Я не могу, Эдди

Сегодня утром воздух был таким свежим, что Стив не был к этому готов. Для такой прохлады было ещё слишком рано. С другой стороны, в Хокинсе всё казалось бессмысленным. Лишь немногие жители знали, насколько невероятной стала история Хокинса за последние несколько лет. Как ни странно, большинство из тех, кто знал, были местными подростками. Они хранили множество секретов, которые с трудом удавалось скрывать тем, кто был намного старше их. И всё же каждый год эта группа детей возвращалась в школу и пыталась сохранить ощущение нормальной жизни. По большей части им это удавалось. У них были друзья, и их жизнь продолжалась. В большинстве случаев было легко притворяться, что они такие же, как все. В большинстве случаев, но не всегда. Стив заехал на школьную парковку и стал быстро рыться в машине в поисках куртки. Чёрт. Я что, оставил её дома? Потирая плечи, чтобы согреться, он направился к зданию. Вокруг него толпились ученики, которые то и дело здоровались с ним или махали ему рукой. Все знали Стива. За последние несколько лет он отдалился от популярных ребят, но его репутация опережала его самого. В этой школе и в этом городе его уважали все, и он это заслужил. Бежевые стены расходились перед ним бесконечными лабиринтами. Он моргнул, и внезапно стены стали кроваво-красными, покрытыми чёрными лианами и источающими таинственные тёмные субстанции. Стив замер на месте и закрутил головой. Его дыхание стало прерывистым, а сердце забилось чаще. Это не по-настоящему, Стив. Это не по-настоящему. Закрой глаза. Его глаза закрылись, а руки сжались в кулаки. Ты не в перевёрнутом мире. Ты в старшей школе Хокинса. Ты в безопасности …тогда почему я каждый день просыпаюсь в ужасе? Что-то тяжёлое ударило Стива по плечу, и он резко открыл глаза, увидев совершенно обычный школьный коридор. Он с облегчением выдохнул и огляделся в поисках источника удара. Его лучшая подруга Робин стояла рядом с ним, и на её веснушчатом лице читалась тревога. Её рыжие волосы были зачёсаны назад, а ярко-голубые глаза пристально смотрели на Стива. -Это всё ещё происходит, Стив?- Она схватила его за руку и потащила к ряду зелёных шкафчиков у стены. Стив грубо провёл рукой по лицу. -Этого не было больше месяца, — признался он. Лицо Робин смягчилось, и она понимающе кивнула. -Это ведь происходит гораздо реже, чем раньше, верно? — спросила она, хотя уже знала ответ. Робин хотела, чтобы Стив сам это сказал. Ему нужно было это напоминание, и она это знала. Отчасти поэтому их дружба была такой особенной. -Да. Становится определённо лучше.. За исключением кошмаров, которые мучают меня каждую ночь последние полгода. -Пойдём, нам пора на урок-. Робин потянула Стива за руку, чтобы он шёл за ней по коридору. Заставив сердце биться спокойнее, он неохотно последовал за ней. В коридорах почти никого не было, за исключением нескольких хулиганов. Конечно, дети относятся к этой категории. Дастин и другие мальчики собрались со своим клубом D&D прямо у кабинета Стива и Робин. Стив прогнал их по классам, и лидер клуба Эдди Мансон усмехнулся себе под нос. Стив посмотрел на Эдди и закатил глаза, окинув взглядом его тёмные непослушные волосы, ниспадающие на плечи, чёрную одежду, кольца и широкую улыбку. Он был настоящим фриком в школе, за исключением членов своего клуба, большинство из которых были первокурсниками, которых Стив и Робин ласково называли «детишками». Стив был почти уверен, что Эдди чувствовал то же желание защищать их, и ему всегда казалось, что Стив негласно соперничает с Эдди. Соревнование, в котором он не хотел участвовать и на которое не подписывался. Это было даже не соревнование. Стив столько всего пережил вместе с детьми, чего Эдди никогда не узнает. -Ты такой заботливый, Харрингтон-, — Эдди покачал головой с фирменной ухмылкой, от которой на его левой щеке появилась ямочка, и неторопливо вошёл в класс, который делил с Робин и Стивом. У Стива внутри всё перевернулось, когда он переступил порог. -Отвали, Мансон, — пробормотал Стив так тихо, что никто не услышал. Серьезно? Я позволю Эдди достать меня сегодня? Соберись, чувак. В классе стояли маленькие коричневые парты, рассчитанные на двоих, перед ними располагалась доска и измученный учитель. Из больших окон открывался вид на лужайку перед школой и парковку. Стив едва мог разглядеть свою машину. Ему казалось, что она зовёт его, умоляет выехать со стоянки и заняться чем угодно, только не учёбой. Несмотря на желание сбежать, он сел -У тебя лицо красное-. Робин ткнула Стива в щёку, внимательно наблюдая за тем, как меняется цвет его лица. Стив оттолкнул её. -Я всё ещё в шоке от того, что произошло-, — солгал он. Робин подпёрла подбородок рукой, положив её на стол, за которым они сидели, и молча наблюдала за Стивом. Стив сидел на уроке, погрузившись в свои мысли. Каждый день был похож на предыдущий. Он просто механически выполнял задания вместе с Робин. Больше ничего не менялось. Это его успокаивало, но в то же время ужасно утомляло. Вот почему он испытал странное облегчение, когда сегодня утром у него случилась галлюцинация. Прошёл уже месяц, и жизнь снова стала опасно нормальной. Какая-то часть Стива этого не хотела. Он не хотел возвращаться к жизни, полной случайных связей, вечеринок и бессмысленных поступков. Каждый день он испытывал отвращение к ухаживаниям своей соседки по лабораторной работе по биологии. Она была симпатичной девушкой, но Стив больше не испытывал к ней прежних чувств. Во время обеденного перерыва Дастин подбежал к столу, за которым сидели Стив и Робин, и швырнул перед ними свои книги и различные электронные устройства. — Чёрт! — вскрикнул Стив, отпрянув, чтобы избежать удара. — Стив, — прохрипел Дастин, тяжело дыша. — У меня мало времени. Мне нужно вернуться к нашей компании. Стив закатил глаза так высоко, как только мог. -Перестань, придурок, — продолжил Дастин. — Окажи мне услугу. Мне нужно, чтобы ты принёс эти книги в клуб после школы. Мне нужно задержаться после алгебры и... -Ни за что, чёрт возьми-. Стив демонстративно скрестил руки на груди. -Чувак, серьёзно? Ты у меня в долгу! Я могу прямо сейчас пойти и рассказать Джессике, что на самом деле произошло... -Ладно, ладно, ладно. Боже. Хорошо-. Стив провёл рукой по своим светло-каштановым волосам и вздохнул. Несколько недель назад Дастин оказал Стиву огромную услугу, когда увидел, как тот мучается на неудачном свидании в кинотеатре. Дастин притворился больным и умолял Стива подвезти его до дома. Стив ушёл с этого свидания и в итоге выглядел как великодушный старший друг. -Зачем это вообще нужно? — Стив взял книгу, лежавшую сверху. На обложке было изображено нечто похожее на слюнявого огра, который занёс над головой окровавленную дубину с шипами. Это самое занудное дерьмо на свете. Дастин открыл рот, чтобы начать объяснять, но Стив быстро поднял руку, чтобы остановить его. -Нет. Остановись. Мне всё равно. — Теперь настала очередь Дастина закатить глаза. -Ладно, спасибо, Стив. Ты можешь столкнуться с Эдди, так что веди себя прилично. Ты же знаешь, что ты мой любимый. — Дастин ласково толкнул Стива в плечо. Я не соревнуюсь с Эдди. Стив что-то проворчал в ответ и подтянул к себе тяжёлые книги. Он повернулся к Робин, но она заговорила раньше него. -Я занята, я не пойду с тобой, чтобы отнести это. Извини-. Она встала со своего места и направилась на следующий урок, оставив Стива одного за столом в окружении книг о троллях, вампирах и бог знает о ком ещё. Оказалось, что книги были чертовски тяжёлыми. Стив таскал их с собой последние несколько часов и к тому времени, когда прозвенел последний звонок, уже всерьёз подумывал о том, что лучше бы ему разобраться с Джессикой, чем заниматься этим. Он направился в небольшой класс, где после уроков проходил клуб D&D. Комната была пуста, свет был выключен. Где все? Хендерсону лучше радоваться, что я просто оставил это здесь. Стив прошёл через комнату и положил книги на стол, заваленный разными фигурками и бумагами. Он не услышал, как за его спиной открылась дверь, но почувствовал на себе чей-то взгляд и медленно обернулся. Эдди стоял, прислонившись к дверному косяку, и молча ждал, пока Стив его заметит. Стив отчасти ожидал, что так и будет. Казалось, что Эдди всегда появляется из ниоткуда. Взгляд Стива упал на руки Эдди, который играл с кольцами на четырёх пальцах левой руки. Хотя присутствие Эдди не стало для Стива неожиданностью, он был поражён тем, насколько большими были руки Эдди. Он никогда не замечал, что у Эдди есть хоть какие-то мышцы. Взгляд Стива скользнул от рук к подбородку и наконец встретился с его пристальным взглядом. На лице Эдди медленно появилась хитрая улыбка, и он кивнул в знак приветствия. Стив слегка покачал головой. Возьми себя в руки. - Привет, Стив. - Привет, Эдди. Эдди оттолкнулся от дверного косяка и шагнул в комнату. -Вау, не думаю, что я когда-либо слышал, чтобы ты называл меня "Эдди". -Ты начал со "Стив", - на лице появился намек на улыбку в ответ на шутку. -Как дела у Стива? - усмехнулся про себя Эдди и прошел мимо, чтобы изучить книги, которые тот оставил. Рука Стива загорелась в том месте, где они соприкоснулись. Какого хрена? Эдди повернулся к Стиву, который положил руку на плечо и пощупывал место, где всё ещё ощущалось покалывание. Он заметил, что Стив трогает то же место, где покалывало у него самого, и приподнял брови. -Это...— пробормотал Эдди скорее себе под нос, чем обращаясь к кому-то ещё. Стив встретился взглядом с Эдди в тёмной комнате, и между ними словно пробежала искра. Сердце его забилось чаще, и какая-то сила, совершенно не зависящая от него, заставила его сделать шаг навстречу. Глаза Эдди расширились, и он отступил на полшага. -Стив, что ты делаешь?— голос Эдди звучал едва слышно. Стив придвинулся ещё ближе, и Эдди положил руку ему на грудь. Он почти не надавливал, не мешал Стиву наклониться так, что их лица оказались в нескольких сантиметрах друг от друга. Он облизнул губы, и Стив уставился на них. Он никогда не замечал, какие они мягкие и пухлые. Их по-прежнему окружала атмосфера накала страстей, и ни один из них не замечал ничего вокруг, кроме друг друга. Эдди внезапно сжал руку и потянул Стива за рубашку, осторожно притягивая его к себе, чтобы сократить расстояние между ними. Их губы едва соприкоснулись, как кто-то в коридоре за дверью расхохотался, разрушив чары и наэлектризованную тишину между парнями. Стив отпрянул к двери и снова провёл руками по волосам. Он не мог оторвать взгляд от пола, пока шёл к двери. Остальные члены клуба D&D ворвались внутрь, болтая и смеясь, прежде чем он успел уйти. -О, привет, Стив! Ты принёс книги, спасибо! Лукас похлопал его по спине, и тот молча кивнул в ответ. Стив наконец поднял глаза и посмотрел через всю комнату. Эдди стоял, прислонившись к столу, скрестив руки на груди, и смотрел на него. -Увидимся позже, ребята, — пробормотал Стив, толкая дверь плечом. Он бросил последний взгляд назад и увидел, что Эдди всё ещё смотрит на него, подняв руку в знак прощания. Прежде чем Стив отвернулся, на лице Эдди на долю секунды появилось выражение, которое Стив не смог разобрать. Сожаление? Отвращение? Тоска? Что, чёрт возьми, только что произошло? Что, чёрт возьми? Что, чёрт возьми? ЧТО ЗА ЧЁРТ? Стив помчался через всю школу к ближайшему выходу. Ему нужно было глотнуть свежего воздуха. Пустые коридоры начали давить на него, и он, вылетев за дверь, вдохнул полной грудью. Он закрыл лицо руками и сел на пол у стены из красного кирпича. -Какого хрена…? Я что, правда только что поцеловал Эдди, мать его, Мансона? Он изо всех сил зажмурился, но не смог стереть из памяти всплывающие образы. Рука Эдди, обжигающая грудь Стива, бездонная глубина его карих глаз, смотрящих на Стива, изгиб его мягких губ. Ощущение от того, как его губы на мгновение коснулись губ Стива. Слишком кратко. Эта мысль пронеслась у него в голове прежде, чем он успел её остановить. В животе Стива разлилось желание, и он покачал головой из стороны в сторону. -Мне не нравятся парни. Мне не нравятся парни. Я не хочу целоваться с Эдди Мансоном, — прошептал он себе под нос, всё ещё закрывая лицо руками. Дверь тихо открылась, и Стив почувствовал, как кто-то сел рядом с ним, прислонившись к стене. -Эй, чувак… ты… ты не хочешь поговорить?- Эдди никогда ещё не говорил с кем-то так мягко. Он осторожно протянул руку, но в последний момент отдёрнул её. Стив всё ещё закрывал глаза. -Послушай, Стив. Думаю, тебе следует знать, что… ну, я думаю, ты, возможно, запутался, но тебе следует знать, что я не такой-. Эдди вздохнул и запрокинул голову, уставившись в потолок. -Мне всегда... нравились парни. Стив наконец поднял глаза и посмотрел на Эдди. По его лицу текли слёзы. При виде этого у Мансона сжалось сердце. Он наклонился вперёд, чтобы дотронуться до парня, но тот отстранился. -Я не могу, Эдди, — произнёс Стив слова, которые, как и ожидал Эдди, он должен был сказать, но они всё равно резанули воздух, как нож. Эдди отшатнулся, как будто его ударили. Харрингтон внезапно встал и ушёл, оставив длинноволосого изгоя сидеть в одиночестве и смотреть ему вслед, пока тот не скрылся из виду.