Skitterdoc 2077

Я думала, что умру в этом шкафчике, и какое-то время мне даже казалось, что это уже произошло, но, конечно, это было не так. Я была поймана в ловушку в течение нескольких часов, сорвала голос из-за криков… В школе уже заканчивались уроки, и я просто надеялась, что меня найдёт хотя бы уборщик. Надеяться на остальных было бесполезно, ведь никто из моих соучеников, даже учителей, так и не помог мне, но я не собиралась доставлять удовольствие сучьему Трио, просто тихо умерев здесь, даже не попытавшись спастись. «Ярость, ярость против света в конце туннеля», как могла бы сказать моя мама. Вы знали, что в Уинслоу отключали отопление, как только заканчивались школьные занятия? Я имею в виду, если оно вообще работало. Я потеряла сознание, дрожа от холода и гадая, что убьёт меня раньше — переохлаждение или токсический шок. [ПУНКТ НАЗНАЧЕНИЯ] [СОГЛАСИЕ] [ТРАЕКТОРИЯ] [БЕСПОКОЙСТВО] [ДАННЫЕ!] [БЕСПО-----#^&#&*@] Я пришла в себя, грохнувшись на пол, будто свалилась с верхней койки двухъярусной кровати. Меня прилично приложило, и, хотя я застонала от боли и мне выбило воздух из лёгких, мозг уже зафиксировал, что я отделалась всего лишь ушибом плеча. Я подумала, что кто-то открыл шкафчик, и я, должно быть, вывалилась на пол, словно мешок с картошкой, но открыв глаза и оглядевшись вокруг, обнаружила, что нахожусь в маленькой квартирке-студии. Прямо передо мной находилась маленькая уютная кухонька, и похоже, в квартире даже не закончили распаковывать вещи, потому что весь пол был заставлен коричневыми картонными коробками с надписями «MILITECH», нанесёнными краской по трафарету на их боковых сторонах. Восхитительно, меня похитила банда, которая… занималась… сделками с оружием? Торговлей оружием? Какого чёрта? В этом не было никакого смысла. Было бы гораздо логичнее, если бы я умерла, за исключением того, что… Если бы я действительно умерла, то наверняка не была бы покрыта кровью и другой гадостью, которая находилась в шкафчике. И загробная жизнь вряд ли выглядела как дерьмовая квартира, заставленная нераспакованными картонными коробками. И я не видела никаких следов грязи от двери, так что я никак не могла войти сюда на своих двоих, и меня явно никто сюда не втаскивал. Подождите… Подождите секунду! Я телепортировалась! Должно быть, я стала кейпом! Каким-то образом я обрела способности в шкафчике! Но объясните мне, почему я оказалась посреди какого-то тайника, заполненного коробками от Милитеха? В них наверняка было какое-то оружие, даже если они больше походили на коробки для переезда, я имею в виду… вы видели название? Я всегда хотела стать героем, но сейчас я не была к этому готова! Сила, мне нравится твоя решительность и то, что первым делом ты решила дать мне возможность сорвать сделку с оружием, но сначала мы должны подготовиться! Ты двигаешься почти так же быстро, как Ледибаг, которая убила Джека-Остряка, как только стриггерила, почти пять лет назад! После его смерти в интернете стала ходить теория о том, что знаменитый серийный убийца обладал неким даром предвидения, который был особенно эффективен против других кейпов, что позволяло ему уходить от кучи героев, которые часто пытались его уничтожить. Но когда шестилетняя девочка стриггерила со способностью контролировать жуков, пока он мучил родителей у неё на глазах, которые, к счастью, так и не успели вызвать дезинсекторов, чтобы убрать гигантский осиный улей на заднем дворике их дома… Что ж, не так-то просто сбежать от тысячи ос, которые преследуют тебя с единственной целью — чтобы убить. Сила, на мне сейчас даже маски нет! Я встала и прищурилась. Сила! Возвращай меня обратно в Уинслоу, прямо сейчас! … Сила? …верни меня… в мою комнату у меня дома! Ээ, перемести меня… куда угодно, лишь бы подальше отсюда? Подожди, в любое безопасное место подальше отсюда! Я не хочу оказаться в жерле вулкана, рядом с Они Ли или на дне океана! Я стояла, сжав кулаки, закрыв глаза, нахмурившись и сморщив лицо. Внезапно мне представилось, как нелепо я выглядела со стороны. Я была похожа на Кэрри, облитую кровью, изо всех сил старавшуюся не пукнуть у всех на глазах. При мысли о крови и моих разбитых пальцах, повреждённых ногтях и многочисленных царапинах на теле, в голову пришёл ряд возможных бактериальных инфекций, которыми я могла быть заражена, и мысли о синдроме токсического шока. На самом деле, я уже была заражена рядом вредных бактерий, которые могли привести к сепсису всего через 12 часов, если их не пролечить. Я была уверена в этом. На данном этапе важно было быстро вылечиться, и я начала двигаться, не осознавая, что творю. Телефона, по которому можно было бы вызвать скорую помощь, поблизости не было, а выходить из квартиры было опасно, поэтому мне пришлось бы заняться лечением самой, что было не так уж и сложно…

***

Я пришла в себя в душе, позволяя горячей воде просто стекать с моего тела. Это было божественное ощущение, особенно после нескольких часов, проведённых в шкафчике. Не только потому, что внутри шкафчика было отвратительно, но ещё и потому, что я была высокой девушкой, и мои плечи и шея затекли после долго пребывания внутри… как бы долго я там на самом деле не проторчала. Размяв шею, я почувствовала себя намного лучше, особенно под струями горячей воды. Я вроде как помнила, что делала, пока моё тело действовало на автопилоте. Я вышла из душа, стараясь не касаться сброшенных с себя окровавленных одежд. Мне было плевать, даже если это был тайник Лунга — я больше ни за что не надену эту одежду. Я предпочту пробежаться по Докам в одном полотенце! Я взглянула на кружку с надписью «Папа №1 В Мире», наполовину заполненную порошком беловатого цвета. Я уже приняла около двадцати миллиграмм порошка. Жаль, что под рукой не было желатина для создания капсулы, а время, необходимое для сборки настоящего пресса для таблеток, привело бы к недопустимой задержке лечения. Этот препарат был чрезвычайно мощным антибиотиком широкого спектра действия. Для того, чтобы вылечить всё — от сифилиса до MRSA и всего, что было между ними — потребовалось бы принять всего одну порцию лекарства. Честно говоря, у него был только один отрицательный побочный эффект… Я тут же сбросила с себя полотенце и помчалась к туалету. К счастью, в такой маленькой ванной комнатке до него было всего два шага. — Вот дерьмо, — сказала я вслух, почувствовав, как опасно заурчало у меня в животе. И да, это было именно дерьмо.

***

Я поняла, что я технарь, примерно через 20 минут, проведённых на унитазе. Я бы поняла это быстрее, но первые десять минут я вообще не могла связно мыслить. Только стонать от боли. Антибиотик буквально уничтожил всю микрофлору и фауну в моём теле, что на самом деле было очень плохо, поскольку люди эволюционировали, завися от своих бактерий. Но это было не единственное, что я сделала, пока пребывала в состоянии фуги. Никакое вежливое смывание не могло простить того греха, которое я совершила по отношению к этому унитазу, поэтому я просто спустила воду, наверное, в двенадцатый раз подряд, схватила кружку с супер-антибиотиком и вышла из ванной. Я приготовила на кухне четыре лекарства, которые показались мне невероятно впечатляющими. Это была даже не настоящая кухня, а нечто, что ты мог увидеть в номере отеля, который снимаешь всего на недельку, или в паршивой квартирке… прямо как в той, в которой я сейчас и находилась. Я помнила, что приняла уже два препарата, ещё один нужно было принять сейчас же, а последний я создала на всякий случай. Второе лекарство, которое я приняла во время фуги, заставило меня сильно нахмуриться и разозлиться. Это был антидепрессант, и качеством он был не хуже антибиотика. Он гарантированно нормализовал уровень нейромедиаторов в течение 6-12 часов после приёма, и принимать его нужно было всего раз в неделю. Неужели моя сила думала, что у меня была депрессия?! …ну… я имею в виду… Но всё равно, она не имела права принимать решение за меня! Подождите, почему я говорила о своей силе так, словно это была отдельная личность? Теория о том, что парачеловеческие силы дарили нам Агенты, была широко распространена на ПЛО, но мало кто в неё верил. Я просто не привыкла впадать в фугу, вот и всё. В глубине моего разума хранилась огромная библиотека абсолютного знания, как будто к мозгу подключилась сотня разных энциклопедий. Знания были в основном по медицине, биологии, анатомии, органической химии и генетике. Я также изо всех сил старалась не думать об огромном количестве данных по психиатрии, которые также были мне доступны. Согласно той же части моего мозга, которая определила штаммы стафилококковых бактерий, которыми я заразилась, у меня был кризис ментального здоровья — всего одного плохого дня было бы достаточно, чтобы подтолкнуть меня к мгновенной ответной реакции. Обретение способностей всего лишь отсрочило неизбежное, и я, скорее всего, должна была в конечном итоге совершить какую-нибудь глупость и погибнуть, что является классическим примером саморазрушительного поведения. И всё это могло произойти, если бы я не приняла лекарство. В таком разрезе пошатнувшееся психическое здоровье казалось мне более опасным, чем бактерии. Болезнь можно было купировать фармакологическими средствами, но с ментальным здоровьем работать было сложнее. Мне бы… не хотелось, чтобы это произошло со мной на самом деле. Но мой психический срыв и психологическая ломка могли подождать. Я действительно могла подвергнуть себя ненужному риску, если вовремя не приму третье лекарство. Я приготовила его из банки йогурта и некоторых других кухонных ингредиентов, которые я использовала для приготовления трёх других лекарств, но это не заставило меня отнестись к ним лучше, за исключением того, что я знала, что они сработают, и что я буду в порядке. Вздохнув, я достала из ящика ложку и съела всю банку йогурта. Ммм, клубника. Это лекарство должно было заменить всю полезную микрофлору в моей пищеварительной системе после того, как приём предыдущего антибиотика уничтожил её. Покончив с йогуртом, я взглянула на последнее лекарство, которое приготовила и о котором особо не думала. Я приготовила его на случай, если мне потребуется бежать. Я уже чувствовала себя выдохшейся, но, если я была в центре опасного района, такого как доки, или находилась на территории Империи или АПП, меня могли найти в этом тайнике раньше, чем я бы успела отдохнуть. Никто не мог сказать, как скоро здесь кто-нибудь появится. Это могли быть месяцы, а могли быть минуты! Поэтому я приготовила очень мощный ингибитор обратного захвата дофамина — это был очень сильный и долгоиграющий стимулятор нервной системы. Одна доза — и я смогу бодрствовать по крайней мере 48 часов без каких-либо серьёзных побочных эффектов. Моя рука взметнулась, чтобы закрыть приоткрывшийся от шока рот. Поражённая ужасом, я сказала: — О, нет… Неужели я только что сломалась и создала супер-метамфетамин? Уже? О, боже. Нет-нет-нет! Я не буду второй девушкой Толкача! Как они меня назовут? Холерой, чтобы подходило к имени Скрип? Я почувствовала себя плохо. Я быстро помотала головой, вытряхивая лишние мысли, и уставилась на более чем шестьсот грамм порошка в старой баночке из-под маргарина, которая выглядела так, будто я только что приготовила картофельное пюре или что-то в этом роде. О боже! Одна порция лекарства при пероральном приёме составляла всего 25 миллиграмм! СКП заметёт меня за распространение наркоты! Если бандиты не выйдут на меня первыми! Всё было кончено! Я начала задыхаться, остро осознавая, что у меня гипервентиляция лёгких и приступ паники, но игнорируя тот уголок своего мозга, который был наполнен медицинскими советами. Я опустилась на диван на другом конце комнаты, который был заставлен коробками с оружием, и некоторое время смотрела в никуда.

***

Я не была уверена, было ли это из-за того, что начали действовать супер-антидепрессанты, но я позволила себе поддаться приступу паники не более чем на 5-10 минут. После этого я начала понемногу успокаиваться, хотя я всё ещё слишком громко дышала. Я поняла, что сама себя запугала. Никто не знал, что я сделала. Я могла бы уничтожить улики, и всё было бы в порядке. Я начала подниматься, намереваясь немедленно к этому приступить, когда что-то на кофейном столике привлекло моё внимание. Это был один из двух столов в квартире, второй — маленький столик на кухне — был заставлен картонными коробками. Однако на этом столе лежало что-то, похожее на смартфон. Это был либо маленький планшет, либо большой телефон, но я подумала, что последний вариант более вероятен. Смартфоны всё ещё были довольно дорогими устройствами, а этот выглядел даже шикарнее, чем телефоны от ДрагонТек, которые были в моде у богатых людей. Это заставило меня очень, очень сильно испугаться. Никто бы не оставил здесь свой дорогой телефон, если бы не собирался вернуться и забрать его, причём скорее всего в ближайшее же время. Я должна была немедленно позвонить в полицию или СКП, иначе мне крышка! Я не думала, что СКП вообще будет волновать моё спасение, но они, по крайней мере, должны заинтересоваться всеми этими коробками, и возможно, в итоге даже спасут меня, но мне нужно было действовать быстро. Я уже провела по меньшей мере два часа в отключке, пока готовила эти лекарства! Я была почти уверена, что ты мог позвонить в службу экстренной помощи, даже если у тебя не было ПИН-кода для разблокировки телефона, поэтому я схватила смартфон со стола, и экран ожил, как только я к нему прикоснулась. То, что я увидела, заставило меня в шоке выронить трубку, и она выскользнула из моих ослабевших от шока пальцев и со стуком упала на пол. Папа был категорически против мобильных телефонов, даже против обычных раскладушек, так что у меня никогда не было ни одного, но я была уверена, что то, что я видела, называлось экраном блокировки. Ты мог выбрать картинку, которая будет на нём отображаться, когда телефон был заблокирован. Так почему же тогда на экране блокировки этого телефона, который, предположительно, принадлежал торговцу оружием, была фотография меня с моей мамой?! Все говорили, что силы это та ещё чушь собачья, и не стоит пытаться их понять, используя обычную логику, но этот момент был слишком безумен, чтобы я могла проигнорировать его, свалив на стандартное объяснение. Я наклонилась и подняла телефон с пола, и его экран снова засветился. Я не узнавала ни себя, ни маму на этой фотографии, я была уверена, что мы никогда её не делали. Фото было сделано на крыше здания, а на заднем плане виднелся городской пейзаж, который уместнее смотрелся бы в Токио, а не в Броктон-Бей. Я была абсолютно уверена, что никогда там не была! Я попыталась сдвинуть фотографию большим пальцем, но как только я прикоснулась к экрану, появился зелёный значок замка и надпись «БИОМЕТРИЧЕСКИЕ ДАННЫЕ СОВПАДАЮТ». Затем телефон разблокировался, и я увидела совершенно незнакомо выглядевший экран с кучей странных значков и иероглифов. Подождите… Что?! Этот телефон только что разблокировался по отпечатку моего пальца?! Я провела много исследований на тему отпечатков пальцев, когда ещё думала, что учителя и школьная администрация что-нибудь предпримут в отношении Сучьего Трио. Какой же глупой я тогда была. Как этот телефон мог разблокироваться по отпечатку моего пальца? Может быть, его мог открыть любой отпечаток? Хотя это не особо вязалось со словами про «биометрическое совпадение». Ситуация становилась всё страньше и страньше, и я уже почти ожидала УВИДЕТЬ что-то вроде сценки из фильма ужасов производства Земли Алеф. Я смотрела на незнакомые символы на экране, но затем заметила один, похожий на старомодную телефонную трубку, и нажала на него. В этот момент я не обращала внимания на то, что на главном экране были изображены мы с папой, причём мой отец был одет во что-то вроде военной формы. Я нашла, где набирать номер, и набрала 911, поднося телефон к уху. Телефон ответил немедленно, и голос в трубке прозвучал чётко, но слегка механически. — Служба Экстренной Помощи Найт-Сити, Мисс Тейлор Эберт, я вижу, что вы находитесь на 29 этаже Мегабашни Н8 в Уэстбруке. Пожалуйста, имейте в виду, что в данный момент время отклика на ваш запрос превышает ОДИН ОДИН НОЛЬ минут. Вы хотите продолжить? Что? Я пробормотала «Нет, спасибо», и получила ещё один механический ответ: — Хорошо, с вас снято 10 евродолларов за звонок. Хорошего вам дня. Я в шоке уставилась на экран телефона, как раз вовремя, чтобы увидеть красную иконку-предупреждение о том, что 10 евродолларов, что бы это ни было, были списаны с моего счёта. Я думала об этом уже давно, но думаю, мне нужно было сказать это вслух. — Тото, думаю, мы больше не в Канзасе. Я недоумённо уставилась на фотографию на главном экране. Папа выглядел довольно круто в военной форме, но я даже не могла понять, в каких именно войсках он состоял. Я положила трубку и сделала одно из нескольких дыхательных упражнений, которые, как подсказала мне информация из подсознания, были полезны при стрессе, поскольку я уже больше 15 минут страдала от гипервентиляции лёгких, и мои руки начало сводить судорогой, превращая их в бесполезные куски лапши. Моя сила… чем она вообще была? Сила Умника, основанная на медицине? Ну, я действительно сразу же поставила себе диагноз — спазм запястных суставов, вызванный гипервентиляцией из-за локализованной гипокальциемии. Лечение заключалось в том, чтобы взять дыхание под сознательный контроль, поэтому я начала медленно дышать, что, как было клинически доказано, оказывало на организм анксиолитический эффект. Через несколько минут сидения в тишине и расслабления, я снова схватила телефон, и в этот раз попробовала разблокировать его мизинцем левой руки, но увидела только красный замок. Вздохнув, я воспользовалась большим пальцем правой руки, и экран разблокировался. Я очень хорошо разбиралась в компьютерах, и в конечном счёте, это был просто незнакомый мне компьютерный интерфейс. Но он явно был разработан для удобства использования, поскольку, присмотревшись к значкам повнимательнее, я поняла, что они были просты для понимания и имели смысл. Я просматривала ряд ожидавших меня уведомлений, и нашла то, что, по-видимому, являлось приложением для обмена текстовыми сообщениями, увидев множество сообщений, приходивших на этот телефон, которые были более или менее схожи по содержимому, поскольку во всех них выражались соболезнования или говорилось, что они будут скучать… по мне? Они явно писали Тейлор Эберт. Были и другие уведомления от приложения электронной почты, ожидающие прочтения, которые я открыла. Первым мне выпало электронное письмо, которое породило множество вопросов, но также дало мне кучу информации. ОТ: Alice.Newman@hr.militech.corp КОМУ: taylor.hebert@dependant.militech.corp КОГДА: Суббота, Август 5, 2062 г. ТЕМА: Взаимное урегулирование «Уважаемая Мисс Эберт, Во-первых, позвольте выразить наши соболезнования в связи с недавней потерей вашего отца, МАЙОРА ДЕНИЭЛА ЭБЕРТА, который был убит при исполнении служебных обязанностей в [ОТРЕДАКТИРОВАНО] на [ОТРЕДАКТИРОВАНО]. Весь Милитех в большом долгу перед вами. Однако несмотря на то, что Майор Эберт имел право на выплату Повышенного Пособия Для Живых Родственников, было установлено, что [ОТРЕДАКТИРОВАНО] на [ОТРЕДАКТИРОВАНО] следует рассматривать как ДЕЙСТВИЯ ПОЛИЦИИ, и хотя Майор Эберт был убит при исполнении служебных обязанностей, смерть в результате ДЕЙСТВИЙ ПОЛИЦИИ не считается смертью в бою, поэтому вы имеете право только на получение базового пакета помощи в случае потери кормильца. Хотя мы понимаем, что это не то решение, на которое вы, возможно, рассчитывали, мы надеемся, что вы понимаете, что только благодаря тщательному управлению доверенными нам финансами Милитех может оставаться крепкой семьёй. Кроме того, поскольку вы являетесь единственным ближайшим родственником и несовершеннолетним ребёнком, есть несколько важных решений, которые вы должны принять до 1 сентября 2062 года; в противном случае по закону мы обязаны направить ваше досье правительству Найт-Сити для передачи вас в другую семью. Я не обладаю достаточной квалификацией для того, чтобы проконсультировать вас по этому вопросу. Однако к этому электронному письму приложено небольшое 472-страничное руководство, рассказывающее о ваших возможностях. Рекомендуем вам нанять адвоката… … …» Там было ещё около трёх страниц текста с юридическими формулировками, но у меня снова началась гипервентиляция, когда я прочла о передаче меня в приёмную семью. Я даже не находилось в своей вселенной, теперь я была в этом абсолютно уверена. Могли ли они действительно отдать меня в приёмную семью? О, и наверное, мой местный вселенский папа был мёртв. Честно говоря, это не слишком сильно отличалось от того, к чему я привыкла. Мой настоящий папа, по сути, уже был ходячим мертвецом, который просто являлся воплощенным воспоминанием о том, кем он когда-то был, ходя вокруг меня словно призрак. Это заставило меня подумать о нём. Практически единственной эмоцией, которую он всё ещё мог испытывать, было беспокойство — наверняка прямо сейчас он был вне себя от беспокойства, переживал, что я всё никак не возвращаюсь домой после школы, а я в свою очередь беспокоилась о том, что больше никогда его не увижу. Путешествовать между вселенными, между Землёй Алеф и Бет, уже было достаточно сложно, и, по сути, незаконно, за исключением тщательно контролируемых случаев. Но это… это было совсем другое. На Земле Алеф не было альтернативных версий людей с земли Бет. Это так не работало! Я читала о предполагаемой точке расхождения между двумя вселенными, и изменений с течением времени становилось всё больше, чтобы, например, на Земле Алеф не родилась своя Тейлор Эберт. И конечно же, в 2062 году не могла родиться Тейлор Эберт. Это была не Земля Алеф, это было что-то совсем другое. Это означало, что я, вероятно, больше никогда не увижу своего отца, и ему придётся иметь дело с пропавшей дочерью всего лишь через несколько лет после того, как он потерял жену. О боже, он и так еле-еле существовал! Если только… надеюсь, я просто поменялась местами с этой альтернативной Тейлор? Если это так, то я бы хотела извиниться перед ней за то, что она очнётся, запертая в шкафчике с отвратительным содержимым. Хотя, поскольку при перемещении я оказалась в воздухе примерно в пяти футах над землёй, возможно, Аль-Тейлор тоже не окажется точно внутри шкафчика? Мне хотелось надеяться, что её выкинуло просто рядом с ним. Может быть… это было к лучшему? Судя по куче текстовых сообщений, у этой Тейлор были друзья, люди, которые, казалось, заботились о ней настолько, что по крайней мере отправили ей сообщения, пускай даже в них говорились банальности или милые вещи. В её списке контактов была куча имён, и она переписывалась с людьми своего возраста. Некоторые даже говорили, что будут скучать по ней, поскольку, по-видимому, она не могла продолжить учиться в школе Милитеха после смерти отца. По всем показателям, которые я могла видеть, она значительно меня превосходила. Я бы не хотела лишить жизни и своего злейшего врага, за исключением, может быть, Софии, и особенно альтернативной версии меня из другой вселенной, но, конечно, эта Альт-Тейлор должна была быть достаточно умной, чтобы понять, как выбраться из того затруднительного положения, в котором я находилась с тех пор, как поступила в старшую школу. Судя по всему, она была умна как в плане интеллекта, так и в плане социальной жизни, в отличие от меня. Часть моего мозга, полная информации о психиатрии, предупреждала меня, что я приближалась к нездоровому уровню отвращения к самой себе. Просто заткнись, ради всего святого! Я не спрашиваю у тебя совета! Я устроилась на диване, который, как я поняла, также раскладывался в кровать и был встроен в стену, и попыталась воспользоваться телефоном, чтобы узнать всё, что можно, о месте, в котором я находилась.

***

Плюсом стало то, что во всех этих коробках не было пистолетов или гранат. Ну, по крайней мере в большей их части. Я нашла несколько пистолетов в коробках с остальными вещами Альт-папы. Я осторожно отложила их в сторону, не имея ни малейшего понятия, как безопасно с ними обращаться, и даже не была уверена, что они в принципе безопасны, так что решила, что самый беспроигрышный вариант — вообще к ним не прикасаться. Коробки были заполнены вещами альт-Тейлор и альт-папы. Очевидно, компания довольно быстро выселяла вас, если вы уходили с работы, даже если причиной ухода была смерть. Тем не менее, вещи хорошо упаковали, и согласно электронному письму этой женщины, в «базовый пакет помощи живым родственникам» входила оплата трёхмесячной аренды жилья по их выбору, которое, как минимум, будет в ЗЕЛЁНОЙ безопасной зоне, что бы это не означало. Я догадалась, как включить телевизор, который был встроен в одну из стен, но после того, как по нему начали крутить «Самые Жестокие Домашние Видео Америки», и я увидела, как член какой-то банды случайно подорвался на собственной гранате под записанный смех, я немедленно его выключила. Я думала, что это в Броктон-Бей жизнь была дёшева, но это выходило за рамки всего, к чему я привыкла. Хотя, возможно, что-то подобное могло транслироваться на канале Убера и Элита, и на самом деле это было очень похоже на то, что могли сделать Барыги. Однако, по крайней мере, мне удалось найти коробку с одеждой Альт-Тейлор, так что я вытащила для себя что-то вроде пижамы, чтобы в обозримом будущем не ходить по квартире укутанной в одно полотенце. Убедившись, что входная дверь была надёжно заперта, я решила, что лучшее, что я могу сделать, это выплакаться и уснуть на раскладном диване-кровати.

***

Мой сон, казалось, длился годы — я видела сны о жизни альт-Тейлор. Это и близко не походило на то, что я проживала всю её жизнь заново, так что у меня не было полной информации о её жизни, но когда я проснулась, я знала гораздо больше о своём местоположении и ситуации. Альт-Тейлор ожидала, что компания так или иначе её трахнет, что они в итоге и сделали. Даже если она не знала точно, как именно они собираются её трахнуть, она знала, что это точно произойдёт. Однако в отличие от моих впечатлений, будто они обманули лично меня, альт-Тейлор считала, что они обманывали всех. Нюанс полностью менял ситуацию, но альт-Тейлор, казалось, даже не расстраивалась из-за этого. Альт-Тейлор и её отец даже приготовили план действий на случай непредвиденных обстоятельств именно для такого сценария, поскольку он, по всей видимости, не питал иллюзий на тему того, насколько опасной была его работа. Теперь я была уверена, что мы поменялись местами, потому что впечатление, которое у меня осталось о моём сне, было таким, будто две лодки двигались в противоположных направлениях. Или два потока энергии, которыми обменивались две гигантские кристаллические сущности, от которых я получила некоторые из воспоминаний, проходили сквозь друг друга. Я воздела руки в молитве, искренне прося прощения за то, что в прошлом не была более уверенной в себе девушкой. Было ли это наказанием для меня? Из-за того, что я не могла доверять своему отцу, меня забросило во вселенную, где у меня его не было вообще? Нет, это не имело смысла. Я моргнула. В обычной ситуации я бы не стала противоречить собственным же самообвинениям. Я взглянула на баночку с порошком-антидепрессантом, которая всё ещё стояла на краю кухонной мойки. Предполагалось, что они начнут действовать очень быстро. Дело в том, что нормализация моих нейротрансмиттеров на самом деле не излечивала меня. Однако если химизм твоего мозга настолько не в порядке, твоя депрессия и чувство ненависти к себе, как правило, заставляет тебя избегать любого лечения или саботировать его, как подсказывало мне моё медицинское чутьё. У меня всё ещё оставались те же самые привычки, но мой мозг хотя бы больше не подкреплял моё самобичевание. Тот факт, что я могла составить себе диагноз, не отвергая его из-за мелочной злости, выглядел доказательством эффективности лекарства. Вздохнув, я снова подошла к дивану. Все файлы на случай непредвиденных обстоятельств хранились на телефоне альт-Тейлор. Альт-папа разработал сложную блок-схему, которая, как он заверял, позволит мне получить максимальную отдачу от корпорации. Взглянув на пистолет, лежавший на журнальном столике, я подхватила его, проверила магазин и проверила, что в патроннике не было патронов. Их там не было. Хотя я не смогла увидеть абсолютно все воспоминания альт-Тейлор, я видела на удивление много воспоминаний о том, как альт-папа рассказывал своей дочери об огнестрельном оружии и его безопасном использовании. Ну, полагаю, это будет полезно, даже если моё первоначальное впечатление об оружии вызывало у меня глубокую антипатию. Папа держал дома дробовик, но мама всегда была против оружия, что сильно отличалось от мамы альт-Тейлор, которая тоже работала в Милитехе. Полагаю, было трудно выступать за законы о контроле над оружием, когда ты жил в мире, где правительства практически не существует, а ты работаешь на компанию, производящую оружие. Вздохнув, я открыла личные файлы на телефоне альт-Тейлор… нет, теперь это был мой телефон. Было нехорошо даже мысленно разделять такие вещи. Возможно, когда-нибудь в будущем я найду способ вернуться в собственный мир, но если я буду мысленно считать, будто мы с альт-Тейлор — разные девушки, то рано или поздно я где-нибудь проколюсь. Это приведёт меня либо в психиатрическую лечебницу, либо на стол вивисектора, в зависимости от того, поверят ли они в то, что я на самом деле была из другой вселенной, или нет. У альт-Тейлор не было никаких иллюзий относительно того, что сделали бы люди, наделённые властью, если бы решили, что я могу провести их на новые, неизведанные Земли. Если повезёт, то они просто проведут полное разрушительное тестирование каждой молекулы в моём теле. Я открыла свои приватные файлы и нашла документ, который составил мой отец на случай непредвиденных обстоятельств. На самом деле, это была небольшая программа, которая выдавала мне подсказки. Она попросила меня подтвердить дату моего рождения и сегодняшнюю дату, а затем спросила меня о моих оценках в школе, открывая выпадающее меню с несколькими вариантами. Я хмыкнула и сумела найти лист с оценками, который мне прислали по электронной почте, когда я на прошлой неделе оказалась отчислена из корпоративной школы. Ого, кажется, это была ещё одна вещь, за которую мне придётся извиниться перед альт-Тейлор. У неё в листе стояли сплошные пятёрки. Если она стала мною, то ей предстояло много работы, поскольку я едва успевала выполнять работу в классе из-за того, что обычно не могла выполнять домашние задания. Программка была сложной, и мне потребовалось ещё пятнадцать минут, чтобы ответить на все вопросы, которые она мне задавала. От этого у меня потеплело на душе — если альт-папа так много планировал ради его дочери, он, несомненно, любил её. Итоговые варианты заставили меня удивлённо приподнять брови. Все они в итоге позволяли мне получить максимальную отдачу от Корпорации, не настраивая её против себя полностью. Поскольку я была несовершеннолетней, Корпорация, по сути, была моим опекуном. Таким образом, ей предстояло выплачивать деньги на моё содержание приёмной семье, государственной школе и мне, пока мне не исполнится 18 лет. По сути, они должны были платить Найт Корп, которая заправляла в этом городе. В программке было дано краткое объяснение, что единственное, что Корпорации ненавидят больше, чем выплачивать деньги людям, это платить деньги другой корпорации, особенно Найт Корп, которая любила притворяться, что является чем-то вроде городского правительства, поскольку управляла всеми городскими службами, такими как полиция и суды. В блок-схеме и её ответвлениях рекомендовалось отправить электронное письмо в отдел кадров (шаблон предоставлялся), в котором предлагалось подать заявление об эмансипации в обмен на некоторые дополнительные льготы. Милитех не только заплатила бы меньше, чем в противном случае ей пришлось бы заплатить Найт Корп, но и сделала бы выплату дочери павшего героя. Из пришедшего письма было понятно, что работники корпорации не специально меня подставляли. Просто у них не было выбора, кроме как пытаться облапошить всех подряд. Они считали это чуть ли не тестом IQ, своего рода социальным дарвинизмом, который я сочла отвратительным. Однако если бы у них был хороший вариант, при котором они могли и помочь мне, и при этом одновременно сэкономить деньги Корпорации, они бы определенно пошли мне навстречу. Было ли это всё лихорадочным сном, пока я умирала, запертая в шкафчике? «Нет», ответили мне мои медицинские чувства. У мозга было множество способов проверить реальность или самого себя на галлюцинации, и многие из них я испытала на себе этим утром. Вздохнув, я скопировала шаблон электронного письма и заполнила соответствующие пробелы нужной информацией, прежде чем отправить его этой леди Элис Ньюман.