Западный Рукон

      — Так это ты, Рунин Одзи? — в кабинет вошла женщина, каждое движение которой было преисполнено плавной грации. Тёмная кожа, золотые глаза, пурпурные волосы и капитанское хаори на плечах. Богиня Скорости не нуждалась в представлении. — Я ожидала увидеть мужчину.       Она чуть прищурилась, внимательно рассматривая собеседницу, будто бы считывая реакцию с первых слов. Женщина напротив, сидевшая за круглым столом выглядела не менее ярко. Медные волосы заплетены в сложную причёску, совершенно не стесняющую движений и в основном сосредоточенную на голове, так что не оставалось длинных концов, которые могли бы помешать в бою. Кожа немногим темнее аристократической, какую демонстрировали Кучики. Темно-зеленые одежды из плотной ткани контрастировали с волосами. Женщина смотрела серьёзно, но выглядела совершенно уверенной в себе и своих позициях, чем вызвала усмешку.       — Уютненько устроилась. Ничего, что я фамильярна? Не люблю занудных бесед, — Шихоин отодвинула стул напротив, присаживаясь совершенно свободно. Она выглядела нарочито беззаботной, хотя подмечала малейшие детали. — Киске, заходи, не стой на пороге, — потребовала капитан.       Дверь тут же бесшумно отворилась и в кабинет вошёл светловолосый мужчина в черной робе обыкновенного шинигами. Его брови на мгновение поднялись вверх, стоило ему завидеть рыжеволосую собеседницу, но свое удивление он никак не прокомментировал. Лишь приветственно кивнул и встал рядом с Шихоин.       Рунин Одзи тоже отреагировала на появление третьего офицера: глаза на миг расширились, а кончики пальцев дрогнули, но в остальном осталась совершенно хладнокровной. Ей нужно было ожидать, что он придёт.       — Я вижу, Сейрейтей обратил на мою деятельность внимание, — заметила Рунин, начиная разговор с тщательно подобранных слов.       — Сейрейтей давно обратил внимание на вашу деятельность, — перебила Йоруичи, положив руки на стол, подперев ими подбородок. Тем не менее, тон её стал более серьёзным. — Однако теперь ваше влияние несёт угрозу. Мы больше не можем закрывать на это глаза.       — И какова ваша позиция на данный момент? — почти с любопытством, едва выгнув бровь, задала вопрос Рунин. Йороичи тонко улыбнулась, отметив манеру собеседницы, как весьма любопытную, несмотря на внешний холод. Он, как раз, был совершенно закономерен. Более того, Богиня Скорости ждала более холодного приёма, вероятность которого не отрицал даже Киске.       — Поскольку ваши действия до сего момента не нарушали порядка, то мы относились к вам с нейтральной настороженностью, позволяя устранять беспорядки на территориях ближайших секторов, — Йоруичи свободно говорила завуалированными фразочками, которые Рунин научилась трактовать лишь с возрастом. Но сейчас она прекрасно понимала, что политики просто игнорировали существование объединения под её началом, а шинигами скидывали неприятную работу, обходя стороной.       Покровительница Рукона внимательно слушала представительницу древнего рода Шихоин, стараясь не пропустить ни слова. Та же, в свою очередь, маневрировала заученными репликами столь резво, что складывалось ощущение, будто она каждый день так разговаривала.       В подобных беседах за общим столом и проявляется разница между аристократами и простыми людьми.       Будь здесь чашечка чая, Рунин обязательно бы сделала паузу, позволив разговору на миг утихнуть и дать ей время на то, чтобы собраться с мыслями. Единственное, что успокаивало, так это присутствие Окасы, внимательно наблюдавшего за происходящим, но как и Киске, не решавшегося нарушать разговор вышестоящих по званию. Сама Йоруичи его присутствию много внимания не уделила, бросив короткий любопытный взгляд, а вот Урахара изучал его чуть дольше, чем обратил встречное внимание. Впрочем, преждевременной враждебности никто из них не показывал, оставляя такие тонкости за своими лидерами.       — Однако нас беспокоят настроения на территориях, которыми вы распоряжаетесь, — взгляд Одзи преисполнился скепсисом. Фактически, это были её территории, но, конечно же, Сейрейтей не может назвать вещи своими именами и признать, что что-то вышло из их контроля и юрисдикции. — Думаю, вы прекрасно понимаете, что представляете угрозу мятежа, который мы обязаны заблаговременно подавить, дабы не допустить ещё более чудовищного кровопролития.       — И вы хотите, чтобы я дала вам подтверждение войны? — прохладно поинтересовалась Одзи. Окаса за её спиной выпрямился чуть сильнее необходимого, выдавая свое напряжение. Йоруичи тоже стала выглядеть чуть более подозрительно, но от прежних позиций не отступала.       — Нам бы хотелось получить гарантии, что этого не произойдёт, — вкрадчиво ответила Богиня Скорости, скрестив пальцы и окончательно выпрямившись. — Ни одной стороне внутренние дрязги не принесут выгоды. Вам в частности, поскольку силы Готея-13 многократно превышают ваши.       — Весьма закономерно. Однако, вы не можете не понимать, что в случае войны — будьте добры признать, что это был бы не мелкий мятеж, который можно с лёгкостью подавить — вы потерпите репутационное поражение. Вам придётся уничтожить четверть населения Руконгая, которая вселяет надежду в остальных. Даже если большинство подчинится, после того, как вы уничтожите нашу армию, вам придётся подавлять бесконечные восстания. Народ будет напуган и зол, окончательно разочаруется в шинигами, как в союзниках, а Сейрейтей сделает все внешние земли врагами. Весьма неудобно, с учётом того, что именно с этих земель идёт добыча всех необходимых материалов и продовольствия. Экономический кризис и недовольство внутренних территорий вам обеспечено. Стоит ли продолжать? — она чуть склонила голову вбок, внимательно рассматривая выражение лица собеседницы.       На губах Йоруичи расцвела почти игривая улыбка.       — Вам прекрасно известно, что это не в моей компетенции, — ответила она на замечание к формулировке, чем подтвердила собственную роль в качестве гласа закона. Киске коротко покосился на своего капитана, но очень скоро избавился от сомнения во взгляде, которое Осака подметил сиюминутно. После столь прямого заявления Покровительницы Рукона атмосфера накалилась, заставляя присутствующих напрячься. Однако в противовес этому Шихоин показывала себя поразительно спокойно, будто бы только этого и ждала. — Что касается вашей речи, то, не стоит. Мы прекрасно знаем о рисках, именно поэтому гарантируем определённую лояльность с нашей стороны в вопросе регулирования будущего конфликта.       Третий офицер посмотрел прямо в глаза Рунин, будто бы этим хотел что-то сказать. Осака едва задел плечо госпожи рукой, что не укрылось от глаз шинигами, и та обратила внимание на подчиненного Йоруичи. Тот задерживать свое внимание дольше необходимого не стал, но губы Одзи дрогнули, а в глазах появился огонёк одобрения.       — И раз уж вы в любом случае окажетесь в проигрыше — полагаю, победой полное уничтожение назвать сложно даже вам, — продолжила Шихоин, сделав вид, будто бы не заметила всех этих переглядываний, чем вернула к себе внимание. — То вам, полагаю, тоже захочется обсудить вопрос дальнейшего мирного сотрудничества.       — И что же вы предлагаете? — вздернула бровь Рунин, чей взгляд стал на несколько тонов холоднее. Казалось, даже воздух в помещении стал гуще, хотя никто в комнате не оказывал давление реацу. Все выглядело поразительно мирно, но вспыхнуть могло в любой момент. И если Шихоин сегодня не договорится, велик был шанс, что Одзи убьют прямо на месте. Против Богини Скорости она просто не успеет себя защитить.       — В связи с решением Совета Сорока Шести Готей-13 предлагает вам пост капитана четырнадцатого отряда. Ваш отряд будет отвечать за порядок и развитие Руконгая, — Йоруичи чуть расслабилась, благодаря чему общее напряжение стало чуточку меньше, хотя Рунин смотрела на неё все также остро. — Если говорить по существу, то вы продолжите свою деятельность под протекцией Готея-13 и обязуетесь исполнять его законы. Мы же, в свою очередь, будем оказывать вам посильную поддержку в ваших начинаниях, заниматься финансированием и регуляцией ваших внутренних и внешних сложностей.       Йоруичи сделала паузу, выразительно глядя на собеседницу. Одзи поймала взгляд, потратив несколько секунд на трактование его значения. Выводы выходили неутешительные, хоть и закономерные: не одной ей известно общее положение дел противника.       — Более того, мы не будем переформировывать отлаженную вами систему, вы вольны работать так, как посчитаете нужным, — заключила Шихоин, коротко выдохнув. Третий офицер на это чуть улыбнулся, явно находя в этом что-то забавное, хотя в позе его чувствовалась скованость. Он пытался сдержать волнение. Осака оказался в схожем положении: поджал губы, побледнел на несколько тонов и едва не сжал тонкие, но мозолистые пальцы в кулаки.              Протекторат Готея на первый взгляд выглядит заманчиво. Для человека, который в этом мире ничего не понимает. И все-таки удивительная вещь — способность красиво говорить. В Сейрейтее хотят посадить Руние на золотую цепь, чтобы она ела с их рук и заглядывала в глаза, виляя хвостом. Да, они не изменят систему, однако будут посылать своих людей наблюдать, вмешиваться в дела и тайны. Более того, Готей не даст никакой автономии, каждое решение будет должно быть согласовано с Главнокомандующим и остальными капитанами. Никакой свободы рынка, экономики, полностью зависимое состояние, подчинение армии, все будет одной структурой, непосредственно повязанной с Готеем-14. Фактически, они приказывают преподнести им более выгодный для использования Западный Рукон на блюдечке, при наместничестве Рунин, которая благодаря такому решению тотчас же станет врагом народа. И уже ей придётся подавлять внутренние бунты.       Одзи несколько секунд молчала, позволяя тишине плавно заполнить помещение, очерчивая границы предложения второй стороны. А потом вежлмвым, но сдержанным тоном заметила:       — Поразительные уступки со стороны консерватианого Готея, — она взглянула на реакцию Йоруичи, но понять по её золотистым глазам что-то было сложно. А потому Рунин продолжила: — Создание нового отряда при такой стабильности внутренней структуры и присвоение звания капитана человеку, который даже шинигами не является.       Богиня Скорости хмыкнула, на миг опустив взгляд, будто бы признавая негласное поражение в проведении манипуляции, но тут же подняла его, ничуть не скованная и не смущенная. В конце концов, её роль здесь не окончена. Значит, Сейрейтей может пойти на какие-то более весомые уступки, чем добровольная кабала.       — Благодаря вам ситуация, стабильная на протяжении тысячелетий, стала меняться. Совет Сорока Шести решил принять во внимание ваши благие стремления и закрыть глаза на крамольные мысли и слухи, если причина таковых будет ликвидирована, а ваша верность не будет вызвать вопросов.       Рунин позволила себе холодную усмешку, пронзительно глядя на Йоруичи. Конечно, в прямом смысле этого слова та не выражает своей собственной позиции, однако находится полностью на стороне Сейрейтея. Разумеется, он бы не послал никого, кто бы усомнился в своей стороне. А так... Все очень удобно.       Богиня Скорости, которая не даст в случае чего даже обнажить клинок, несмотря на то, что её собственный отобрали на входе — оружию нет места на переговорах. Тем не менее, даже так она может убить лидера противостояния за считанные мгновения, тем самым отрубит змее голову, если посчитает это единственным выходом, а переговоры — провальными. Йоруичи Шихоин принадлежит к древнему роду аристократов, что гарантирует её лояльность верхушке и знати, она является капитаном Готея-13 и давала воинскую присягу или что-то в этом роде, несёт ответственность за целый отряд.       Вдобавок, под её ответственностью лежит Гнездо Личинок. А Урахара Киске, стоящий рядом с ней, если информация точна, отвечает за Отдел Задержания. Тот самый отдел, в котором люди обучены вычислять малейшие признаки инакомыслия и бунта.       — Я вынуждена ответить отказом, — слегка резковато, с металлической ноткой в голосе дала ответ Рунин. — Переход в подчинение Готея-13 будет расцениваться народом, как предательство. Я взяла ответственность за этих людей и не могу обмануть их надежды. В моих планах нет цели свергнуть Сейрейтей или иных революционных идей. И я вижу другие способы показать, что со своей стороны тоже готова к сотрудничеству.       Йоруичи претензиозно выгнула бровь, а её офицер смягчил взгляд. Что касается самой Рунин, то она чувствовала огромное напряжение, но старалась сохранять невозмутимый вид. Осака тоже играл хуже, чем его оппонент, однако их мысленный диалог явно проходил в ином пространстве и значении.       — И что же можете предложить вы? — с ноткой вызова в голосе поинтересовалась капитан Второго отряда. Её поза тоже стала чуть более раскованной, а в глазах даже появился едва уловимый отблеск интереса, что более явно возник на губах, растянутых в лукавой полуулыбке. Она все-таки позволила себе небольшую вольность во время столь серьёзной беседы.       — Равноправное сотрудничество. Ведение активной торговли, признание валюты Руконгая и возможность обмена одной на другую. Обмен технологиями, взаимное обогащение, тесные торгово-экономические отношения. Я не буду представлять интересы Готея-13 и не окажу прямого подчинения. Тем не менее, угроза мятежа становится неактуальной.       Одзи сухо усмехнулась. Она долго готовилась к этому разговору. Что ж, теперь ход за переговорщицей со стороны Сейрейтея. Вряд ли Совет Сорока Шести согласен признать автономию четверти подчинённых территорий и всех проживающих на ней душ.       Второй раз за щепетильный разговор Богиня Скорости вздохнула, будто бы даже устало, прежде чем вновь обратиться к Покровительнице Рукона:              — Стоит сказать, я испытываю личные симпатии, и вам очень повезло, что именно меня избрали на роль представительницы интересов обратной стороны. Хочу напомнить, что от итога нашей с вами беседы зависит ваше будущее и того, что вы создали.       Шихоин постучала пальцами по деревянной поверхности стола, будто бы что-то обдумывая.       — Мы подумаем о вашем предложении, однако честного слова и торговых отношений мало, чтобы убедить Совет Сорока Шести оставить ситуацию как есть.       Женщина нахмурилась, впервые за долгое время испытывая сложности с ведением дальнейшего диалога. Осака заметил, что её третий офицер впервые за весь диалог своим видом выдавал будто бы нетерпение, ему явно хотелось что-то сказать.       — Пусть поделится, — смилостивилась Рунин. Урахара Киске тут же склонился к уху Богини Скорости, прикрыв рот ладонью, чтобы нельзя было считать по губам. У той явно уже появились собственные мысли насчёт дальнейших переговоров, однако слушала Шихоин очень внимательно. Чему-то кивнув, она вновь воззрилась на Рунин, а третий офицер выпрямился, принимая прежнее положение. Теперь он выглядел почти спокойным.       — Мы могли бы допустить ваш вариант развития событий и выделить самых преданных людей Готея-13 для выяснения степени рисков и деталей вашей внутренней политики. Если вы нам позволите единожды убедиться в вашей лояльности, то в благоприятном исходе я, и выбранные нашей стороной люди, поручимся за вас.       — Но шинигами не смогут самовольно вторгаться на территорию Западного Рукона без веской причины и не имеют никакого права шпионить или каким-либо иным способом, в том числе и военным, и агитационным, вести захватническую деятельность, — обрубила Рунин, тут же вцепившись в предложение, будто клещами и выворачивая наизнанку все подводные камни. — Чтобы вести торговлю, нужна свободная экономика и независимость. Западный Рукон — территория, владелицей которой остаюсь я.       — Вы крайне нетерпеливы, — вкрадчиво осадила Шихоин, впрочем, однозначной эмоции не выразила.       — Я отрезаю пути для неверной трактовки моих условий, — цинично улыбнулась Рунин. — Сами понимаете, время сейчас неспокойное. Хотелось бы знать, откуда ждать опасности в случае чего.       — Боюсь, что сейчас это меньшая из ваших проблем, — тихо, но твёрдо ответила капитан, поджав губы. — Я передам ваши условия и в следующий раз приду с более однозначным ответом.       Шихоин отодвинула стул, приподнимаясь, показывая тем, что разговор подошёл к концу. Медные волосы Рунин чуть качнулись, когда та по-птичьи наклонила голову, в глазах её заблестела нешуточная угроза.       — Мы можем рассчитывать на то, что вы с самыми преданными Готею людьми не пройдете с войной через открытые ворота? — голос звенел от напряжения. Такая вероятность действительно была и вызывала нешуточное беспокойство. На это опасение у третьего офицера невольно приподнялись брови, в то время как Шихоин смотрела пронзительно. А потом улыбнулась, направившись к двери.       — Мы сделаем все возможное, — только и ответила она. — Киске, пойдём, — приказала Йоруичи и покинула кабинет. Дверь захлопнулась, и на лице Рунин впервые поскользнуло беспокойство и бесконечная усталость. Плечи её поникли, а веки на несколько мгновений сомкнулись, давая ей возможность уплыть куда-то в свои мысли.       На её плечо легла рука. Женщина благодарно кивнула, хотя понимала, что проблем поддержка не отменяет.       — Что можешь сказать по этому поводу? — спросила она у Осаки с тяжелым вздохом. Теперь было видно, что женщина явно мало спала и не так уж много ела.       — Ничего конкретного. Хотя, третий офицер не похож на человека, желающего воевать. Возможно, нам действительно повезло, что именно капитан второго отряда, при всех её регалиях, была избрана переговорщиком, — спокойно отчитался он. Осака был одним из ближнего круга Рунин, верный ей десятками лет. В его преданности и честности сомневаться не приходилось. Таких людей, к сожалению, немного, но их наличие даёт небольшой островок спокойствия в этом безумном мире.       — Урахаре Киске я обязана жизнью и карьерой, — брови Осаки взлетели вверх от подобного заявления, однако он промолчал. — Его лояльность маловероятна, однако, если он не измелися, то его личные мотивы совпадают с нашими целями хотя бы отчасти. Более того, судя по всему, несмотря на то, что он не мог быть уверен в личности Покровителя Рукона, офицер повлиял на становление личных симпатий своего капитана.       — Он нам скорее союзник, чем враг, — заключил Осака. Взгляд Рунин похолодел, а плечи вновь напряглись.       — Мы никогда не найдём настоящих союзников по ту сторону. Какими бы благими не были его мысли и намерения, приказ сверху расставит все по своим местам. А ответственный за Отдел Задержания уж точно знает, чем грозит неповиновение, — в голосе Одзи сквозило ядовитое недоверие, прорвавшееся сквозь её отстраненный вид. Пожалуй, именно это убеждение привело эту женщину именно к такому будущему.       Так что нет ничего удивительного, что её народ подозревают в мятеже. Угроза гражданской войны реальна. И пока этого не случилось, необходимо сделать все, чтобы получить суверинитет и начать действовать.       — Если в следующий раз Урахара Киске вновь придёт, постарайся наладить с ним связь. Это лишним не будет, — добавила Рунин спокойнее, с каким-то ей одной присущим смирением на грани неповиновения.       — Хорошо, — после небольшой заминки ответил Осака. — А теперь мне нужно возвращаться в лазарет. Моё отсутствие сказывается на работоспособности моих подчинённых.       — Да, спасибо, что присутствовал. Мне важно твоё мнение на весь этот счёт. А, и передай самое важное Макатоке с Роши, думаю, они будут рады узнать, что шансы договориться у нас есть, — Рунин подперла лоб рукой, хмурясь от очередного приступа мигрени — уже который год её верной спутницы.       Осака лишь сдержанно кивнул.

***

      — Э-э, старик Ямамото будет разочарован, — потянулась Йоруичи, сладко зевнув, идя по улицам с куда большей раскованностью, чем ранее. Её третий офицер шёл прямо за ней.       — Её отказа следовало ожидать. Пусть я и помню Рунин подростком, уже тогда она была на редкость упряма, — покачал головой Урахара, но едва улыбнулся. — Вообще, я только это и помню. Удивлён встретить её, признаться, я не верил в то, что у неё что-то выйдет.       — Не удивлена, — хмыкнула Шихоин. — Рада, что ты придумал план заранее и что эта Рунин оказалась таоей старой знакомой. Она же тоже тебя узнала. Конечно, когда мы огласим результаты переговоров, скорее всего будет громкий скандал... — женщина поморщилась, будто бы мысленно представила, что будет происходить. — Но нам не привыкать.       — Громкий скандал лучше громкой войны, — заметил Киске, поравнявшись с подругой. — Пусть они отрицают, но им необходима поддержка на второй стороне.       Йоруичи на его слова фыркнула.       — И правильно делают, что отрицают, — выразила точку зрения Богиня Скорости. — Это их единственный щит, больше им не на что опираться. В противном случае их бы давно сгрызли живьём.       — И тем не менее, это потом обернётся огромными проблемами, — вздохнул Урахара, мысленно уже явно просчитавший все риски и неприятности, вытекающие из данной позиции. Шихоин на это слегка ударила его по плечу.       — На это есть мы, верно? — ухмыльнулась она. — Хотя, надо убедить остальных капитанов подтвердить лояльность их маленького государства и каким-то образом заставить найти в последователях Принца выгодное вложение, а не потенциальных врагов.       Капитан Второго отряда резко перешла на сюнпо, закончив с лёгкой разминкой. Третий офицер последовал за ней, несильно отставая.       — Если нам повезёт, то они сами не будут против. Остаётся лишь верить, что политика Рунин также честна, как и она сама. Это единственное, что может её спасти.       — Время покажет. А теперь, не отставай.