Тень у подножия трона

      Санса яростно протестовала в Башне Десницы. Она не понимала, почему её отправляют домой, почему не дают увидеться с королевой и принцами. Когда она появилась в проёме — как в тот самый день, когда Сирион увидел её впервые, теперь в другой одежде и с заплаканным лицом, а он, сидевший верхом на своём буром скакуне.       Заметив младшего Баратеона, Санса будто готова была броситься в его объятия, но в последний момент сдержалась, вспомнив, что она — леди из благородного дома. Пока она приближалась, в проёме появилась и Арья. Их взгляды встретились — молча, сдержанно. Лёгкая, почти невидимая улыбка и короткий кивок. Слов не требовалось. Они уже всё поняли: и почему это происходит, и почему это — правильно.       Санса, сопровождаемая септой, медленно подошла. Сирион, спешившись, передал поводья слуге и сделал пару шагов навстречу.       — Ваше Королевское Высочество… — проговорила она еле слышно, стараясь не выдать слёз. — Простите за столь недостойное появление. Но я… я не могла не прийти.       Он взял её ладони в свои. Девушка вздрогнула, но почти сразу поддалась порыву, обвив его шею, и рызрыдалась.       — Прошу вас… повлияйте на моего отца. Не дайте ему забрать меня отсюда.       Все взгляды были прикованы к ним. Все — кроме Арьи. Её глаза защёлкнулись как капканы, и она резко отвернулась.       Эддард Старк стоял неподалёку. Безмолвный, непроницаемый. Не просто отец, а человек, принявший трудное решение.       Сам же Сирион на долю секунды растерялся от бурных чувств старшей дочери десницы, но позже его руки нежно обняли её, будто пытаясь сказать, что ей нечего бояться и он защитит её от всего. От всего, если даже это значит, что надо покинуть то, что ты любишь.       — Санса, прошу тебя, — шептал Баратеон, — ты должна уехать, так сейчас для вас будет лучше. Нельзя допустить, чтобы ты или сестра пострадали, тем самым причинив нам боль.       Санса замерла в его объятиях, затем отстранилась, заглянув в глаза.       — Значит… вы… согласны с этим? А как же я? Разве нельзя что-то сделать? Я обещаю быть хорошей. Я буду делать всё, что скажете — вы, отец, королева…       Тяжело вздохнув, и его дыхание жаром обдало её губы, Сирион произнёс:       — Пойми… как бы мы ни старались, мы не можем предусмотреть всё. Север — это не ссылка. Это защита. Пока вы там, мы с лордом-десницей будем спокойны.       Она слушала, молча. Потом тихо:       — А мои чувства? А вы? А ваша семья? Если бы вас не было здесь — я бы даже не смогла попрощаться.       Он понял её боль. И — солгал:       — Если тебе станет лучше от этого, то Джоффри, моя матушка и Томмен с Мирцеллай находятся в окружении верных защитников, готовых их вывезти в безопасное место. А сейчас, если ты мне веришь, то отправляемся в путь. Я обещаю, что это не конец, а только его начало.       Одарив милой улыбкой, он выпустил её из объятий, но положил свою руку поверх её и прошёл часть пути до повозки.       — Как только мы прибудем в порт, мы сможем поговорит больше, а сейчас…       Между ними повисла тишина. Эддард же подошёл к ней и, положив по-отцовски свою ладонь ей на плечо, сказал:       — Санса… — Голос был ровным, но не жёстким. — Девочка моя. Нам пора.       Отпустив его руку с трудом, она, не переводя с него глаз, села к сестре в повозку.       Закончив, они молча с Хранителем Севера посмотрели друг на друга и, кивнув, оседлали лошадей, дав команду на выдвижение.       Дорога от замка до порта прошла спокойно, без каких-либо эмоций. На пристани уже несли караул гвардейцы Старка, а домашняя челядь и экипаж корабля заканчивали погрузку вещей. Сирион спешился и подошёл к черноволосому и весёлому командующему, Бьёрену. Тот ел сушёное мясо и бросал взгляды по сторонам как ястреб.       — Всё идёт как надо?       — Если только никто не прячется в бочке с квашеным крабом, — хмыкнул тот. — Мы не шпионы, мы стража. Но бочки я велел осмотреть.       — Знаю я свойства этого блюда. Надеюсь, что они его не попробуют, а то проткнут своими копьями стёганки, — усмехнулся Сирион.       — Кого ты назначил главным в отряде?       — Ты его знаешь, Дин.       Сирион знал этого парня и не раз с ним общался. Дин отличается своим чувством юмора и повышенным интересом к женскому полу.       — Тот, что всегда влюбляется в кухарок и прачек и говорит, что «женится, как только настанет время».       — Главное, что он славный малый. Умён, смышлён, с твёрдой рукой и метким глазом. С копьём, мечом и луком справляется ловко, — размышлял в слух страж.       — Да, надёжный парень, в будущем может выйти отличный сержант. Я надеюсь, что они не окоченеют на Севере, — произнёс вдруг обеспокоенно принц.       — Мы, штормовики, привыкли к солнцу, а не к холоду.       — Ничего, — хмыкнул Бьёрен. — Зато с копьями умеют обращаться. Если нападёт медведь — отобьются.       Принц рассмеялся, похлопал командира по плечу и направился к Старку. Санса уже стояла чуть поодаль от своей сестры и отца, а рядом была её септа, что следовала за нею будто тень. Увидев, что Сирион идёт по направлению к ним, Санса что-то шепнула септе и в одиночку шагнула к нему навстречу. Дав сигнал своим людям, они тоже остановились на расстоянии от них, давая место для прощания. В этот раз Санса Старк была более спокойна, но это было только внешне, внутренне она же была напряжена, и Сирион чувствовал это.       — Я уже боялась, что вы не подойдёте, — начала девушка.       — Я не мог не подойти. — Выдержав паузу, продолжил: — Поверь, если был бы хоть один шанс остаться, то ты бы осталась.       — Я знаю, Сирион. — Она впервые назвала его по имени с тех самых пор, как они познакомились. Это одновременно грело его сердце и печалило из-за того, в каких условиях она это говорит. — Пока мы ехали сюда, — продолжала, — я думала об этом и поняла, что вы сделали всё, что в ваших силах, и теперь я чувствую себя глупой маленькой девочкой. И мне стыдно, что вы увидели меня такой. Леди не положено себя так вести.       — Поверь мне, я ничего такого не думал. И ты вовсе не глупая, просто ты особенная. И тебе так много предстоит узнать.       Он хотел бы взять её за руки, обнять, прижать к себе, но не знал, как на это посмотрят окружающие. Она не его жена, не невеста. Даже никогда не говорилось о чём-то подобном, но он хотел бы что-то для неё сделать, что он ближе, чем находится. Что она не просто для него дочь человека, которого он ценит, или из-за её манер и красоты, нет. Она стала для него близким другом. Каким стала и Арья.       Санса с трепетом смотрела на него и интуитивно сделала шаг вперёд.       — Ты правда так думаешь? — тихо спросила.       — Да, я так думаю.       Смотря друг на друга, не отрывая глаз, Санса взяла с него обещание.       — Обещай, что будешь осторожен и что я тебя скоро увижу вновь, и… — Она запнулась, на миг губы дрогнули, будто вот-вот прозвучит ещё одно имя. Имя, знакомое им обоим, но она только сглотнула и опустила глаза. — И моего отца.       — Мы станем щитом и мечом друг для друга, — ободряюще заявил, обнял её на прощание — так, как обнимают родных. От этого контакта, он почувствовал, что она начала таять как свеча. — Обещаю, Санса. Ты обязательно нас увидишь, — прошептал, прежде чем септа подошла к ним.       Извинившись перед принцем, коснулась плеча ученицы.       — Идём, Санса.       Отстранившись, Санса сделала реверанс, как учили. А Сирион медленно склонился, подарив на прощание улыбку. Будто желая ещё что-то сказать — или сделать,       — Подождите! — взмолилась она, когда оказалась у трапа. — Сирион…       Но он не ответил. Просто кивнул и мягко улыбнулся. Она знала эту улыбку — не официальную. Настоящую. Ту, что он показывал немногим. Наблюдая, как она поднимается на корабль, он слышит позади шаги и сразу понимает, кто это.       — Твоя походка слишком громкая для той, кто учится быть тенью, — не оборачиваясь, сказал Сирион.       Шаги стихли.       — Я только учусь.       Принц повернулся. Арья стояла с опущенными плечами, в глазах — ни слёз, ни истерики. Только твёрдость и… печаль.       — Ты ведь не скажешь, что происходит, да? — спросила она. В её голосе звучало не детское обидчивое упрямство, а почти взрослая подозрительность. — Всё это. Отъезд. Тревога. Охрана. Ты всё равно промолчишь.       Сирион присел на корточки, чтобы быть с ней на одном уровне. Вгляделся в её лицо — честное, живое.       — Наверное, нет. Я думаю, твой отец уже всё сказал.       — Ты знаешь… когда мы только приехали сюда, я всё это ненавидела. Всё — стены, шум, лордов, даже еду. Но потом… — Она замялась. — Потом появился ты. И Сирио! И мне стало… ну… как будто всё не так уж плохо.       Юноша кивнул. Не торопил. Он понимал, что для неё каждое слово сейчас — это целое усилие.       — Я рад, что был частью этого «не так уж плохо», — ответил, смеясь. — Ты стала важной частью моей жизни, Арья. И если бы всё было иначе…       Он замолчал. Она вскинула взгляд.       — Если бы что?       — Я бы хотел, чтобы у меня была такая сестра. Леди Арья.       Они улыбнулись друг другу, ведь оба знали, что Арье не очень нравятся все эти занятия и обращение «леди».       — Я не леди, — ответила Арья. А спустя паузу добавила: — Я буду скучать.       Закусила губу и грустно на него посмотрела.       — И я.       Они резко обнялись, так же, как ранее Санса обнимала его у Башни Десницы.       — Ты ведь не забудешь меня, да?       Рассмеялся.       — Забуду тебя? Арью Старк из Винтерфелла? Самую упрямую, смелую и честную девочку, которую я знал? И не переживай за отца, я всегда буду рядом с ним.       В молчаливой благодарности Арья его обняла ещё крепче.       — Ты знаешь… ты как Джон. Он тоже понимал меня с полуслова. Слушал. Не смеялся. Не заставлял быть «леди». Ты такой же.       — Вы все заставляете жалеть меня о том, что я не поехал с отцом на Север, — усмехнулся. — Я был бы горд познакомится с ним, — сказал он тихо. — Ты удивительная, Арья. Даже если пока другие этого не осознают.       — Арья, милая, твой лорд-отец говорит, что нам пора, — сказал подошедший Сирио Форель, который согласился поступить на службу Винтерфелла.       И отправится на Север не только как учитель Арьи по фехтованию, но и как один из охранников девочек. Разняв объятия и оглянувшись, увидели, позади них стоял и Эддард Старк.       — Ступай. Пока не отплыли без тебя, — пошутил принц. — И когда доберёшься до Винтерфелла, то передай мой низкий поклон своим братья.       — Передам.       Арья с улыбкой присела в нелепом реверансе и подошла к отцу. Сирион же обратился к учителю танцев:       — Спасибо Вам за ваши уроки. Я многое узнал о Водном танце Браавоса. Надеюсь на скорою с вами встречу.       Форель учил, что искусство фехтования в Браавосе иное, чем в Закатном королевстве, как называют Семь королевств по ту сторону моря. Браавосийский танец, по словам Сирио, словно вода. Он должен всегда быть быстрым и внезапным.       — Благодарю Вас за эти слова, Ваше Королевское Высочество. Надеюсь, что вы многому смогли научится. Не забывайте наших занятий, — произнёс с браавосийским акцентом, кланяясь принцу.       Нед, Арья и её учитель поднялись на корабль, а вслед за ними гвардейцы северяне и штормовики.       Сирион следил за тем, как они уходят, и в его сердце осталась тяжёлая пустота. Он не знал, что будущее принесёт, но чувствовал, что эта связь с этими людьми уже не будет разорвана.       Его размышления насчёт всего происходящего прервали спускающийся по трапу Эддард Старк и рыжебородый толстоватый капитан судна, который о чём-то говорил с десницей.       Едва они закончили беседу, капитан начал отдавать приказы об отплытии на валирийском языке. По палубе сразу началась возня и топот ног, работники порта убрали сходни от корабля, и когг, отойдя от берега, медленно пополз в Черноводный залив.       — Дело сделано. Теперь нам пора возвращаться в замок.       — Пора, Ваше Высочество, — сказал рядом стоящий Нед Старк, его голос был тихим, но твёрдым. — Держите, здесь все деньги, которые вы заплатили капитану.       Нед протянул мешочек с деньгами. Сирион моргнул, словно его окатили холодной водой.              — Вы что… отобрали деньги? — спросил, не в силах скрыть изумление.       — Разуметься нет, — поспешил объясниться лорд Старк. — Это мои средства. Я просто возвращаю вам долг.       — Но, лорд Эддард, я делал это вовсе не ради корысти. Всё было от чистого сердца.       Десница короля посмотрел на него с долей благодарности, в которой всё же проскальзывало северное упрямство.       — Тем не менее, прошу принять. Считайте это знаком моей признательности… И моего доверия. Вы воистину — сын своего отца.       Эти слова ударили в самое сердце. Гордо выпрямившись, Сирион едва заметно кивнул, не в силах убрать появившуюся на лице улыбку. Он не стал спорить — знал, Старк не отступится. Да и спор был бы напрасен.       Глядя в ту сторону, где только что был виден силуэт судна, Эддард отдал приказ, чтобы к нему подвели лошадь. Аналогично поступил и Сирион. Оказавшись верхом, вооружённый отряд конных воинов в серых и жёлтых одеяниях двинулся в обратный путь. В центре же колоны двигались Нед с принцем.       — Я дал одному из моих людей письмо, которое он должен будет вручить лично в руки лорду Станнису. Для этого я заплатил капитану некоторую сумму серебряных оленей, чтобы он зашёл на Драконий Камень.       Понятно, что Неду Старку, как и многим, хотелось понять причину отсутствия брата короля и члена малого совета, однако было понятно, что Старку нужно было ещё что-то, и любопытно, что именно.       — Вы его призвали в столицу?       — Нет, — протяжно ответил десница, явно что-то скрывая. — Нет, не совсем. Я дал ему свои заверение о его защите…       — Вы думаете, что ему грозит опасность?       — Да, поэтому он находится в своей резиденции. Какое-то время я думал, что он был причастен к убийству Джона Аррена…       Услыхав о том, что лорда Джона убили повергло Сириона в шок.       — Покойного десницу убили? Но кто и за что? Кому он мог помешать и как мы могли такое подумать на лорда Станниса?       — Тогда у меня были только варианты предположения, ведь никто не мог понять причину отъезда вашего дяди. Он не возвращался в столицу, не присылал воронов, не отвечал ни на письма Пайселла за моей подписью, ни на мои личные, ни на ваши. Тут я и предположил эту теорию. Иначе что могло такого храброго человека и героя войны заставить покинуть свой пост? Теперь я понимаю, что после смерти лорда Аррена он отплыл на остров в целях безопасности, так как боялся за свою жизнь. Я не знаю, что конкретно они оба узнали, но могу сказать одно, что как только я смогу собрать все сведения, то расскажу всё вам. Сейчас я и сам не всё понимаю.       Пребывая ещё в шоке от услышанного, но некоторые части становились для принца на места. Это наверняка касается того, что они вдвоём разыскивали бастардов короля, но для чего? Что такого в них особенного, что из-за них убили человека? Или дело вовсе не совсем в них, а конкретном в одном? Теперь ясно, почему лорд Старк так немногословен в этом деле. Ему так же недостаёт некоторых частей этой загадочной головоломки.       — Но, лорд Старк, с чего вы взяли, что лорд Станнис вернётся? Вы всего лишь десница короля, а он член королевского рода. Если он не мог полагаться здесь на королевскую защиту, то с чего ему полагаться на вашу?       — Справедливо, — ответил Нед. — Но только все вместе мы сможем положить конец всему.       «Какая наивная простота», — думал принц.       — Если надо, то никто и ничего не убережёт человека от ранней смерти. Нож между рёбер или капля яда - и проблемы как не бывало. Я не допущу, чтобы член моей семьи умер из-за предположений, которые ничем не подкреплены.       Попытавшись что-то сказать, но, видимо, не найдя слов или аргументов, Нед смолчал, понимая, что принц прав.