Когда ты - Волдеморт

      "Маленький шаг для человека - огромный скачок для волшебника", - пронеслась отстранённая мысль у меня в голове, стоило только вновь оказаться на площадке перед постаментом, на котором стоит статуя коня.       ...На этот раз погода оказалась куда менее приятной нежели во время прибытия Эквестрийцев: небо затянули густые серые тучи, кажущиеся угольно-чёрными из-за ночного времени суток, а в воздухе будто бы зависли мельчайшие капельки воды. Лишь благодаря тому, что моя одежда и броня сопровождающих охранников зачарованы от влаги - мы остаёмся полностью сухими, но лично я после завершения всех дел не откажусь от пузырька бодроперцового зелья, тёплого пледа и хорошей книги для чтения у камина.       - Мистер Гонт, сэр, - прозвучал у меня в правом ухе голос капитана Шеппарда, донёсшийся из маленькой гарнитуры. - Активность портала подтверждена; встречающая делегация и ваша охрана на месте.       - Что-то не так, Джон? - заметив лёгкие колебания в голосе подчинённого - перехожу на менее официальный тон, немигающим взглядом смотря на выглядящую обычным камнем вертикальную плоскость.       - Бойцы жалуются, сэр, что стражницы строят им глазки, - признался подчинённый с намёком на смущение. - Их не останавливает даже то, что наши люди вернули человеческий облик.       - Хм... понятно, - мысленно усмехнувшись, решаю немного подшутить: - С целью укрепления взаимоотношений народов - межвидовые контакты разрешаю... но только в личное время. В случае возникновения эксцессов - ради избежания нарастания напряжённости в высших кругах заставлю жениться. Так и передайте, капитан.       - Есть, сэр, - гораздо более спокойно, даже с весельем отозвался собеседник, тут же вернувшись к деловому тону: - Напоминаю, что на время дипломатической миссии вашей охраной будут заниматься лейтенанты Коннер и Далас. Я остаюсь координировать общие действия бойцов.       - Принято, - отвечаю офицеру, тут же продолжая: - Хороший выбор, Джон. Конец связи.       "Казалось бы, что мы разводим такую суету и привлекаем большие ресурсы для обеспечения безопасности... но стоит очередному призывателю захотеть - и всё это окажется бесполезным. Если уж наглая железяка сумела выкрасть меня из "Оазиса", защищённого по последнему слову технологий и магии, то что уж говорить о здешних мерах предосторожности? ", - вслух, разумеется, говорить подобного я не стал, вместо этого просто вынув гарнитуру из уха, чтобы спрятать её в нагрудный карман пиджака (в конце концов не стоит обижать ребят, вполне способных отбиться от налёта волшебников на драконах, несущих магические бомбы в лапах).       Стряхнув несуществующую пылинку с отворота костюма-тройки, на этот раз - светло-серого цвета, отбрасываю сомнения и, протянув вперёд правую ладонь, шагаю прямо в портал, чтобы ощутить как меня подхватывает невидимая сила. Вокруг тут же возник переливающийся туннель, похожий на гиперпространство из фантастических книг...

...

      После моего прибытия в комнату отдыха, предоставленную в распоряжение пони из разных Эквестрий - начался довольно непростой разговор. Вероятно, если бы со мной не заявилась Юни, постаравшаяся сесть за стол по эквестрийски, что с её более лошадинной физиологией оказалось задачкой не из простых, то атмосфера оставалась бы намного более напряжённой.       Прежде чем перейти к главной новости, которую я мог бы воспринять не очень хорошо в случае, если бы мои люди не следили за прошедшими переговорами и не предоставили подробный отчёт, Сансет Шиммер и Твайлайт Спаркл решили поделиться своими выводами о сходствах и отличиях двух миров. Оказалось, что история пони совпадала во всём, начиная от вражды трёх племён, окончившейся во времена нашествия виндиго и массового переселения, заканчивая концом третьего и началом четвёртого века после изгнания Найтмер Мун (принцессы Луны, поддавшейся тёмной магии).       "Если вспомнить мой личный опыт с пробуждением в женском туалете, о чём мне до сих пор неловко вспоминать... то можно предположить, что и в прошлом мира моей потенциальной напарницы возник некий неожиданный фактор. Не обязательно это был попаданец-перерожденец, но исключать такую вероятность всё же нельзя", - сделав такой вывод, который не стал озвучивать вслух, я продолжил слушать единорожек.       Приблизительно в первой половине четвёртого века правления Селестии как единоличного монарха, в реальности Твайлайт богатые торговцы объединились, чтобы создать сеть мануфактур, обеспечивающих нужды торговой гильдии, имеющей свои представительства во многих крупных городах. Так как их деятельность не была чем-то противозаконным, а даже несла пользу Эквестрии как в плане налогов, так и обеспечения населения работой - принцесса лично вложилась в проект, выводя его на государственный уровень.       Глядя на то как данное объединение постепенно становится монополистом - другие страны тоже начали создавать свои гильдии и производства, тем самым начиная торговую и промышленную гонку. Медленно, но всё же технологии совершенствовались и усложнялись, из-за чего стали необходимы работники с образованием, способные заменять друг друга на разных местах, что подтолкнуло королевство на путь массовых рабочих-ремесленников.       ...Для сравнения: на родине Сансет Шиммер до сих пор ценятся мастера, всю жизнь оттачивающие свои навыки, изобретающие что-то новое и стремящиеся создавать уникальные шедевры. И если в плане технологичного развития такой подход был не слишком успешен, то вот в области волшебства ситуация оказалась строго противоположной.       Многие маги, которые в мире моей подруги по переписке сделали гениальные открытия, благодаря чему были оптимизированы заклинания, придуманы новые теории и обнаружены закономерности, в истории кандидатки в фамильяры остались никому не интересными посредственностями (во всяком случае Спаркл о них не слышала). Зато на родине седой сиреневой единорожки гораздо раньше появились паровые двигатели, на смену которым пришли двигатели внутреннего сгорания, а потом и энергомагические электродвигатели (пока что остающиеся крайней редкостью).       Гонка производственных мощностей привела к технологическому соперничеству, за коим последовала борьба за ресурсы. Примерно двести лет назад по меркам мира Твайлайт один грифон придумал использовать силу взрыва пороха, чтобы запускать в полёт металлический шарик, что оказалось гораздо проще чем учить магов и готовить рыцарей. Сиреневая волшебница заметила, что записки современников этого гения были полны мрачного ожидания новой войны за перераздел территорий... но Грифонстоун по какой-то причине не воспользовался своим временным преимуществом.       "Вероятно кто-то вспомнил, что у Эквестрии есть бессмертный архимаг, которого металлическими шариками закидывать бесполезно. Вспоминая эффективность первых мушкетов можно сказать - это было очень мудрое решение", - только и оставалось констатировать мне мысленно вспоминая все чары, артефакты, ритуалы и зелья, которые даже современное немагическое ручное оружие делают малоэффективным (Ахиллес в своё время показал миру, на что способен неуязвимый умелый маг-воин).       ...На этом месте обсуждения Сансет Шиммер заметила, что и в их Эквестрии знают об огнестрельном оружии, но взрывы используются в основном для развлечения и работы. Существует целая фирма, имеющая офисы во всех крупных городах, занимающаяся производством пати-пушек, стреляющих фейерверками и конфетти. Если кому-то в голову и приходила мысль сделать из этого оружие - наличие на стороне пони большого числа умелых магов сводило усилия к пустой трате времени.       Учитывая масштаб отличий, которые внесла промышленная революция меня больше всего удивило то, что в определённый период времени родились одни и те же пони. Хотя у Твайлайт Спаркл, которую призвал я мать зовут Стар Спаркл, тогда как у её более молодой версии из мира Сансет Шиммер мамой является Твайлайт Вельвет.       "Вмешательство каких-нибудь высших сил? После личного знакомства с материальным воплощением Смерти - не удивлён", - озвучивать свои мысли я не стал, но сделал себе заметку - обязательно проверить данную теорию.       ...В качестве основной причины войны, вспыхнувшей между зебрами и пони моя потенциальная напарница назвала жадность корпораций, которые играли на страхах и религиозных разногласиях. Впрочем, углубляться в подробности мы не стали, единогласно решив отложить это на более подходящее время.       В завершении того нашего разговора Твайлайт Спаркл попросила отпустить её в Эквестрию, чтобы встретиться с моей подругой по переписке. Сансет Шиммер тут же попыталась заявить, что они готовы что-то там компенсировать и, если сойдутся звёзды - предоставить равноценного партнёра, который будет готов заключить магический союз. Пришлось её останавливать, ради чего я заявил, что собираюсь переместиться вместе с ними.       Сразу после этого моей службой безопасности была поднята суета, в которую как в смерч затягивало всех оказавшихся рядом людей. Всё же не так уж часто Томас Гонт, владелец и генеральный директор международной мегакорпорации по собственной воле отправляется в другой мир.       ...И совсем не важно, что с этим миром уже налажены дружеские отношения.

...

      Гиперпространственный туннель прервался совершенно внезапно, из-за чего я полетел лицом вперёд и не встретился носом с мраморным полом только потому, что успел выставить перед собой руки. Впрочем, звонкий стук, который издали раздвоенные копыта ясно показал, что эти мои конечности уже не могут называться руками.       А потом мои глаза встретились взглядом с отражением в начищенных до зеркального блеска плитках...