В подземелье я пойду, там футанари найду~

Солнце уже село, когда добрался до старой церкви на окраине города. Ноги еле двигались. Всё тело болело — не от ран (их почти не было), а от накопившейся усталости и стресса. Одежда прилипла к коже, пропитанная высохшей кровью Минотавра. Прохожие шарахались, зажимая носы. Плевать. В голове звучало только одно. «Айз Валленштайн...» Дверь церкви скрипнула. Внутри было темно — только одна свеча горела у импровизированного алтаря. На диване сидела Гестия, склонившись над какой-то книгой. Услышав шаги, она подняла голову. И замерла. — Б-Белл?! — голос сорвался на визг. Книга упала на пол. Гестия вскочила и бросилась ко мне. — Что случилось?! Ты весь в крови! Тебя ранили?! Где болит?! Её маленькие руки тянулись к рубашке, пытаясь найти раны. Глаза блестели — не злостью, а паникой. — Я в порядке, — выдохнул я. Голос охрип от криков в Подземелье. — Это... не моя кровь. — Не твоя?! — Гестия отпрянула, глядя на меня снизу вверх. Даже на её лоли-теле грудь тяжело вздымалась. — Тогда чья?! Что произошло в Подземелье?! Опустился на диван, не в силах больше стоять. Руки дрожали. Адреналин давно выветрился, оставив только пустоту. — Минотавр, — сказал я тихо. — На пятом этаже. Не знаю, как он там оказался, но... я думал, что умру. Лицо Гестии побледнело. — Минотавр?! Но они не появляются на верхних этажах! Это невозможно! — Я тоже так думал, — усмехнулся я горько. — Но когда эта тварь гналась за мной, мне было похуй на логику. Гестия вздрогнула от мата, но промолчала. Присела рядом, положив руку на моё плечо. — Как ты... как ты выжил? Образ Айз всплыл перед глазами. Золотые волосы. Золотые глаза. Один удар, и Минотавр разрублен пополам. — Меня... спасли, — выдохнул я. — Её зовут Айз Валленштайн. Появилась в последний момент и убила его. Одним ударом. В груди что-то сжалось. Не от страха. От чего-то другого. — Айз Валленштайн... — Гестия нахмурилась. — Принцесса Меча? Одна из сильнейших в Орарио? Из Семьи Локи? Кивнул, хотя про Семью Локи узнал только сейчас. — Она была... невероятной. Я никогда не видел ничего подобного. Сила, скорость, красота... — слова сами лились. — Я хочу стать таким. Хочу быть сильным, как она. Нет — хочу быть достойным стоять рядом с ней. Гестия замолчала. Смотрела на меня долго, изучающе. Потом вздохнула. — Белл... ты влюбился, да? Щёки вспыхнули. — Я... это не... просто... — Беееелл — Гестия махнула рукой, но в голосе послышалась обида. — Ты должен быть только мой! Как ты мог! Тем более тебе не быть с Айз как её там. Но если ты так решил… то ничего не поделать. Вранье. Её надутые щёки и скрещённые руки кричали: «Я против!» Но потом она вздохнула снова и улыбнулась — грустно, но искренне. — Ладно. Если это твоё желание, я помогу. Я твоя богиня, в конце концов. — Она встала, похлопав меня по плечу. — Давай обновим твой статус. Посмотрим, как ты вырос после сегодняшнего дня.

***

Гестия усадила меня на диван, спиной к себе. Стянул рубашку — липкую от крови — и услышал, как она поморщилась. — Фу, какая гадость... Окей, не двигайся. Её палец коснулся спины. Тепло разлилось по коже — знакомое ощущение божественного прикосновения. Фална откликнулась. Секунда. Две. Три. Гестия молчала. — Что-то не так? — спросил я. — Белл... — голос был тихим. Удивлённым. — У тебя появился навык. Обернулся через плечо. — Навык? Уже?! Но я только 1го уровня! — Я знаю, — Гестия кивнула, глядя на мою спину. Её глаза расширились. — Это редкость. Очень редкость. И этот навык... Она замолчала, явно читая что-то невидимое для меня. — Что? Какой навык? Гестия замолчала. Смотрела на мою спину долго. Слишком долго. Потом вздохнула. — Ничего особенного, — сказала она наконец, отводя взгляд. — Просто... редкий навык развития. Поможет тебе быстрее расти. Ты молодец, Белл. Она говорила слишком спокойно. Слишком нарочито. — Но... как он называется? Что именно делает? — Не важно! — Гестия резко отвернулась, начиная записывать что-то в блокнот. — Главное, что он хороший. Очень хороший. Ты... ты будешь расти быстрее других. Намного быстрее. В её голосе была странная грусть. — Гестия-сама... — Всё! — она захлопнула блокнот. — Не спрашивай больше об этом, хорошо? Просто... доверься мне. И никому не говори, что у тебя появился навык. Никому. Если другие Семьи узнают, они попытаются украсть тебя. Обещай! Кивнул, хотя и не до конца понимал. — Обещаю. «Почему она не говорит правду? Навык... связан с чем-то, о чём она не хочет говорить?» Но я не стал настаивать. Гестия выглядела слишком расстроенной. — Ещё кое-что, — добавила Гестия тише, доставая чистый листок. — Твои базовые статы тоже выросли. Немного, но... видно, что сегодня ты прошёл через настоящее испытание. Она записала цифры и протянула мне:

***

БЕЛЛ КРАНЕЛЬ - Уровень 1

СИЛА: I-10 (+10)

ВЫНОСЛИВОСТЬ: I-8 (+8)

ЛОВКОСТЬ: I-12 (+12)

ПРОВОРСТВО: I-15 (+15)

МАГИЯ: I-0 (—)

НАВЫКИ:

[???] - Навык развития

***

Цифры были крохотными. Но для первого дня — это был скачок. — Спасибо, Гестия-сама, — сказал я искренне. Она фыркнула, отворачиваясь. — Просто... будь осторожнее. И не рассказывай никому о навыке, хорошо? — Хорошо.

***

Когда Белл уснул, Гестия сидела рядом, глядя на его спящее лицо. Фална на его спине светилась тускло в темноте. Она могла видеть символы даже сквозь кожу. Лиарис Фрезе. "Пламя Желания". Описание было кратким: *"Ускоренный рост. Сила зависит от привязанности к избранному."* Гестия сжала кулаки. «Избранный... Айз Валленштайн.» Ревность кольнула в груди. Белл влюбился. Не в богиню, которая дала ему силу. Не в ту, кто приютила его. В меченосца из Семьи Локи. В девушку, которую он видел всего раз. «Но навык... он работает на *любое* желание. Если Белл захочет стать сильнее ради мести, он будет расти. Если ради богатства — будет расти. А если... если он захочет стать сильнее ради *меня*?» Гестия покачала головой. Нет. Это было бы слишком эгоистично. Она не могла манипулировать им так. Но мысль о том, что его сила будет расти ради *другой* женщины, причиняла боль. «Я должна быть сильной. Я его богиня. Я должна поддерживать его, даже если это разбивает мне сердце.» Она провела пальцем по его спине, по невидимым символам. «Пламя Желания... Пусть оно горит ярко, Белл. Ради твоей мечты.»

***

Той ночью я лежал на своей тонкой постели в углу церкви, глядя в потолок. Тело ныло. Но мысли были не о боли. «Навык развития... Гестия не хотела говорить подробности. Почему?» Образ Айз снова всплыл. Её холодное, но прекрасное лицо. Золотые глаза. Сила, которая казалась недостижимой. «Если этот навык даст мне шанс... если я смогу стать сильнее...» Рука легла на грудь, где под кожей билось сердце. «Тогда я стану сильнейшим авантюристом в Орарио.» Решимость горела ярче любого пламени. Завтра найду Айз. Поблагодарю её как следует. А потом — начну путь к тому, чтобы стать героем, достойным стоять рядом с ней. Даже если весь мир скажет, что это невозможно.