Где ты?

      В этот раз тишина, застывшая на пару секунд, оказалась звенящей и давящей.       — Эй, для игры это… — нарушивший молчание, студент обескуражено смотрел на пустующую сцену, не зная какие подобрать слова. — Немного перебор?       — Как это понимать?       — Что за бред?       Громкие голоса перебивали друг друга, слегка подрагивали, слегка трепетали, злились, но нотки страха отчетливо читались почти в каждом.       — Кажется, мне плохо… — раздался ослабленный голос девушки из угла помещения. Ее речь была негромкой, но стоило ей это произнести все внимание было обращено к ее персоне.       Знакомая поддерживала девушку за руку, а та, словно играя хорошо заученную роль, медленно оседала на пол. Её вид — побелевшая кожа, как самый изысканный фарфор, выступивший на лбу пот и перекошенная на одну сторону маска, — производили пугающее впечатление.       — Я помню, что точно пила из бокала с зеленой каймой… Что со мной будет?.. — девушка опустилась на колени.       — Все будет хорошо, — ее знакомая опустилась с ней, аккуратно поглаживая и успокаивая.       — А меня так клонит в сон, — равнодушно, но громко заявил мужской голос из другой части зала.       Мускулистый парень в темно-синем костюме, шатаясь и зевая, побрел до стены, и дойдя, придерживаясь за спинку стула, сел на него. Его голова медленно качалась, словно запущенный маятник. Он смотрел перед собой, а глаза медленно закрывались. К нему тут же подскочила пара парней, они что-то выспрашивали, но тот вяло отмахивался и слабо отталкивал от себя, будто, и правда, из последних сил сражался с дремотой.       В помещении начался хаос. Кто-то кинулся к закрытым дверям, другие пытались найти бокал из которого пили, третьи находили у себя симптомы и расползались в панике по залу. Однако все же большая часть студентов сохраняли видимое спокойствие, хотя на их лицах читалось замешательство.       Се Лянь молча стоял, пытаясь разобраться с самим собой, прислушиваясь к телу. И кроме слабой боли в голове и легкой тяжести в ногах ничего не ощущал. Что вполне могли вызвать музыка и танцы.       Или не могли?       — Прошу внимания! — раздался знакомый голос: бодрый, но натянутый. — Эй! Эй! Я тут! — пристав на цыпочки, девушка помахала рукой, обращая на себя внимание. Сосредоточив на себе большую часть зала, Бань Юэ продолжила: — Мне стыдно за вас! И это выдающиеся студенты трех лучших университетов! Те, кто примут участие в турнире? Паника? Даже не разобравшись? — она скрестила руки и на лице появилось недовольство.       — Что происходит? Объясни уже! — раздался раздраженный и нервный голос юноши, что, оперевшись на других, едва стоял.       — Это обычный квест, — спокойно произнесла девушка, смерив того серьезным взглядом. — Всего лишь для антуража и большей погруженности. А вы что тут устроили?       — А наши симптомы? — громко спросил кто-то из зала.       — Психосоматика.       Студенты зашлись в гуле. “Больные” тут же неуверенно, но вставали на ноги. Медленно расправляли плечи, касались головы, и ясно понимали, симптомы, что еще недавно захватывали тело, - отступили.       Неожиданный треск из колонок заставил многих вздрогнуть, а следом раздался уже знакомый противный голос:       — Ох, кажется, я забыл сообщить важную деталь, — он отчетливо усмехнулся, — все ваши симптомы проявятся только через пару часов. Поэтому у вас чуть меньше двух часов на поиски решения!       Очередной щелчок из динамиков и полная тишина.       — Раз мы разобрались, что все хорошо, — ведущая улыбалась, но голос стал тверже. — Теперь объясню еще раз — это обычный квест, а озвученная вам загадка и правда имеет силу. Чтобы двери открылись, нужно бы ее разгадать. И на это у вас около двух часов. В противном случае, если никто так и не решит ее к концу времени, бал будет досрочно прекращен, а двери откроются. Однако загадка на то и загадка, чтобы ее разгадать. Поэтому включаем голову, холодный ум и решаем её, — девушка подмигнула и обвела взглядом зал.       Она держалась стойко и уверенно. Голос был четким, даже вызывающим, и он, как искра, распылял дух соперничества. Студенты почти моментально разбились по группам и стали оживленно обсуждать странный стих. Понимая, что опасаться нечего, все больше слышались шутки и легкие упреки к самим же себе за поведение.       Се Лянь облегченно вздохнул. Он уже невольно подумал, что вновь стал участником каких-то неприятностей.       Его знакомый тоже был спокоен, и не вызвался на какие-то действия. Казалось, что эта игра была утомительной для него. Но так же парень отчетливо видел, что Хэ Сюань, словно следит за всем залом. Беспрестанно и зорко.       “Интересно, мог ли быть он как-то связан с этим квестом? Или он уже перерос такое ребячество?” — мысли Се Ляня прервались тем, что он ощутил как его пальцы слегка подрагивают, а грудь неприятно сдавило. Он уверенно сжал пальцы в кулак и этой же рукой стал растирать точку в районе солнечного сплетения.       — Что-то случилось? — тут же раздался беспокойный голос Хэ Сюаня.       — А? Да нет. Просто немного мышцу защемило.       Се Лянь не врал, но и из головы никак не мог выбросить слова из стиха о “бокале с золотой каймой”. И чем больше он повторял про себя их, чем больше пытался внушить себе, что все хорошо, тем сильнее не мог избавиться от мысли, что он всё же во что-то ввязался. Ведь он тот, кто приносит неприятности и невзгоды.       — Мгм… — знакомый рядом с ним будто нахмурился. Только через маску нельзя было увидеть, просто так подумалось Се Ляню по не однозначному ответу.       — Необычный квест они выбрали, — произнес парень, убирая руку от груди.       Знакомый промолчал, явно сосредоточившись на чем-то своем. И Се Лянь бы закончил диалог и не мешал бы его мыслям, только яснее ощущал странную тревогу и непонятные покалывания в теле.       — Ты правда удачлив. Как никто иной, — внезапно выпалил он, отводя взгляд, и тут же ощутил обжигающий взор знакомого.       Внутри ядовитые змеи окутывали душу: усталость, противоречия, собственное бессилие, и следущая фраза сорвалась с его языка быстрее, чем он осознал ее смысл. — Даже невольно… именно тебе достался бокал с красной каймой… — Ты считаешь, что на мне есть вина за золотой бокал? — холодно поинтересовался мужчина.       — Нет! Нисколько! — торопливо проговорил парень, не смея посмотреть на собеседника. — Только поражаюсь твоей удаче и немного завидую, — он виновато улыбнулся.       Однако Хэ Сюань резко схватил Се Ляня за руку и притянул к себе.       —Тогда, давай, я докажу тебе, что моя удача далеко не в этом.       Глаза темные, как самая безлунная ночь, сверкнули в прорезях маски. Чувствовать на себе этот взгляд было неуютно, однако Се Лянь отчетливо понимал — только что сам упрекнул знакомого в том, в чем тот не всесилен.       — Хэ Сюань, прости я не совсем верно выразился. Я не имел в виду, что бокал с золотой каймой оказался у меня из-за тебя…       Хватка ослабла. Его все еще держали, но уже не притягивали к себе. Да и если признаться, Се Лянь больше испугался неожиданного жеста, чем почувствовал неприятные ощущения, когда его поймали за руку.       Парень хотел добавить что-то еще, вот только в поле его зрения неожиданно попала ведущая. Девушка ходила по залу, мило улыбалась, подходила к группам студентов, что-то спрашивала, смеялась, но ладонь сжатая в кулак и хватающаяся за платье, вновь выдавала ее страх.       Он бы отпустил эту ситуацию, только взгляд ведущей блуждающий по залу, словно выискивающий что-то или кого-то, посеял тревогу. Она не просто была внимательна к каждому предмету в зале: задерживаясь на чем-то, девушка тут же подходила и, словно невзначай, прикасалась к вещи, осматривала и возвращала обратно.       — Все хорошо, я понимаю что это совпадение, — Се Лянь аккуратно убрал чужую руку со своей.       Хэ Сюань, так и не проронивший ни слова после, молча кивнул.       Парень отчетливо заметил замешательство на лице знакомого, как губы того в непривычной ему нерешительности едва двигались, словно фразы, что были на его языке, он так и не смог произнести.       — Прости, — негромко, но четко произнес собеседник.       — Не стоит. Я сам сказал, не обдумав, как это прозвучит, — спокойно ответил Се Лянь и поправил костюм. — Я… я отойду ненадолго. Кажется, ведущая что-то потеряла.       Се Лянь не успел сделать и шагу, как за его спиной раздался голос:       — Я с тобой.       Твердый и непреклонный.       Парень только пожал плечами. Не то чтобы, после случившегося он хотел бы остаться один, но поведение его нового знакомого теперь тоже казалось странным.       Студенты в зале активно обсуждали не только загадку, но уже и свои насущные вопросы. Тот, что одним из первых ощутил симптомы и уселся к стене, спал. Рядом с ним были друзья, которые уже не в первый раз пытались его добудиться, но тот снова и снова отмахивался от них и закрывал глаза.       Пока Се Лянь шел к ведущей, он вновь заметил тех странных девушек, что своими аурами притягивали, а взглядом прогоняли прочь. Незнакомка в зелёном активно что-то искала и ее подруге приходилось следовать за ней. Было отчетливо видно, что это ей неинтересно. Любое ее движение было грубым и совсем не сочетающимся с ее утонченной внешностью.       Приблизившись к ведущей, парень негромко произнес:       — Вы что-то ищите?       Бань Юэ от неожиданности вздрогнула и отскочила. Смерив парней испуганным взглядом, она уже через мгновение слабо улыбнулась.       — Нет, все в порядке.       — Разве? Кажется, вы в поисках чего-то. Возможно, втроем, — он слегка запнулся, но никакой реакции от Хэ Сюаня не последовало, —мы бы справились быстрее..       Девушка небрежно нащупала на груди кулон и сжала его.       — Нет, — спокойно произнесла она. — Просто проверяю, что все проходит нормально.       — Вот как… — протянул Се Лянь.       “Теперь понятно почему она постоянно держала руку на груди, там кулон, который ее успокаивает,” — он уже хотел извиниться за свои вопросы и удалиться, как услышал:       — Это же был не запланированный квест?       Хэ Сюань смотрел строго, не отводя взгляда. Пристальный взгляд и неожиданный вопрос застали девушку врасплох, она машинально шагнула назад и тут же уперлась в стол, отчего вновь испуганно дернулась.       — По плану… — неуверенно произнесла она, сжимая кулак на груди сильнее. — Все идет по сценарию…       Хэ Сюань хмыкнул:       — Мне повезло, и мне достался бокал с удачей и ВАШ квест, — он сделал отчетливое ударение на слове и продолжил: — меня не сильно заботил бы. Однако моему знакомому достался бокал с золотой каймой, — Хэ Сюань кивнул в сторону Се Ляня.       Девушка перевела взгляд на парня и с трудом сглотнула.       — Поэтому я не собираюсь смотреть как этот фарс продолжается. Расскажите все, и, возможно, пользы от нас будет куда больше чем вы представляете.       Речь Хэ Сюаня была твердой и уверенной, словно он знал заранее чужой сценарий.       Ведущая молчала и переводила взгляд то с одного парня перед собой, то на другого. Ее пальцы то сжимались сильнее на небольшом кулоне, то чуть разжимались. Наконец она произнесла:       — Не понимаю о чем в…       — Бань Юэ, — Се Лянь аккуратно ее прервал, видя как девушку бьет озноб. — Кажется, ты не хочешь нас в это втягивать. Волноваться обо мне не стоит, я в порядке, — Хэ Сюань рядом фыркнул, но не стал перебивать. — Поднимать из этого шум мы тоже не намерены. Однако, если ты расскажешь нам что происходит, думаю мы сможем помочь.       Девушка опустила голову.       Когда она через несколько секунд подняла взгляд на Се Ляня в нем заметно читался испуг, однако в нем так же блестели искры решимости. Она тяжело вздохнула:       — Пойдемте за сцену. Правда вам придется подождать немного. Надо провести конкурс, — Бань Юэ уверенно прошла мимо парней, и не дожидаясь их отправилась к сцене.       Парни отправились следом.       Се Лянь испытывал легкое угрызение совести, что его знакомому тоже пришлось участвовать в этом из-за него. С его бокалом удачи, тот мог продолжить наслаждаться вечером.       За кулисами Бань Юэ мельком пробежалась глазами по сценарию и кивнув двум парням за аппаратурой под затихающую музыку вышла на сцену.       Пока она отсутствовала, Се Лянь успел осмотреться. За сценой было тускло, только над столом горела небольшая лампочка, что едва освещала его. В остальном закулисье было небольшое: здесь размещалась пара столов, один из которых был занят компьютером, звуковой установкой, а на втором лежал сценарий, пара бутылок с водой, небольшая косметичка, телефон и ручка, а в самом углу стояли пара стульев.       Пока парень раздумывал стоит подождать девушку или сразу просмотреть сценарий, Хэ Сюань уже взял листы в руки и быстро пролистал их.       Помощники закулисья совсем не обращали внимания на гостей их маленькой комнаты, погруженные в собственную работу, создавалось ощущение, что они и вовсе не в курсе происходящего.       — Что там? — поинтересовался Се Лянь, когда знакомый вернул сценарий на стол.       — Ничего интересного, кроме того, что этого квеста нет в сценарии, — заключил тот.       Парень опустил голову и попытался размять пальцем точку между бровей, но уперся в маску. По регламенту до конца мероприятия снимать их участникам запрещалось, поэтому он только чуть сдвинул ее и все же потер межбровье.       “Я и сюда неудачи привлек,” — подумалось ему, однако очередной виток обвинений не успел начаться.       — Квест, что начался, и правда не был запланирован, — негромко произнесла девушка.       Бань Юэ стояла за парнями и, не скрывая легкой нервозности, смотрела на них.       — Я догадываюсь кто за этим стоит. Поэтому почти уверена, что большой опасности нет.       Хэ Сюань вновь хмыкнул и отвернулся.       — Если вы еще хотите мне помочь, то прошу никому не рассказывать, чтобы не началась паника. Я расскажу всё что знаю и отвечу на все ваши вопросы.       В тусклом свете лампы темно-карие глаза девушки решительно блестели.       — Ты сама не уверена, что правильно знаешь зачинщика, но просишь нас помочь и не поднимать панику? — Хэ Сюань сложил руки на груди. — Ты рискуешь жизнями вообще-то.       Девушка сжалась.       — Я понимаю, что ответственность за это решение на мне. Но если бы хотели, чтобы студенты пострадали, мы бы уже видели последствия. Зачинщику важна реакция, и поэтому он дал время, — уверенно произнесла девушка.       — И в тоже время мы не знаем его истинной цели! — рявкнул Хэ Сюань, отчего даже его плечи будто встали на дыбы.       — Хэ Сюань, пожалуйста не нагнетай. Бань Юэ права, судя по всему у зачинщика цель запугать нежели убить. Я, например, прекрасно себя чувствую, — произнес Се Лянь, тут же ощутив как его сердечный ритм сильно ускорился, а дыхание стало тяжелым.       Потребовалось несколько секунд, чтобы он смог вздохнуть полной грудью и продолжить:       — Давай сначала выслушаем Бань Юэ, возможно, рассказав о личности злоумышленника, загадка станет яснее и он просто неудачно решил пошутить.       Плечи знакомого опустились.       — Если ты в порядке, то я готов сделать как ты скажешь.       Что-то во фразе показалось ему странным, но меньше всего он видел угрозы в Хэ Сюане.       — Я обошла почти весь зал, — неожиданно произнесла девушка, — Из всех студентов только один поддался симптому и спит. Его друзья сказали, что он частенько может уснуть в общественных местах. А тут будто бы и повод подвернулся. В любом случае, они остались рядом с ним и обещали тут же позвать меня, если вдруг что-то случиться.       Се Лянь громко и облегчением выдохнул.       — Расскажи все с самого начала, — попросил он, мельком смотря что парни отвечающие за звук и свет, продолжают заниматься своими делами.       — Изначально планировался квест, но от него отказались, так как возникли трудности, — ответила Бань Юэ.       — Но в сценарии на него нет даже намека, — отметил Хэ Сюань.       — Именно так. За несколько дней до мероприятия сейф, что мы собирались использовать как тайник, оказался закодирован так, что ни один ключ не подошел. К сожалению, времени было мало и мы просто отказались от этого квеста. Он изначально подвергался большим спорам, поэтому многие выдохнули с облегчением.       — Что за сейф? — поинтересовался Се Лянь.       — Обычный металлический ящик встроенный в стену, за одной из драпировок. Он находится недалеко от сцены рядом с выключателями.       — Может кто-то…       — Даже если сейчас в сейфе лежит так называемое противоядие, — прервала Се Ляня ведущая, — у нас остается проблема с кодом. Комбинаций бесчисленное множество.       — И чего вы его не убрали? — спросил Хэ Сюань.       Девушка сцепила пальцы и неуверенно стала перебирать указательными.       — У нас и так много было не подготовлено, поэтому решили оставить, чтобы не тратить на него время. А уже после мероприятия спокойно с ним разобраться.       — Насколько понимаю двери все заперты? А как же те, кто подавал еду и напитки?       Бань Юэ сделала несколько шагов назад и оперлась на стену.       — В тех комнатах изначально нет выхода, единственный выход оттуда через зал. Именно через них волонтеры выносят еду и напитки.       — А что со связью или охраной? —уточнил Се Лянь, рисуя в голове себе карту зала и комнат.       — Мероприятие полностью на студентах. И хотя руководство университета присутствует, мы обещали связаться с ними в крайнем случае, — девушка покосилась на Хэ Сюаня и добавила: — медики там тоже есть.       Знакомый никак не отреагировал на ее слова, продолжая стоять к ней спиной и думать о чем-то своем.       — Ну что ж план “б” у нас есть. Однако не хотелось бы такой огласки и шума. — подвел итог Се Лянь. — С такими событиями под угрозой отмены могут оказаться не только мероприятия, что следующие по плану, но и вообще все. Труды и усердие многих, кто вкладывается в это пойдут прахом. Впрочем ничего из этого не стоит реальной жизни..       — Я прекрасно понимаю, — прервала его мысли Бань Юэ, — поэтому если замечу признаки плохого состояния у кого-то — сразу же свяжусь с руководством.       Се Лянь вновь потер точку между бровей.       — А сейчас ничего не остается как решить загадку, — продолжил он. — Но проблема в том, что в ней будто и разгадки то нет. Как минимум я не смог подобрать хоть один шифр, что мог лечь в основу. Но по твоим словам выходит что ты догадываешься о личности зачинщика и знаешь его.       Девушка кивнула и начала свой рассказ.