Lazarus

You are one of us

And we, we don’t know how to be people

We don’t know how to be loved

      На старых фотокарточках осень всегда изображали одинаково. Вот сад, засыпанный рыжими листьями. Или аккуратный ряд из созревших плодов тыквы. Или вот городской парк, блестящий влажным золотом деревьев. Иногда изображали ровные косяки крупных птиц, проносящихся над городом. Может, где-то на планете и остались места, где можно было увидеть настоящий осенний пейзаж, но точно не в Найт-Сити 2071 года. Здесь осень обозначалась лишь кризисом на рынке труда, плохим настроением и нудным проливным дождем.       Валери сидела в уотсонской закусочной, разглядывая глянцевую листовку в красно-черных тонах. Совсем недавно её приняли на работу в японскую мегакорпу в качестве стажера отдела контрразведки. Дверь открылась в очередной раз с режущим ухо звоном колокольчика, и в забегаловку вошел крупный молодой человек со смешным хвостиком на голове.       - Ну ты даешь, chica, - он сел напротив девушки, - контрразведка. Jodidamente increible...       - Привет, дружище, - Ви небрежно отложила листовку и улыбнулась. - Ладно тебе, Джеки, это же и так было очевидно после моего выпуска.       Пожилой официант поставил перед обоими посетителями чашки с черным синтокофе.       - Ты права, но блин, - он уставился на содержимое чашки, не решаясь посмотреть ей в глаза, - ты же понимаешь, что я буду беспокоиться. А вдруг тебе прикажут влезть в какое-то говно? Черт знает, что там эти pendejos надумают.       - Ну не в первый раз же… - пробормотала Ви, поднося чашку к губам.       - Я серьезно, Ви. Что будешь делать, если они тебя поимеют? Они ведь могут, и глазом не моргнут.       - Если так, - она ехидно взглянула на Джеки, - то я разъебу Арасаку к чертовой матери. Когда справлюсь с «поимением», конечно же.Вот это по мне, chica.       Он довольно улыбнулся и приподнял чашку с кофе, превращая свои слова в тост.

***

      Эль Койоте Кохо почти не менялся за эти десять лет, спасибо сеньоре Уэллс. Те же плакаты, игровые автоматы, рюмки и столики. Даже завсегдатаи закусочной не сильно менялись со временем.       Уже несколько часов как стемнело, в баре было довольно спокойно - как часто бывает в вечер буднего дня. В углу закусочной сидел одинокий офисный работник, давно не бритый и сильно выпивший. За столом на четверых громко переговаривались по-испански молодые парни из «Валентино». Ви не чувствовала себя на работе, расхаживая за стойкой и наливая текилу в рюмки, смазанные солью. Скорее как в гостях у старых друзей, где чувствуешь себя как дома.       Ви открыла интерфейс, первой в диалогах висела очень короткая переписка с неизвестным получателем. Она на всякий случай в десятый раз прочла последнее сообщение от неизвестного номера.                    Я приду              Потом глубоко вздохнула, прогоняя напряжение из тела. Взялась за стеклянные кружки для пива, протирая их от почти не существующей влаги. Каждый раз, когда двери Эль Койоте открывались и пускали внутрь новых посетителей, она изо всех сил старалась смотреть только на собственные руки, занятые рутинной работой. А когда очередной молодой мексиканец или уставший корпорат подходили к стойке для заказа, улыбалась широко, стараясь не выдавать беспокойного мандража. Мама Уэллс сидела за столиком недалеко от входа, разбирая пачку документов о поставках.

***

      Горо вышел на станции «Эбунике» и шумно выдохнул, стараясь прогнать напряжение, сковывающее всё тело.       Ездить на метро ему почему-то даже понравилось. Забавно, как город менялся за этот месяц. Сначала он казался Такэмуре похотливым плотоядным чудовищем, жадно глядящим на всё что плохо лежит. Потом он немного обезличился, напоминал покосившуюся вавилонскую башню, заваленную мусором, населенную несчастными людьми без денег, чести и будущего. Всё изменилось, когда он медленно и неожиданно для себя самого сблизился с Валери. Теперь Найт-Сити, сияющий, печальный, живой и такой разный, казалось, отражал её душу - такую же печальную и по-детски восторженную. Может, он смог бы когда-нибудь полюбить этот город.       На станции было немного людей: в основном, изможденные офисные работники и маргинального вида молодежь разных мастей. Горо приподнял воротник пальто и нырнул в поток людей, скопившихся у выхода со станции.       Когда он увидел нужную вывеску со знакомым названием, дыхание снова предательски участилось. Еще меньше минуты, и он увидит её. Несколько вдохов и выдохов, и он встретит воровку, ждущую его в Эль Койоте. Мысль об этом сводила с ума и одновременно вселяла безграничное спокойствие. Взрослая смертоносная воровка, похожая на мальчика-подростка, которую он совсем недавно долго целовал, не решаясь отпускать.       И он зашел внутрь, замедлив шаг. Поднял глаза на барную стойку, за которой сразу увидел Валери. В своей обычной рабочей одежде - джинсы и просторная футболка. Она вытирала вафельным полотенцем стеклянные кружки, сосредоточенно сведя брови. Слишком занята работой? Или тоже волнуется? Он медленно и бесшумно подошел к стойке, поймав на себе настороженный взгляд сеньоры Уэллс.       Ви подняла немного испуганный взгляд. Руки, занятые рутиной, застыли в воздухе. Она смотрела в упор на гостя несколько секунд, пока губы случайно не начали расползаться в нелепой улыбке.       - Пришел всё-таки, - тепло сказала она и поставила на место пивную кружку. - Что закажешь?       - Я бы хотел джин-тоник, - медленно проговорил Горо, сложив руки на стойке, - самый дешевый и отвратительный, что у вас есть. Без льда, пожалуйста.       Ви громко засмеялась, отложив полотенце в сторону. Потом, всё ещё хихикая, перегнулась через стойку и крепко обняла телохранителя, сильной хваткой сжав тому плечи. Странный для японца жест. Горо непривычно почувствовал себя старым другом, наконец вернувшимся домой после долгих лет скитаний. Они не виделись меньше суток, но были чертовски рады находиться сейчас здесь и смотреть друг на друга.       - Ну как ты? - спросила Валери, вернувшись обратно, не переставая улыбаться.       - Жив, - улыбнулся в ответ Такэмура, запрыгивая на табурет, - я бы сказал, живее всех живых. Благодаря тебе.       - Смотри, - она нагнулась к нему и понизила голос, - я сейчас сделаю тебе лучший джин-тоник в Найт-Сити, а потом мы пойдем во внутренний двор и поговорим обо всём, о чем хотели. Там тихо.       Он кивнул, глядя, как руки наёмницы порхают по стеклянным бутылкам, ложкам и посуде - с невероятным профессионализмом и рабочим изяществом. Через две минуты она бережно поставила перед ним стакан с толстым дном, краешек которого был украшен маленькой долькой лайма.       - Расскажешь рецепт? - спросил Горо.       - Нет, - звонко ответила Ви, ухмыльнувшись. - Пробуй.       Напиток был невероятным не только на вид, но и на вкус.       - Нам сюда.       Она открыла дверь черного хода и, не оборачиваясь на телохранителя, идущего следом, направилась к потертой скамейке у кирпичной стены. Ви опустилась не неё, блаженно откинув голову и закрыв глаза. Горо сел рядом.       - Будешь? - она протянула открытую пачку сигарет.       Такэмура кивнул. Потом прикурил от её бережно протянутой зажигалки. Минуту они сидели молча, выпуская в тёмное небо струйки горько-сладкого дыма.       Он заговорил первым:       - Ты теперь одна?       Горо краем глаза посмотрел на лицо Валери, которое стало теперь очень серьезным и немного отсутствующим.       - Да, - наконец ответила она, затягиваясь, - Джонни ушел навсегда.       Он молчал, не зная, что сказать и что сделать. Она продолжила, помолчав еще немного:       - Я знаю, что случилось в кабинете Йоринобу.       - И что думаешь? - неуверенно спросил Горо.       - Думаю, это было ожидаемо. Еще думаю, что Арасака не захочет признавать самоубийство. Гораздо удобнее всё сбросить на предателей, находящихся в башне. То есть, на нас с тобой.       Горо всё ещё молчал, напряженно глядя перед собой.       - Но я знаю, что с этим делать, - вдруг ухмыльнулась Ви. - После посещения Микоси я решила задержаться у главного сервера Арасака-тауэр, и в общем… Теперь у меня есть видеозапись из его кабинета, последние секунды перед выстрелом, появление Ханако…       - Ты шутишь? - изумленно воскликнул Горо, поворачиваясь к наёмнице.       - Вовсе нет, - спокойно ответила она. - Я собираюсь передать запись полиции и на телевидение. Люди должны знать правду.       - Я согласен с тобой, - уверенно ответил Такэмура, затягиваясь дымом. - Прошлой ночью я тоже кое-что сделал. Информация о самоубийстве Йоринобу расползлась по службе безопасности как болезнь. В новостях об этом заикнулись, так что эффект домино всё же сработал, остаются только доказательства.       Ви тихо рассмеялась к удивлению Горо.       - Я знала, - она закрыла глаза и улыбнулась, - и не сомневалась в тебе ни на секунду.       - Что было в Микоси? - тихо спросил Такэмура, глядя в небо.       - Ничего, - отозвалась девушка, - и при этом всё. Я очутилась в киберпространстве, где меня нашла Альт Каннингем. Она…       Ви замешкалась, нахмурив брови.       - Она создала мою энграмму с помощью «Душегуба», - наконец выдавила она из себя, - и поместила обратно в тело.       Горо пристально посмотрел на девушку, боясь сказать хоть слово.       - Кто-то скажет, что ничего не изменилось, - продолжала Валери. - А кто-то будет уверять в том, что изменилось всё, что у меня больше нет души, и всё такое… Я пока не знаю, что думать.       - Твоё сознание ведь в твоём теле, - тихо заговорил он, замечая, как Ви напрягается всем телом. - И я должен сказать, что и то и другое по-настоящему прекрасно.       Валери застенчиво усмехнулась.       - И это главное, - он без страха поднял глаза на неё. - Ты остаешься собой. А ты - это очень многое.       - Так будет недолго, - почти шепотом проговорила она, глядя перед собой.       - Что ты имеешь в виду? - настороженно спросил Такэмура.       - Нейроны будут атаковать мои собственные клетки. Тело не принимает энграмму полностью. Я проживу дольше, чем с биочипом в голове, но всё же…       - Всё же что?       - Всё же недолго, - выдохнула Ви. - Полгода, может быть.       Он не ответил, стараясь скрыть судорожный вздох. Наверное, всё действительно было зря. И его месть, и её спасение. Ви заговорила чуть увереннее, улавливая его мысли.       - Не думай, пожалуйста, что в наших действиях не было смысла. Я всё же выиграла еще немного времени. Альт уничтожила Микоси. Мы с тобой откроем правду о программе «Сохрани свою душу» и роли Йоринобу в этой истории.       - Да, всё пошло совсем не так, как мы оба ожидали… - грустно протянул Такэмура.       - А еще я узнала тебя, - Валери улыбнулась, - а это стоит многого.       - Есть ли способ тебе помочь… с последствиями?       - Не знаю, Горо. Может, масштабная аугментация. Может, независимые нейрохирурги. Мы что-нибудь придумаем. Давай сейчас не будем думать об этом. Мы же и так мертвецы, помнишь? - она повернулась к нему и осторожно провела пальцами по острой скуле телохранителя. - Но прямо сейчас можно просто наслаждаться хрупкой жизнью. А потом обязательно что-нибудь придумаем. Вот увидишь.       Они сидели молча в полумраке двора Эль Койоте, сонные и умиротворенные. Ви уткнулась носом в хромированную шею бывшего телохранителя и прикрыла глаза, прежде чем почти шепотом спросить:       - Посидишь в баре, пока смена не кончится?       - Да, не переживай.       - Спасибо. А что с котом?       - Я забрал его из мегабашни. Он в квартире в Джапан-тауне.       - Чудесно. Вы вроде поладили, - она улыбнулась.       - Пойдем? Еще успеем поговорить.       - Угу.       Она поднялась со скамейки и потянулась.       - Что за анекдот? - спросил Горо, следуя за ней по коридору подсобки.       - А? - она обернулась на ходу, подходя к стойке.       - Ты говорила, что расскажешь анекдот, - он вернулся на прежнее место и посмотрел на Ви, которая принялась за работу.       - А, точно, слушай. «В дверь постучали восемь раз. «Осьминог», подумал Горо Такэмура, поднимая дробовик. «Открывай уже», подумала Ви, готовясь стучать третий раз».       Он нахмурился и немного наклонил голову в бок.       - Это совсем не смешно, - серьезно произнес он.       - Врёшь, - девушка демонстративно нахмурилась в ответ. - Допивай свой джин-тоник, а то он превратится в лимонную воду.       - Спасибо, Валери. Ты прекрасная.       - Да иди ты, - она улыбалась, расставляя бутылки в холодильнике.       - Сегодня поедешь домой? - спросил Горо, мягко поймав её руку, когда та оказалась рядом.       Ви посмотрела не него, не переставая улыбаться, и не убирая руку. В больших серых глазах приятно мерцала уставшая жизнь.       - Поедем вместе.