Чем мы заняты в Изнанке

Нет, все-таки «Интервью с вампиром» — вообще не его тема. Не в таком сюжете Эдди хотелось бы оказаться. Луи де Пон дю Лак первое время тоже питался крысами. Эдди эта аналогия не нравилась, и все же он уже несколько недель скитался по лесу, пил кровь белок и залетных демомышей. Слишком иронично даже для него. Время спрессовалось в невнятную мешанину образов и воспоминаний. Возможно, раньше Эдди бы посмеялся, придумал какой-нибудь забавный твист для новой кампании, но сейчас ему было не до смеха. Страх, голод, полнейшая дезориентация. Он как будто шатался по своему страшному сну: в него просачивались воспоминания из прошлой жизни. Вот они с Дастином сражаются с адскими мышами, вот он спит в сырой лодке, а вот флиртует со Стивом Харрингтоном. Странная прошлая жизнь. Что-то происходило с разумом Эдди. Он слышал и чувствовал Векну — но отдаленно, эти ощущения достигали его, как раскаты грома. Демогоргоны, лозы, мыши и все жуткие иномирные твари, — огромный пульсирующий организм существовал на периферии его сознания. Стал ли Эдди частью коллективного разума? Он понятия не имел. Эдди не помнил, как пришел в себя и выбрался из Изнанки. Память его предавала. Наверняка не обошлось без Векны. Возможно, Первый сделал его своей марионеткой… Что Эдди прекрасно помнил, так это сюжет про вампира Каза. И ему очень не нравилось, что последнее время вот-это-повороты из его ролевых воплощались в реальность. Немного не то искусство, которое должно было имитировать жизнь. Почему реальностью не становились более приятные вещи? Он готов был снова сразиться с толпой голодных демомышей, лишь бы увидеть, как Стив играет с ними в DnD. Какого бы персонажа Стив забилдил? Эдди умирал от любопытства. Наверняка какого-нибудь тупого стереотипного героя-приключенца… хотя нет, Стив умел удивлять. Эдди представил себе эльфийского разбойника с битой, утыканной гвоздями. Или нечто более экзотическое, например, хоббит-некромант? А может, Стив вообще попросил бы его помочь с генерацией персонажа, и тогда… Эдди замер на границе леса, привалился спиной к дереву. Какая чушь лезет в голову, нужно думать о более насущных проблемах, а мысли уносятся черте куда. Проклятый эскапизм. Вдалеке виднелся дом Дастина. Эдди решил сначала наведаться к нему. Дастин самый умный, он наверняка не прибьет его в ужасе, а решит разобраться в ситуации. Во всяком случае, Эдди очень на это надеялся. Он устал. А еще очень хотел в душ — смыть с себя наследие Изнанки. Эдди больше не мог скитаться. Ему нужна была помощь. Эдди осторожно подобрался к дому Дастина, обошел его кругом и постучался в окно комнаты друга. — Дастин? П-с-с-с-т. Впусти меня! Дастин, впусти меня-а-а! — Эдди скребся за окном, как потрепанный кот. Хендерсон сосредоточенно пялился в компьютер и не обращал на окружающий мир никакого внимания. — Да чтоб тебя, — прошипел Эдди. Подобрал с земли камушек и запустил им в стекло. Только тогда Дастин вынырнул из транса и уставился на Эдди. Они смотрели друг на друга пару секунд, Дастин побледнел, а Эдди испугался, что парень сейчас грохнется в обморок. — Чувак, скажи что-нибудь, ты меня пугаешь! — Эдди принялся размахивать руками. Дастин открыл окно и помог Эдди забраться внутрь. — Эдди, ты… ты же умер! — Дастин вцепился в воротник грязной и рваной жилетки Эдди, яростно встряхнул. — Ты уже умер, блин, я снял с твоей мертвой шеи чертов медиатор! Ааааа! — Умер? Ну да, кажется, было такое… — Погоди, это что, клыки?.. — А, это. Угу, я тут немного изображаю Луи из Интервью с вампиром, не совсем моя тема, но что поделать… Дастин нахмурился и инстинктивно отступил на шаг назад. — Изнанка вернула тебя к жизни… — пробормотал он, — или Векна? — Дастииии, с кем ты там разговариваешь? — раздался с кухни голос миссис Хендерсон. — Нет мам, все хорошо, пытаюсь сочинение написать, проговариваю вслух главные тезисы! — отозвался Дастин. Потом махнул рукой, снова притянул Эдди к себе и крепко обнял. — Блин, чувак. Я не знаю, что и думать. Но я так рад тебя видеть! Ох, как же от тебя воняет, ты что, ночевал в болоте?! Эдди едва не расплакался от облегчения. — Я не знал, к кому еще пойти… меня бы приняли за шпиона Векны и были бы правы, — тараторил Эдди, — у меня провалы в памяти и я плохо понимаю, что происходит. Не понимаю, опасен я или нет… полное безумие, Хендерсон, я думал, что хуже уже не будет, но вот мы здесь… Дастин слушал, не перебивая. Он усадил Эдди на кровать и сел рядом. Эдди следил за его реакцией — Дастин явно прокручивал в уме какую-то теорию. — Если тебя вернула к жизни Изнанка, ты наверняка теперь связан с коллективным разумом. И очень опасен. Жаль это признавать, бро, но наверняка это так… — Знаешь, в кои-то веки тяга к старому-доброму эскапизму мне помогла, я мастерски изолирую все мысли об Изнанке и ее волшебной флоре и фауне. — Да, это понятно, на надолго ли тебя хватит? — Дастин нахмурился. — Нужно обсудить с ребятами. — Обязательно. Только Дастин, молю, — Эдди сложил руки в молитвенном жесте, — можно мне в душ и переодеться? …Горячая вода постепенно возвращала его к жизни, в метафорическом смысле, разумеется. Эдди провел в душе почти час, мысленно вознося хвалу богам, что в доме у Хендерсона ванная комната прилегает непосредственно к спальне. Ему очень не хотелось ненароком столкнуться с миссис Хендерсон и объяснять, что мертвый преступник Эдвард Мансон забыл в спальне (и душе) ее сына. От нападения мышей остались шрамы, особенно там, где они выдрали больше всего плоти. Прикасаться к ним было неприятно — едва-едва затянувшиеся раны саднило. Видимо, ускоренная регенерация не входила в этот базовый вампирский пакет. Дастин дал ему свою одежду: стиль конечно оставлял желать лучшего, но по крайней мере шмотки были сухими и чистыми. Футболка с длинным рукавом, цветастая рубашка, простые джинсы, трусы в красно-черную шотландскую клетку (Господь, какой кошмар!) и носки с милыми авокадо. Великолепный прикид слегка болтался на нем, но Эдди не обращал внимания. Он давно не чувствовал себя настолько хорошо. Мокрые пряди лезли в лицо. В кои-то веки он снова был живым человеком. Человеком?.. Эдди бросил быстрый взгляд в зеркало и не увидел своего отражения. Коротко вздохнул. Что ж, про это пункт легенды о вампирах не врали. Опасен ли он для своих друзей? Может быть он прямо сейчас подвергает Дастина опасности одним своим существованием. — Чувак, я тут подумал, если я начну себя странно вести, поджигай меня или протыкай деревянными или серебряными предметами, — Эдди вышел из ванной, на ходу вытирая волосы полотенцем, — а то мало ли что… а. Он замер, заметив Харрингтона, который стоял у окна, сложив руки на груди. — Я не мог его остановить, он сразу примчал, как узнал… — Дастин высунулся из-за своей радиоустановки. — Не волнуйся, я ему помогу, если ты начнешь буянить, — Стив усмехнулся и кивнул на биту, утыканную гвоздями. — Так что уж постарайся не делать сейчас ничего вампирского. — Например? — Эдди ухмыльнулся, обнажив клыки, и снова почувствовал, что перегибает палку. Стив неловко улыбнулся. Собравшись с мыслями, шагнул навстречу и заключил Эдди в объятия. Эдди осторожно обнял его в ответ. Сердце провалилось куда-то глубоко вниз, ухнуло в портал и выскочило на стороне Изнанки. От Стива пахло летним вечером и жизнью. Кажется, он мог бы стоять так целую вечность. — Тебя не хватало, Мансон, — заявил Стив, отстранившись, — как же меня задолбало быть самым старшим в тусе. Эдди не нашелся, что ответить, только кивнул. — Я связался с твоим дядей, — голос Дастина немного отрезвил Эдди, — он хочет увидеться с тобой в безопасном месте. Ну а потом пересечемся с ребятами и обсудим дальнейшие действия. — В смысле, что делать с Векной? — Что делать с тобой, — мрачно заметил Стив, — Мы уже несколько раз имели дело со шпионами Изнанки. Нам не понравилось. — Логично. Понимаю, — пробормотал Эдди. — Все будет хорошо, чувак, мы разберемся, — Стив похлопал его по плечу, попытался ободряюще улыбнуться. Эдди не понял, зачем сделал это: поймал ладонь Стива и крепко ее сжал. Стив вздрогнул, удивленно вскинул бровь. Но не убрал руку. Он ждал до тех пор, пока Эдди сам не разжал пальцы.