Do it for the Father

Святоши не показывались уже пару недель, и все воспоминания о встрече на ранчо благополучно выветрились из головы Селены, оставив вместо себя лишь смутную тревогу. Ким пообещала приехать на пару дней в начале сентября, а Ба уже который день выискивала лучшее место для того, чтоб, как она говорила, вспомнить молодость и полетать с новеньким, непонятно где раздобытым костюмом-крылом. Она с огромным энтузиазмом предлагала Селене пойти с ней, но она, студентка-отличница, боящаяся пройтись по крыше собственного дома, вежливо отказалась. Теперь, сидя на краю обрыва недалеко от дома на плетёном стуле, она успела об этом пожалеть. Селена любила иногда бывать здесь. Внизу дорога. Там, вдалеке, за фермой Рэй-Рэй блестело озеро Сильвер. С вышки Линкольна, говорила Ба, вид ещё лучше, но Селене хватило одного раза, когда бабушка Ниша её туда затащила. Сколько ей было, четыре? Быть может, поэтому она и боится высоты? Сейчас, когда Ник занимался полями, а бабушка летала, Селена чувствовала себя как никогда одиноко, и не могла понять почему. В библиотеке университета такого никогда не было. Да и в бабушкином домике раньше – тоже. – Вот ты где. Селена подпрыгнула от неожиданности. Чуть позади, на запыленной скамейке, сидел Джон Сид. – Привет, братишка. Дом мы ещё тебе не отписали. – Я не поэтому пришёл. – Дом Ника я тебе в целом не смогу отдать, это дом Ника. – И не поэтому. – Да? Селена даже привстала. Джон – тоже. Они синхронно подошли друг у другу. Селене вдруг подумалось, что в фильмах про любовь, которые они иногда включали с девчонками на ночёвках, часто происходило что-то подобное, и её лицо залил лёгкий румянец. – Я хотел снова пригласить тебя к нам на ужин. – Бабушка Ниша будет против, – ответила Селена, не подумав. – А ты? Селена помолчала. Джон нравился ей как человек. Он казался добрым, но твёрдым, когда того требовала ситуация. Такими были главные герои романов, которые она так любила. Они никогда не оставили бы главную героиню в беде. Может, стоило ему довериться? Но Ба им не доверяла. Ник и вовсе готов был драться с ними – если бы не Селена, так бы и случилось, и неясно, что сделали бы с Раем те двое, что пытались выбить дверь. – Только ужин. – Несомненно. Джон протянул Селене руку, она взялась за его ладонь.

***

Джейкоба сегодня не было, и без его пугающего присутствия в доме стало будто бы даже светлее. Снова вокруг стоял непонятный сладкий аромат. Во главе стола сидел Джозеф. Едва заметив его, Селена застыла на месте и не сдвинулась, пока Джон аккуратно её не подтолкнул. – Ты боишься? Селена промолчала. По ощущениям она и побледнела, и покраснела, и давно бы валялась на полу в полуобмороке, если бы Джон не поддержал её своим лёгким касанием. Он же помог Селене сесть, а после занял место рядом. – Самую малость, – ответила Селена, собрав всю храбрость, что у неё оставалась. – Ты знаешь, что говорят о нас в округе. Естественно, что она будет напугана, – Встрял Джон. Но разговоры были тут не при чём. Селена физически ощущала на себе прожигающий душу взгляд Джозефа Сида. Ему, конечно, не стоило этого знать. Она сделала вид, что очень сильно заинтересована в ароматном мясе в тарелке перед ней. – Это вы хотели меня видеть, мистер Сид? – спросила она как бы вскользь, без особого интереса. – Зови меня Отец, дитя. – Мой отец давно умер. Уже приступивший было к еде Джозеф с удивлением взглянул на неё. Потом – на брата. Тот пожал плечами и вернулся к мясу. Селена это заметила. – Что-то не так? – Это… Прискорбно, – отметил Джон. – Что случилось? – Не знаю. Сколько себя помню, я всегда жила с бабушкой Нишей. Она мне про отца и сказала. «Зря ты это сказала», – возник вдруг голос Ника в голове. – Сколько тебе лет? – поинтересовался Джозеф точно так же, как и сама Селена чуть раньше. – Девятнадцать, – ответил вместо неё Джон. – Совсем невинное дитя. Селена покраснела ещё гуще. Джон, сидящий рядом, тихо усмехнулся. Заставив себя снова поднять взгляд, Селена снова увидела это свечение, что окутывало Джозефа и при первой встрече. Один раз – случайность. Второй – совпадение. Чем будет третий? – Джон? – позвала она тихо. – Да? – Почему Отец светится? Джон взглянул на Селену, слегка нахмурившись. Бросил взгляд на Джозефа и обратно на неё. Вдруг хмурость сменилась улыбкой. – Потому что ты избрана, как и мой брат, Селена. – Избрана? – спросили Джозеф и Селена одновременно. – Она видит божественный свет, что коснулся тебя. Впервые при ней Джозеф показал, что способен на эмоции – его брови выгнулись в удивлении, но почти сразу же лицо вернуло прежнее выражение. – Я… Очень рад, что Джон нашел тебя, Селена. И я буду рад ещё больше, если ты останешься с нами. – Но я… Я же… Мне… – Дай ей время, – перевёл заикание Селены Джон. – Это серьёзное предложение, – он обратился к ней. – Обычно люди просят, чтобы Врата Эдема приняли их, но сегодня мы узнали, что в округе Хоуп есть дева, способная дать людям спасение наравне с Отцом. Это будет тяжёлой ношей. Тяжёлой, но безумно важной. Она только кивнула, не отрывая взгляд от тарелки. Какой же всё-таки интересный на мясе рисунок. – Мы… И я, и Отец надеемся, что ты примешь наше предложение, но понимаем, что ты захочешь обдумать его. Пока Джон говорил, Отец только едва заметно кивал.

***

Джон вернул её туда же, где встретил. Стула не было. Взглянув вниз, на обрыв, Селена расстроенно обнаружила, что он валялся там. Видимо, ветер сделал своё дело. Надо же, увидев Джона, Селена даже не подумала, что стул стоит вернуть домой. Она вздохнула. Очарования, что она испытывала, сидя тут на нём, больше не будет. Как раньше вообще не будет. Она, Селена Говард, обычная девчонка с необычной бабушкой, только что узнала, что она избрана Богом. На обратном пути Джон говорил, что её попытаются отговорить, но она собственными глазами видела то, что больше никто не видел. Она видела, как Бог отмечает тех, кто важен. Спасителей. Её и Джозефа Сида. Что об этом может знать такой деревенщина, как Ник Рай? Об этом, быть может, и ничего, а вот о ней, о Селене Говард, он знал всё, что только можно было. До какого возраста она ходила в штаны. На что у неё аллергия. Как больно было получать от бабушки Ниши по заднице – причём, даже на своём опыте. Она села прямо на траву, глядя на озеро Сильвер с такой надеждой, будто оно могло сделать выбор за неё.