Крылья огня: потерянная наследница

Пир постепенно, не неотвратимо, закончился, и Ожог, вопреки обещанию, за это время больше к ним ни разу не подходила. Жабр и Анемона поплыли домой, но Цунами напоследок получила от сестры кусь за лапку, с наказом ей вечером вернуться домой, а не ночевать сверху, где даже во сне надо постоянно работать животом, чтобы дышать. Коралл же осталась во дворце — она нырнула в воды озера вместе с другими главами семей, как она сказала, для обсуждения выхода из союза с Ожог. Послы же, доев последнее, разлетелись по своим пещерам, явно для того, чтобы полежать и подремать после еды. Цунами стояла на краю площадки. Она решила провести время до возвращения в домашние пещеры вместе с сиблингами, что уже взлетели и нарезали восходящие спирали, и думала о том, чем же всё кончится. Вдруг кто-то из семей на захочет выйти? Начнётся раскол в племени, а это ещё хуже — она пожила уже в королевстве, где половина из семей в нём фактически не состояла. Вдруг недалеко раздались шлепки чьих-то лап, направляющихся к ней. Цунами развернулась и увидела, как к ней идёт дракон. — Ну вот, теперь меня слышно за пару восьмёрок шагов, — легонько улыбнувшись, сказал Звёздолёт, по совместительству самый восхитительный морекрыл на свете. — Ты мне льстишь, — тут же ответил он на её мысли. — Покусаю, — улыбнулась она в ответ, прижимаясь к нему. — Ну и ладно, — ответил он, потеревшись лбом. — И вообще, за результаты не бойся, я предвижу, что семьи решат и вправду выйти из войны. Краснокоралловые и Белокоралловые давно этого хотят, судя по их мыслям, а вот Глубинные столкнутся со внутрисемейным кризисом. — Насколько всё плохо будет? — тут же спросила Цунами. — Ожог обещала Водовороту новые пространства и создание там новой семьи, под прозванием Мальстрём, с ним во главе. Он и ещё несколько драконов уйдут к ней. — Серьёзно? Самец, тем более нашего племени, и чтобы стал главой семьи? — Она хочет привязать его к себе, чтобы он был должен ей всем, так что с радостью объявит его новой семьёй на своих землях. Но он видит в этом возможность подняться из вечной обслуги, будь то семейные дела или же уход за библиотекой, до высот, что здесь никогда не получит. Сверхлояльный морекрыл под боком, что может быть лучше? Морское мелководье в одночасье из нейтрального пространства, где пескокрылы не могут жить, превращается в место фактически под её владением! — О луны! Надеюсь, обойдётся без драки, — только и сказала Цунами. — Водоворот устроит разгром в библиотеке, но в целом без жертв. — И ты моей матери об этом не сказал?! — возмутилась морекрылка. — Сказал. Она ответила, что не сможет обвинить его в преступлении, которое он только намерен совершить, так что я должен буду предупредить её, когда он начнёт, чтобы застать его на месте преступления и тем самым минимизировать ущерб. — Ладно, полетели к нашим. Надо узнать, как они там, — сказала Цунами через некоторое время неловкого молчания, нехотя отходя от Звёздолёта. Она прыгнула в воздух первой, тут же уходя в восходящую спираль, а он пристроился следом, используя потоки воздуха от неё для облегчения полёта. «Правильно, ты ещё плохо летаешь со своими новыми крыльям», подумала ему морекрылка, услышав в ответ от него рык и шум взмахов. В пещеру Звёздолёт явно хотел войти как всегда неслышно, но новые лапы предали его, коротким эхом отразив шлепки их перепонок. На него тут же обернулись все, и Слава тут же обнажила клыки в улыбке: — Ну наконец-то я не буду пугаться каждый раз, когда ты подходишь! Я, пожалуй, попрошу Цунами, чтобы она тебя таким и оставила. — Это не я решаю, а моя мать. Но да, я тоже надеюсь, она его таким и оставит… — ответила последняя. Слава с выражением посмотрела на неё, но ничего не сказала, но Звёздолёт почему-то странно посмотрел на дождекрылку, и Цунами едва подавила желание спросить, чего такого её сестра подумала. Атмосфера здесь была… сонная. Глин откровенно спал, развалившись на боку (чтобы не мешало животу, вестимо) и прикрыв крылом дремлющую Солнышко, что прижалась к нему, и там же рядом с нею обретался Уголёк. Честно говоря, Цунами тоже чувствовала себя сонной и тяжёлой. Хотелось просто так же разлечься и переварить всё, чего она наелась на пиру, как все нормальные драконы. — Так и сделай. Я тоже полежу, — подал голос Звёздолёт, как всегда увернувшись от её последовавшего за этим куся. — Да ну тебя, — буркнула она, устраиваясь в свободном месте, прижавшись к большой и тёплой спине Глина. Снова знакомые с детства запахи, снова тепло тел сиблингов и Большого Крыла… Через некоторое время после того, как Цунами прикрыла глаза, то почувствовала, как в её лапах кто-то устраивается. Поворчав, что она не может попросту ощупать его объём на расстоянии, как в воде, морекрылка лениво открыла их, чтобы увидеть чью-то синюю спину, украшенную гребнем. Звёздолёт! Она не удержалась, и обняла его лапами, прижимаясь к морде Звёздолёта своей, чувствуя, как коснулись усики на подбородках, послав фантомные сигналы давления. — Ну, как тебе житьё в моём племени, братик? — сказала она, с нежностью держа его в лапах. — Довольно… интересно. Я, конечно, ловил твои ощущения того, как ты ощущаешь объём и гладкость в воде, когда ты плавала в нашем ручье, но самому чувствовать это… Я строил пространство вокруг себя даже не смотря на него! — Ну что ж, добро пожаловать в мой мир, — ответила она. «Я рада, что ты разделил его вместе со мной» нежно подумала она. — И… я тоже рад. Быть на одной волне, ощущать то же, что ощущаешь ты — это самое замечательное, что может быть. Цунами попросту не хотела, чтобы это прекращалось. Чтобы он снова становился ночекрылом. Наверное, это немного эгоистично, но она готова была просить мать, чтобы он это колечко с рога никогда не снимал, и она ещё кучу раз могла бы покусать его за гребень. А ещё научить его нормально плавать с помощью изгибов тела и хвоста, а не грести половину пути перебирая перепончатыми лапками! — Я понимаю тебя, сестрёнка, — ответил он на её мысли. — Мне тоже снились сны, что вы все ночекрылы. Цунами тут же вспомнила свой позавчерашний. Тот, где все её сиблинги стали такими же морекрылами, и вместе с нею плавали в океанских течениях. — Да, ты не одна такая. Мы все хотели бы так. Даже Слава, будь уверена, хотела бы увидеть нас всех дружной семьёй дождекрылов, что спит под вершинами могучих деревьев. «Хорошо, что она нас не слышит уже», подумала ему Цунами, погладив его носом по жаберным крышкам, что трепетнули от такого прикосновения. Она задумалась о том, каким ночекрылом она бы получилась. Конечно, лучше морекрылов никого нет, но, наверное, интересно летать вот так, не издавая ни звука. Да и сам полёт ощущается наверняка иначе, с их широкими крыльями, а не этими полуплавниками. — Да, будь уверена, — тут же ответил он. — Я больше загребаю воздух, а ты скользишь по нему. — А ну перестань! — шутливо возмутилась Цунами и тут же куснула его за дрогнувшую шею немного ниже жабр, заставив его рыкнуть. И через пару мгновений до неё дошло — она укусила брата! Он не увернулся, как это делал всегда! — Да, ты застала меня врасплох. Кто ж знал, что лучший способ усыпить чувство опасности — это прижаться посильнее и обласкать? — сказал он ласково и тихо заурчал, отчего лежать стало ещё уютнее, и Цунами сама не заметила, как провалилась в тихий сон.

***

Площадка самого верхнего этажа была полна драконов. Послы от племён, главы семей морекрылов, а теперь вот и дракончики пророчества — всех их пригласили сюда и они сейчас окружали центральную платформу, где гордо стояла Коралл. Вокруг разливался красно-зелёный свет — смешение красок скоро начинающегося заката и листьев деревьев, что росли поверху, отчего атмосфера была даже немного таинственная. — Я вижу, теперь все в сборе, — сказала она, увидев, как её дочь вместе с другими дракончиками села с краю. — Теперь я могу сообщить вам всем важные новости. Новости, что касаются всего нашего племени, и все соседних. Все замерли. Морды всех драконов смотрели на неё, а она привстала на задние лапы, балансируя своим мощным хвостом и возвышаясь над всеми с едва раскрытыми крыльями. — Я, королева Коралл из рода Коралловых, дочь Дельфины, властью, данной мне семьями всех морекрылов, отменяю союзнический договор с Ожог, дочерью Оазис из семьи Тушканов. С этого момента племя морекрылов не в состоит в войнах с каким-либо племенем Пиррии, и полностью нейтральна к конфликту за наследие Пескокрылов, о чём и издаю указ в год пятьсот двенадцатый от Опаления! На некоторое время все просто замерли. Кажется, никто из них не ожидал, что Коралл последует примеру небокрылов и грязекрылов, и тоже выйдет из войны. Быстро оправившись от удивления, Ожог подошла к Коралл, что уже стояла на всех четырёх лапах: — Что ж, — сочувственно начала она, и ни грамма злости не было слышно в её голосе, — Я вижу, что речи агентов Когтей Мира, — она показала мордой на дракончиков, а её голос становился всё более вкрадчивым, — достигли своей цели. Мне жаль, что ты поверила им, дорогая Коралл. Я надеюсь, что мы ещё встретимся, и ты поймёшь, что это неправильно — доверять клевете о твоём лучше союзнике. Пескокрылы развернулись, и быстрым шагом дошли до края площадки. Они спрыгнули, и исчезли где-то внизу за кромкой этажа. «Как они собираются проплыть коридор наружу?» подумала Цунами, и тут же получила ответ от Звёздолёта, что стоял рядом: — Стража наденет им браслеты, что создаст пузырь воздуха возле головы, достаточный, чтобы проплыть туннель. Мы проплыли сюда точно так же. «Надеюсь, тебе больше не придётся его надевать», с нежностью подумала Цунами, глядя на прекрасного морекрыла перед ней, который в ответ на её мысли мягко улыбнулся кончиками клыков. А тем временем, собрание кончилось. Вслед за пескокрылами послы других племён так же стали разлетаться по своим пещерам, но чёрные драконы остались. Ночекрылка подошла к Коралл, что-то спрашивая у неё. «Она спрашивает, где чёрный дракон по прозванию Звёздолёт, сын Кречет, то бишь я», — сразу же сказал последний. Королева что-то ответила, и брат снова прокомментировал: «Она отвечает, что я вчера куда-то улетел, и она не знает куда. И ведь это почти правда!» После этого ночекрылка кивнула и сказала ещё что-то, прежде чем вслед за остальным драконами так же отправиться к своей посольской пещере. «Она сказала, что в случае появления меня, нужно им сообщить, ибо я ещё слишком мал, чтобы показываться в большом мире», — пересказал он и это, отчего в груди Цунами кольнуло тревогой. «Но ты не бойся, ничего плохого с нами не случиться, в ближайшие дни точно», — тут же ответил он на её беспокойство. И теперь больше на площадке никого не осталось, кроме дракончиков и самой Коралл. — А вас я прошу остаться, — позвала последняя, глядя на Звёздолёта. Готовившиеся было взлетать сиблинги сложили крылья, оставаясь вместе с братом, что пошёл навстречу к ней. Здесь, оставшись одна с дочерью и её сводными сиблингами, Коралл выглядела… устало. Цунами видела, как её мама всё ещё стоит прямо, подняв голову, но её грудной плавник висит, а гребень полусложен, будто у неё не хватает сил держать его полностью расправленным. — Что такое? — склонил голову Звёздолёт. — Вот мы и разобрались с одной проблемой, — сразу перешла к делу Коралл. — Что ты видишь дальше? Когда Водоворот решит ударить? Есть ли ещё какие-то опасности? — Как я и говорил… Ожог форсирует сроки прикажет ему уничтожить оригинал договора со стороны морекрылов что хранится в библиотеке, сегодня же, чтобы её последующие претензии выглядели более убедительно. Так как вы уже переместили «оригинал», — Звёздолёт выделил это слово, — сюда, то, согласно нашему плану, он попытается уничтожить его здесь. Но кое-что и изменилось, — Коралл посмотрела на него с нетерпеливым волнением, чтобы он скорее сказал. — Из-за форсирования она дала ему жидкий огонь, который он разобьёт в комнате. Это будет не просто разгром. Это будет полноценный пожар. — О три луны и каждая по отдельности! Всё, что я написала, все черновики… — Коралл ненадолго задумалась, опустив гребень. — А что если позволить этому, то есть раскрытию, случиться? Пусть он поймёт, что я подозреваю кого-то в этом. Тем более, что уже завтра ты станешь моим официальным провидцем, так что он будет прекрасно знать, что его планы будут как на ладони. Может, тогда он не станет вообще её слушать, пугаясь, что его поймают… — Тогда позвольте мне посмотреть. Не более четверти часа, — ответил Звёздолёт. — Конечно, — ответила Коралл, но дракончик не дождался вербального согласия, и уже лежал на лапах, отрешённо прикрыв глаза. Он выглядел таким беззащитными в таком состоянии! Цунами невольно подошла ближе и села рядом, готовая защитить его, если понадобиться. Через несколько мгновений до неё дошло, что тут все свои, но раз уж она пересела, то не было смысла возвращаться. — А он правда будет вашим провидцем прямо завтра? — спросила Солнышко в растягивающуюся через мгновения тишину. — Да. Завтра прямо тут, я возведу его в ранг советника. Правда, — Коралл приулыбнулась, — ему придётся стать собой обратно. — Но почему? — не удержалась от вопроса Цунами. — Он вполне освоился и быть морекрылом. И тем более… они же хотят забрать его на свой остров! Они же уже даже спрашивали о нём! — Статус советника даст ему иммунитет от притязаний какой-либо другой королевы… Постой. Откуда ты вообще знаешь, о чём она со мной говорила? — с удивлением посмотрела мама. — Твой сводный брат может смотреть даже такие мелкие события в будущем? Или… — она подозрительно посмотрела, — он может не только видеть будущее, но и из тех представителей племени, что читает мысли? Цунами замерла, прижав уши и гребень. Она… она случайно раскрыла секрет! Сейчас мама на неё рассердиться, что она не сказала об этом раньше, и луны знает что будет дальше! Но точно ничего хорошего… И тут Звёздолёт очнулся: — Прежде, чем ваш диалог превратиться в серию обвинений, позвольте мне сказать за себя. После этих слов он обернулся к Коралл, что тоже уже смотрела на него: — Да, я не только могу предвидеть пути будущего, но и слышу внутренний голос других драконов. То, что вы называете мыслями. — Значит, я была права, — кивнула королева себе. — Если бы я написал вам об этом раньше, вы бы не взяли меня с собой на пир. Вы бы в принципе не пригласили бы меня к себе, боясь, что я выведаю секреты семьи. И тогда бы я не смог доказать вам свои способности, и не узнал бы, о чём думает та же Ожог. А вы уж поверьте, она надумала много интересного, да и ночекрыльские послы дали некоторую информацию. И я всем этим готов поделиться с вами хоть прямо сейчас. — И почему я теперь должна доверять тебе, сын Кречет? После того, как ты соврал мне в таком важном? — Во-первых, не соврал, а утаил, ибо ни разу я не написал и не сказал, что я не обладаю мыслечтением. Вот если бы вы спросили прямо… тогда бы я сказал правду. А во-вторых… вопреки вашим опасениям, я не хочу причинять вреда вашей семье. Хотя бы потому, что моя сестра, Цунами, принадлежит ей, и навредить вам означает вред и ей. Не говоря уже о том, что я в принципе никогда не вредил другим драконам, если они не намеревались вредить мне. — Ладно, — после короткой паузы морекрылица выдохнула. — Что сделано, то сделано. Смысла тебя сейчас выгонять нет совсем, ибо если ты и хочешь что-то сделать, все знания у тебя сейчас в зубах. Так что, мы должны разобраться с нашей проблемой Водоворота, а потом нормально поговорить. — По нему я тоже посмотрел как можно больше. И на самом деле… мы можем поймать его перед тем, как он устроит пожар. Да, тогда у нас в зубах не будет факта самого преступления — но зато будет факт подготовки. Не каждый день в библиотеку приносят сосуды, начинённые легковоспламеняющимся материалом. За такое, как минимум, должен пройти семейный суд. Коралл тут же просияла: — Точно! Спасибо, Звёздолёт. Так и сделаем, — и её крылья с досадой хлопнули. — Весь этот день меня вымотал, голова плохо работает… Последний склонил голову, принимая похвалу: — Тогда, где-то через полчаса надо будет лететь. Он собирается исполнить свой замысел, когда сядет солнце и тут уже станет совсем темно. А пока мы можем посидеть в нашей пещере, дабы не мозолить ему глаза.