Когда ты - Волдеморт

      "Я ненавижу людей", - эта мысль промелькнула у меня в голове в тот момент, когда деревянная ложка, удерживаемая в пальцах правой руки, жалобно тренькнув сломалась, а в эмоциях вместо раздражения, нетерпения и надежды возникло усталое безразличие, что не укрылось от троицы спутников.       - Что-то не так, герой-сама? - на японский манер, при этом явно говоря на совершенно ином языке, переводимом для меня магической надстройкой на душу, спросила девушка-волшебница с пшеничными волосами, зелёными глазами, большими... амбициями, одетая в легкомысленную лазурную мантию поверх символического платья.       Мы сидели за столом некого гибрида средневекового трактира и современного магловского кафе, хозяин которого активно улыбался, самолично пришёл обслужить "Одного из трёх великих героев", попутно накрутив цену на все товары для остальных посетителей. Впрочем, не мне судить этого предпринимателя, решившего нажиться на бесплатной рекламе... а городской страже, которой пожалуются обманутые клиенты, уже сделавшие заказ за совершенно другую цену.       - То есть... среди вас нет агентов церкви, короля, аристократии... или хотя бы торговой гильдии? - скорее утвердительно, нежели вопросительно произношу, не видя отклика на лицах ни волшебницы, ни рыцарши (одетой в бронелифчик и бронеюбку, словно Зина, королева по... воинов), и только во взгляде егеря, попавшего в мою команду скорее случайно, нежели целенаправленно, промелькнуло осознание. - Великолепно. И как мне спасать этот мир, без средств коммуникации с властями?       Ответа не последовало, да мне, по большому счёту, он был и не нужен. Кроме того, подбежавший пузатый мужик, одетый в цветастый передник, принёс лёгкие закуски и компот, с гордостью объявляя о том, что "Для героя-сама всё за счёт заведения".       "И всё же... как я ненавижу людей. В моём личном списке ненависти первое место присваивается Дамблдору, второе - Олткрею Мелромарку Тридцать Второму, ну а третье делят японские школьники с комплексом героя", - вежливо и сдержанно поблагодарив хозяина заведения, приступаю к неспешной трапезе, мысленно возвращаясь к событиям минувших суток...       ...После того как главный сектант, оказавшийся главой Церкви Трёх Героев, что объясняло его неприязнь к четвёртому нашему коллеге, начал вербовку добровольных самоубийц на спасение чужого мира, двое парней, прибывших в магический круг вместе со мной, начали "качать права", "гнуть пальцы веером", "кидать дешёвые понты". С моей точки зрения их поведение было откровенно тупым, так как любой здравомыслящий разумный, при виде таких спасителей, предпочёл бы пустить их в расход, чтобы повторить попытку призыва. В случае же, если призыв - одноразовое средство, то подобных гениев следовало подготовить к миссии так, чтобы они обязательно убились, при этом принеся хоть какую-то пользу. Впрочем, оставался вариант с манипулированием павлинами, которых можно было загипнотизировать, подсадить на зелья, превратить в послушных телят при помощи женщин...       У меня не возникло сомнений на тему избранности героев: единственную ценность в троице моих коллег имело их оружие, фонящее магией ничуть не хуже лука, прицепившегося ко мне и не позволяющего использовать волшебную палочку. Учитывая же, что борзых парней не укоротили на голову, попутно конфисковав артефакты на благо спасаемых, можно было сделать два вывода: либо инструменты работают только в руках призванных, либо сектанты не смогли выбрать компромиссные фигуры в своих рядах.       Тем временем пока я делал свои выводы, благообразный старик делал свои: на меня он поглядывал с интересом, мальчишек (взрослыми их считать не получалось при всём желании, которого тоже не было) с мечом и копьём разве что в задницы не целовал, а вот с пареньком, коему достался щит говорил через губу, словно бы сдерживаясь от брани. А затем, вылив нам на уши пару котелков первоклассной лапши, этот деятель пригласил Четырёх Священных Героев на аудиенцию с королём.       Замок, коридорами коего нас вели, откровенно не впечатлял: были и гобелены, и картины, и стражники в латах, и магические светильники, но на фоне Хогвартса он представлялся каменным муравейником с претензией на роскошь, который вышел из позапрошлого века. Взгляд из окна же показал вид на город с извилистыми улочками, низкими домиками, толпами бродящих по своим делам горожан... Цветастые крыши, навесы, кареты с лошадями... тоже не впечатляли. Хотя, троица моих коллег была в восторге.       Ещё по пути к тронному залу я заметил некий символ, появившийся на краю зрения. Стоило же на нём сконцентрироваться, как перед глазами развернулось нечто вроде прозрачного свитка, видимого только мне, где были выведены... характеристики персонажа, словно в компьютерной игре из прошлой жизни.       Учитывая, что мне исполнилось тридцать, а последние годы я усиленно учился, тренировался, готовился к самостоятельной жизни в большом и жестоком мире, было немного удивительно видеть у себя первый уровень. Однако же поразмыслив на эту тему я пришёл к выводу, что первый уровень имеет именно система, прицепившаяся ко мне как и Священный Лук, характеристики коего тоже имелись в "окне персонажа". Уже из этого можно было сделать вывод, что система - это некий симбиотический конструкт, либо же вовсе магический доспех, способный "прокачиваться", тем самым делая сильнее своего носителя. Правда, не стоило откидывать и идею, что это некий паразит, решивший подкормиться за счёт владельца, побуждая его к неким поощряемым действиям.       "Убивай различных существ, получай сотую часть их силы, а всё остальное будет усваивать система. Хороший размен?".       В тронном зале, где нас ожидал Олткрей Мелромарк, коим оказался мужчина лет сорока-пятидесяти, грузного телосложения, среднего роста, но всё ещё сохраняющий неплохую физическую форму, уже собралась толпа придворных всех сортов. Сам король, разодетый в пёстрый наряд с кучей магических побрякушек, вызывал смешанные чувства своим видом: с одной стороны в нём чувствовались стержень и военная выправка, с другой же, взгляд высокомерного политика всё портил.       Торжественно нас поприветствовав, первым делом монарх объяснил, что их мир подвергается странному бедствию: регулярно, раз в некое количество лет, начинают появляться разрывы в небе, откуда потоками сыплются разнообразные монстры. Данную аномалию назвали Волнами Бедствий, прекратить которые можно только убив неких боссов волн, тем самым запечатав портал. Не обязательно даже полностью истреблять существ, проникших в мир, так как лишившись своего предводителя, они либо постепенно вымрут сами, либо же интегрируются в биосферу.       С первой волной нынешнего цикла Мелромарк справился своими силами, однако древние артефакты, настроенные показывать время до следующего прорыва, не перешли в спящий режим и стали вести новый отсчёт. Вторая же волна обещала стать опаснее первой, а третья - масштабнее второй. Таким образом - без героев не обойтись и по этой причине Олткрей отдал своим магам и церковникам приказ провести призыв...       После этого введения в ситуацию, крайне скомканного и малоинформативного, нас попросили представиться. Я, оказавшийся в очереди первым, просто назвал имя и фамилию, решив не раскрывать свои особенности, когда же дело дошло до владельца щита... его "случайно" забыли, словно нечто незначительное. Впрочем, и дураку было понятно, что таким образом правитель высказывает своё неодобрение неугодным ему лицом.       "Только вот само это лицо так ничего и не поняло".       После представления, во время которого мечник и копейщик сперва начали возмущаться, что их вырвали из родного мира, а потом принялись требовать награду за подвиги, ещё никем не совершённые, чем вызвали у меня желание попрактиковаться в беспалочковом применении круциатуса, Олткрей Мелромарк заверил, что спасителей ждёт достойная плата за труды, и предложил разместиться в гостевых покоях. Где-то между делом нам поведали и о системе, которой обладали все живые существа этого мира от муравья и до человека... считающегося вершиной творения создателя.       Гостевые покои не впечатляли: небольшие спальни, имеющие выход в общую гостиную, могли бы считаться номерами гостиницы средней руки. Магией здесь решалась проблема освещения, туалет и душ имели привычный водопровод, телевизор, радио и газеты отсутствовали. Хотя, как показала практика, наличие прессы нам ничего бы не дало, так как встроенный переводчик работал только со звуками.       Из осторожных распросов моих коллег выяснилось, что двое из троицы в своих мирах погибли, а вот последний, которому достался щит, как и я оказался жертвой книги. К сожалению, особых подробностей он не знал, ибо взял этот артефакт в магазине, считая будто покупает любимую им фантастику.       Из слов собеседников выходило, что мечник и копейщик уверены, будто находятся в какой-то игре (на это особенно напирал новоявленный владелец волшебного клинка, игравший в эту игру в виртуальной реальности). Разубеждать их я не стал, попросту не видя в этом смысла: рано или поздно они всё равно всё поймут, ну или погибнут раньше. Если же суметь раскрыть глаза на реальность перемещения в другой мир, они вовсе могут сломаться.       "А если начнут дурить - их местные и успокоят".       После вечернего приёма, на котором нас представили ещё большему количеству дворян, все отправились отдыхать. Я же, оставшись в выделенной мне комнатке, сперва наложил беспалочковые чары отвода внимания, а затем закрепил результат рунными цепочками, нарисованными собственной кровью. В конце концов, нужно было провести изучение лука, себя, ну и провести разведку...       Что мне удалось узнать за несколько часов трудов? Во-первых, с волшебной палочкой я справился бы за пару десятков минут, ну или полчаса максимум. Во-вторых, Священные Орудия - это не артефакты в привычном понимании, а... энергетические проекции артефактов, которые либо создаются неким механизмом, либо хранятся в подпространстве (иными словами, каждый новый Священный Лук - это новая проекция с обнулёнными настройками). В-третьих, система исполняет роль и симбиотического организма, и магической брони, обеспечивая носителю защиту, понимание языка на базовом уровне, физическое усиление, возможность использовать шаблонные заклинания, навыки... для чего перехватывает управление.       "Я в восхищении, ну и ужасе. Тот, кто это создал, по праву может называть себя богом магии, а то и главным администратором мира".       Вообще, Священное Оружие оказалось не чем-то самостоятельным, а как бы дополнением к системе базовой комплектации. Оно одновременно и снимало часть ограничений, и накладывало новые, вроде невозможности использовать любое другое оружие, коим считалась и моя волшебная палочка. Всё вместе же позволяло сделать могущественным существом и обычного среднестатистического магла, который держал лук в руках только в далёком детстве, да и то лишь из желания пострелять по мишеням.       И всё же, сколь бы качественными ни были эти подарки, мне они категорически не нравились: мало того, что их получение придётся отработать, так создатель ещё и может отобрать всё просто по щелчку пальцев. Мне же противна сама мысль о том, чтобы вкладываться в нечто изо всех сил, ощущая как увеличивается могущество, дабы однажды проснуться ни с чем.       "Хотя, для моих коллег, это единственный способ выжить".       Кроме всего прочего, я прекрасно осознаю, что пока на мне есть эта система, куда бы меня ни занесло, её создатель будет иметь надо мной власть. Даже если бы мне удалось вернуться в Хогвартс, ничто не помешало бы ему вытянуть свою игрушку обратно, для чего более не нужны никакие якоря вроде той книги, "подаренной" Альбусом.       "У меня есть месяц до того, как контракт с Диппетом будет нарушен и придёт откат. Хорошо, что мы предусмотрели разные непредсказуемые ситуации, когда может возникнуть необходимость покинуть школу на долгий срок, но... Времени мало. Уже через неделю контракт начнёт напоминать о себе, а через две появятся первые эффекты от несоблюдения условий. И, если бы я был чуть наивнее, мог бы решить, что договор можно нарушить, так как система компенсирует потери в магической силе, но... Терять своё, чтобы использовать полученное взаймы - это глупость полнейшая".       Немного отдохнув, я отправился на разведку обстановки: к счастью, защитой сознания от чтения мыслей, которую моим коллегам обеспечивали Священные Орудия, слуги не обладали. Вообще, аристократы, лорды, придворные всех сортов, с пугающим безразличием относятся к тем, кто обеспечивают их повседневный быт. Этим во все времена пользовались спецслужбы, шпионы, убийцы... но картина не меняется ни в одном из знакомых мне миров.       Под чарами невидимости отловить служанку, чтобы при помощи конфундуса задать ряд вопросов, получить ответы, подтереть ей память и отправиться дальше, для опроса следующего добровольца - эта работа была утомительной, но не такой уж и сложной. И пусть выспаться не удалось, зато к утру у меня в голове уже находилась более или менее правдоподобная картина происходящего.       "Я ненавижу людей. И что-то мне подсказывает, что зверолюдей, как и полулюдей, я буду ненавидеть ничуть не меньше, а то и больше".       Начать стоит с того, что король не врал, но не договаривал детали. Во-первых, в Мелромарке царит матриархат, так что Олткрей - не правитель, а заместитель королевы, который пользуется поддержкой Церкви Трёх Героев. Во-вторых, волны бедствий случаются во всём мире, а Священных Героев всего четверо, из-за чего призвать нас должны были в разные страны. В-третьих, кроме людей, из разумных видов здесь проживают зверолюди, похожие на гуманоидных животных, полулюди, являющиеся смесками первых со вторыми, ну и некоторые монстры вроде драконов, остающихся отдельной разумной расой. Герой Щита, к которому столь предвзяты жители Мелромарка, традиционно занимает сторону зверолюдей, даже страны которых имеют щит в своём названии.       Зверолюдей считают разумными монстрами, так как они способны быстро взрослеть, для чего им нужно набирать уровни системы. Мне же кажется, что их вид просто создан искусственно, специально подстроен для использования этого инструмента, но всё же по какой-то причине не доведён до ума.       "Возможно, создателю системы, Священных Орудий, Часов Эпохи Дракона и других инструментов защиты мира от Волн Бедствий, по какой-то причине не хватило времени?".       Несмотря на то, что все местные живые существа обладают системой, дающей теоретически бесконечный потенциал развития, в данный энергетический артефакт установлены ограничения. Если монстры, виды коих из-за своей многочисленности не могут быть прописаны в базу данных (если ей не управляет искусственный интеллект, постоянно дополняющий настройки) не имеют ограничений на уровень, но при этом не способны пользоваться расширенными функциями вроде шаблонов заклинаний и навыков, то люди и зверолюди имеют три барьера развития. Первый барьер наступает на сороковом уровне, когда можно поменять свой класс, чтобы из воина стать... земледельцем или магом. Второй барьер наступает на восьмидесятом уровне, когда класс можно дополнить новыми профессиями, но общую направленность уже не изменить. Ну и "потолок" для тех, кто не имеют Священного Оружия, наступает на сотом уровне.       Чтобы перейти очередную границу развития, необходимо обратиться в башню Часов Эпохи Дракона, где проходит особый ритуал. Эти же артефакты отсчитывают время до следующей Волны Бедствий... И у меня есть подозрения, что там же можно полностью снять лимит на развитие простых людей, если взломать систему.       "Как же я ненавижу людей".       Что же стало причиной моего сегодняшнего состояния? Дело в том, что рано утром меня и моих коллег позвали на завтрак, а затем, уже в тронном зале, представили нам толпу будущих спутников героев, предложив им выбрать того, за кем они готовы идти. То есть нас, как бы спасителей этого мира, спрашивать о том, кто именно нам нужны для исполнения своего долга, вовсе не собирались. И стоит ли удивляться, что Герой Щита остался без помощников?       "Только вот к нему прибилась девчонка, судя по мыслям - родственница короля со своими планами. Даже жаль паренька... немного".       У меня ещё теплилась надежда на благоразумие Олткрея, церкви, аристократии и гильдий, которые не могли бросить всё на самотёк. В конце концов король, который призвал всех четырёх Священных Героев за спиной у жены, мог выиграть немало политических очков для себя лично и для страны в целом, если бы с умом воспользовался ресурсом: приставил к каждому из "спасителей" отряд бойцов сорокового уровня, что протащил бы его до первого барьера за пару-тройку дней, попутно дав опыт работы со своим артефактом, а затем передал отряду рыцарей восьмидесятого уровня. В итоге этой нехитрой манипуляции к ближайшей волне избранные подошли бы уже будучи одними из наиболее сильных, пусть и только как пользователи специфичного оружия, воинов.       "Олткрей же, при попытке предъявить ему претензии, с гордым видом мог бы заявлять, что пока остальные занимаются своими играми в интриги, он делает всё возможное для спасения мира. И вообще, после завершения волн готов понести наказание за все свои прегрешения, в том числе публично отречься от короны".       ...Однако же вот я сижу за столом в кафе-трактире и смотрю на троицу спутников, среди коих нет ни то, что связного с королём, но даже агентов церкви. При желании можно было бы прямо сейчас встать и уйти, и никто не смог бы меня ни то, что остановить, но даже опознать в толпе. Однако, пока у меня нет способа избавиться от лука и системы в целом, такой поступок был бы крайне опрометчивым.       Собираюсь ли я спасать этот мир? Во всяком случае, мне придётся хотя бы сделать вид, что я пытаюсь исполнить возложенную на меня обязанность, не подкреплённую ничем... кроме Священного Оружия. Впрочем, увлекаться игрой тоже не буду, чтобы осталось больше времени на исследования и изучение местной магии.       - Понятно, - от произнесённого мной слова вся троица спутников как-то сжалась и побледнела, но я на это уже не обращал внимания и начал раздавать указания, поочерёдно указывая на волшебницу, рыцаршу и егеря. - Ты, иди во дворец и запиши меня на аудиенцию к королю; ты, иди в храм и запиши меня на аудиенцию... к его святейшеству; ты, иди в гильдию наёмников... или авантюристов? В общем - кто из них влиятельнее сам решишь.       - Записать вас на аудиенцию к главе гильдии? - уточнил мужчина.       - Именно, - подтверждаю его слова кивком и хлопаю ладонью по столу. - Работаем. Мир себя сам не спасёт.