«Шутки, которые Ричи Тозиер боится сказать всерьёз»

На следующее утро Ричи проснулся с чётким осознанием двух вещей. Первая: он переборщил. Вторая: он не собирался останавливаться. Потому что если Эдди Капсбрак позволил ему вчера держать себя за запястье и не убежал, — значит, правила игры немного изменились. А Ричи обожал игры. ⸻ Они встретились у дома Билла. Эдди пришёл раньше обычного — аккуратный, нервный, с рюкзаком, застёгнутым так, будто в нём могла быть бомба. Ричи подошёл слишком близко сразу. — ДОБРОЕ УТРО, МОЯ ЛЮБИМАЯ ХРУПКАЯ ЖИЗНЕННАЯ ОПАСНОСТЬ. — Ричи, — Эдди даже не посмотрел на него, — отойди. — Не могу, — с серьёзным видом ответил Ричи. — Я проверяю, дышишь ли ты. — Я ДЫШУ. — Неубедительно, — он наклонился ещё ближе. — Давай так: ты вдох — я смотрю. Ты выдох — я восхищаюсь. Эдди резко поднял на него взгляд. — Ты дурак! — Но ведь очаровательный, — подмигнул Ричи. Беверли, проходя мимо, остановилась. — Он всегда такой? — К сожалению, — буркнул Эдди. — К счастью, — поправил Ричи и, не спрашивая, перекинул руку ему на плечо. Эдди дёрнулся. Но не ушёл. Засчитано, отметил Ричи. ⸻ По дороге Ричи не отлипал. — Эдс, — протянул он, — если ты вдруг упадёшь в обморок, я тебя поймаю. — Я не падаю в обморок! — Ну а если захочешь? — ухмыльнулся Ричи. — Я вообще-то надёжный. Иногда. — Ты толкаешь меня в канаву каждую неделю. — ЭТО БЫЛО ЛЮБОВНО, — возмутился он. — С нежностью. С заботой. Эдди фыркнул. — Ты издеваешься. — Нет-нет, — Ричи наклонился ближе к его уху. — Я заигрываю. Разница тонкая, но важная. Эдди покраснел до ушей. — Т-ты сказал это вслух. — А ты услышал, — радостно кивнул Ричи. — Значит, всё работает. ⸻ Когда они остановились у старого забора, Эдди сел на перекладину. Ричи встал между его колен — якобы случайно. Очень якобы. — Ричи, — напряжённо сказал Эдди, — ты слишком близко. — Твоя мама бы сейчас упала в обморок, — заметил Ричи. — Но её тут нет. А значит — праздник. — Я серьёзно! — Я тоже, — Ричи поднял руки. — Я просто… проверяю. Вдруг ты исчезнешь, если я отойду. — Я никуда не исчезну. Ричи посмотрел на него — дольше, чем позволяла шутка. — Хорошо, — сказал он тихо. — Тогда я остаюсь. Эдди сглотнул. — Ты странный. — ТЫ МЕНЯ ВЫБРАЛ, — тут же заявил Ричи. — Это уже не моя вина. — Я тебя не выбирал! — А кто тогда вчера держал меня за руку в сарае? — он приподнял бровь. — ПРИЗРАК? Эдди отвернулся. — Ты… — он замолчал. — Ты помнишь. — Я помню всё, — мягко сказал Ричи. — Особенно тебя. Тишина стала плотной. Почти опасной. ⸻ Когда они позже сидели в траве, Эдди снова достал ингалятор — просто проверить. Ричи тут же подполз ближе. — Можно я? — спросил он. — Что? — Подержу, — он кивнул на ингалятор. — Типа… ответственность. — Ты его сломаешь. — Эдс, — Ричи положил руку ему на колено, — я могу сломать многое. Но тебя — нет. Эдди замер. — Ты опять… — Шучу, — быстро добавил Ричи. Потом, тише: — Почти. Эдди посмотрел на него. Долго. Внимательно. — Ты правда не боишься? Ричи усмехнулся — криво. — Боюсь, — честно сказал он. — Но если я рядом с тобой, как-то… меньше. Эдди осторожно накрыл его руку своей. — Тогда… оставайся. Ричи почувствовал, как у него отказывает голос. — Эдс, — прошептал он, — ты сейчас очень опасен для моего психического здоровья. — Ты сам начал. — Да, — ухмыльнулся Ричи, — и я не планирую останавливаться. Он чуть сжал пальцы. Не как друг. И не как шутка. А как обещание.