовлена причина, но вспомнить в ту секунду не смог. Так и проиграл — замолк на полуслове, — неважно, — добавил Гален после долгой паузы. — Вот именно. Кстати, я и тебе кое-что взял. На этом атмосфера в помещении поуспокоилась, и Коул заглянул внутрь. Ничего не изменилось — такой же убранный номер, как у него самого, за исключением появления девчачьих элементов — множества розовых пакетов, сваленных на пол. Из некоторых выпирали углы коробок, в другие же запихали одежду. На кровати Коул заметил ещё один пакет — синий, самый пустой из всех. Не успел сын Лили возвестить о своём приходе, как старший брюнет достал оттуда свитер с зелёными «змейками» узоров, пущенных по рукавам и груди… Где он нашёл подобное в столь тёплое время года — та ещё загадка, однако он явно был доволен, выдавая другу подарок. — Мерил на себя, так что должен подойти. — Спасибо. — ответил фанат подобного типа одежды, но… — Тоже жёлтый? послышался грустный шёпот. И правда, пускай тон был очень светлым, даже близким к белому, однако принадлежал палитре любимого цвета Балдера. — Ну… О, привет! — Бал был настолько рад видеть Коула, что, обогнав само время, оказался возле него и накинул на голову кепку с изображением дракона. — Это тебе за помощь в «охоте»! Младший благодарно кивнул и тут же спросил: — Что тебе в больнице сказали? — То же самое. Отдыхать и быть под постоянным присмотром. Прикинь, училка сама женщина, а выбрать одежду для девочек не может. — Он показал рукой на пакеты, обозначив тем самым их содержимое и причину появления. — У меня есть мелкая двоюродная сестра, вот и пришлось помогать. Протаскался с ней… А ведь врач прямым текстом сказал не переутомляться! — Зато доброе дело сделал! — возразил на это блондин, судя по интонации, еле сдерживаясь. Но ни Коул, ни тем более Балдер до сих пор не могли разобрать его тайных посланий, и в конце концов Гален решил просто исчезнуть, захватив с собой пакеты с вещами, — отнесу их пока. — Гал, стой! Я тебя задел чем-то? — спохватился старший из парней. — Ничего. Это неважно! — парень исчез за дверью, оставив брюнетов в полном недоумении… — Да что с ним не так?! — взорвался вслед Балдер, комкая на себе новую футболку. Ноги хотели бежать, но в сознании возникли противные комки обиды, которые не дали ему действовать. Вместо этого пожелав сесть куда-нибудь, он оглянулся на стул и увидел оставленный свитер… Что же касается Коула, то он не смог взять на себя большую роль, чем наблюдатель. Не так много времени будущий ниндзя знал этих двоих, чтобы понимать каждое слово и поступок… Но даже просто приободрив брюнета, он сделал бы не мало, однако не подобрал слов. Слишком много места в голове было занято другим. Так и сидели парни в тишине, думая каждый о своём. Эмоции старшего перетекали из раздражения в грусть и наоборот, не позволяя определиться с действиями. И всё же Балдер молчал. Не жаловался, не ругался, но всё же ударил себя по руке, в наказание, и от этого его мысли заметно прояснились. — А ты чего грустишь? — спросил он, вернувшись в реальность. — Пообещал им помочь с побегом. — сказал Коул, выныривая из своих размышлений. Только сейчас, проиграв в голове несколько возможных сценариев, он понял, что не сможет сдержать слово. От стен, воздвигнутых взрослыми не уйти, ему ли не знать? Как он был заточён в этой школе, так и детям придётся смириться. Было в этом нечто правильное, но чувствовалось оно как мучительные оковы… Имелась бы возможность — скинуть бы долой! — Дурак? — закономерно спросил Балдер, смахивая рукой нависшую над глазами чёлку. — Мисс Буш тебя не переубедила? Не наше это дело. Естественно, Коул всё понимал. Подростковый максимализм — вот какой диагноз ему был выставлен собственной оценкой. Необходимо оставаться там, где будет лучше. Это и есть взвешенное решение — правильный выбор. Тогда почему так тяжело на душе? — Но раз пообещал, сделай всё, что в твоих силах. Не подумай, я против, но в беде не брошу, — на плечо хлопнулась ладонь Балдера, удар которой отдался физической болью в мозг Коула, но вместе с тем, ещё немного сдвинул мысли в нужное русло. Тот путь, что приведёт сына Лили к судьбоносной встрече с сенсеем Ву, вскоре будет открыт… — Спасибо. — Не за что, друг. Думаю, Гален тоже присоединится.

***

Пол кряхтел под весом экскурсионной группы, доставляя дискомфорт не только пожилой женщине, которая ещё не бросила попыток донести капли информации до уставших учеников, но и единичным слушателям, которые явно обладали неким магическим даром, если ещё могли сконцентрировать внимание. Время медленно тащило солнечный шар по небосводу, дополнительно издеваясь над застрявшими в музее людьми. Даже Нобуко настолько устала, что прекратила отдирать подопечных от экспонатов. Сама зевала в ладонь и ждала окончания второго дня поездки… — До сих пор учёные не могут раскрыть всех тайн местекамня… И на этом моя лекция подходит к концу. Можете задавать вопросы. — Что насчёт следующей экспедиции Клатча Пауэрса? Я слышал они продолжат искать деревню серпентинов! — выдал какой-то ботаник, в типичных очках которого блестели умные глаза. — Ох, господин Пауэрс… Да, я тоже читала, что он собирает команду, только вот никто не хочет его спонсировать. Уже три раза обыскивали гору сверху донизу, а ничего не нашли. Думаю, это просто красивая легенда. Коул, тем временем, брёл возле последней витрины в соседнем зале. Здесь были выставлены разные поделки из черного камня. Обработка давалась не просто, но люди — упрямые народ… Были и своеобразные серпентины с большими змеями, и драконы с они — все представители мифологии глядели на сына Лили будто оценивали будущего противника. Самому Коулу становилось от этого не по себе, к тому же, он чувствовал лёгкую слабость, как только приближался к стеклу. Странное ощущение… — Мне не нравятся эти штуки, — раздался голос сзади, — Рин, не подходи лучше. И словно ошпаренная младшая отпрянула от витрины. Черноволосая во всём слушалась Иви, что было не удивительно и всё же вызывало беспокойство. С ней практически невозможно было поговорить — стоило лишь приблизиться, как появлялась старшая, а она явно не собиралась строить доверительные отношения. В отличии от сестры, беловолосая была не из пугливых и могла отправить любого куда подальше. Вокруг Рин образовался непроницаемый купол, и подойти ближе взрослым было не под силу. Одеты девочки были уже намного лучше. Чистые футболки, аккуратные шорты, сандалии. Даже какие никакие причёски появились — старшей волосы собрали в хвост, а младшей заплели косичку. И всё же непосвящённые в историю ученики предпочли обходить их стороною, словно чувствуя «уличный дух». Впрочем, ничего удивительного. К девочкам как-то раз подходили три ученицы, но Иви в ту же секунду спрятала за своей спиной Рин и буквально зарычала на них… — Зверьё фигурок испугалось? — ехидно спросил какой-то парень. Выглядел он дерзким, явно кто-то из хулиганов. Презрительно отвернувшись, он добавил огня в и так напряжённую атмосферу, — ах да, вы же никогда не видели такого, куда вам, псинам уличным. — Следи за языком, а то откушу, — не растерялась Иви, снова оказавшись впереди Рин. — Зубки мелковаты, не думаешь? Ни с чего возникшая агрессия всё уплотнялась, собирая вокруг себя людей. Кто-то шёпотом переговаривался между собой, кто-то нервно переводил взгляд с девочки на парня и обратно. Это был Гален. Он искреннее хотел вмешаться, но не мог сдвинуть ноги с места, а Балдер, его единственная надежда — где-то околачивался отдельно. Но там стоял Коул… Правда, на младшекурсника хулигану тоже было плевать. — Не лезь. Иначе получишь тоже. Не зная сам, когда он тут оказался, Коул сверлил оппонента взглядом. Парень был старше его, выше и даже занимался спортом — тело подтянутое, вырисовывались натренированные мышцы. Если завяжется настоящая драка, будет не легко. Но покалывание в ладонях навевало странную мысль… Что-то в нём проснулось, такое привычное, но давно погребённое — желание защищать.

***

— Пообещай мне, Коул, что ты всегда будешь бороться с теми, кто несправедлив и жесток. Всегда. — Обещаю, мам. Всегда.

***

Оранжевые искры ели заметно блеснули в карих глазах и тут же потухли… Рано, слишком рано. Пока он был обычным мальчишкой с цепями на руках. Местекамень тоже был против высвобождения мастера земли, а значит ситуацию должна была разрешить мисс Буш. Она вошла в зал, и толпа перед ней расступилась, открывая вид на очередную проблему в её и так не сладкой жизни… — Что вы здесь делаете?! — Вы уж нам объясните, кто они такие! Почему мы должны делить крышу с оборванцами?! — учительница опешила от этих слов, а ученики, что стояли рядом, загалдели громче. После слов хулигана они почувствовали себя смелее, и их шёпот обернулся настоящим громом из оскорблений. — Фу, мне кажется от них воняет! — Мусоркой? — Нет, чем-то хуже… Но тут всё понятно, посмотри-ка на них! — А они точно не укусят? — Я слышала, что бомжи постоянно болеют. Училка что, хочет, чтобы мы все заразились? — Да ей просто наплевать. Мы же не её родной класс, чисто на замене. В сердце Коула вонзались стрелы. С каждым словом он хмурился всё сильнее и сжимал кулаки крепче. Стиснув зубы, он вспоминал родной городок, в котором над ним и над его друзьями издевались точно также. Один шаг, другой… И вот он хватает парня за воротник. — Только над маленькими издеваться можешь, да?! — крик заставил окружающих смолкнуть и уставиться на будущего ниндзя во все глаза. — Пончикосжиратель, ты что этим доказать пытаешься? Типа крутой? — хулиган продолжал насмехаться, но в его голосе было больше недовольства, чем былой уверенности. — Руки убери, никчёмыш. Удар пришёлся ему прямо в челюсть, отчего та скрипнула. Парень дёрнулся, но стоило ему очухаться, как кулак прилетел уже Коулу, и он смог выбраться из хватки. Оба ненавидяще глядели друг на друга, мысленно разрывая на части. И даже угрозы Нобуко не могли их остановить — они снова сцепились, и толпа, получившая долгожданное зрелище, только одобряюще завыла. Тело будущего ниндзя переполняла ярость. Он бил вслепую, не раздумывая, и от этого ему становилось легче, он ощущал себя живым. Возможно дело в эмоциональной разрядке, а возможно — в возвращении былой цели. Но когда соперник свалил его на пол и оказался сверху, энтузиазм поутих, оставалось защищаться. Было больно, правда больно. Руки саднило, а голова трещала, но видел он лишь его лицо. Счастливые такие хулиганские глаза, которым этого и нужно было. Плевать он хотел на девочек, ему также хотелось выплеснуть энергию, и Коул попался на глупую уловку. Мерзавец вдруг закричал оттого, что его дёрнули за волосы. К удивлению всех присутствующих, это была маленькая тихая черноволосая девочка, вцепившаяся в хулигана как клещ. Тот двинул локтём, и она тоже рухнула на пол, а сразу за этим в бой вступила беловолосая. Нобуко схватила Иви за руку и попыталась дозваться своих учеников, но всё без толку. Кроме Галена, её никто не слышал. Да и он скоро умчался, вернувшись, правда, уже с подмогой. Балдер ворвался в схватку в тот момент, когда Коул снова одерживал верх. Ему удалось подмять противника, и он пользовался этим ради мести — ударял со всей силы. Старший брюнет подхватил сына Лили под руки и оттащил на несколько шагов. — Дружище, оно того не стоит, успокойся. Коул тяжело дышал, его разум продолжал рваться вперёд, но всё же голос Балдера заставил его остановиться, а затем стало легче прийти в себя. Он вернулся в это место и время, где Иви крепко обнимала Рин, успокаивая малышку, Нобуко гневно смотрела на него, а хулиган поднимался на ноги и плевал в его сторону. — Вот же мразь… Друзей у тебя много, а вот без них ты кто?! — Сам-то… — А ну замолчали оба! И вы… — мисс Буш обернулась к своим ученикам, — За этими детьми меня попросили приглядеть знакомые, только и всего! Не разобрались в ситуации, а устроили балаган! Я обязательно доложу о каждом из вас директору, всем ясно? А теперь построились и на выход! Директор школы Марти Оппенгеймера славился строгостью, а мисс Буш — честностью. Оттого дети реально испугались и молча разбрелись по парам. Старушке экскурсоводу, что появилась в дверях, кажется, было плохо, но всё же она пообещала Нобуко, что эта история останется при ней и дальше не уйдёт. Если бы пострадал хоть один экспонат, ситуация разрешилась бы не столь удачно… Когда Иви с Рин проходили мимо Коула, беловолосая тихо поблагодарила его, но недоверчивый взгляд продолжал сверлить его нутро, заставляя будущего ниндзя тяжело вздохнуть.