Во власти стали

Они просидели на лесопилке до самого рассвета. Попытки оживить Бамблби или наладить устойчивую связь с Джарвисом приносили лишь разочарование. Костюм по-прежнему оставался бесполезным куском металла, а единственным признаком жизни были редкие вспышки реактора и прерывистые фразы ИИ. — Здесь мы ничего не добьёмся, — наконец сказала Алексия, поднимаясь с поваленного бревна. — Нужны инструменты. Или хотя бы розетка. И еда. — Её желудок предательски заурчал в подтверждение её слов. Марк кивнул. — Я видел дымок из трубы, когда мы заезжали сюда. Похоже, там есть дом. Они замаскировали Бамблби и броню под грудой старых досок и ржавого железа, после чего отправились в путь. Дорога оказалась длиннее, чем казалось. Ноги вязли в лесной подстилке, ветки хлестали по лицу. Когда они наконец вышли к опушке, перед ними стоял небольшой, но крепкий домик с аккуратно подметённым крыльцом и дымком, вьющимся из трубы. От него веяло таким уютом и покоем, что на глаза Алексии неожиданно навернулись слёзы. Она смахнула их тыльной стороной ладони, сделала глубокий вдох и постучала. Дверь открыла пожилая женщина в вязаном кардигане. Она внимательно, без суеты оглядела их — помятых, в грязной одежде, с синяками и царапинами. — Заблудились? — спросила она, и её голос звучал не столько строго, сколько устало. — Наша машина сломалась недалеко отсюда, — начала Алексия, стараясь звучать максимально правдоподобно. — Мы… мы попали в небольшую аварию. Можно воспользоваться телефоном? И, если возможно, переночевать? Мы заплатим. Женщина — миссис Стоун, как она представилась, — прищурилась, ещё раз осмотрела их, а затем махнула рукой. — Ладно уж, заходите. Тепло дома и запах свежего хлеба обрушились на них, как благословение. Миссис Стоун оказалась женщиной немногословной, но с добрым сердцем. Она накормила их горячим супом, дала чистые полотенца. — Телефона у меня нет, — отрезала она на вопрос Алексии, заметив разочарование на лице девушки. — Живу здесь одна, ни с кем не общаюсь. Он мне без надобности. — Но как же… связаться с родными? — Если нужно будет — найдёте способ, — спокойно ответила старушка. — Да и зачем вам звонить, если вы от кого-то прячетесь? Не надо мне глаза отводить, деточка. Я многое повидала на своём веку. Оставайтесь, сколько нужно. Комната наверху свободна. — Но это может быть опасно для вас, — попыталась возразить Алексия. Миссис Стоун лишь отмахнулась. — Опасность? Я пережила войну, похоронила мужа и двоих сыновей. Ваши страхи — это цветочки. Оставайтесь и не морочьте голову. Их временное убежище было найдено. Под покровом ночи они перегнали еле живого Бамблби и перенесли части брони в просторный сарай миссис Стоун. Так начались их вынужденные каникулы. Дни тянулись медленно, сливаясь в однообразную череду. Алексия и Марк пытались хоть как-то починить Бамблби, используя примитивные инструменты из сарая и советы Джарвиса, который работал в режиме энергосбережения. Прогресс был минимальным. Но больше всего времени Алексия посвящала костюму. Каждый день она спускалась в сарай, подключала Джарвиса и пыталась заставить железного динозавра слушаться. Результаты были плачевными и, что скрывать, смешными. — Ладно, гений, — говорила она, потирая руки. — Сегодня у нас всё получится. Джарвис, активируй систему стабилизации! — Попытка… активации… — раздавался голос ИИ, и перчатка со жужжанием взлетала с пола, чтобы через секунду шлёпнуться ей на голову. — Ай! Марк, сидя на перевёрнутом ящике, обычно в этот момент начинал смеяться. — Может, хватит? — предлагал он. — Мы уже все стены в сарае помяли. — Молчи, — огрызалась Алексия, снимая перчатку. — Это стратегическая деформация. Смотри и учись. Она пробовала разные подходы: команды голосом, жесты, даже попытки «мысленного контроля», которые заканчивались тем, что броня внезапно включала реактор на полную мощность, освещая сарай ослепительным голубым светом и пугая до полусмерти кур на сеновале. В один из дней ножная часть костюма решила, что Алексии нужно прыгнуть, и резко выстрелила механизмом стабилизации, подбросив её к самому потолку. — Ааа! Выключи! Выключи немедленно! — кричала она, летя вниз, и приземлялась прямиком в стог сена, который Марк к этому времени уже научился стелить заранее. — Знаешь, — говорил он, вытирая слёзы смеха. — Может, стоит оставить спасение мира профессионалам? Хотя зрелище… незабываемое. Алексия выбиралась из сена, вся в соломе, и с видом полного достоинства заявляла: — Это была проверка амортизационных свойств местной флоры. Ты ж не думал, что я всерьёз? Они переглядывались и смеялись. Этот смех стал их отдушиной, единственным светлым моментом в этой странной, затянувшейся передышке. Но ночами на Алексию накатывало другое. Её мучили кошмары. Она снова и снова видела взрыв на дороге, металлические руки, хватающие её, лицо Мегатрона в сантиметрах от своего. Слышала его голос: «Ключ — это ты». А потом появлялся Тони — то падающий в пропасть, то лежащий в разбитом костюме с пустым, невидящим взглядом. Она просыпалась в холодном поту, сдерживая крик, и до самого утра смотрела в потолок, прислушиваясь к тишине дома и далёкому волчьему вою за окном. Так прошло почти неделя. Они начали терять счёт дням. Напряжение росло — они были отрезаны от мира, без связи, без понимания, что происходит там, за лесом. Где Тони? Воюет ли он с Десептиконами? Ищет ли её? Однажды вечером, когда они с Марком, как обычно, сидели на кухне и слушали тихие помехи в эфире через рацию Бамблби в попытках поймать хоть какие-то новости, миссис Стоун неожиданно сказала: — За вами уже следят. Они вздрогнули. — Что? — выдохнула Алексия. — В лесу. Пару дней назад видела — что-то металлическое, большое, между деревьями мелькало. Не зверь. И сегодня опять. Не похоже, чтобы уходило. В ту же ночь Алексии приснился особенно яркий кошмар. Она бежала по раскалённому песку, а за ней гнался Мегатрон, его тень накрывала её с головой. Она проснулась с одышкой, сердце колотилось как бешеное. И в этот момент, сквозь остатки сна и паники, она услышала звук. Не из леса. Не из сарая. Стук в дверь. Тихий, но отчётливый. Настойчивый. В парадную дверь дома. Сердце Алексии замерло. Она села на кровати, уставившись в темноту. Это не миссис Стоун — та спала на первом этаже. Не Марк — он храпел за стенкой. И не могло это быть животным. Кто-то пришёл. Кто-то нашёл их.