Хроники подземки 2: Реликвии Бессмертного

…Ещё немного оглядевшись по сторонам, Денис произнёс: -Ну, что? Пошли что ли? -Ну, пошли… -  развёл руками Женя -  Куда только… А, впрочем -  как всегда, куда ноги поведут. Вон, там, проход какой-то. Вот туда и двинем! На том они и порешили. Потопали, разворошив вездесущие жёлтые цветы и хрустя ковром из серых лишайников. Включили на всякий случай налобные фонарики, чтоб никуда не вляпаться. Денис всё еще держал наготове свернутую бумажку, что подогнал им Сэвтя, а то мало ли что. Женя же просто осматривался, надеясь что сможет увидеть жилы каких-нибудь пород. Свернув в проход и немного продрогнув от сквозняка, парни двинули дальше. Стены прохода украшали торчащие на ножках полупрозрачные грибы, которые переливались то зелёным, то бирюзовым светом. Возле этих самых грибов метались всякие мелкие насекомые, которые отдалённо напоминали светлячков. Немного поболтавшись над Деном и Женей, эти самые светлячки улетели куда-то дальше по проходу, исчезая в тенях. Тем временем грибы сменились на какие-то таблички на «стенах». Исписанные странными непонятными символами, отдалённо напоминающими то ли руны, то ли иероглифы. Ден, рассматривая их, сказал: -О, гляди-ка! Вот и письменность… непонятная конечно… Ничего знакомого толком припомнить не могу. Жень, ты может видел что-нибудь такое, ну в книгах, архивах? -Неа… - покачал тот головой – сюда бы Алтынбека. Этот вообще , наверное, всю письменность на Земле знает. -Хм… ну да. Ладно… самое главное – что скоро, видимо, к цивилизации выйдем. Лишь бы они нас там как врагов не восприняли… -Да поди уж так не  будет – помотал головой Женя – Сэвтя всё-таки говорил, что мирные. Да и людей вроде как уважают… не парься, Ден. А то опять накаркаешь, уж я то тебя знаю… -Да-да… - улыбнулся Ден – я-то в этом специалист… -О, смотри, специалист! Там выход! Попали они на «распутье» в небольшой грот. Располагалось здесь три очередных прохода, обвешанные растительностью и бородатыми лишайниками. Символы над тремя проходами слабо светились голубоватым цветом. Ден и Женя встали как вкопанные и начали вертеть головами, думая, куда же им идти. -Хах… ну, это походу как в той сказке – усмехнулся Женя -  направо – богатым будешь, налево женатым будешь, а прямо  - смерть сыщешь. Ден, тебе деньги нужны? Или может жениться уже охота? -Да не, мне и так нормально… -Ну, тогда пойдём убиваться что ли? -Конечно!  - ехидно улыбнулся Ден – нам-то не в первой…. -Эй, люди… Здравствуйте!  - вдруг раздался откуда-то голос Денис с Женей чуть до потолка от неожиданности не подскочили. Завертевшись, они стали боязливо озираться. Женя крикнул: -Эй, кто здесь?! Покажи себя! -Спокойно, я вам не враг! – снова раздался юношеский голос Как поняли ребята, голос доносился из правого проёма. Вслед за ним прозвучали и шаги. Из темноты к Дену с Женей вышел некто. Невысокого роста, даже пониже и так небольшого Дениса. Бледный, с почти белой кожей. Сам тоже блондин, с забавными немного заострёнными ушами, и  ярко-голубыми большими глазищами. Одет он был в нечто вроде «куртки» из меха и кожаных штанов. Созерцая незнакомца, ребята тихо проговорили: -Эмм… Фродо Бэггинс? – вполголоса выдал Женя -Скорей уж Артур из Минипутов… - ответил Денис Неизвестный тем временем продемонстрировал пустые руки, мол, я безоружен и подошёл ближе. Ден с Женей тоже постарались не показывать настороженности, пусть и выходило плохо. Незнакомец пристально осмотрел их, хлопая своими голубыми блестящими глазами. Особенно его почему-то заинтересовала бумажка в руках Дениса. Пристально вглядевшись в неё, он даже немного поводил носом, словно принюхиваясь. Ден малость смутился, но незнакомец разрядил обстановку и спросил: -О… вы от Сэвтя? -Ну, да… -  пробурчал Ден – он нам, собственно, и дал этот «путеводитель» и ключик к гранитным воротам. Понимаете ли, нам нужна одна вещица некоего графа Петровского -  давнего друга вашего народа. Музеи хотят подробнее знать  историю графа и выставить его вещь у себя. Вы нам поможете? -Ну… -  незнакомец почесал затылок – конечно же, поможем. Тем более – друзья Сэвтя  - и наши друзья. А насчёт вещи – поговорим с нашим вождём, он мудрый, он всё решит… А пока – следуете за мной.  Кстати  - меня Нойко зовут. А вас? -Денис… - ответил Ден -Евгений, можно просто Женя – кивнул Женя -Очень приятно!  - улыбнулся Нойко – вот и познакомились. Теперь идём…  …Нойко повёл их дальше. По пути поднял с синевато-зеленого гранитного камушка свой переносной фонарь – такой старомодный, решётчатый, полный какой-то салатовой светящейся субстанции, и теперь уже к фонарикам Жени и Дена прибавился ещё один круг света. Во мраке показался целый подземный мини-мирок. Сверху висели отдыхающие летучие мыши, ну куда же без них. А кроме – ещё и слабо мерцающие синим мотыльки, которые то и дело шныряли за местные сталактиты и сталагмиты. По «полу» пещеры носились какие-то мелкие зелёные жучки, скрываясь под кучками мха и издавая какие-то скрипучие звуки. Были тут и растения -  лишайники в основном, и ещё нечто, отдалённо напоминающее болотный рогоз. Перейдя мелкий ручеёк, Нойко и Ден с Женей наконец вышли из пещерных ходов. И на этом же моменте у Дениса с Женей чуть челюсти от удивления не поотваливались. Потому что оказалось , что был под землёй не только мини-мирок в местных пещерах, но и целый подземный МИР. Может и не мир конечно, но огромнейший и просторный биом, который тянулся явно на километры. «Небом» этого биома была земляная твердь, навеки обращённая в вечную мерзлоту и заросшая голубоватым льдом, бело-сизая дымка же представляла из себя нечто вроде облаков. Окружение напоминало лесотундру, правда немного странную – видимо из-за того, что некоторые растения были гораздо больше чем те, что на поверхности. Болотца были полны гигантского рогоза и окружающих их полян цветов розовых и жёлтых цветов. Лишайники и вовсе – захватили целые холмы, разрастаясь в особые структуры пепельных, зелёных и жёлтых цветов. Где-то вдали шумела река, окруженная какими-то здоровенными кристаллами различных пород. Пытаясь рассмотреть очертания тех кристаллов, Женя пробормотал: -Эмм… Ден, знаешь… тут всё такое… странное. Будто бы фэнтези какое-то началось… Слушай, мы с тобой когда в ту ямку нырнули, не разбились случайно? -Кхм...Да вроде не похоже  -  развёл руками Денис – Не, ну если сомневаешься, то ущипни себя… Или меня, проверь что настоящий. -Ладно, ладно, пожалуй поверю на слово… Ай, Ден! Ты чего? -Ну вот видишь -  ехидно заулыбался Денис – живой же, почуял! -Ой, да ну тебя… Нойко, там далеко ещё? -Да нет, что вы.. – откликнулся их проводник – совсем близко! …Тропа к поселению была окружена лиственными деревьями, которые невесть как тут росли без солнечного цвета. Листья их напоминали мини-веера, и были окрашены то в зеленоватый, то в красноватый цвет. Деревья объединялись в небольшие рощицы, меж которых то и дело сновали стайки птиц, похожих на пуночек - полярных воробьёв. Вместе с ними – мелкие бабочки, синих и фиолетовых расцветок, коих эти пуночки собственно и ловили. Наблюдая за живностью и поднимаясь по тропе в гору, Денис с Женей разговорились с Нойко: -Кстати, Нойко… я чего спросить-то хотел… - сказал Женя -  А откуда вы язык то наш знаете так хорошо? -А, язык? – откликнулся тот – Так, нам же изначально сам граф Петровский книги привозил. Он наш народ ему и обучил потихоньку. Ну, ещё со временем и от наших местных «связных» учились, вон как дядюшка Сэвтя например. Ведь до него ещё много кто к нам заходил. Так вот и выучили… теперь прекрасно с жителями поверхности друг друга понимаем. -Хе, ну я почему-то примерно так и думал… - развёл руками Ден – Просто, знаете ли, у вас речь очень хорошо и грамотно поставлена, для не-носителя языка, вот потому и удивляемся. -А чего удивляться-то? – улыбнулся Нойко -  любой язык выучить раз плюнуть. Главное вникнуть и постараться. -Вот тут согласен – кивнул Женя -Угу… о, кстати, вон ворота. Мы пришли… Высоченные ворота, сделанные из чего-то по типу мрамора были украшены орнаментом и гирляндами из местных цветов и лишайников. От этих самых ворот отходили в стороны стены, ограждающие поселение, тоже выстроенные из схожего материала. Полные мелких окошечек и бойниц, местами заросшие чем-то вроде красноватого плюща. Возле ворот и на самой стене стояли другие представители народа сихиртя -  внешне также похожие на сопровождающего ребят Нойко – бледные, большеглазые, светловолосые и небольшого роста. Облачённые в прочную кожаную броню светло-коричневых и серых цветов. Вооружены были скромно – клинками и копьями из бронзы или чего-то похожего. Хоть Нойко и уверял, что всё будет по - дружески, взгляды стражей ребят не особо-то радовали. Около нескольких десятков жёлтых глаз смотрели на них с недоверием и настороженностью. Обстановку однако, разрядил их провожатый Нойко – поспешно подойдя к стражам возле ворот, поприветствовал их на своём языке. Язык самих сихиртя звучал интересно  - отчасти похожий на ненецкий с вкраплениям искажённых русских слов, но при этом некоторые звуки произносились так … странно, что казалось человеческий речевой аппарат такое выдавать не мог. Нечто напоминающее птичьи трели и напевы, или же своеобразное мурлыканье. Хотя, звучало красиво и необычно. Через минуты 3 необычного диалога, пара стражников переменилось в лице, и даже начала улыбаться. Один из них, что был в кожаном шлеме с беловатым подшёрстком, посмотрел на Женю с Деном и воскликнул: -А, от Сэвтя… проходите! Стражники разошлись в стороны. Ворота сами, словно по волшебству, с гудением и скрипом разъехались в стороны – видимо, внутри был установлен какой-то механизм. Наконец, путь был открыт и Нойко просто провёл Дениса с Женей внутрь… …Посёлок выглядел хоть и непривычно, но довольно уютно. Странные конусовидные избушки, которые напоминали какие-то мини-сопки, были украшены разнообразными цветными орнаментами, металлическими побрякушками и венками из тундровых цветов. Освещение тут тоже было  - фонарики с зелёной светящейся жидкостью, по типу того, что был при себе у Нойко, только на каменных столбиках. Тропинки в поселении были выложены чем-то вроде кирпича или брусчатки, которая, впрочем, уже поросла мхом. Растительностью посёлок был тоже не обижен. Клумбы с папоротниками, разными цветами из тундры, мелкими берёзками и какими-то закрученными реликтовыми растениями были чуть ли не у каждого домика, и притом явно ухоженные. Местные жители выглядели весьма неплохо. Одеты были в традиционные меховые и кожаные одежды, расписные, с орнаментами. Дамы носили нечто вроде лёгких курточек или топов из меха, юбки почти в пол, с различными мелкими акссесуарами из металла и камней. В волосы вплетали либо такие же металлические блестящие «заколочки» либо костяшки, заточенные под всяческие фигурки животных или цветов. А мужчины -  в основном кожу, брюки, накидки или плащики с меховым подкладом. Некоторые были расписаны символами или чем-то вроде букв -  может что-то вроде указания принадлежности к роду или профессии, а может и что-то из веяний людского наземного мира, где футболки, свитера и прочую одежду порой украшают множество бессмысленных цветастых надписей. Пока Женя с Денисом с рассматривали наряды и внешность местных  - они рассматривали Дена с Женей. Не с настороженностью, как стража врат, а с нескрываемом интересом. Нойко иногда здоровался с некоторыми поселенцами, перекидывался парочкой фраз с ними на своём языке. Пока они шли к центру поселения, Женя снова выдал: -Эмм.. Ден… -Мм? -А можешь меня ещё раз ущипнуть? А то это снова начинает напоминать какое-то фэнтезийное кино! У меня просто в голове не укладывается… -Ох, Жень… - пробурчал Денис – ну мог бы уже и привыкнуть… Вон, я же уже привык. Как будто в первый раз что ли… Мы ж  ещё и не такое до этого видели. Не парься, дружище. Тут вон, нас встретили хорошо. Сейчас поговорим, вещицу заберём для музея и можно спокойно домой собираться… -Ну, ладно-ладно… А вот кста…Ух, ё! Женя дёрнулся и чуть было в сторону не отскочил – нечто мохнатое и змееподобное чуть не шлёпнуло его по лицу. Ден также дёрнулся и резко обернулся. Нойко отреагировал спокойно, даже улыбнулся. Как оказалось – за одним из домиков притаился небольшой и мохнатый… мамонт, жующий какую-то травку. Именно он и решил пощупать лицо Жени своим хоботом.  Ден, похлопав глазами выдал: -Охренеть просто…. Кхм, извиняюсь! Просто… мамонта живого в первый раз увидел… -Ай, да ничего страшного! – махнул рукой Нойко – маммутов у нас тут полно. Они мирные, не лягаются, не кусаются. Просто любопытные – любят всё своим хоботом обнюхивать. Пойдем, не будем беспокоить зверюшку. Вон, дом нашего вождя недалеко… …Дом вождя был, конечно, похож на все остальные, но всё же – размерами чуть побольше и в несколько ярусов. Украшений тут, как ни странно – было минимум. Видимо, вождь был деловой личностью, и ему было не до наведения красоты. Нойко, оглядываясь по сторонам, сразу направился ко главному входу. Страж в кожаной броне кивнул ему и спокойно пропустил, вместе с ребятами. Двери из тёмного дерева раскрылись , демонстрируя внутреннее убранство. Тоже скромно  - те же простые фонарики, дающие зеленоватый свет, мебель из древа и меха. Костяная люстра со свечками. Ну и наконец – трон самого вождя, окруженный чем-то вроде шкафчиков с какими-то свитками и шкатулками. Сам же трон, как ни странно пустовал. Однако ж, возле одного из шкафчиков ошивался какой-то невысокий старичок, в пушистой меховой накидке, и что-то там искал. Проведя Дена с Женей поближе к трону, Нойко остановился и бросил взгляд в сторону старика, роющегося в шкафчике. Похлопав глазами, он окликнул его на своём языке. Дедуля чуть ли не подскочил на месте, и тут же обернулся. Провожатый что-то радостно проговорил ему, снова на языке сихиртя, тот тоже откликнулся. После небольшого диалога, старик наконец перевёл взгляд на ребят, и вдруг заговорил спокойным и приятным голосом: -А… друзья Сэвтя. С поверхности… Хотите что-то забрать для музея? -Ну… да..  -  ответил Денис – Одну вещь, принадлежащую другу вашего народа, графу Петровскому. Музей недавно раскрыл архивы о его биографии и теперь хочет, чтобы хоть какой-то предмет напоминал об этом человеке. Конкретно у нас они запросили раздобыть так называемый Меч-Кладенец  -  старинное оружие, которое передавалось в роду Петровских из поколения в поколения. Так вот… вопрос такой -  разрешите ли вы забрать его? -Хм…ну… -  поморщился вождь –  в таком случае, я не против. Хоть и не понимаю, почему именно меч. Странный выбор для предмета, который хотят показывать людям… они могли бы взять его плащ, или папки с записями…  Впрочем, если с вас требуют -  то… я, пожалуй, дам добро… -О, отлично! -  обрадовался Женя -  спасибо большое! Но это… на всякий случай спрошу – мы вам ведь ничего должны не будем, да? Просто, у нас денег с собой нету… Вождь усмехнулся и махнул рукой: -Так, ну во-первых, нам наши деньги и ни к чему – не пользуемся ими. А во-вторых – да и ничего другого тоже не надо, мы не бедствуем, всего хватает. Есть, конечно, одна проблема… Но не думаю, что она касается вас, людей с поверхности. Это уже чисто наши заботы… -Мм? – Денис прподнял бровь -  не, я понял, что нас  и не касается… но всё же, может мы чем-то поможем? Чтоб уж по честному было  - вы нам, мы вам… -Ооо, нет! -  замахал руками вождь – это точно не то, в что людям стоит встревать. Скажем так… Сихиртя – не единственный народ в этой подземной тундре. Есть и другой… они появляются не только здесь. Но и много где в северных широтах. Кочевники с синюшней кожей. Сюллюкуны. Или же как их зовут ваши родичи-люди -  шуликуны. Вот… мы с ними не прям чтобы воюем, но нередко происходят столкновения. В целом, обходится почти без жертв… Почти. В общем, ладно. С этим разберёмся сами… Нойко! -Слушай, мой вождь? -Зайди-ка вон за те полочки и достань, пожалуйста, вещь графа Петровского! -Будет сделано! Пробормотав что-то и на языке сиртя, Нойко шустро оббежал трон и полки, после чего стал там активно рыться. Через минутку, раздалось кряхтение и металлический лязг. Субтильный Нойко еле-еле тащил из-за полок сам меч. Меч, как оказалось, был довольно крупногабаритным, по размеру – почти что двуручник. Хотя, оно и логично – сам граф Петровский тоже был человек немаленький. Кое-как подтащив меч к ногам ребят, выдохшийся Нойко аккуратно положил его и даже протёр рукой: -Вот… держите. Только не знаю как понесёте, громоздкий он очень. -Не бойтесь, унесём… - заверил Женя Взяв меч за рукоять, Женя аккуратно приподнял его и проговорил: -Ух…мда.. непривычно немного. Ладно, может рука разработается  - и будет как пушинка. -Угу… - кивнул Денис – что же, спасибо больше вам за всё! Думаю, дело сделано… а хотя… Может давайте какую-нибудь расписочку составим, что, мол, мы у вас меч-то забрали. Ну, чтоб проблем не было… -А, ну это завсегда… - ответил вождь -  сейчас, найду пергамент или бересту получше. Но, не успел вождь даже доковылять до полочек, как откуда-то с улицы донёсся выкрик: -СЮЛЛЮКУН! Нойко и вождь тут же насторожились. Ден с Женей тоже. В резиденцию вождя ворвался один из стражей в кожаной броне и что-то заверещал на своём языке, обращаясь к вождю. Вождь , сохраняя спокойствие, куда-то указал ему и что-то объяснил. Страж кивнул и метнулся обратно. После этого, старик обернулся к Жене с Деном и произнес: -Ну вот… опять они! Притом на этот раз – чуть ли не целое воинство! Так, молодые люди, вам надо отсюда убираться… Нойко, срочно выведи их отсюда, по потайным путям. Им нельзя здесь оставаться! Нечего вмешиваться людям в наше противостояние! -Хорошо, вождь, сейчас…Денис, Евгений, следуйте за мной!   …Нойко бежал впереди, меж переулков, оглядываясь по сторонам. Ден с Женей следовали за ним, надеясь что никто на них не выскочит. Но увы, возле одного из поворотов их поджидала засада. Из зарослей папоротников в сию же секунду выпорхнули трое. Невысокого роста, как и сихиртя. С кожей почти синего, неестественного цвета. В меховых шапках и с замотанными лицами. Броня их была сделана тоже на основе меха, с особыми «бронежилетами» из костяных пластинок. Сверкнув красноватыми глазами, они выставили перед собой железные копья и попёрли на ребят. Нойко немного спасовал, но бежать не стал  - наоборот, встал в боевую стойку, стараясь прикрыть Женю с Деном. Но и те не струсили. Вышли вперёд, закрывая собой уже Нойко и выставили гаджеты. Раздались скрипучие звуки разрядов – и в тот же миг ярко-синие молнии поразили нескольких шуликунов, укладывая их в одну кучку. Нойко, ухнув, бросил взгляд на ребят и воскликнул: -Ого, вы даже так умеете! Волшебники! Но во всяком случае… спасибо! Давайте-ка лучше свернём другим путем… Но, придётся бежать по стене. А там опасно… вы согласны? -Ну, а куда деваться-то? – развёл руками Женя …На стене тем временем творилась полная вакханалия. Сихиртя и шуликуны сражались, махая копьями и клинками, испуская искры и дух. Женя было хотел опять попросить Дена ущипнуть его, на предмет реальности происходящего, но чуть не пропустил удар копьем в лицо. После чего оскалился и замахнулся в ответ Мечом-кладенцом. Меч, на удивление легко рассек воздух, а затем и копьё шуликуна. Раздался какой-то щелчок , сопровождаемый голубоватой вспышкой -  и тут же нападающего шуликуна запустило куда-то в сторону. Женя удивился: -Опаньки! Нормальный ход! Ден… а меч то реально непростой! -А , что?  -  кричал Ден, отпинываясь от наезжающего шуликуна с костяным кинжалом -Ай, ладно… потом скажу! Нойко, двигаем! -Понял! -  откликнулся тот Трио ускорило бег, попутно отбиваясь от нападающих. Женя снова шарахнул волшебным мечом очередного шуликуна, Денис же по старинке – пользовался гаджетом, срезая молнией двоих. Нойко старался вообще не попадаться под атаки и просто нёсся. Стена начала подрагивать, и не просто так. Дело было в том, что шуликуны привели с собой здоровенных волосатых существ, с не менее здоровенными рогами на носу. Да, тех самых шерсистых носорогов, что обитали много лет назад в северных широтах. У сихиртя тоже было чем ответить, и потому со стороны поселения вывели нескольких мамонтов. Теперь кроме тряски добавился и громкий рёв древних животных. -Ууух, ё! – стараясь переорать зверьё и воюющих аборигенов, вопил Женя – я если такое кому расскажу – меня же в дурку отправят! -Хах! Жень, не переживай, я тебя поддержу и тоже в одну с тобой палату заеду! -  поддержал его Денис -Спасибо, дружище! Умеешь, блин, утешить! Нойко их не слышал. Прямо на ходу залепив с ноги одному шуликуну в голову, он всё вёл ребят по стене. Оставалось всего ничего. Но, добраться до тайного хода группе было не суждено. Очередной толчок сотряс стену, отчего Нойко рухнул на пол, больно ударившись, а Женю с Деном и вовсе отнесло в сторону, прямо на самый край. Не удержавшись, оба кубарем слетели оттуда с громким ором. Но, не разбились, а приземлились на что-то мягкое … и чрезмерно волосатое. Раздался какой-то гул и громкое фырканье. Денис задрал голову и сказал: -Ух… стоп! Мы где?! А…что?! Жень, блин! Мы на мамонта рухнули! -На мамонта?! Да что ты… Громкий слоновий визг ударил им по ушам. На внезапных пассажиров мамонт отреагировал паникой и, задрав хобот, со всей мочи, пустился в бега. Денис с Женей еле успели впиться ему в шерсть, чтобы не рухнуть и не быть растоптанными. Куда понесло древнего зверя – чёрт его знает…