Цена крови

Джек тщетно пытался отползти, его спина плотно прижималась к торцу лестницы, пока обувь скользила по деревянному полу. Именно в тот момент, когда Нил увидел животный страх в чужих глазах, все издаваемые им звуки разом стихли, а сам он отпрянул от сидящего юноши. Его грудь ходила ходуном от тяжёлого дыхания, руки сотрясала крупная дрожь. Подошедший быстрым шагом в этот момент Эндрю оттащил Нила назад, поближе к их столу, но Нил никак не мог оторвать от перепуганного Джека взгляда. Только тогда, когда Эндрю встал перед ним и силой заставил посмотреть на себя, сдавив пальцами ему челюсть, Нил смог сосредоточиться на карих глазах перед собой. Когда Нил попытался вырвать лицо из чужой хватки, Эндрю только сильнее стиснул пальцы на челюсти. Он смотрел на Джостена внимательно, сначала мельком оглядев на предмет возможных травм, а после подняв взгляд к голубым омутам, да так и застыл. Потому что прямо напротив него, пока Нил практически повис на его руке, переводя дыхание, Эндрю видел, как зрачки в чужих льдистых глазах хаотично сужались и расширялись. Это больше походило на внутреннюю борьбу, как будто Нил силой пытался успокоить свой разум, но всё это казалось тщетным, бесполезным, потому что его зрачки каждый раз возвращались к вытянутой форме. Только когда Джостен прикрыл глаза и с концами расслабился, гильдия зашумела, и все повыскакивали со своих мест. Кевин первым добрался до парней, пока Рене и Шина перебежали к Джеку, чтобы помочь ему. На шум также выбежала Эбби, и сейчас она уже занималась младшим членом гильдии, кидая обеспокоенные взгляды в толпу, собравшуюся вокруг Нила. — Что это было? — спросил Кевин, когда занял место Эндрю перед Нилом. Младший только покачал головой и вдавил пальцы в глаза, грубо их протирая. — Это всё меняет, — пробормотал Эндрю. Он поджал губы, проигнорировав вопрос своего взволнованного кузена, и раздражённо отпихнул Ники, когда тот попытался подойти вплотную к Нилу. Нил в это время всё ещё пытался продрать глаза и проморгаться. Кевин, чьи вопросы просто проигнорировали, схватил Нила за кисти рук и дёрнул те в стороны. Не ожидавший этого Нил вскинул на него глаза, и Дэй клацнул зубами, когда его рот сам собой захлопнулся. Его глаза встретились с другими, горящими голубым светом и с вытянутым хищным зрачком. — Эбби? — позвал Дэй, не оборачиваясь, но ему никто не ответил. Тогда Кевин обернулся, чтобы найти лекаря, но и та, и Джек с Шиной пропали с того места под лестницей. Была только Рене, что остановилась рядом с Жаном; она и ответила Кевину на его невысказанный вопрос: — Она забрала Джека в лазарет, но, думаю, она скоро выйдет. Нил, как ты себя чувствуешь? — Не знаю, — прохрипел парень и прокашлялся, поморщившись. — Что с Джеком? — Просто синяк, — легко отозвалась девушка и только потом, казалось, обратила внимание на его глаза, одарив их заинтересованным взглядом. — У тебя интересные глаза, Нил. Чувствуешь изменения? — Да? — как-то даже вопросительно ответил Джостен, не уверенный, почему его глазам вдруг решили уделить столько внимания. Но что-то с ним точно произошло за то время, которое он потратил на разборки с Джеком, и ему это не нравилось. Парень потряс головой и на пару секунд с силой зажмурился, после чего раскрыл глаза и оглянулся по сторонам. От того, каким стало внезапно его зрение, слегка кружилась голова. Всё стало вдруг таким резким к центру, но слегка размытым и шевелящимся по краям, что сбивало его с толку. Когда боковым зрением он увидел, как край стола вдруг поплыл, то резко повернул голову в ту сторону и снова зажмурился от головокружения. Нил пошатнулся, и чужие руки помогли сесть ему на ближайшую скамью. Не открывая глаз, он услышал, как Кевин присел перед ним на корточки, практически ощущая это кожей. Эндрю в этот момент отогнал всех любопытных подальше от стола, за который посадили Нила, но почему-то присутствие Жана рядом всё ещё ощущалось. Кожа Нила зачесалась в тех местах, которыми он ощущал чужое присутствие, как будто его разом со всех сторон обдало солёным воздухом, словно он очутился на берегу моря в жаркий солнечный день. С чего вообще ему на ум пришло такое сравнение — Нил не знал, но ощущение было очень похожим. Совсем скоро дверь лазарета со скрипом раскрылась, явив звуки шагов нескольких пар ног. Нил услышал, как кто-то двинулся прямо к нему, и по лёгкой поступи он узнал Эбигейл. Женщина мягко положила ладони на его подрагивающие пальцы, отчего Нил дёрнулся и опустил голову, скрывшись за волосами. — Посмотри на меня, Нил, — попросила Эбби, но Нил покачал головой, ещё сильнее зажмурившись. Его шею сзади сжали чьи-то горячие пальцы, заставив парня вздрогнуть, а над головой раздался ровный голос: — Покажи ей, — практически приказал Эндрю и на секунду сильнее сжал пальцы прежде, чем отпустить его. Вдохнув поглубже и приготовившись к новой волне головокружения, Джостен поднял голову и медленно открыл глаза. От того, каким внезапно чётким было зависшее перед ним лицо целительницы, Нил поморщился и попытался самостоятельно замылить своё зрение, потому что от такой резкости за глазами запульсировало болью. Эбби подняла брови, но взяла его лицо в ладони и чуть наклонила из стороны в сторону, после чего одной ладонью накрыла его глаза. Нил выдохнул от того, как за глаза к нему проскользило облегчение, снимая напряжение. — Это как-то связано с проявлением твоей магии, но я не уверена, в чём точно дело, — сказала Эбигейл и убрала руку, забрав с собой тепло своей магии. — Надо дождаться Ваймака, он знает о разновидностях магии больше меня. В целом как ты себя чувствуешь? — Я в порядке, — вздохнул Нил. — Это я ударил Джека, Вам не следует обо мне волноваться. — Оставь своё мнение при себе, — отчитала его женщина. — Я слышала вашу ссору. Рукоприкладство я не одобряю, но и провокации тоже. Виноваты оба, но и я как лекарь о здоровье обоих должна позаботиться. Нилу было нечего на это сказать, поэтому он ограничился коротким кивком. Он смотрел строго в пол, потому что у него всё ещё кружилась голова, если он решался посмотреть на что-то ещё. Он кожей чувствовал, что на него смотрели все, кто в этот момент находился в помещении, и от этого ему снова хотелось спрятаться за капюшоном и маской. Краем глаза он проследил за тем, как Кевин, которому ранее пришлось освободить лекарю место напротив Нила, прошёлся вокруг него и приземлился на скамью рядом. — Присутствие вашего мастера не понадобится, — протянул Жан, до этого молча наблюдавший за разворачивающейся перед ним сценой. — Магия Нила проявила себя. Грешным ему даже подумалось в моменте, не были ли такие ссоры для этой гильдии обычным делом, но он принял решение не акцентировать на этом внимание. Нет такой общины, в которой не вспыхивали бы конфликты, и гильдии волшебников не были исключением. Главное, чтобы все распри оставались в стенах самой гильдии, ибо Жан, как и любой другой уважающий себя человек, считал, что в глазах общественности члены одной организации должны походить на один слаженный механизм. Вне зависимости от того, какие у них отношения меж собой. Когда Лисы одарили Моро вопросительными взглядами, Жан вздохнул и пробормотал себе под нос: — Вы что, книг не читали? — глаза Кевина вдруг озарились пониманием, но другие Лисы и даже целительница всё ещё глядели на Жана, ожидая объяснений. — Это редкая магия, но о ней всё ещё можно найти информацию в большинстве учебников об индивидуальной магии. Характерные признаки: перепады настроения, сопровождаемые вспышками агрессии... — кто-то хмыкнул, а Кевин это был или Эндрю — Нил не распознал. — ...изменение органов чувств на звериные, способность к рычанию и — прости, Нил, но ты слишком часто так делаешь — постоянные тоскливые взгляды куда-то вдаль. — Душа дракона, — Кевин щёлкнул пальцами и развернулся корпусом к Нилу, подпихнув под себя голень. — Твоя магия не вода и иллюзии, это «душа дракона»! Ты должен помнить, что это, Нил. Нил вымученно простонал и, уперев локти в колени, уронил лицо в свои ладони. Конечно, он знал, что это за магия. Когда Нила ещё обучали в поместье Веснински, а следом и в гильдии Чёрного Ворона, их с остальными детьми его возраста заставили изучить от корки до корки вернийский учебник по индивидуальной магии, в котором были упомянуты даже самые редкие виды. И сейчас, когда Нилу пришлось лично с этим столкнуться, в его сознании всплыли страницы, на которых была описана та самая странная, на его взгляд, магия, в которой человек буквально делит свою душу с другим существом. И как он раньше не догадался? Нил ведь замечал за собой и странное поведение, и склонность к насилию. Его магия начала проявлять себя почти сразу после той гневной вспышки с Сетом, а он и не пытался задуматься, что именно с ним происходит. Мать такую его забывчивость точно не одобрила бы. Краем уха он слышал, как кто-то из Лисов спросил об этой магии, и Жан отдал возможность на дальнейшие разъяснения Кевину: — Имея предрасположенность к этой магии, волшебник делит свои душу и тело с драконом. Такая связь всегда сильнее, чем у обычных магов и их драконов, потому что в таком случае маг обретает одну единственную связь со зверем на всю, вверяет ему свою душу и перенимает его повадки и чувства. И маг не имеет права отказаться от своего дракона или отпустить его на волю. Нил отнял лицо от ладоней, чтобы посмотреть на Эндрю, который стоял к нему лицом прямо напротив, но в его глазах не было удивления. Теперь-то он осознал, почему Миньярд, только лишь заглянув ему в глаза, вдруг сказал, что это всё меняет. Хотелось спросить у блондина, чего он вообще не знает в этой жизни, но Нил не стал акцентировать на этом внимания. Вместо этого он сосредоточился на другой своей мысли. Он сначала посмотрел нарочито размытым взглядом на Жана, а потом медленно перевёл взор на Кевина. — Но я боюсь драконов, — все разом воззрились на него, явно удивлённые, но Нил только пожал плечами, не отказываясь от своих слов. — Странно было бы, если бы не боялся. Но своего не будешь, — Жан скосил на него взгляд, и Нил фыркнул, снова опустив глаза. Он устал от этого дня. Казалось, что Матерь и Господь договорились между собой совсем его добить ещё до встречи с отцом. Садист-отец, сошедшая с ума мать, смена гражданства и вступление в гильдию вражеского государства, разоблачение перед всеми друзьями детства и родным дядей. А ещё абсурдная и безнадёжная сделка с Эндрю Миньярдом! Всё это произошло с ним за такой короткий промежуток времени, что иногда Нилу кажется, будто он всё ещё валяется где-то там, на мокрой земле, в луже собственной крови, пребывая в лихорадочном бреду, атакованный галлюцинациями. Теперь ещё и такая магия выбрать его решила, как будто сама вселенная насмехается над ним вкупе с остальными каверзами жизни. — Я могу отказаться от этой магии и не вступать в связь с драконом? — спросил в отчаянии Нил, а после почувствовал несколько сочувствующих взглядов. — Эта связь уже есть, Нил, — Кевин несильно сжал его плечо. — И твой дракон зовёт тебя. Неосознанно и ты его зовёшь, а кто прибудет на зов первым — знаете только вы с ним. — Но в нашем стойле нет свободных драконов, — поведала Дэн, и Нил подивился тому, насколько ровным был её голос в такой ситуации. Как будто она часто сталкивалась с тем, чтобы застать пробуждение редчайшей магии. — Скорее всего придётся обращаться к заводчикам, — отозвалась Рене, одарив Нила лёгкой и доброй улыбкой. — Но даже это надо будет делать через мастера, — с досадой заключил Кевин. Именно в этот момент, словно по команде, двери гильдии раскрылись, и внутрь вошёл Ваймак в компании Мэтта и вернийцев. От того, как все разом устремили на мужчину свои взоры, Ваймак застыл. — Что вы уже натворили?