Молю тебя, Седьмой

Туман стелился по земле плотным ковром, будто скрывал от выживших всю карту целиком. Звуки были приглушёнными — даже собственное дыхание слышалось так, словно оно принадлежало кому-то другому. Начало раунда всегда вызывало тревогу, но сегодня воздух казался тяжелее обычного, и никто не мог понять почему. Группа из восьми игроков — Траппед, Икс, Мия, Ноли, Джон, Мафиозо, Кулкидд и Азур — двигалась плотной цепью, стараясь держаться как можно ближе друг к другу. Каждый раз, когда где-то вдалеке трескали ветки или скрипел металл, они вздрагивали. Траппед, глядя в темноту с выражением полного скучающего отчаяния, наклонился ближе к Джону и проворчал: — Как же скучно… Я думал, тут хоть что-то интересное будет. Джон посмотрел на него строго, поднося палец к губам. — Тише. Голос его стал почти неслышным. — Он может быть где угодно. Серьёзно, Траппед, не сейчас. Но тот только закатил глаза — слишком уж много раундов он видел, чтобы верить в страшилки. Мия шла рядом, прижимая руки к груди, будто от этого туман становился менее холодным. Ноли негромко бормотал себе под нос то ли ругательства, то ли молитвы. Азур поглядывал на мини-карту, которая мигала красным и постоянно теряла сигнал. Мафиозо, как обычно, выглядел уверенным. Может, слишком уверенным для ситуации, в которой они находились. Кулкидд шёл последним, нервно оглядываясь через плечо каждые три секунды. Они искали генераторы уже пару минут, когда вдалеке послышался странный металлический стук — как будто кто-то ударил железом по каменной стене. Джон остановил группу жестом руки. Тишина стала плотной, давящей. Каждый услышал, как у него в груди забилось сердце. И перед тем как они что-то успели сказать — тень впереди дрогнула. Из темноты выскользнула высокая фигура. На её лице горели два красных, абсолютно пустых глаза. Лезвия на руках блеснули короткой искрой. 007n7. Хищный, неестественно быстрый, бесшумный. Существо, которое будто создано преследовать. — Нашёл вас. Сказал он холодным, металлическим голосом, в котором не было ни капли человеческих эмоций. Кулкидд вскрикнул первым — тихо, но предостаточно громко для того, чтобы всем стало ещё страшнее. — Ст-стой… п-папа?.. Сорвалось у него. Но 007n7 не отреагировал. Он смотрел на всех, но взгляд будто проходил сквозь людей — как через хрупкие, ненужные объекты. — Держись за мной. Успел сказать Джон, толкнув Кулкидда ближе к себе. Икс сделал шаг вперёд и, не раздумывая, взмахнул мечом. Лезвие ударило по металлическому корпусу 007n7, вызвав резкий громкий звон. Киллер пошатнулся. Тишину прорезал его короткий, раздражённый рык: — Агх… Этой секунды хватило: все выжившие, будто по команде, развернулись и побежали. Карта вокруг искажалась — туман расступался, деревья мелькали, земля едва не выскальзывала из-под ног. Позади них слышался металлический скрежет — тот самый звук, от которого хотелось сжаться в комок и исчезнуть. — Он быстро придёт в себя! Крикнул Азур. — Главное — не теряем друг друга! Джон пытался перекричать шум шагов. Траппед всё ещё тяжело дышал, недоверчиво оглядываясь. — Это что, правда?! Нас преследует робот-убийца?! А я думал, это просто декорации!.. — Это реальность. Бросил Ноли. — И, блять, очень хреновая! Мафиозо обогнал остальных и резко остановился у одного из генераторов. — Работаем! Быстро! Если не хотим сдохнуть. Он взялся за рычаги и переключатели — и искры брызнули из устройства. Генератор ожил низким гулом. — Молодец, Маф. Сказал Джон, оглянувшись. — Один готов. — Хоть кто-то полезный среди нас. Язвительно добавил Траппед. — Ты бы тоже помог. Фыркнул Ноли. — Вместо того чтобы ныть! — О да, конечно. Пробурчал Траппед. — Я лучше не буду бросать свою жизнь ради… вас. — Мы команда! Выкрикнул Кулкидд. Но фраза оборвалась — воздух вспыхнул. Мир на секунду словно растворился. Глаза заслезились, уши заложило, будто их всех выдернули из пространства и вбросили обратно. 007n7 телепортировался прямо к ним. — Что за…?! Джон почти выругался. — Как он это делает?! — Неважно! БЕГИТЕ! Крикнул Мафиозо. Но Икс не успел. 007n7 схватил его за торс с такой силой, что воздух вокруг заскрипел. — Б-бегите… Смог прошептать Икс, пытаясь вывернуться. Но металлические пальцы сомкнулись, и… Хруст, металл, разлетающиеся детали аватара. Икс был разорван в клочья. Мия зажала рот руками. Кулкидд едва не упал от ужаса. Ноли отступил назад, спотыкаясь. — Господи… Прошептал он. — Это… монстр. Джон стоял неподвижно, но глаза его были холодными и решительными. — Мы не можем ему помочь… Сказал он хрипло. — Ради Икса — идём дальше. Быстро. Кулкидд почти всхлипывал: — Я… я не хочу умирать… так… — Тогда двигай ноги! Мафиозо схватил его за руку. — ВСЕ — за мной! Они снова бежали. Генераторы были разбросаны по карте, а время на таймере тикало так громко, что казалось, будто отсчёт звучал прямо в голове. 1:29 до конца. Туман будто стал гуще. Каждое дерево казалось похожим на фигуру убийцы. Каждый звук подсознание превращало в шаги 007n7. — Как мы вообще можем сражаться с ЭТИМ?! Ноли почти сорвался на визг. — Нам не нужно сражаться. Сказал Джон. — Нужно выжить. Траппед, который раньше смеялся, теперь не выглядел таким уверенным. — Это… это уже не просто игра… — Поздно понимал! Рявкнул Мафиозо. — Код, скрипты, механика — всё это неважно. Он нас убьёт, если мы будем тупыми! Генератор перед ними трещал, искрил, но работал. Кулкидд пытался помочь, хоть руки у него дрожали. Но вдруг — тишина. Тишина настолько резкая, что казалось, сама карта затаила дыхание. 007n7 появился справа — словно вырос из тумана. Он схватил Кулкидда и ударил его о стену так, будто тот почти ничего не весил. — От-пусти!.. Прохрипел парень, дергаясь. — Отпусти его!!! Рявкнул Джон, бросаясь вперёд. 007n7 повернул голову: — Нет. Он начал медленно, методично сжимать горло Кулкидда. 0:45… Мафиозо подоспел вовремя — он ударил робота рукояткой пистолета по голове. Искры. Глухой звук. 007n7 пошатнулся. — Грр… Прогремел он. — Кулкидд! Крикнул Джон. — Беги! Парень упал на землю, кашляя, но всё же поднялся на ноги. — Я не буду спасать тебя дважды! Рявкнул Мафиозо. — Двигайся! Он ударом ноги активировал последний рычаг генератора. 0:03… 0:02… 0:01… Свет вспыхнул. Таймер остановился. Они оказались в лобби внезапно — будто их выдернули из тёмного мира обратно в безопасное пространство. Все стояли, тяжело дыша. Все — кроме Икса. Он уже сидел на диване, неподвижный. Его взгляд был пустым — словно он всё ещё ощущал ту боль, которую пережил. — Мы… сделали это. Выдохнул Джон. — Еле-еле. Уточнил Мафиозо. — Это было слишком близко… Прошептал Кулкидд. — Я до сих пор в шоке, что мы оба живы. Сказал Ноли, смахивая пот со лба. Икс медленно поднял голову. Джон подошёл к нему и присел рядом. — Эй… Икс. Ты с нами? Тот долго молчал. Очень долго. Наконец сказал: — Я… чувствовал, как ломается каждая часть моего тела. Он посмотрел на свои ладони — целые, нормальные — но всё равно дрожал. — Мы… должны были помочь тебе... Прошептала Мия. Мафиозо положил руки на бёдра, хмыкнул и сказал: — В следующем раунде будем умнее. Обещаю. Экран в центре лобби мигнул. Звук загрузки эхом разнесся по комнате. Начинается новый матч. Тем же составом. И никто не знал… кто станет следующим.