Lazarus

      В назначенный день наёмница проснулась, мгновенно открыв глаза. Вставать с кровати не хотелось. Джонни сгорбившись сидел на диване напротив Ви и курил несуществующую сигарету. Она знала его мысли. Такэмура не выходил на связь. Черт с ним, думала Ви. Наверняка он сейчас нужнее Ханако. Но отчего-то его отсутствие возвращало сознание в пучину черноты и пустоты, с которой она только-только приноровилась бороться. Вчерашний вечер кончился её одиночной пьянкой в баре в Уотсоне. Нет, не одиночной, конечно, - с ней был друг, хоть и воображаемый, как он сам в шутку себя называл. Голова не болела от выпитого алкоголя. Ну, либо боль уже стала слишком привычной, чтобы на что-то конкретное её списывать.       - Доброе утро, - прохрипела Ви и уткнулась лицом в подушку, пытаясь заставить себя встать.       - Проснись и пой, - отозвался рокер, повернувшись к ней. Не сегодня.       После увольнения из Арасаки Ви почти никогда не носила платья. У неё в гардеробе и было-то всего лишь одно - маленькое, чёрное и строгое, чуть выше колена, рукава до середины предплечья, без декольте, но с вырезом, открывающим спину - там, под прозрачной тканью как раз угрожающе переливались позвонки Сандэвистана. Ей казалось, что предстоящая встреча с Ханако будет очень затянутой и чересчур официальной, так что лучше стоило прийти в чём-то более подобающем, а не как кочевница в изгнании. Но для личного комфорта Ви добавила к образу любимую кожаную куртку, отданную ей Джеки и прочные ботинки на толстой подошве. Куртку она пару дней назад снесла знакомому мастеру, чтобы залатать дыры после парада в Джапан-тауне и всего вытекающего. В Найт-Сити мало кто так делает: либо ты настолько увяз в дерьме, что зашивать одежду просто бессмысленно, либо для тебя легче купить новую безупречную шмотку за любые деньги, чем переживать о старой. Ви посмотрелась в зеркало, показывающее её отражение только по пояс, потом повернулась к Джонни.       - Ну, как я выгляжу? - спросила она у друга каким-то юношеским неуверенным голосом.       Он окинул её недобрым взглядом, затягиваясь сигаретой, и наконец ответил:       - Как ебучая корпоратка, которая пытается подлизаться перед начальством. Но куртка ничего.       - Так и было задумано.       Ви довольно улыбнулась и снова посмотрела на себя в зеркало. Руками небрежно зачесала растрепанные волосы назад, достала маленькие сережки-гвоздики с полки - ничего особенного, но ей было к лицу.       - Может, накатим перед «Углями»? - она резко обернулась на Джонни с хитрой улыбкой на лице.       Тот улыбнулся в ответ.       

***

      В «Электрическом Оргазме» как обычно было очень шумно и малолюдно одновременно. У барной стойки спиной к Ви сидел знакомый долговязый мужчина. Дино Динович, самопровозглашенный фиксер и владелец не самого успешного клуба. Только бог знал, откуда откуда у него появлялись деньги.       - О, Ви, - он лениво поднял взгляд на наёмницу, забравшуюся на соседний табурет, - при параде. Свидание что ли? Или обратно в контрразведку?       - Иди ты, - бросила девушка, подзывая бармена.       - Понял, - Дино вернулся к стакану с виски и опустошил его одним глотком. - То есть, работа тебе не нужна?       - Как знать, - ухмыльнулась она, жадно глядя на поставленную перед ней рюмку текилы. - Серьезно, я настолько плохо выгляжу?       - Не, сойдет, - фиксер махнул бармену, заказывая очередную порцию, - странно тебя видеть такой. Ты это… - он прижал кулак к губам, сдерживая отрыжку, - пиши, если что, окей? Как ты вообще?       - Лучше всех, - крикнула в ответ Ви, пытаясь заглушить громкое техно. - Посижу вон там, окей?       Дино только неловким движением похлопал её по плечу и вернулся к виски. Девушка взяла рюмку текилы, махнула бармену, попросив наперед вторую, и прошла вдоль стойки к привычному столику на двоих. За ним никто не сидел, как и всегда.       - Пришла память друга почтить? - мрачно спросил Джонни, появившись рядом. Он не решался занять место напротив наёмницы.       - Вроде того. Оставишь меня ненадолго? - смущенно спросила она, глядя на пустой стул.       Джонни послушно растворился, не сказав ни слова. Ви глубоко вздохнула и закрыла глаза.       - За тебя, amigo, - прошептала она одними губами и опрокинула рюмку.       Потом еще одну.       - А это за тебя, мудак, - она оскалилась, сдерживая смех, и подняла перед собой третью порцию живительного напитка, - и за наше с тобой самоубийство.       - Может, хватит, Ви? - серьезно спросил Джонни, уловив её обращение.       - Серьезно? - скривилась она. - А когда ты развлекался за мой счет, тебе эта мысль в голову не приходила? Нет? Тогда заткнись и дай мне расслабиться. Может, и не получится больше.       Сильверхэнд разочарованно покачал головой, но предпочел не отвечать.       - Я серьезно, Джонни, - она заговорила немного мягче, - меня просто пиздец как тревожит предстоящий разговор.       Где-то через час она вышла из клуба на шумную улицу. Странное место для Найт-Сити. Когда-то она бывала здесь каждый день, каждый день смотрела в окно из вагона метро на деловой квартал, но так и не смогла его понять и проникнуться. Неестественно чистый, с ровным как бархат асфальтом, без единого рисунка на стене, полное отсутствие бездомных. Неокитчевые дорогие бары и клубы, бесконечные офисы, вылизанные прохожие и шикарные автомобили. То ли дело практически родной Хейвуд, расположившийся совсем рядом.       Ви глубоко вдохнула вечерний прохладный воздух, не решаясь двигаться дальше. Джонни молчал. Она достала маленькие наушники и включила музыку.                    Early this morning             When you knocked upon my door       Ноги, непривычно легкие, сами зашагали по асфальту в такт музыке. Приятное чувство. Ви достала сигареты из кармана куртки.                    Me and the Devil             Was walking side by side       Она блаженно прикрыла глаза, почувствовав мягкий удар дыма внутри грудной клетки. Ноги не останавливались, каждый шаг наполнял убийственной уверенностью. Джонни сейчас улыбался - она знала.       

***

      У входа в ресторан «Угли» вросли в землю два почти одинаковых охранника в черно-красных смокингах. Один что-то передавал в гарнитуру по-японски. Ви не хотелось читать перевод. Проходите, Ханако-сама ждет, - отчеканил второй охранник.       Валери небрежно кивнула, войдя в широкие открывшиеся двери. Когда двери лифта закрылись за ней, наконец появился Сильверхэнд.       - Мне это не нравится, - рыкнул он, привычно расхаживая взад-вперед.       - Думаешь, мне нравится? - отозвалась она. - Просто поговорим, и всё. Может, узнаем что новое.       Он не ответил. На последнем этаже лифт мягко остановился. У выхода стоял еще один охранник выше рангом предыдущих со знакомым шейным имплантом черно-красного цвета - такой же был у Такэмуры. От этой параллели стало противно, теперь боевой имплант представлялся скорее ошейником, чем частью экипировки телохранителей. Двое официантов - мужчина и женщина - выглядели богаче всех известных ей соло-наёмников и даже коллег из контрразведки. Они поклонились наёмнице, отчего к горлу подступила тошнота.       - Куртку можно оставить здесь, - непроницаемым тоном сказала официантка.       - Спасибо, останусь в ней, - пробормотала Ви.       - Это правило ресторана.       Пришлось раздеться. Не считая персонала и охраны, ресторан был пуст. Абсолютно пуст, как перед открытием в полдень или приватным банкетом. На подиуме у панорамного окна она наконец увидела Ханако: та сидела у черного рояля, полностью погрузившись в игру. На секунду подумалось, как же это в стиле власть имущих высокопоставленных господ: вести себя так, будто ничего не происходит, нарочито подчеркивать превосходство почти случайной демонстрацией талантов, недоступных простым смертным. Ви сжала челюсти, подавляя злость, и встала напротив подиума, сверля взглядом японскую принцессу, увлеченную музыкой. Её беглые пальцы блестели на клавишах рояля золотыми имплантами. Когда прозвучал финальный аккорд, она задержала на секунду руки в воздухе, прежде чем плавным движением опустить их на колени. Только после этого она наконец повернула голову к Ви.       - Ты пришла. Прекрасно, - певуче произнесла Ханако и встала.       Ви кивнула в ответ. Вежливо, но далеко не любезно. Краем глаза увидела, что на одном из пустующих стульев появился Джонни. Этикет неистово требовал поблагодарить за возможность личной встречи, но вырвалось только:       - Давайте сразу к делу.       Ханако даже не моргнула.       - Прежде чем обсуждать детали, я хочу кое-что прояснить, - голос японки казался таким же фарфоровым, как и безупречная внешность. - Ты имеешь право знать, почему я решила тебе помочь.       - Ого, спасибо, - Ви едва удержалась, чтобы не засмеяться вслух, но продолжила серьезным тоном. - Вы не знали, можно ли мне верить. Убил ли Йоринобу вашего отца, так? И что изменилось с тех пор?       - Я всё знала с самого начала, - голос Ханако не изменился.       Ви открыла было рот, но женщина продолжила говорить:       - Как и все члены правления. Никто не поверил в версию, которую предоставил Йоринобу.       - И вы ничего не сделали? - сквозь зубы произнесла Ви, стараясь сохранять лицо спокойным.       - Разумеется, мой отец не был ангелом, и я не питаю иллюзий на его счет, - ответила Ханако, поджав губы. - Если нужно было устранить врага, он отдавал приказ без колебаний.       Ви заметила, как принцесса нервно потирает пальцы сложенных перед собой рук.       - Йоринобу считал это недопустимым, - продолжала Ханако, - но для отца цель всегда оправдывала средства. Знаешь, что было для него важнее всего в жизни?       Ви не отвечала, сверля свирепым взглядом руки Ханако.       - Семья, - принцесса ответила сама, - наша семья. Я должна быть её хранительницей. Заботиться о ней, поддерживать мир и соглашаться с её решениями.       - А Йоринобу, получается… - протянула Ви, наклонив голову.       - Поднял руку на отца. Но он один из нас. Он - часть семьи.       Японка чуть приподняла напряженные плечи.       - Я не надеюсь, что ты это поймешь, - спокойно продолжала она. - Просто хочу объяснить, как трудно мне было решиться на то, чтобы выступить против своего родного брата.       - Ну хорошо… - Ви нахмурилась, глядя по сторонам, - допустим, это ваш брат, и вам тяжело. Но вы не ответили, почему передумали.       - Я начала сомневаться еще во время парада, после предупреждения о нарушении протокола безопасности. Позже я поняла, что штурмовая группа моего брата пришла не спасти меня, а убить.       - Ви, она врёт, - тихо произнес Джонни из головы.       - Да, - Ви проигнорировала его. - Йоринобу решил вами пожертвовать.       Не поддаваться и верить каждому слову. Точнее, сделать максимально правдоподобную видимость.       - Отец был прав насчет него. Он никогда не думал о нашей семье, - голос Ханако едва заметно ужесточился. - Пришло время семьи Арасака прислушаться к своему сердцу.       Ви постаралась незаметно перевести взгляд на энграмму Джонни, чтобы найти в его лице поддержку. Рокер сложил руки на груди, хищно глядя на японскую принцессу.       - Вы, кажется, нервничаете, - осторожно сказала Ви. - Что-то не так?       - Нет… Не знаю, - непроницаемость Ханако чуть треснула, как показалось. - Это ави пролетает тут уже в третий раз.       - За вами следят?       - Мы отклонились от темы, - сказала японка, вернув себе прежний вид. - Мы здесь, потому что я могу спасти тебе жизнь. И я проведу тебя в «Микоси». Точка доступа находится совсем рядом.       Сердце, казалось, пропустило удар, и Ви на несколько секунд задержала дыхание.       - Где? - прохрипела она.       - Здесь, в Найт-Сити - спокойно ответила японка и подошла к бару, занимая место, - под Арасака-тауэр.       - Ви, нам надо уходить! - зарычал Джонни, появляясь совсем рядом, по другую сторону барной стойки.       - Погоди, пусть договорит, - подумала про себя наёмница, стараясь не отводить взгляд туда, где была энграмма.       Джонни сокрушенно покачал головой.       - Садись, - мягко и властно пропела Ханако, указывая на кожаный табурет перед собой. - Мой брат…       Она прервалась, медленно сделав глоток жидкости янтарного цвета из стакана рядом с собой. Джонни закурил, и Ви практически почувствовала запах дыма, невыносимо желанного сейчас.       - Чувствуешь? - прошипел рокер. - Вот так пахнет говно. Смотри не вляпайся.       - Мы должны добиться, чтобы он ответил за свои поступки, - голос Ханако стал немного похож на змеиный.       - Говорите как есть, пожалуйста, - процедила Ви, стараясь сохранять вежливость.       - Я хочу его наказать.       - Нет. Вы хотите его убить, - продолжала Ви.       - Я хочу, чтобы в Арасаке всё-таки узнали правду, - Ханако наклонилась вперед.       - Они и так знают, вы сами сказали, - парировала наёмница.       - Йоринобу…       Их прервал охранник, сообщив по-японски что-то о том, что пора заканчивать. Ханако кивнула ему и повернулась обратно к Ви.       - Йоринобу скоро соберет заседания правления, - медленно проговорила она. - Это хорошая возможность рассказать им, как на самом деле погиб мой отец.       Казалось, японка проигнорировала последнее замечание Ви. Может, ей нужна была демонстрация силы на предстоящем собрании?       - Я проведу тебя на эту встречу. И ты дашь показания против Йоринобу.       - «Дашь показания»… - Ви сдержала усмешку, прикрыв глаза. - Можно я скажу прямо?       - Помоги мне избавиться от Йоринобу, - процедила Ханако, не обращая внимания на слова наёмницы, - и я избавлю тебя от конструкта.       - Это казнь. Вы понимаете?       - Понимаю, - Ханако не повысила голос, - мы предпримем все возможные меры безопасности.       - Это какие? - недоверчиво спросила Ви.       - Увидишь.       Японка сделала еще один глоток из стакана.       - А потом? Вы станете главой Арасаки?       - Откуда такое предположение? - спокойно спросила Ханако.       - Это ведь логично. И мне говорил об этом Такэмура.       Фамилия телохранителя, слетевшая с языка, заставила Ви вздрогнуть.       - Каждый должен знать своё место, - Ханако едва заметно улыбнулась. - Мой брат никогда этого не понимал. Я знаю своё место. И ничего не хочу менять.       - Не хотите? Или не можете? Проблема в том, что вы женщина?       Ви снова осеклась, поняв, что вопрос был задан неудачно.       - Я сама решаю свою судьбу, - Ханако сощурилась, - как и ты. Что скажешь?       - Мне нужно подумать, - наёмница сдержанно выдохнула.       - Конечно, - сразу ответила принцесса, - только недолго. После парада Йоринобу насторожился… Всё хорошо?       - Да, просто…       - У тебя кровь идет, - сказала Ханако без эмоций, указав пальцем на собственный нос.       Ви посмотрела на подол платья, где блестело несколько влажных кружков. Потом осторожно провела пальцами над верхней губой - они окрасились алым.       - Кажется, твоё время уже на исходе. Поторопись.       - Да-да, я перезвоню! - рассеянно бросила Ви, спрыгивая с табурета.       Наёмница быстрым шагом двинулась к выходу, прикрывая рукой лицо. Официантка боязливо подала ей куртку, которую Ви не глядя вырвала у неё из рук. Она не оборачивалась на Ханако. Перед лифтом пришлось остановиться, согнувшись в приступе кашля. В голове нарастали цунами из боли, что обещала стать еще сильнее каждую секунду.       - Просто пиздец! - зарычал Джонни, когда лифт тронулся вниз. - Ты у неё на крючке. Это пиздец…       - О чем ты?! - сквозь боль подумала Ви, опускаясь на корточки. - Я же ни на что не соглашалась. Хватит психовать по каждому поводу!       - Тише, успокойся, - раздраженно ответил рокер.       - Я в полном порядке, - процедила Ви. Скорее всего вслух.       Когда интерфейс в который раз сообщил о сбое в работе биочипа, всё окружающее вспыхнуло как при коротком замыкании. И погасло через секунду.

***

      - Тише, тише… Лучше не двигайся, - ласково зазвучал почти родной мужской голос.       - Вик? - хрипло спросила она, пытаясь открыть глаза.       - Больно, я знаю. Ты бредила, когда пришла сюда, так что я накачал тебя бетагалоперидолом.       - Бета… блядь, голова! - Ви зажмурилась сразу как открыла глаза и схватилась и за затылок.       - Я сейчас стабилизирую твой биочип.       - Как я здесь оказалась?       - Прибежала на последнем издыхании, - Виктор нахмурился, - испугала Мисти до полусмерти, скинула пациента, которого я оперировал… и потребовала, чтобы я занялся тобой.       Ви непонимающе глядела на рипера из-под полуоткрытых век, усиленно стараясь переваривать слова и произошедшее после «Углей».       - Скажи, это был твой ангел хранитель, - еще один мужской голос, наглый и терпкий, прозвучал шепотом прямо рядом с ухом.       - Ладно, Вик, - начала Ви, силясь подняться в сидячее положение, - говори, в чем дело.       Виктор Вектор тяжело вздохнул, хмуро глядя на свой монитор.       - Ты на критической стадии, - наконец сказал он. - Если у тебя есть идеи, что с этим делать, решай сегодня. В следующий раз ты можешь не успеть сюда доползти.       - Я знаю, Вик. Прости.       - Да хватит извиняться! - Виктор раздраженно повысил голос и сразу осекся. - Я ведь хотел бы сделать больше, понимаешь, малыш? Пожалуйста, реши сейчас, что делать дальше.       - Хорошо, - Ви встала с кресла, - только выйду на воздух. Спасибо тебе, Вик. За всё, что ты сделал. Это больше, чем я заслуживаю, поверь.       Она взяла куртку и накинула на плечи. Виктор отодвинулся обратно к рабочему столу, сокрушенно глядя на монитор с неизменным матчем.       - Пойдем, - позвала Мисти, подойдя к наёмнице, - покажу тебе хорошее место. Это рядом.       Ви не ответила и поплелась хвостиком за девушкой. Мисти, такая маленькая, почти на голову ниже её. Бог знает, откуда внутри неё остаются силы в самые сложные времена. И ведь…       - Я туда как-то отвела Джеки. Давно это было, - тихо сказала Мисти, подходя к соседнему подъезду.       И ведь она любила Джеки, совсем по-другому. И страшно подумать, как эта потеря сказалась именно на Мисти, в отличии от Валери.       - Ого… Он не рассказывал, - лишь произнесла она в ответ, заходя за Мисти в разрисованный лифт. - Мы на крышу едем?       - Да. Там приятно посидеть и подумать. Боже, он был такой же мрачный. Говорил, типа «вот и всё, chica! Мне конец».       Ви улыбнулась, вспоминая до боли знакомую интонацию. Лифт тихо открыл двери на последнем этаже. В нос ударил запах сырости и кошачьего помета.       - Это было много лет назад, - продолжила Мисти, - его мама тогда узнала, что он присоединился к «Валентино». Когда с одной стороны у тебя сеньора Уэллс, а с другой - твоя банда, правильный выбор сделать не получится.Да уж, не говори… Жизнь была несправедлива к Джеки. И не смотря на это, он смог поверить в себя. После того, как я привела его сюда.       Ви глядела на собственные ботинки, тяжело переступающие со ступеньки на ступеньку в сторону крыши. Джеки. Он бы сказал тоже самое о ней самой, когда её уволили из Арасаки. Или если бы узнал, чем обернулся их налет на Конпеки.       Они вышли на небольшую бетонную террасу. Обычно в Найт-Сити все помещения, не оцепленные полицейским департаментом, были завалены мусором, дерьмом и матрасами. Сложно сказать, что на этой крыше было существенно иначе. Но здесь точно было довольно уютно, а в ноздри не бил неприятный запах помойки и бомжей. Вместо этого лицо приятно окутал прохладный ночной ветер, пахнущий проникновенными вечерами из прошлого, наполненными радостью. По крайней мере сейчас казалось, что только радостью.       Мисти села на оставленное здесь кресло, закинув ногу на ногу. Рядом пустовало еще одно.       - Я иногда сижу тут, если мне надо подумать или побыть наедине с собой, - как-то мечтательно произнесла Мисти, глядя на огни многоэтажек.       - Супер. Садись и сиди тут, пока всё не обмозгуешь, - сказал появившийся рядом с пустым креслом Джонни.       Ви опустилась на свободное место и медленно вдохнула запах тёплого вечера.       - А тут и правда здорово, - наёмница слабо улыбнулась, - а вот побыть наедине с собой мне последнее время получается редко.       - Я знаю, - спокойно ответила Мисти, - у вас двоих осталось мало времени.       - Слушай, - Ви наклонилась вперед, упираясь локтями в голые коленки, - а что Джек решил, когда оказался здесь?       Девушка тихо засмеялась и ответила:       - «Я стану легендой этого города»       Мягкие слова разнеслись в шуме ветра и далеких машин.       - Теперь наконец оставлю тебя одну, - тепло и грустно сказала Мисти, после чего встала и направилась к лифту.       - Ви откинулась на спинку пластикового кресла, положила ногу на ногу и закурила сигарету - настоящую, крепкую, блаженно обжигающую горло. В голове начали снова вырисовываться слова Ханако, сказанные недавно, в которые мозг отчаянно отказывался верить. Всё звучало чисто, почти стерильно. Но при этом настолько двояко, что это сводило с ума. Сделав несколько затяжек, она тихо, но твердо произнесла вслух, не сводя глаз с неоновых огней:       - Я позвоню ей. Попробую согласиться, и буду держать ухо востро.       Джонни сел на низкую бетонную ограду напротив девушки.       - Идея - полное говно.       - Почему ты против? Проблема ведь не только в Арасаке?       - Не только, - Джонни сделал паузу и затянулся несуществующей сигаретой. - Пойми, может оказаться так, что эта фарфоровая сука нихера не будет заинтересована в помощи тебе. Грядет что-то поистине жуткое.       - Джонни… - голос дрогнул. Пусть дрожит, - только играя по правилам корпорации, можно рискнуть и вонзить нож в самое её сердце. Я тоже чувствую, что грядет ужас. Может, мне дано его остановить?.. Я же бывшая корпоратка, помнишь? Я помню правила игры и лазейки в системе. Перемены можно вершить, пользуясь данным тебе положением. А перемены, возможно, будут радикальными.       - И какой у тебя план? - недоверчиво спросил цифровой рокер.       - Добраться до Микоси. Ханако вряд ли соврала, что точка доступа находится прямо под башней. Доберусь туда самостоятельно с минимальными жертвами. Свяжусь с Альт, - Ви закурила вторую сигарету и сосредоточила взгляд где-то перед собой, сжимая и разжимая кулак левой руки, как всегда перед трудным заданием. - Я придумаю способ, когда мы окажемся в Арасака-тауэр.       - Да ты точно ебанутая…       - Не веришь мне? - девушка перевела на рокера едкий взгляд.       Не было необходимости в ответе. Он верил, пускай и нехотя. Он уже немного привык к её выходкам и самоубийственном импровизациям. Просто до ужаса боялся.       - Позволь мне самой закончить игру, - терпеливо произнесла Ви.       Он всё еще молчал.       - Я приму таблетки от Вика и свяжусь с Ханако. Они уверены в моей лояльности из-за биочипа, и им неизвестно про Альт, я ведь так и не сказала тогда… Времени почти не осталось, пускай сейчас кажется, что всё более-менее в порядке, - она судорожно затянулась, и продолжила, не давая Джонни возразить. - Я знаю, друг. Мне важно твоё присутствие рядом, поверь. Но сегодня мы можем увидеть то, к чему ты не будешь готов. Мне нужна тишина и уверенность, чтобы пройти по лезвию ножа и не оступиться раньше времени. Как только всё будет позади, мы встретимся с тобой, Джонни, - она выдохнула дым и сказала почти шепотом, - обещаю.       Сильверхэнд долго смотрел перед собой. На полупрозрачном лице читалась грусть - всё, что осталось от кипящей много лет ненависти.       - Думаю, ты права, Ви, - он встал с бетонной ограды и сложил руки на груди. - Но пообещай мне еще кое-что.       - Что?       - Посреди этого гадюшника, когда всё закончится, ты выберешь себя.       Она печально опустила голову на грудь и невольно кивнула.       - Как быть с Горо Такэмурой? - тихо спросила она то ли у себя, то ли у энграммы.       - Он найдет свою дорогу. Как он сам сказал недавно, - Джонни затянулся и продолжил. - Сделай всё, что от тебя зависит. Ты не сможешь силой вырвать его из пожизненной службы семье Арасака. Но можешь протянуть ему руку в тот момент, когда будет закрываться последняя дверь. И дальше только ему решать, принять твою помощь или нет. Ты и так уже сделала очень многое для него.       - Да. Ты прав, - она сжала кулаки и с шумом выдохнула дым. - Пойдем, время не ждет.       - Увидимся в Микоси, - Джонни подмигнул наёмнице. - Удачи тебе, самурай.       Они ещё какое-то время смотрели друг другу в глаза, пока не попрощались теплой улыбкой. Ви затушила окурок и убрала Малориан в карман куртки. Пришло время принять дозу таблеток. Джонни напоследок положил нематериальную руку ей на плечо - руки нет, но легкий холодок чувствуется. А потом исчез. Дальше сама.       Ви вздохнула, разминая кисти рук, и позвонила по нужному номеру. На интерфейсе появилось знакомое фарфоровое лицо, освещенное тусклой лампой. Ханако была похожа на дьявола - безупречно красивого и внушающего леденящий ужас.       - Я согласна на сделку, - сразу произнесла твердым голосом Ви, увидев лицо принцессы Арасака.       - Ты не спешила, - в непроницаемом тоне чувствовался укор. - Йоринобу успел сделать ход первым. Я нахожусь в резиденции брата, и меня охраняют его люди.       - Намек ясен, - ответила Ви, кривя губы.       - Благодарю, - она слегка склонила голову. - Где ты?       - «Эзотерика Мисти», это в Уотсоне.       - Я пошлю за тобой кого-нибудь, и тебя подвезут к резиденции, - строго сказала Ханако. - А потом мы отправимся к моему брату в Арасака-тауэр.       Звонок завершился. Ви с облегчением выдохнула и зашла обратно в лифт. Арасака-тауэр… Значит, даже не нужно придумывать план, чтобы попасть туда, они отправятся туда вместе на законных (насколько это возможно) основаниях. Нужно будет только поймать момент, и смыться, не привлекая внимание. Вот бы связаться с Горо…       - Ты что-то решила? - Мисти стояла у выхода, устало прислонившись к сырой стене.       - Да. За мной заедут сотрудники Арасаки.       - Арасаки? - всё её тело напряглось, - после всего, что случилось?!       - Джеки был наёмником, Мисти, - Ви изо всех сил старалась придать голосу спокойствие, - мы допустили ошибку. Пришло время разгребать последствия.       - Но…       - Знаю, - наёмница подошла чуть ближе, - у меня есть план. Я попробую договориться с ними. А если не получится…       Мисти молчала.       Сделай для меня кое-что в последний раз. Пожалуйста.       «Эзотерика» всегда казалась Ви убежищем от городского хаоса. Тихая музыка, тёплый свет, запах сандала, лёгкая дымка от благовоний под потолком и миниатюрная девушка за стойкой - с книжкой или с колодой карт, всегда готовая принять, успокоить, выслушать. Но сейчас всё было по-другому. Именно сейчас почему-то больше всего хотелось расплакаться, зарыдать, упасть и свернуться в комок, умоляя о том, чтобы весь этот безумный сон смерти закончился.       Из мыслей вытащил тихий шум двигателя за дверью - автомобиль не из дешевых. Затем шаги и переговоры знакомых голосов. Дверь открылась, в магазин зашел Хелльман, одетый в черный офисный костюм, недовольно глядя по сторонам на полки с фигурками. Следом появился Горо Такэмура. Ви невольно сощурилась, заглушив судорожный вздох. Почему-то в она не ожидала его увидеть именно здесь и сейчас, пускай и верила, что их встреча вот-вот произойдет. Горо был одет в ослепительно белый костюм. Чёрные с серебром волосы с присущим мастерством собраны в строгий пучок, лицо заметно разгладилось. Теперь он на службе у дьявола, весь в белом, почему-то напоминающий Ангела смерти из старых легенд.       - Ви. Рад тебя видеть, - он подошел чуть ближе к наёмнице и слегка опустил голову в дежурном поклоне. - Ты выглядишь…       Она приподняла брови в немом вопросе. Держать лицо, ни в коем случае не выдать себя.       - Как говно, - закончил тот. Лицо непроницаемое, а серебристые глаза чуть заметно смеялись.       Никто кроме Ви не заметил бы его добродушия. И он об этом прекрасно знал.       - Чувствую себя также, кстати, - Ви сдержанно улыбнулась. Он на её стороне. - Зато вы, Горо, просто сияете.       - Я снова, как это… в фаворе, - он ответил такой же осторожной улыбкой, - больше не живу в заброшенных квартирах и не ем еду из пластика и опилок, - в его голосе чувствовалось умиротворение, но не было искренней радости.       Хелльман переминался с ноги на ногу, как-то тупо глядя в пол. Да, наёмница и телохранитель уже встречались на его глазах, но происходящий диалог почему-то вводил его в замешательство.       - Пора ехать к Ханако-сама, - сказал Такэмура после нескольких секунд тишины, нарушаемой легким звоном колокольчиков под потолком.       Мисти молчала, глядя в пустоту перед собой. Похоже ей хотелось отгородиться от вообще чьего-либо присутствия.       - Минуту, - Хелльман поднял руку, заставив Такэмуру обернуться. - Когда мы виделись в последний раз, то пришли к мнению, что конструкт личности будет влиять на твои решения. А теперь ты влезаешь в конфликт внутри Арасаки. Откуда нам знать, что это не его решение? - он посмотрел на Ви.       - О чем идет речь? - Горо нахмурился, переводя взгляд с Хелльмана на Ви и обратно.       - А ты не знал? У неё в голове конструкт Джонни Сильверхэнда, - Хелльман мерзко ухмыльнулся, - террориста, что взорвал две ядреные бомбы под башней Арасаки пятьдесят лет назад. Да-да, того самого. Помнишь его, Такэмура?       Держать лицо, ни за что не поддаваться на провокации. Игнорировать засасывающее чувство безнадежности и липкого ужаса. Ви с опаской подняла глаза на телохранителя, встретив на его лице тревогу и почти незаметный гнев. На неё? На Хелльмана? На всю ситуацию? Она ведь так и не рассказала ему всю правду про биочип. Тот сглотнул и, не сводя с неё взгляд, видимо, ждал пояснений.       - Джонни - моя проблема. Не ваша, - процедила Валери, с трудом переведя взгляд обратно на Хелльмана. - Я доверилась вам, не смотря ни на что. И это только моё решение, гарантирую вам. Теперь ваша очередь.       Повисла угрожающая тишина.       - Мне этого достаточно, - Такэмура слегка кивнул, потом обратился к Мисти, сидящей у стойки, - нам пора ехать. Благодарю за всё.       - Я хочу попрощаться с Мисти.       Горо вышел на улицу и сел в машину. Хелльман всё еще стоял у двери, сложив руки на груди, и сверлил наёмницу озлобленным взглядом.       - Я буду следить за тобой всю дорогу до резиденции.       - Да ради бога, - прошипела Ви и направилась к стойке.       Всё под контролем. Всё идет по плану. Только бы не сломаться.       - Мисти, - она обняла девушку за плечи дрожащими руками и сказала так, чтобы услышала только она, - прошу, не подведи.       - Не подведу, - прошептала та на ухо наёмнице и легонько погладила её по спине. - Вперёд, Ви. Будь осторожна.