Fox Trap

Поздний вечер в квартире Мэйлин. Тишину нарушало только бульканье чайника и недовольное постукивание рыжего хвоста по полу. — Для пернатого, из которого я чуть не сделал ловец снов… ты ведёшь себя достаточно нагло, — холодно заметил Тэхён, наблюдая, как Мэйлин усердно обрабатывает царапины на плече Кая, что лишь усмехнулся, игриво подмигнув: — Я вообще исключение из правил. — Правил приличия? — не удержался Бомгю, продолжая методично барабанить хвостом по паркету. — Мэйлин, а ты знала, что он и сам может залечить раны, едва восстановит энергию? Силёнка-то у тэнгу имеется. Она на секунду замерла, затем пожала плечами: — Я просто не хочу крови на паркете после ваших шоу. — Рад, что моя жизнь чуть ценнее паркета, — с усмешкой пробормотал Кай. Бомгю проворчал почти неслышно: — Надо было оставить его в ромашках. Пусть бы завял вместе с иллюзией… — Это единственное, что я ещё контролирую, — сухо бросила она. — АААА, ТАК ВОТ В ЧЁМ ДЕЛО! — Бомгю вскочил, размахивая руками. — Я тут весь из себя благородный защитник, а она — «ой, только не пачкайте»! Тэхён вздохнул, потирая переносицу, а Кай вдруг рассмеялся — звонко, беззаботно, как будто всё это было самой веселой импровизированной пьесой. — Вы все такие… живые, — сказал он, улыбаясь. — А ты такой… недобитый, — парировал Бомгю, но без злости. Мэйлин поднялась с пола, вытерла руки салфеткой и вдруг остановилась посреди комнаты, вглядываясь в пространство, словно что-то впервые заметила. — Так… подождите. Давайте резюмируем. Я живу с двумя духами-лисами, пью чай с цветами, мой лучший друг — летающий воробей и на меня охотится змей, который, шепчет у окон и оставляет следы на подоконнике? — Добро пожаловать в реальность, — кивнул Тэхён, наконец-то убирая хвосты и уши и возвращая себе привычный человеческий облик. Мэйлин зажмурилась. — Я хочу обратно. В скучную студенческую жизнь, где худшая угроза — пересдача по статистике. — Уже нельзя, — мягко сказал Кай. — Почему? — Потому что ты... — Бомгю вдруг оживился, — получила бесплатную путёвку в мир, где тебя либо спасают, либо похищают, но никогда не оставляют в покое. — А можно хотя бы скидку на страховку? — Нет, — хором ответили все трое. Мэйлин вздохнула и потянулась за чашкой. — Ладно. Тогда кто-нибудь объяснит мне, почему этот Змей вообще за мной охотится? Бомгю закатил глаза. Тэхён сделал вид, что очень заинтересован узором на обоях. А Кай просто протянул ей ещё одного мармеладного мишку. — Это взятка? — Это аванс за терпение. Она опустилась на пол, подогнув ноги и обняв себя за плечи. — И что теперь? Тэхён подошёл ближе, сел рядом, не прикасаясь, но достаточно близко, чтобы она почувствовала тепло. — Теперь мы наблюдаем. За окнами. За снами. За шелестом травы, — он перевёл взгляд на Кая. — И ждём, когда Змей сделает следующий ход. Мэйлин хотела что-то сказать, но... Ш-ш-ш. Шорох. Лёгкий, скользящий... за окном. Кай сразу напрягся. Мгновение — и он оказался между ней и стеклом. — Он здесь, — прошептал он. — Змей. Тэхён и Бомгю, будто по сигналу, ворвались в окно одновременно — один сверху, другой из кухни. — Поздно, — пробормотал Тэхён. — Мы его почувствовали, но он уже оставил след. Мэйлин подскочила: — Он был здесь?! Что он хотел?! Бомгю поднёс к губам кусочек белой пергаментной чешуи. — Он оставил ей знак. Приглашение. — Куда? Тэхён сжал зубы: — В Мир Снов. Он зовёт тебя туда. Кай вздохнул: — Если ты пойдёшь — он больше не отпустит. Мэйлин почувствовала, как у неё трясутся пальцы.

***

— Я так понимаю, — нахмурилась Мэйлин, глядя на всех троих, — мне сегодня спать не стоит, да? — Ну если хочешь проснуться в Змеином логове в платье из тумана и с короной из костей, — лениво прокомментировал Тэхён, откинувшись на подушку, — то можешь рискнуть. Бомгю, сидя на полу у её кровати, вскинул руку: — Я лично обязуюсь не сомкнуть глаз! Пока ты в опасности, я — твоя лисица на страже. В прямом и переносном смысле. Прошло несколько минут и Бомгю уже посапывал, уткнувшись в пушистый хвост, который сам же себе и положил на нос. Мэйлин округлила глаза: — Ты серьёзно?! — Он лис, что ты хочешь. Они по натуре… дневные драмы, ночной коматоз, но я не усну, — спокойно пояснил Кай, встречаясь с ледяным взглядом Тэхёна. — МЫ не уснем, будем наблюдать. — Мэйлин послушай, — вдруг сказал Тэхён. — Если ты уснёшь, Змей может затянуть тебя в свой мир. Но есть один способ не допустить этого. — Какой? — Поцелуй. Мэйлин резко вскинула брови: — Что? — Если ты поцелуешь одного из нас, появится узел энергии. Где бы ты ни оказалась, мы найдём тебя. Тот, кого ты выберешь — будет твоим маяком, — пояснил Кай. — Верно, — вставил Тэхён. — И это должен быть я. Самый опытный. И, кстати, с наиболее стабильной энергией. — Не советую. Моя энергия легче, быстрее. Я смогу добраться до неё в любой из миров снов, — возразил Кай. — Ребята… — начала Мэйлин. — А я зато эмоционально синхронизирован! — воскликнул Бомгю, внезапно проснувшись. — Я уже был в её халате! Это уже почти половина узла! — ТЫ СПАЛ! — хором рявкнули Кай и Тэхён. А Мэйлин... просто молча читала что-то в телефоне. Тэхён заметил и прищурился: — Что ты делаешь? — Гуглю, — безэмоционально ответила она. — Я сошла с ума, но хочу знать, что бывает после поцелуя с Тэнгу или Кицунэ. — Ты нам не доверяешь? Мэйлин подняла глаза. Медленно. Холодно. — Ни единому слову. Представь. Повисла тишина. — Ну… — неуверенно подал голос Бомгю, — но если вдруг будешь искать поцелуй с Кицунэ в гугле, поставь Safe Search, пожалуйста. Я предупреждаю как друг. — И как лис, — добавил Тэхён, усмехнувшись. Кай тяжело вздохнул: — Мы спорим, а Змей приближается. Если она действительно уснёт — мы можем не успеть. Мэйлин снова глянула на всех по очереди, потом бросила телефон на подушку. — Хорошо, — Мэйлин выдохнула, глядя на Кая. — Я выбрала. Из вас троих... меньшее зло... — И это после всего, что произошло... — сокрушался Бомгю. Кай слегка покраснел, крылья дрогнули: — Правда? Мэйлин шагнула ближе, слегка встала на носочки. — Это просто ритуал, не драма, — пробормотала она. — Я понимаю, — мягко ответил Кай, уже почти наклонившись к ней. И в этот момент Бомгю, споткнувшись о свой собственный хвост, с грохотом врезался в её локоть. Она полетела вперёд — и упала прямо в объятия Тэхёна, который как раз собирался уходить из комнаты с фразой "Ну, раз я не нужен, пойду понаблюдаю за луной". Мэйлин, не открывая глаз, почувствовала теплые, мягкие губы и прошептала: — Кай? — Хмм… нет, — прошелестел у её губ низкий голос. — Но я не жалуюсь. Она резко отпрянула, глаза распахнулись: — ТЭХЁН?! — Прямо в сердце и без предупреждения. Классика, — он медленно провёл пальцами по своим губам и лениво усмехнулся. — По ощущениям, контракт скреплён, спасибо. — Это всё из-за твоего хвоста! — выкрикнула она, бросаясь на Бомгю. — Я тут вообще ни при чём! — защищался Бомгю, — Это он притянул тебя телепатией! — Значит, связь с Тэхёном. — Прости… — Всё в порядке, — Кай попытался улыбнуться. — Главное, чтобы ты была в безопасности. И… если Тэхён что-то не так сделает, я его с балкона сброшу. С любовью. Мэйлин всё ещё стояла, прижав ладони к лицу: — Мой первый поцелуй... — И ты случайно врезалась губами в саркастичного полулиса. Отлично. Всё идёт по плану. — Ну, не могу не отметить, — Тэхён откинул волосы с плеч и подмигнул, — что я, в отличие от некоторых, всегда готов принимать поцелуи судьбы. Даже спонтанно. Мэйлин покраснела и запустила в него подушку. — Молчать, кицунэ! И где-то далеко Змей почуял слабое сияние новой связи. Он усмехнулся и изменил свой план. Теперь — охота будет… интереснее.