За туманом

Шёпот смерти, что следует за тобой по пятам.

***

Сиэль с самого утра был сам не свой. «Почему только Сириус? Почему именно Сириус?» Было сложно избегать брата — и при этом не подавать виду, что ты его избегаешь. Первая половина дня была отведена для учёбы, так что их разлука хотя бы казалась оправданной. Но после того, как уроки были сделаны, стало почти невыносимо. «Я видел, как Паула вчера порезала палец во время готовки. И моё тело не реагировало так.» Перед глазами его всё ещё стояла ниточка, протянувшаяся по левой щеке под льдисто-голубым глазом. А в голове вместе с пульсом стучало тревожно «он же твой брат!». Это желание было слишком неестественным. Даже как будто... Чужим. Сиэль чувствовал себя за что-то наказанным. Закончив с учёбой, он бесшумно проскользнул мимо комнаты Лиззи и постучался в дверь к тётушке Энн. — Кто там? — Анжелина почти сразу открыла ему дверь. — Что-то случилось, солнышко? — Я... Я хотел задать один вопрос. — старательно скрывая неуверенность, сказал Сиэль. — Тётя Энн... А бывает ли так, что человеку хочется выпить или съесть что-нибудь, чего... По идее, не должно хотеться? — Это называется пикацизм. — ответила Анжелина, озабоченно оглядывая племянника. — Такое бывает при некоторых болезнях. — А при анемии тоже бывает? — Иногда да. — тон её голоса стал заметно тревожнее. — В что, ты ощущаешь нечто подобное? — она положила мальчику руку на лоб. — Если так, то лучше скажи мне сразу. — Нет, нет, что вы! — Сиэль улыбнулся ангельской улыбкой. — Просто у меня было подобное ощущение незадолго до припадка, но после того, как вы меня вылечили, всё прошло! — А что именно тебе хотелось съесть? — Мел. — без раздумий солгал Сиэль. Он слышал, что некоторые больные дети грызут его. Сказать правду было слишком страшно. — Понятно... — задумчиво проговорила Анжелина. — Пожалуй, запишу это в историю болезни. Говоришь, сейчас это уже прошло? — Да, я уверен. Сейчас всё в полном порядке. — кивнул Сиэль. — Спасибо, тётушка Энн! Как только дверь закрылась, Сиэль облегчённо выдохнул. «Всего лишь последствия болезни. — подумал он. — Значит, это должно скоро пройти.» Он направился быстрыми шагами к своей комнате. «Анемия — это ведь малокровие, верно? Наверное, моё тело пытается таким образом восполнить то, чего ему не достаёт.» Взгляд его упал на тумбочку, где лежала книга, которую он принёс с чердака. Сиэль взял её в руки и задумчиво провёл пальцем по корешку обложки. «Однако это не объясняет, почему именно Сириус и только он.» — проговорил ехидно какой-то внутренний голос. Сиэль отогнал эти мысли, открыл гримуар и погрузился в чтение.

***

— Ну что, ты что-нибудь нашёл? — спросил Сириус, заходя в комнату. —Мало чего. — ответил Сиэль. Он сидел на кровати и рассматривал книгу, которую принёс с чердака. — Эта книга написана на французском классической эпохи. Даты здесь не проставлены, но можно предположить, что она издана где-то в семнадцатом веке. В крайнем случае, в половине восемнадцатого. Сириус присел рядом с ним и тоже заглянул в книгу. Книга пестрила чернильными иллюстрациями, изображающими очень пугающих на вид существ. Некоторые из них сочетали в себе части тела обычных животных, а некоторые имели отростки, относительно которых Сириус даже не мог сказать точно — крыло это с перепонками или плавник с перьями. Иные вообще выглядели как бесформенная масса, будто бы художник просто решил зачем-то нарисовать пару десятков глаз случайной кляксе. «Жуткое зрелище.» — невольно пронеслось у него в голове. Одна мысль о том, что одно из этих существ может прямо сейчас бродить по коридору рядом с комнатой, в которой он сидит, повергала в дрожь. «Нет, та тень выглядела как человеческая. И следы на чердаке были от человеческих ботинок.» — И ещё кое-что. Смотри. — Сиэль перевернул книгу и открыл последний форзац. — Папа когда-то упоминал, что богатые люди любят ставить на книгах метки о том, что эти книги принадлежат только им. Эта штука называется «экслибрис». Сам он тоже ставит экслибрисы на некоторые экземпляры, которые не хочет потерять. — «Себастьян Михаэлис». — прочитал Сириус. — Ты думаешь, так звали прежнего владельца этого дома? — Он мог купить эту книгу в кого-нибудь. — сказал Сиэль, перелистывая очередную страницу. — Стоит посмотреть, стоят ли такие же экслибрисы на других книгах. — Спасибо тебе за помощь. — улыбнулся Сириус. — Ты выполнил свою часть обещания. Следующая остановка — лес. Сиэль отложил книгу и отвернулся. — Знаешь, мне кажется... С этим можно повременить. Не то, чтобы мне хочется туда идти. — пробормотал он. — Почему это вдруг? — настороженно переспросил Сириус. — Ты ведь так упорно туда рвался. — Знаешь, я поговорил с отцом, и... — Сиэль вздохнул, встал с кровати и подошёл к окну. — Не так уж сильно мне это нужно. К тому же, всё-таки это намного опаснее, чем исследовать чердак дома. Здесь мы хотя бы находимся под защитой других членов семьи... — Погоди. — Сириус тоже встал с кровати. — Ты же не собирался говорить никому из взрослых. Почему именно отец? Мама или кто-то из слуг согласился бы охотнее. Да ведь даже тётя Френсис могла бы пойти с нами, но не отец! — Я случайно ему проболтался. — вздохнул Сиэль. — Ты же знаешь, он не глупый человек, от него трудно что-то скрыть. — То есть он догадался, что ты хочешь пойти в лес, и отговорил тебя. — Да... — А как именно ты «случайно проболтался»? И чем таким отец аргументировал свой отказ, что ты сразу передумал? — напряжённо спросил Сириус. — Когда я сказал тебе, что это опасно, ты даже не обратил внимания. Сиэль не ответил. — Ты не разговаривал с отцом. — бесцветным голосом произнес Сириус. Сиэль снова промолчал. — Тебе стало плохо после того, как ты... Нет. Из-за того, что ты ходил в лес. — Да мне могло стать плохо от чего угодно! — громким шепотом проговорил Сиэль. — Не твоё дело, где я хожу! — Мы договаривались, что пойдём туда вместе. — Ну хорошо, я тебе солгал! — Сиэль обернулся и посмотрел на него со злостью. — Что теперь? Ты должен радоваться, что тебе не придётся!.. — он вдруг осекся. Сириус смотрел на него не с ненавистью. Даже не с укором. В его глазах светился только жалостный, беспокойный страх. На минуту повисла тягучая, неприятно-чистая тишина. — Сиэль... — тихо произнес наконец Сириус. — Что... Что заставило тебя передумать? Что с тобой случилось... Там, в лесу? Он заметил, как рука брата сжалась в кулак и... опять расслабилась. — Сказать тебе честно? — Сиэль посмотрел ему в глаза. — Ничего. Сириус молча продолжал испуганно на него смотреть. — Ты был прав, там ничего нет. Это просто куча деревьев. Чёрные деревья, чёрная земля и непроглядный белый туман. — Сиэль стоял у окна, чуть опираясь на него рукой, и выглядел так, будто рассказывал о самой обычной прогулке. — На расстоянии полумили от опушки не видно даже собственных рук. Я не заблудился только потому, что всё время шёл по прямой, а потом повернул обратно и... Вернулся туда, откуда пришел. — Но... Что заставило тебя вернуться? — спросил Сириус чуть хрипловато. — Почему ты это сделал? — Просто понял, что ничего там не найду. — хмуро произнёс Сиэль. — И что вряд ли смогу вернуться, если пойду дальше. — Ты снова лжёшь? — спросил Сириус. Несколько секунд Сиэль смотрел на него, не мигая. — ...Если я скажу «нет», ты мне не поверишь. Сириусу показалось , будто внутри него что-то хрустнуло. Переломилось, казалось, что-то тоненькое, как паутинка, и прочное, как металл. Не говоря больше ни слова, он рывком подбежал к брату и бросился его обнимать. — Сиэль! — почти прокричал он сквозь внезапно полившиеся слёзы. — Я же спрашиваю не потому, что ожидаю от тебя... Чего-то плохого! Я просто беспокоюсь! Тебя же увезли в больницу без сознания! Ты знаешь, что мама плакала, когда тётушка сказала ей, что заберёт тебя? А если бы ты не выздоровел так быстро? Мы бы тут все с ума сошли! — Я... Я знаю... — всхлипнул в ответ Сиэль. — Но что я мог тебе сказать? Как? Я... Я ведь нарушил обещание... — он прижался к брату покрепче и разревелся в три ручья. — Ты думаешь, мне самому не было страшно? Было! Но я... Я же не мог просто взять и... — Я же просил тебя не оставлять меня одного... — Я... Я знаю! А я оставил... Я... Наверное... Плохой брат. — он погладил Сириуса по голове, пытаясь успокоить, хотя при этом сам плакал и никак не мог остановиться. — Я больше так не буду... Честно... Прости меня, пожалуйста... — Ладно, ладно... — Сириус отстранился от него и с трудом утёр слёзы. — Ты лучше скажи... — он глубоко вздохнул, стараясь взять себя в руки. — Если тебе стало плохо, то почему ты не вернулся сразу. — Потому что припадок у меня случился, когда я вернулся в дом. — глотая слёзы, ответил сдавленно Сиэль. — Как будто он... Ему хотелось сказать «наказал меня», но на это не хватило воздуха. — Больше не уходи. — прошептал Сириус. — Делай что угодно, только не уходи пожалуйста... — Больше не уйду. Честное слово, не уйду. — пообещал Сиэль. Сириус кивнул и наконец улыбнулся. — В лес мы всё-таки пойдём. Но только вместе. И... — Давай уже завтра. — вздохнул Сиэль. Близнецы умели понимать друг друга без слов. Оба сейчас чувствовали, что настроения продолжать у них пока нет. Нужно было отдохнуть, успокоиться, подготовить необходимые вещи... Завтра. Всё завтра. Это «завтра» было таким спасительным, что одним своим звучанием вызывало теплоту в сердце. В следующую секунду Сиэль понял ещё кое-что. Это чувство... Оно исчезло.