Не называй это любовью.

— Пусть катятся к черту, — выплюнул Мэлло, утирая кровь с губы рукавом. Мэтту не нужно было повторять дважды. С каким-то особенным наслаждением он вцепился в провода и с корнем вырвал микрокамеру и жучки. Раздался неприятный треск, и на мониторах Эла в далеком штабе картинка сменилась «белым шумом». Мэтт бросил обломки электроники на пол и с силой раздавил их, окончательно обрывая поводок. — Они ведь теперь знают, где мы, — Мэлло обвел взглядом бетонные стены своего убежища, которое внезапно перестало казаться безопасным. — Эл не из тех, кто оставляет всё на самотек. Они могут нагрянуть сюда в любую минуту. Мэтт спокойно подобрал свои очки, протер их краем футболки и водрузил обратно на переносицу. — Не сделают они этого, — уверенно отозвался он. — Моим планом было спасти твою шкуру, и, как ни странно, их план в этом совпал с моим. Им нужно было привести тебя в чувство. Эл прекрасно понимает: рядом со мной ты будешь вести себя хоть более-менее адекватно. Мэлло замер, и его брови поползли вверх, а в глазах снова вспыхнули опасные искорки. — Не говори так, словно я какая-то проблемная истеричка. — рыкнул он, делая шаг к Мэтту. Мэтт лишь усмехнулся, глядя на него с тем самым невыносимым видом, который всегда выводил Мэлло из себя. — А разве это не правда, блондиночка? Ответ прилетел незамедлительно. Мэлло схватил подвернувшуюся под руку подушку с дивана и с приличной силой запустил её в голову Мэтта. Тот едва успел пригнуться, и подушка, глухо ударившись о стену, упала на пол. — Еще раз так меня назовешь, и я скормлю тебе твою же приставку! — крикнул Мэлло, но в его голосе уже не было прежней ярости, только привычный азарт их вечных перепалок. Мэтт рассмеялся, на этот раз искренне и легко. Он поднял подушку и бросил её обратно на диван. — Ладно-ладно, остынь. У нас есть дела поважнее. Эл и Ниа дали нам время, но Кира ждать не будет. Если твои люди действительно собираются устроить то ограбление, о котором ты говорил, нам нужно пересмотреть план. Теперь, когда я здесь, мы сделаем это по-умному. Мэлло фыркнул, скрестив руки на груди, но подошел к столу, где лежали карты и схемы. — «По-умному»? — проворчал он, пододвигая к себе открытую пачку шоколада. — Посмотрим, на что ты способен после нескольких дет безделья, геймер. Мэлло коротко кивнул одному из своих людей, и тот, стараясь не смотреть на побитого босса, быстро принес лед и походную аптечку. В бункере снова воцарилась рабочая атмосфера, но теперь в ней не было того удушающего безумия, которое царило здесь до прихода Мэтта. Мэтт тем временем уже устроился на диване, привычно сгорбившись над ноутбуком. Его пальцы летали по клавишам, закрывая лишние окна и запуская протоколы шифрования. — Отменяй все преступления, которые ты планировал на ближайшее время, — не оборачиваясь, бросил Мэтт. — Весь этот цирк с ограблениями только ради того, чтобы выманить Киру... Твой план, по правде говоря, ужасен. Ты просто подставляешь своих людей под удар Лайта и полиции, не получая взамен ничего, кроме лишнего шума. Мэлло приложил пакет со льдом к саднящей челюсти и тяжело вздохнул, опускаясь в кресло напротив. — М-да уж, никто не оценил, — проворчал он, глядя на карту города, которая теперь казалась ему бесполезным куском бумаги. — Он рабочий, не спорю, — Мэтт на мгновение оторвался от экрана, поправляя очки. — Но рисков слишком много. Кира не дурак, он поймет, что его провоцируют, и просто подождет, пока ты сам совершишь критическую ошибку. Мы найдем его другим способом. Тоньше. Мэлло замер с куском шоколада в руке. Его глаза сузились, в них снова вспыхнул тот самый азарт, который всегда объединял их в Вамми. — Значит, теперь мы работаем вместе? — медленно произнес он, смакуя каждое слово. — Вдвоем против Киры... и против Ниа с Элом? Мэтт усмехнулся, и на этот раз его улыбка была хищной и уверенной. — Очевидно, что да. Мы покажем им, на что способны «неудачники», когда они не пытаются перегрызть друг другу глотки. Мэлло с хрустом откусил шоколад, чувствуя, как внутри разливается знакомое тепло. Впервые за долгое время он чувствовал, что ситуация действительно под контролем. — И какой у нас будет план? — спросил он, подаваясь вперед к монитору. — С чего начнем нашу «тонкую» игру? Мэтт откинулся на спинку дивана, закинув руки за голову. Экран ноутбука отражался в его оранжевых линзах, превращая их в два пылающих круга. — Сначала мы устроим информационный шум, — начал он, и в его голосе прорезались нотки профессионального хакера. — Я взломаю правительственные узлы и крупные новостные порталы. Мы разместим ложную информацию, пошантажируем нужных людей из медиахолдингов и заставим их выдать в эфир вранье. Это на время ослепит Ниа и Эла,они будут тратить часы, чтобы отсеять мой мусор от реальности. Так мы выиграем себе фору и продвинемся на шаг вперед. Мэлло слушал, не перебивая, его взгляд стал предельно сосредоточенным. — Дальше, — Мэтт перевел взгляд на друга. — Тебя все ищут, Мэлло. Твоё лицо, твой почерк, твои связи с мафией, ты для них как мишень на стене. А про меня никто и ничего не знает. А я словно призрак. Я буду тянуть за ниточки из тени, собирая данные о каждом, кто проявляет к тебе хоть какой-то интерес. Мэтт подался вперед, и его голос стал ниже. — Среди тех, кто идет по твоему следу, мы вычислим лишних. Мы найдем твоих врагов и устраним их до того, как они успеют нажать на курок. И среди этого хаоса мы вычленим Киру. Если нам придется замарать руки, чтобы добраться до него или защитить нас... — Мэтт на мгновение замолчал, глядя на свои ладони. — Мне не страшно. Я готов. Мэлло медленно отложил плитку шоколада. Он всегда знал, что Мэтт предан ему, но услышать такую холодную решимость от парня, который раньше только и делал, что играл в приставку, было неожиданно. Это было признание в верности, скрепленное готовностью пойти на преступление. — Значит, ты готов стать моим киллером в цифровом и реальном мире? — Мэлло криво усмехнулся, и в этой усмешке было уважение. — Не думал, что Геймер так быстро перейдет в режим «хардкор». *** Мэтт сосредоточенно стучал по клавишам, когда почувствовал очередное прикосновение влажной ватки к своей скуле. Девушка из свиты Мэлло, в короткой юбке и с излишне старательным макияжем, крутилась рядом уже минут десять. Она то и дело наклонялась слишком низко, якобы проверяя его раны, и демонстративно виляла бедрами, проходя мимо дивана. Мэтт терпел долго. Но когда она в третий раз попыталась «поправить» ему пластырь, перекрыв обзор на экран, его терпение лопнуло. Не глядя на неё, он молниеносно перехватил её запястье. Хватка была стальной. — Достаточно, — отрезал он, наконец подняв на неё холодный взгляд из-под оранжевых линз. — Иди займись чем-нибудь полезным. Девушка испуганно пискнула и тут же испарилась в коридоре. Мэтт лишь раздраженно тряхнул головой и вернулся к коду. Спустя пару минут автоматическая дверь снова поползла в сторону. В комнату вошел Мэлло. Он выглядел уже более собранным, хотя синяк на челюсти отчетливо напоминал о недавней драке. Следом за ним, словно тень, семенила та же девчонка, но на этот раз в её руках был поднос с дымящимся кофе и тарелкой горячей еды. Мэлло кивнул ей, и она, не смея поднять глаз на Мэтта, быстро поставила поднос на кофейный столик и выбежала из комнаты. — Поешь, — бросил Мэлло, прислонившись к косяку и скрестив руки на груди. — Ты с самого прилета ничего не закидывал в желудок, кроме никотина. Свалишься от истощения — кто будет взламывать мне серверы? Мэтт почувствовал аппетитный запах и понял, насколько на самом деле был голоден. Он откинулся назад, потягиваясь до хруста в позвоночнике, и усмехнулся, глядя на друга. — Неужели твоя забота снова проявляется? — протянул он, подтягивая к себе чашку кофе. — Я польщен, Мэлло. Мэлло тут же нахмурился и отвел взгляд, в его голосе проскользнула привычная колючесть: — Еще чего. Просто мне не нужен бесполезный овощ вместо хакера. Ешь молча. Мэтт сделал глоток, кофе был именно таким, как он любил: черным и обжигающим. Он заметил, что Мэлло не уходит, а продолжает стоять в дверях, наблюдая за ним. Между ними всё еще висело облако недосказанности, но враждебность окончательно сменилась чем-то знакомым, почти домашним, несмотря на бетонные стены и оружие в кобурах. — Кстати, — подал голос Мэтт, кивнув в сторону двери, — твои «помощницы» слишком навязчивы. Скажи им, чтобы не подходили ко мне ближе чем на три метра. Меня раздражает запах их дешевых духов. Мэлло издал звук, похожий на короткий смешок. — Они просто знают, кто здесь босс, и пытаются выслужиться перед его... гостем. — Они пытаются выслужиться перед моим терпением, — парировал Мэтт, принимаясь за еду. — А оно у меня не железное. Мэтт даже не повернул головы, продолжая одной рукой отправлять в рот куски еды, а другой ловко переключаться между вкладками терминала. Ритмичный стук клавиш и хруст шоколада в тишине комнаты создавали странный, почти уютный дуэт. Мэлло сидел совсем рядом, настолько, что Мэтт чувствовал исходящее от него тепло и легкий запах какао. Но по тому, как Мэлло нервно постукивал пальцами по колену, было ясно: вынужденное безделье сводит его с ума. — Ты оставил меня без работы, — наконец выдавил Мэлло, и в его голосе сквозило раздражение пополам с растерянностью. — Что мне делать? Я привык отдавать приказы, двигать людей, а теперь я просто сижу и смотрю, как ты ешь. — Пока ничего, — коротко бросил Мэтт, не отрываясь от монитора. — Твоя работа сейчас сидеть смирно и не светить лицом перед камерами, которые я еще не успел ослепить. Мэлло резко выпрямился, едва не подавившись шоколадом. Его самолюбие, и так изрядно пострадавшее за день, вспыхнуло с новой силой. — Какого черта ты взял всё под свой контроль?! — рявкнул он, подаваясь вперед и едва не опрокидывая поднос с едой Мэтта. — Это моя организация! Мои люди! Моя война с Кирой! Ты пришел сюда пару часов назад и уже ведешь себя так, будто я твой ассистент! Мэтт медленно отложил вилку и наконец повернулся. Он спокойно посмотрел Мэлло прямо в глаза, проигнорировав его яростный выпад. Между ними было всего несколько сантиметров, достаточно, чтобы Мэтт заметил, как дрожат ресницы друга от плохо скрываемого напряжения. — Я взял контроль, потому что твой контроль чуть не привел тебя в могилу, — тихо и веско произнес Мэтт. — Ты слишком разогнался, Мэлло. Мэтт протянул руку и, прежде чем Мэлло успел отпрянуть, осторожно коснулся его скулы там, где была ссадина. Его пальцы были прохладными и неожиданно нежными. — Позволь мне побыть мозговым центром хотя бы пару дней. Тебе нужно выдохнуть. Если ты перегоришь, всё это, — он обвел взглядом бункер, — не будет иметь значения. Кира победит не потому, что он умнее, а потому, что ты сам себя измотаешь. Мэлло замер. От этого прикосновения его ярость куда-то испарилась, сменившись странным оцепенением. Он хотел огрызнуться, оттолкнуть руку Мэтта, но вместо этого лишь сглотнул, чувствуя, как сердце предательски ускоряет бег. — Я не умею «выдыхать», — пробормотал он уже гораздо тише, отводя взгляд, но не убирая лицо от ладони Мэтта. — В Вамми нас этому не учили. Мэлло дернул головой, разрывая контакт, и резко отвернулся. Его кожа в том месте, где только что были пальцы Мэтта, казалась неестественно горячей, и это злило его еще больше, чем самовольство друга. — Хватит нежностей, — прохрипел он, возвращая себе привычный колючий тон. — Я тебе не девчонка из эскорта, чтобы меня по лицу гладить. Он встал и начал мерить комнату шагами, нервно ломая остатки шоколадки в руках. Пыл поутих, но уязвленное самолюбие всё еще требовало выхода. Мэлло был лидером, он привык быть тем, кто ведет за собой, а сейчас чувствовал себя запертым в клетке, пока Мэтт решал его судьбу одним нажатием клавиш. Мэтт лишь спокойно проводил его взглядом, даже не обидевшись. Он слишком хорошо знал эту защитную реакцию. Для Мэлло признать чью-то правоту - всё равно что сдаться без боя. — Как скажешь, — Мэтт снова развернулся к монитору, и ритмичный стук по клавишам возобновился. — Можешь злиться сколько угодно, пока это не мешает мне работать. Но раз тебе так скучно, можешь проверить отчеты своих людей по поставкам. Мне нужно знать, через какие каналы вы получаете оборудование. Если там есть хоть одна дыра, через которую нас могут вычислить, я должен её зашить. Мэлло остановился у него за спиной, глядя на бесконечные строки кода. Он тяжело вздохнул, признавая поражение в этом раунде. — Ладно, — бросил он, присаживаясь на край стола рядом с ноутбуком. — Но если ты ошибешься хоть в одной цифре, Мэтт, я припомню тебе это «взятие под контроль». Мэтт едва заметно улыбнулся, не отрываясь от экрана. — Идиот, — тихо, почти ласково пробормотал он.