Черное затмение

Полдень. Горячее яркое солнце, находящееся в самой высокой точке, слепило глаза и обжигало кожу. Золотой городок был погружен в привычную для него суету. Несмотря на жаркое время, люди бодро расхаживали по главной торговой площади в поисках необходимых им вещей. Площадь окружали невысокие кирпичные дома с несколькими квартирами внутри. Торговые ряды были наполнены самыми различными товарами: овощами, фруктами, вином, пряностями и сладостями, украшениями и посудой. В воздухе витал бодрящий аромат острых специй и свежих цитрусовых, по сторонам слышались споры по поводу цен. Местные любили торговаться, это было нормой. Гиксос неторопливо прогуливался по самой площади и близлежащим улочкам. Парень патрулировал окрестности, внимательно наблюдая за жителями и вслушиваясь в их разговоры. Его осмотрительности и непринужденному виду можно было позавидовать. Просьбы Кефера он всегда выполнял с особым вниманием, поскольку очень уважал фараона и гордился, когда ему давали поручения. На этот раз заданием, данным ему фараоном, было найти и расспросить девушку, которая часто появлялась на многолюдном рынке. Как ему сказали, ее можно найти именно здесь, поскольку шанс затеряться на площади среди людей всегда велик, а для воровки это как никогда кстати. Но пока что, кроме недовольных возгласов по поводу цен не было слышно ничего интересного. В какой-то момент парень услышал перешептывания. Два торговца обсуждали между собой произошедшее вчера вечером. Гиксос подошел поближе, чтобы лучше расслышать сказанное. – Нехороший это знак, Джамиль. – негромко сказал мужчина, расставляющий бутылки с белым и красным винами. – Это точно. Хана нам всем. – ответил рядом стоящий продавец украшений, перебирая запутавшиеся бусы. – Не каркай ты и не гневи Ра! Фараон все уладит, с ним не пропадем. Взгляд воина неожиданно пал на силуэт девушки среднего роста в темном одеянии, которая стояла перед ним, рядом с прилавком с украшениями. Она рассматривала золото и, казалось, тоже внимательно слушала обсуждение двух мужчин. Гиксос мог поклясться, что до этого момента никакой девушки здесь не было. Парень ходил по площади не меньше часа, он вообще не видел ее даже близко. Он бы заметил ее, если бы она появилась здесь раньше. На незнакомке было длинное платье темно-фиолетового цвета из шифона. Из другой легкой ткани светлого молочного оттенка на голову девушки был небрежно намотан платок, скрывавший половину ее лица. Большинство носили платки; легкая светлая ткань отлично спасала голову от палящего солнца. У большинства жителей Египтуса были черные или темные волосы, которые приковывали к себе горячие солнечные лучи. Поэтому платки из легкой ткани, накинутые на голову, помогали предотвратить солнечный удар. А для передвижения по пустыне, уже была необходима аккуратно завязанная чалма. Но девушка явно пыталась скрыть не волосы, а лицо. Поскольку на голову платок был небрежно накинут, и волосы не были особо спрятаны от солнца, а вот лицо было скрыто, другой аккуратно намотанной частью платка. Пока мужчины-торговцы разговаривали, девушка протянула руку к медальонам с камнями, которые лежали на прилавке. Взяв золотой медальон с красным гранатом, девушка аккуратно и незаметно просунула его в длинный рукав платья. Уже собираясь скрываться, она неторопливо, чтобы не вызвать подозрений, сделала пару шагов, чтобы пробираться сквозь занятую своими делами толпу. Но не успев отойти от прилавка, неожиданно для воровки, кто-то крепко схватил ее за руку и потянул назад. – На место положила. Быстро. – нетипично суровым басом произнес Гиксос. Парень осуждал воровство, как и любое другое нарушение закона. Несмотря на доброту и мягкость своего характера, он мог быть серьезным и суровым, когда видел несправедливость или нарушение правил. – Иди куда шел, воин. – хриплым и довольно низким для девушки голосом ответила она. Гиксос сорвал платок с воровки, чтобы получше разглядеть ее лицо. В этот же момент он понял, что незнакомка была именно той, кого он искал. Как Кефер и сказал ему: «Воровка, ошивается на торговой площади, где много людей, чтобы сразу затеряться в толпе.» Перед парнем предстала загорелая девушка с длинными темными, почти черными вьющимися волосами. Ее глаза были темно-карими, нос прямым, а губы чуть пухлыми. Глаза были чуть подведены черной дымкой; крыло носа было проколото: слева было вставлено маленькое золотое колечко. Лицо девушки осыпали веснушки, которые были заметны только подойти совсем близко. Если бы Гиксос не знал, что эта девушка воровка и аферистка, девушка могла вполне ему понравиться на внешность. На вид ей было двадцать с небольшим, но грубый голос, усталый взгляд и старая манера речи по ощущениям делали ее старше. На пальцах воровки красовалось несколько золотых колец с большими камнями. В ушах так же были крупные золотые серьги. Казалось, обилие ворованных украшений никак не смущало девушку. Тыльная сторона обеих ладоней была практически полностью покрыта узорами, нарисованными хной. – Ты меня не услышала? - Гиксос крепче сжал руку девушки. – Не лезь не в свое дело. – она ловко извернулась и выдернула руку. – Воровка! – крикнул продавец вин. – Опять она! – выругался Джамиль. – Отдай то, что взяла, пока не поздно. – тихо произнес Гиксос так, чтобы только девушка его услышала. Тон парня был серьезен. Девушка вздохнула и протянула медальон Гиксосу. – Она случайно взяла, мы уже уходим. – спокойно произнес Гиксос, положив медальон на место. Джамиль чуть успокоился. Гиксос быстро вывел воровку с площади, пока никто не опомнился. Шум было поднимать ни к чему. Кражи не было, значит, предъявить нечего. Воин и незнакомка свернули в ближайший к площади переулок. Там уже было тихо и безлюдно. – И чего ты увязался за мной? – недовольно спросила воровка. – Кефер приказал мне найти тебя. – ответил Гиксос. – Ты же Мариам? – Да. – кратко сказала она. – Значит, идем в пирамиду. Мариам демонстративно вздохнула и закатила глаза. – Я тоже не в восторге, не переживай. Ты далеко не сахар. – заметил Гиксос. – И что же, воин? Думаешь, если ты меня не поймаешь, я украду пол города? Великое дело тебе поручили, ничего не скажешь. – съязвила воровка. – Не прикидывайся, я здесь по другой причине, и ты это знаешь. – По какой из? – вновь съязвила девушка. – О твоих проблемах с законом всем известно. С этим будут разбираться другие. Мне нужна информация о том, что произошло вчера. Вот это видела? – парень протянул девушке слегка потрепанную тетрадь с зарисованным в ней символом. Мариам взглянула на перечеркнутую по вертикали букву Z с двумя точками по бокам, нарисованную красными чернилами. – А кто не видел? – небрежно ответила девушка, хотя внимательно всматривалась в тетрадку с символом. – Можешь не отвечать вопросом на вопрос? – вздохнул Гиксос, не скрывавший свое недовольство. – Лучше скажи, что ты знаешь об этом. Это Черное Затмение? Вместо ответа Мариам рассмеялась. – Это не шутки. Все, что расскажешь мне, потом в точности перескажешь лично фараону. – Какая честь… Как бы мне не упасть в обморок от волнения! – Сутки в темнице пошли бы тебе на пользу. Избавилась бы от упрямства и грешных мыслей. И от воровства. – Напугал. – усмехнулась Мариам. Дойдя до пирамиды, Гиксос и Мариам поднялись на лифте на верхний этаж, где их ждал фараон. – Добрый день. – произнес Кефер. – Спасибо, Гиксос. Присядьте. Кефер жестом указал на два стула напротив своего стола. – Знаешь, зачем ты здесь? – задал риторический вопрос Кефер. – Воин рассказал. – кратко ответила Мариам, кивнув. Казалось, она стала серьезнее в разговоре с фараоном. – Понимаешь, что ситуация серьезнее некуда? – вновь задал риторический вопрос фараон. – Да, я понимаю. – неожиданно спокойно ответила она. Гиксос был слегка удивлен. Пока они с Мариам шли в пирамиду, она то и дело язвила и отшучивалась. Но сейчас девушка обрела серьезность. Видимо, начала понимать, что дело важное. – Думаю, ты знаешь что-то об этом. Возможно даже больше, чем мы. – неосознанно, фараон перешел на манипуляции, говоря об осведомленности как о преимуществе. Кефер старался разговорить девушку. Мариам молча посмотрела Кефера, раздумывая, что сказать. – Мариам, это в твоих интересах. Начни говорить, и быть может, мы простим тебе и твоим братьям ваши кражи. И не только кражи. – фараон многозначительно посмотрел на Мариам, чуть приподняв брови. – Не пойманный – не вор. – Мариам попыталась сказать что-то в свою защиту, но уже понимала, что это было бесполезно. Фараон загнал ее в угол. – Да что ты говоришь? – чуть усмехнулся фараон, осознавая, что преимущество было на его стороне. Он достаточно осведомлен о ее делах. – Может, на кражах Вы меня и ловили, но больше мне предъявить нечего. И моим братьям тоже. – То, что ты с братьями изучаешь темную магию мне так же известно. Мариам будто облили холодной водой. Темная магия была запрещена в Египтусе. Но по правде говоря, они занимались самой безобидной ее отраслью. Предсказания и разговоры с мертвыми. Кефер так же знал об этом. Вся их семья когда-то на этом специализировалась. Сейчас остались только они трое, и конечно же, продолжили семейное дело. Тем не менее, в их семейных архивах так же могло что-то сохраниться. – Если я узнаю, что это ваших рук дело… – Это не мы. Я клянусь. – серьезным тоном ответила Мариам. – На такое никто из нас не способен. Кефер знал, что это правда. – А кто-то может быть способен? – задумался фараон. – В теории да. Просто так старые легенды и пророчества не возрождаются. Нужно поспособствовать. И если обладать достаточной силой, это вполне возможно. Но это какая должна быть сила… «И очень удобно выставить все как исполнение пророчества и возрождение старой легенды…» – пронеслось в голове у фараона. – Покажи руки. – неожиданно попросил фараон. Это был его тот самый принудительный тон, которого он сам не замечал за собой. Просто говорил, а сказанное звучало как приказ, исключающий возражения. Мариам, хоть и удивилась, но без лишних вопросов закатала длинные рукава платья, обнажив кисти рук, на которых были нарисованы узоры хной. На правой руке вместе с узорами было нарисовано солнце, а на левой – луна. Фараон взял ладони девушки в свои, внимательно рассматривая. – Солнце и луна? – поинтересовался Кефер. – По пророчеству Черного Затмения луна должна затмить солнце, изменив привычное солнцестояние. – Но это ещё не самое худшее. – мрачно произнес Кефер. – Соглашусь. Гиксос сидел молча, не задавая вопросов и не встревая. Только Мариам понимала, что Кефер имел в виду под самым худшим. Фараон уже был осведомлен и без нее. – Сообщи, если узнаешь что-то ещё. – сказал Кефер. – Поняла. – ответила Мариам. – Спасибо. – поблагодарил фараон. – Гиксос, проводи. Парень кивнул и вывел Мариам из кабинета. Гиксос мрачно посмотрел на девушку. – Осуждаешь? – прочитала по его лицу Мариам. – Да. – честно ответил Гиксос. – Ещё и черная магия. Ты просто кладезь проблем. – Гадания и предсказания ещё не преступления. – Зачем это нужно вообще? – искренне не понимал Гиксос. – Всем по-разному. Может, и тебе погадать… на любовь например? Что скажешь, воин? – отшутилась Мариам. Несмотря на шутливый тон Мариам, Гиксос на секунду задумался. Он и правда был влюблен. Но не замечал взаимности, что огорчало его. Но нет, к гаданиям он обращаться точно не будет. – Нет, спасибо. – вежливо отказался парень, впервые почувствовав неловкость. Выйдя из пирамиды, Мариам достала из-под платья тот самый золотой медальон с красным гранатом, и надев его на шею, слегка улыбнулась.