Во власти стали

Открывая глаза, Алексия увидела лишь привычную темноту. Но на этот раз не хотелось ни бежать, ни плакать. Казалось, она сроднилась со своими кошмарами и больше не боялась монстров, вылезающих из-под кровати. Казалось. Немного придя в себя, она поняла, что лежит на чём-то холодном и твёрдом. Попытка встать не увенчалась успехом — рядом не оказалось опоры, а собственные силы были на исходе. Любое движение отзывалось острой болью по всему телу. Дышать стало трудно. Именно в этот момент до неё дошло — это не сон. Всё происходящее было наяву. Ну вот. Она застряла в собственном кошмаре. Сделав несколько прерывистых вдохов, она снова погрузилась в темноту.

***

Машин на трассе было немного, но каждая мчалась с бешеной скоростью, не желая останавливаться. Ещё несколько минут назад здесь произошло нечто ужасное, что люди не могли ни объяснить, ни принять. Они проезжали мимо, делая вид, что не замечают ни перевёрнутый грузовик, ни неподвижные тела рядом с ним. Первым очнулся Тони. Он поднялся с земли, потирая левое плечо, которое ныло адской болью. — Алекс! — крикнул он, озираясь по сторонам. В ответ донёсся сдавленный стон. Он рванув на звук и увидел девушку, придавленную обломком металлической конструкции. Но это была не Алексия. На земле, всхлипывая от боли и страха, лежала Виолетта. — Мне страшно, — прошептала она, когда Тони приблизился. — Спокойно, сейчас я тебя достану. — На нас напали, да? — Да. — Я ничего не помню. Совсем. Только как мы уехали из школы. — Странно, — задумчиво протянул Тони, высвобождая девушку из-под завала. Виолетта инстинктивно прижалась к нему, и дрожь понемногу отпускала её. Тони немного обнял её — перед ним был просто перепуганный ребёнок, нуждающийся в защите. — Ты в порядке? — спросил он, осторожно отстраняясь. — Да, спасибо. — Джарвис, что это было? — раздражённо обратился Старк к пустоте. Ответа не последовало. Он постучал по передатчику. — Джарвис! Тишина. Это было тревожно. Электронный дворецкий всегда выходил на связь. Всегда. — Что-то не так? — в голосе Виолетты снова зазвучала паника. — Нет, — отмахнулся он, не желая усугублять истерику. — Всё супер. — А где Алекс и Марк? — Не знаю. Тони подошёл к Оптимусу, который всё ещё оставался в форме грузовика. Он обошёл его кругом, затем пнул по колесу. — Так и будешь отлёживаться? Эй! Автобот с рёвом завёл двигатель и встал на колёса, но трансформироваться не стал. Вместо этого он молча открыл дверцу, приглашая их внутрь.

***

Пеппер спускалась по лестнице босиком, услышав возвращение Тони. Она сразу почувствовала — что-то не так. Интуиция её редко подводила. — Тони? — Привет, родная, — миллиардер всё ещё придерживал плечо, слегка морщась от боли. — Что с тобой? — женщина тут же начала осматривать его ссадины. — Всё нормально. Небольшой ушиб. А вот ей, — он кивнул на стоящую сзади Виолетту, — требуется помощь. Вызови доктора. — Виолетта?! — Вы знакомы? — Алексия как-то нас познакомила, — ответила Пеппер, переключая всё внимание на девушку. — Да? А почему она не познакомила её со мной? — Не знаю. Может, ты был занят. Спасал мир, например, — пожала плечами Пеппер, снисходительно улыбаясь. — Так в этом всё дело, да? — вспыхнул Тони, но тут же сдержался. Он опустился на диван. Со стороны он казался спокойным, но Пеппер чувствовала — внутри него бушевала буря. — Пойди наверх, доктор скоро будет, — тихо сказала она Виолетте. Та покорно кивнула и удалилась. — Что с тобой, Тони? — Пеппер встала сзади, нежно массируя его напряжённые плечи. — Алекс ничего мне не рассказывает в последнее время. Я даже не был знаком с её подругой. — Она отдалилась не от тебя, а от него, — мягко сказала Пеппер, коснувшись пальцем реактора в его груди. — Это не просто светящийся кружок. Это часть меня. — Пойми, ей не нужен супергерой. Ей нужен брат, который будет рядом. Тони перехватил её руку, усадил к себе на колени и прижался лбом к её плечу. Пеппер молча гладила его по волосам, просто находясь рядом. — Я не смог её защитить, — наконец проговорил он. — О чём ты? — На нас напали. Я отключился, а когда очнулся, её уже не было. Понимаешь? — Нет, не понимаю, — обеспокоенно покачала головой женщина. Тони потребовалось время, чтобы объяснить произошедшее. Пока врач осматривал Виолетту, они спустились в подвал к Оптимусу. — И что ты собираешься делать? — спросила Пеппер, поражённая его рассказом. — Искать Алекс. — Я и мои братья можем помочь, — заявил лидер Автоботов. — Спасибо, вы уже помогли. — Послушай, Энтони. Бамблби тоже пропал. Нам будет проще действовать сообща. — Прости, но я не работаю в команде, — отрезал Старк, открывая гараж и указывая на выход. — Ты не сможешь в одиночку. У тебя даже нет костюма. Мегатрон убьёт тебя, и ты ничем не поможешь сестре. Ты этого хочешь, Энтони Старк? — Тони, прошу, — вмешалась Пеппер. Гений замер, обдумывая слова робота.