Падшие и перевоплощённые

Расстановка Фигур II

Серсея Ланнистер стремительно пересекала Западный двор, Красного замка. Едва не срываясь в бег. Она надеялась, что окружающим придворным, раскланивающимся перед королевой, не так хорошо заметно волнение на её лице. Не успевая даже подбирать подол алого котарди, который изрядно вывалился в пыли и грязи, с тех самых пор как она покинула Неда Старка. В её груди назойливо скреблась уязвлённая гордость, а в голове то и дело проносились навязчивые озлобленные мысли: "Глупец, северный невежда, который только и жаждет сдохнуть в своей ледяной пустыни. Как он мог отказать мне, мне самой красивой женщине королевства, как этот олух мог угрожать мне и моим детям?" То и дело оглядываясь по сторонам, желая удостовериться, что не один из неотёсанных Северян из гвардии Десницы не следует за ней. Она постоянно натыкалась на озабоченные лица слуг Красного Замка. "Шпионы они, все шпионы, никому, никому нельзя верить. Ничего, скоро, скоро всё изменится, скоро столица, а вместе с ней и всё королевство не посмеет более оскорбить её, и её детей, не посмеет даже поднять взгляд на неё. Они все будут преклоняться перед ней. Величие её деяний затмит всех правителей из династии Таргариен, они все померкнут на её фоне именно она спасёт и продолжит наследие дома Ланнистеров". Остановившись у входа в зал Малого совета, она затаила дыхание "Где, где же он, почему так долго, неужели этот идиот не смог выполнить единственное, что от него требовалось...?" Не успела, она закончить свою мысль, как на крепостной стене, раздался крик вратаря: –Открыть ворота! Немедленно открыть ворота!"– На стенах началась, суета и Бронзовые Ворота, начали медленно, опускаться, скрежеща стальной цепью. Они не успели достичь поверхности, как взъюченный конь, галопом перелетел через них и резко затормозил посреди двора. Всадник с королевским знаменем спрыгнул с изнеможённого зверя и выкинув древко в руки подбежавшего к нему пажа. Молодой человек, весь в пыли подскочил к Серсее и жадно глотая ртом воздух тщетно пытался, что-то сказать королеве. Но она всё поняла ещё до момента, когда, с уст мальчика успело сорваться хотя бы одно слово. Лансель Ланнистер, никогда не славился смелостью, о которой грезил всю свою не долгую сознательную жизнь. Сейчас же в его глазах горел настоящий страх, а красивые губы то и дело сводила нервная судорога. –Следуй за мной, – произнесла королева, пытаясь придать своему голосу как можно больше твёрдости. Зайдя в зал Малого Совета они стали ждать. Серсея пыталась очистить испачканный подол и придать своему бюсту как можно более выразительный вид. Её двоюродный брат мешком свалился на одно из кресел совета с вышитым на нём оленем Баратеона, блуждая где-то в своих мыслях. –Чем ты занят? –Прошипела королева, злобно бросив взгляд на родственника. Лансель, растерянно захлопал глазами, не понимая сути её претензий. Подлетев, к нему Серсея выдернула брата из-за стола, поставила перед собой и начала старательно выбивать его камзол, побуревший от пыли. Грубо расчесав своими пальцами волосы юноши, Ланнистер решила, что на его неопрятном фоне, она будет выглядеть ещё более обворожительно. Заняв место предназначенное, для короля, она выпрямила плечи и бросила недовольный взгляд на Ланселя. –Встань подле меня– скомандовала королева. Он подчинился ей и будто оловянный солдатик вытянулся по правую руку от дочери Тайвина. –"Мальчишка ещё слишком юн, от Джейме у него разве, что внешность и то в его годы брат был куда красивее" думалось ей, –"он юн, юн и глуп, как в прочем все в этом проклятом замке. Нужно быть с ним более мягкой иначе он ненароком может сорвать все её планы". Надев на себя самую привлекательную и обольстительную улыбку из всех ей доступных, она подняла ядовито зелёные глаза на Ланселя –Ты большой молодей, мой милый. Уверяю тебя твои деяния не останутся незамеченными, и вскоре твой отец и сам лорд Тайвин оценят твой вклад по достоинству. – Немного помедлив, она добавила, - но и я в долгу не останусь. – Взгляд юноши робко скользнул по бюсту Серсеи, после чего на его лице начала проглядывать робкая улыбка. Удостоверившись, что племянник успокоился, королева устремила свой взгляд на двустворчатую дверь. –"Где же они? Почем так долго? Я приказала им явится в зал малого совета с час назад, как они смеют игнорировать мои приказы?"–. Несколько факелов на колоннах мирно потрескивали, тускло освещая тёмное, просторное помещение тёплым светом. Серсея заранее приказал прислуге закрыть все ставни в помещении, что бы любой любопытной душе было затруднительно подслушать заседание её совета. Время шло, но тяжёлые двери так и не распахнулись. Изнемогая от нетерпеливости леди Ланнистер начала разглаживать платья на собственных бёдрах, не сводя не моргающего взгляда с дверей, вслушиваясь в каждый звук за пределами помещения. Мысли проносились в её голове стремительно, будто стрелы: –"Они не могли её ослушаться, она королева, они всем ей обязаны. Лорд Тайвин настоял на сохранении их мест после Восстания Роберта, они не могли предать её"–. Но тут одна из створок дверей начала медленно отодвигаться. Серсея расправила плечи и гордо задрала подбородок, стараясь придать красивому лицу как можно более вдумчивый и озабоченный вид. Первым в дверную щель проскользнул Петир Бейлишь. Как всегда, облачённый в чёрные одеяния окормлённые серебряной нитью, лучезарно улыбаясь Серсее глядя на неё смеющимися серо зелёными глазами. За ним проследовал лорд Варис. Евнух бесшумно приблизился к столу и подобострастно поклонился перед королевой. В помещение протиснулся Пицель, заплетаясь в собственных ногах, гремя цепью мейстара, он прибывал, как и всегда в полусонном забвении. По привычке оглаживая седую бороду великий мейстр удостоил присутствующих лишь коротким кивком, который как показалось Серсее дался ему с большим трудом. Последним на пороге появился Янос Слинт. С обвисшими щеками и выпуклыми глазами, он гордо выкатив грудь и гремя доспехами, городской стражи прогарцевал мимо собравшихся членов малого совета. Прибрав жёлтый плащ городской стражи командующий занял место, главы королевской стражи. Не хватало лишь одного участника заговора. –Где неведомый его дери Тирек ?– Обратилась королева к мастеру над шептунами. Лицо Вариса исказило наигранное удивление. –Ваше светлость, на сколько мне известно ваш племянник отправился сюда ещё час тому назад, к моему глубочайшему сожалению, мои пташки потеряли его из виду во дворе Красного Замка–. Мизинец рассмеялся, нарушая тем самым степенную тишину зала. –Ваша милость, – воскликнул он, –на сколько я могу судить Тирек Ланнистер, находился тут за долго до вашего появления–. Вдоволь насладившись недоумением в глазах королевы. Он качнул головой в сторону тускло освещённого угла, в котором всё это время сидела неприметная фигура, сокрытая полумраком. Поняв, что его раскрыли, сын младшего брата Тайвина поднялся с насиженного места и отвесил глубокий поклон всем присутствующем. –Мои лорды, прошу у вас прощения, я не хотел тревожить вас своей скромной присутствием–. –Как же, как же–, усмехнулся Петир, –компания такого статного юноши, попросту не может не тревожить сердца окружающих–. –" Как я не заметила этого мальчишку раньше?"– Думалось королеве. –"Благо, это член её семьи, которому она может верить, а не кто-то посторонний"– Тирек Ланнистер был высоким для своих лет, хорошо сложенным юношей, с длинными кудрями цвета золота, которые были присуще всем Ланнистерам без исключения. Его отец был Тигет Ланнистер, младшим братом Тайвина. Который пропал без вести несколько лет тому назад, отправившись на поиски фамильного валирийского меча лордов Утёса, оставив сыну хорошее, наследство. Которое в прочем было быстро потрачено Тиреком в борделях и на торгах Ланниспорта, а также в Шёлковом конце столицы. После существенного опустения своего кошелька, Тирек стал придерживаться образа праведника. Хотя поговаривали, что эта маска довольно часто спадала с его лица, когда он оставался наедине с людьми близкими ему по разгульному духу прошлых лет. Тем не менее, в делах интриг и знании людских слабостей юноша весьма преуспел. Именно он и Петир Бейдиш смогли убедить Яноса Слинта переметнутся от благородного Неда Старка. Под предлогом, обещанного ему Харенхола, тем самым поставив Золотых Плащей под стяги со львом. Встав рядом с единокровной сестрой, он похлопал по плечу всё ещё витающего в мыслях Ланселя, подбадривая двоюродного брата. –Теперь, когда все мы в сборе, я могу с прискорбием огласить о страшном несчастье, которая постигло мою семью и всё наше королевство–. Начала, Серсея стараясь придать своему тону нотку торжественного трагизма. –Несколько часов назад мой дорогой муж Роберт из дома Баратеон, был смертельно ранен диким вепрем на охоте. Лансель заверил меня, что он находится в чудовищном состояние. – Оценив реакции присутствующих, она поняла, что не один из членов Малого совета не удивлён данному происшествию. Варис прикрыл маленькой бархатной ручкой свой рот в притворном ужасе, Мизинец лишь пренебрежительно хмыкнул, а Пицель всё так же продолжал клевать носом. Лишь Лансель  Ланнистер при упоминании короля сжался будто на его плечи свалили мешок, набитый зерном. –Смею предположить, что к этому быть может, причастны пришлые Северяне и новоиспечённый Десница. Час назад он напрямую угрожал мне и моим детям: Джоффри, Томмену и Мерцелле. Уверенна, как только состояние Роберта ухудшится, Северяне предпримут попытку переворота, а по сему мы должны предпринять упреждающие действия, которые помешает заговору Старка.И уверяю вас, вам как людям, поспособствовавшим удержанию престола в руках помазанной династии, будут оказаны всевозможные почести. – Участники совета, как один начали оказывать, знаки одобрения с разной степенью энтузиазма. –Вы можете рассчитывать, на нас моя Королева!– гаркнул Янос Слинт. Едва ли на главного взяточника столицы и любителя лёгкой нажива мог рассчитывать хотя бы один малость здравомыслящий человек. Однако, Серсея одарила его благодарной улыбкой. –Благодарю, вас милорды, королевство не забудет своих героев, а Ланнистеры всегда платят свои долги.– В двери зала Малого совета постучали. Все присутствующие, кроме разве, что Вариса и Мизинца заметно напряглись, Слинт даже вскочил со своего места и схватился за дубинку обитую железом, которой вряд ли, хватило бы на, что-то большее, чем разгон черни в Блошином конце. Дверь приоткрылась и на пороге возник капитан Алых плащей Виллар ( личной гвардии Ланнистеров ) –Моя королева, часть двора, ушедшая с королём Робертом, миновала Грязные ворота. Они будут в Красном замке через четверть часа. – –Чудесно, –начал Серсея. – Мои лорды, свои роли вы знаете, делайте всё что бы мятежный волк был уверен в своих силах. Не спускайте глаз с брата Роберта, возможно Ренли попытается оказать Старку посильную помощь в его измене и.…– –Это не всё, моя королева, – осмелился прервать её капитан, и вытащил из-под металлического наручня футляр из которого извлёк свёрток скрепленный алым воском –вам письмо от сира Джейме–. Гвардеец широким шагом подошел к королеве и вложил пергамент в тонкую кисть. Серсея с нетерпением отодрала воск, на котором был изображен лев дома Ланнистер, и принялась читать "У стен Риверрвна, идём на приступ". Не смотря на ёмкость послания, Серсею, оно поставило в полное недоумение. –"Приступ, что за чушь ? Как её неразумный брат собирается взять Риверран без осады ?"– Не смотря на свои скудные познания в военном деле королеве было известно, что требуется долгие недели, а то и месяцы на возведение осадных орудий, вокруг осаждённых крепостей. Сама же осада такого оплота как родовое гнездо Талли, могла занимать долгие годы. Идти на штурм, самой укреплённой твердыни Речных земель лишь с лестницами и крючьями просто самоубийство. Так о каком приступе может идти речь если армия Джейме, прибыла к Риверрану считанные дни тому назад ? -Так же вас хотела видеть дочь Десницы, - продолжил капитан. Он подал знак, стоящих у дверей гвардейцам, и те расступились перед хрупкой фигуркой. –Санса...– с лёгким волнением произнёс Мизинец. Девочка робко вошла в зал Малого совета, во её раскрасневшемуся лицу текли горькие слёзы. –Моя... моя королева простите меня... я просто... просто– Серсаея подалась вперёд и ласково поманила девчонку Старк к себе. –Моя милая, что тебя расстроило в столь прекрасны день ?– –Мой отец... лорд Эддорд, он... он... собирается тайком увести меня и Арью из столицы. Через несколько часов мы отбудем на корабле из столицы... но... но я помолвлена с Джоффри, я люблю его! Я не могу жить без моего прекрасного принца! Я не могу уехать сейчас! – На лице Серсеи промелькнула еле заметная кривая ухмылка. –Успокойся золото, расскажи нам, всё, что тебе известно о планах твоего отца, уверенна мы сможем переубедить или на худой конец помешать ему.– ***** Большой чертог Риверрана гремел, разнося по коридору замка эхо весёлых возгласов, смеха и стука столового убранства. Длинные столы были расставлены вдоль стен, за которыми теснились лорды Речных Земель со своими сыновьями. Позади каждого из них весел стяг с гербом их дома: Грифон дома Маллистер, скакун на рыжем поле дома Бракен, чардрево Блэквудов, знамя Вэнсов, Муттонов и прочих. Все эти знаменосцы лорда Талли прибыли для совместной защиты своих земель. На стенах из белого камня не хватало лишь двух семейств: Пайпер и Фрей. Сир Эдмур Талли сидел на месте своего лорда, отца с миловидной девушкой на коленях, придерживая её за талию. Предавшись всеобщему веселью, он в самом деле на считанные часы позабыл об угрозе, которая нависла над его будущей вотчиной. Желая забыться и продлить упоительное время безмятежности, он уже предвкушал, те ласки, которые юная служанка подарит этой ночью. Весело беседуя со своими друзьями Бринденом Блэквудом и уже хорошо захмелевшим Патреком Маллистером, параллельно то и дело цепляя краем глаза разрез на груди платья своей спутницы. Это продолжалось до момента пока его взгляд не привлекла неподвижно стоящая фигура, у входа в большой чертог. Скрестив руки на груди Чёрная Рыба, прожигал племянника взглядом тёмно-синих глаз. Окаменевшее, гладко выбритое лицо, с поджатыми губами источало холод и осуждение. Эдмур запнулся, беззвучно выругался и согнал девицу с места наследник Риверанна, встал со своего подмостка с кубком в руке. –Мои верные лорды! – обратился, он к присутствующим поднимая сосуд над головой. Рокот голосов стал постепенно утихать, пока не смолк окончательно. –Я благодарен вам, за то, что вы прибыли сюда по зову долга. Вместе со мной обрезать золотую гриву льва! – Возгласы одобрения волной прокатились по залу, придавая сердцу Талли ноток уверенности. –Хотя не все из знаменосцев моего лорда отца прибыли сюда, но я считаю лорд Волдер Фрей лишь решил закрепить свою репутацию. Не даром мой лорд отец назвал его «Опоздавшим».– То тут то там начали раздавятся смешки и удары кулаками о столы в знак одобрения. –В скором времени, наши клинки сомкнутся с когтями льва и тогда, мы сможем притупить их! Отомстим за наших павших братьев, которых мы потеряли во время варварских набегов Горы на нашу землю! Вернём лорда Пайпера и его сыновей и навсегда отобьём желания Ланнистнрам совать нос в чужой дом !– Вассалы Талли, вскакивая с мест запрокидывали кубки над головой крича –Эдмур! За Риверанн! За юного лорда! Наследник Талли чувствовал, как гордость наполняет его грудь приятным теплом. Но стоило ему вновь бросить взгляд в сторону дяди, как наваждение исчезло так же быстро как и появилось. На фоне общего ликования, взор Чёрной Рыбы стал ещё более угнетающим и настораживающим. Эдмур неохотно встал с помоста отца и стараясь не отвлекать окружающих от, преждевременного веселья направился к Бриндену Талли. За ним проследовали его друзья Патрик Маллистер и Джейсон Блэквуд. Заметив приближение племянника, дядя вышел из чертога через приоткрытую дверь, увидев это наследник Талли взмолился всем Семерым богам одновременно. Это значило лишь то что Чёрная Рыба хочет говорить с ним наедине, что как правило не сулило для него ничего хорошего. Очутившись со своими спутниками в коридоре, Эдмур встретился с родичем, который облокотился о белокаменную стену со скрещенными руками на груди. Сверив компанию холодным взором тёмно-синих глаз, Бринден заявил: –Я хотел бы поговорить с племянником наедине. – –Он лорд, Риверрана.– Возразил ему Блэквуд. Желобки на гладковыбритом лице старика начали ходить ходуном, а правая рука, лежащая на предплечье, сжалась в кулак. –Мой племянник, унаследует Риверран, как только ваш лорд испустит последний дух. Или ты другого мнения щенок? – Джейсон заметно стушевавшись, растерянно посмотрел на Эдмура, ожидая его указаний. Дав им отмашку и подождав, когда оба его друга отойдут на почтительное расстояние, наследник Трезубца обратился к Бриндену. –У вас есть какие-то новости, дядя? - - Ты собрался вести на ряды Ланнистеров не опытный молодняк? Как тебе могла прийти в голову эта идиотская идея?- -Сыновья лордов Трезубца, столь же отважны, как и их отцы. Они под моим руководством прорвут центр построения врага. После этого, разрозненные фланги львов будут обречены.- -Я хочу напомнить тебе, что лорд Тайвин тратит колоссальные средства на поддержания воинской выучки в мирное время. Каждый из пехотинцев Ланнистеров раз в год проходит тренировки у Утёса Кастерли, их отряды отлично сплочены и обучены, не говоря о прекрасной броне, которую обеспечивает казна Старого Льва. Если ты думаешь, что их войско отличается от иных лишь роскошным видом, то ты глубоко заблуждаешься. – Эдмур, недовольно скривился, -На нашей, стороне стоят около восемнадцати тысяч мечей, в то время как у Цареубийцы их чуть больше четырнадцати. Им не хватит сил удержать нас. Не говоря о том, что каждый уроженец Трезубца будет драться за троих, защищая свои земли-. -Лишь одним героизмом наших людей, ты не выиграешь эту войну, Эдмур. Если ты не усвоишь эту истину до того, как обнажишь свой меч, ты умоешь нашу землю кровью людей Трезубца. Тебе необходимо дождаться подхода сил Робба Старка. Наследник Винтерфелла уже пересёк Близнецы, объединив наши усилия мы сокрушим Ланнистера.- -Робб, - Эдмур произнес это имя скрипя зубами. Все только и говорили о этом мальчишке, который так и рвался на выручку своему дяде. Неужели дому Талли суждено оставаться в тени своих могущественных северных союзников? Неужели его противостояние с великим Ланнистером запомнят, как достижение шестнадцатилетнего юнца? -Мы объединим силы с Роббом и выступим против Тайвина Ланнистера, когда я разобью армию Цареубийцы. Отец этого клятвопреступника куда более грозный враг.- Бринден Талли лишь пренебрежительно фыркнул, услышав эту идею. -Ты в правду такой дурак каким хочешь казаться? Выступая против Цареубийцы сейчас, ты идёшь на поводу у нашего врага и даёшь ему возможность сокрушить нас. Неужели эта простая истинна не укладывается в твоей никчёмной голове? Услышав это Эдмур почувствовал, как кровь приливает к его лицу, он любил своего дядю, однако только слабый правитель позволит кому бы то ни было поучать себя, а сейчас Эдмуру меньше всего хотелось казаться слабым. -Вы не в праве разговаривать со мной таким тоном, сир. Пока мой отец и ваш брат не способен командовать обороной своих земель, я, а не вы являюсь кастеляном Риверрана и защитником его верных вассалов. И мне решать каким образом совершать этот долг. -Своими пирушками ты притупляешь бдительность Речных лордов, - сквозь зубы прорычал Бринден, прикладывая все усилия, чтобы не сорваться на крик. -Впредь я не буду обсуждать с вами мои решения. Ваши люди и иные лорды из вашего окружения будут возглавлять арьергард, это решения окончательно. Вы свободны сир. С этими словами Эдмур развернулся и направился обратно в чертог. Негодуя, и проклиная всё и вся. Он даже не заметил, как к нему подлетел мужчина в промокшем от дождя зелёном плаще. -Сир Эдмур…- сбивчиво начал он, -Ланнистеры сворачивают свой лагерь, они начали строятся в боевые порядки, скоро они будут у Риверрана. Услышав это Эдмур вдруг почувствовал, как все его внутренности съёжились от нахлынувшей на него чувства тревоги. А по спине начали бегать мурашки. С надеждой, он обернулся к стене где мгновение назад стоял его дядя, но тот уже исчез в длинных коридорах замка. Выругавшись и сглотнув ком в горле, наследник Трезубца попытался придать своему голосу недостающую твёрдость. -Собирайте, людей мы выступаем. ***** Арлинелла, кралась по длинному коридору в конце которого виднелась дубовые двери. Холодные стены давили на неё, а вой ветра прорывался сквозь закрытые окна, по стёклам которых струились ручейки дождевой воды. Страх сковывал её по рукам и ногам, а бессознательное кричало, предостерегая о грядущем. Она прекрасно знала, что ждёт её по другую сторону створок, но несмотря на это продолжала свой путь. Девушка помнила каждую деталь той картины, которая притаившись ждала за дубовыми створками. Эхо её истошного вопля, которому суждено было разрезать полуночную тишину, будет преследовать её до конца дней. Этому моменту суждено было разделить её жизнь на до и после, бессонными часами она молилась, что бы этот миг никогда не наступал.  Но знала, что от прошлого нельзя избавиться. Медленно преодолевала метр за метром, девушка вслушивалась в завывания ветра, пока не очутилась у круглого кольца на дубовой двери. Помедлив долю секунды, Арлинелла протянула дрожащие пальцы, молясь всем Семерым, что бы на этот раз тот кошмар обошёл её стороной. Но вдруг, грохот из-за двери оглушил девушку, заставляя её отпрянуть назад. Со всех сторон раздался мерзкий скрежет, из-за которого голова девушки пронзила острая боль. Оглядевшись она с ужасом обнаружила что этот звук издаёт стены, которые медленно начали надвигаться на неё с двух сторон. На мгновение её сознание сковал страх, она рванула в противоположную сторону, но коридор, по которому она прошла минуту назад казался бесконечным. А проход тем временем становился всё уже и уже, мерзкий скрип и вой ветра всё нарастал. Девушка заметалась и забилась о сдавливающее её поверхности будто птица о прутья клетки. Пока её взгляд не зацепил заветный дверной проём, который ко всему прочему был приоткрыт . Протискиваясь меж стен леди Дейн с трудом продвигалась вперёд в надежде успеть. С каждой секундой ей всё сложнее было преодолевать расстояние, а давление в груди всё усиливалось выталкивая весь кислород из лёгких. Задыхаясь и превозмогая боль девушка протянула руку в направлении двери, в глазах у неё потемнело, а боль охватила всё тело. Арлинелла очнулась, жадно хватая воздух ртом, её сердце бешено колотилось, а тело свело судорогой. Прижимая руку к груди, она тщетно пыталась утихомирить эти позывы и выровнять дыхание. На её плече накрыла рука, которая бережно стало гладить её словно пытаясь успокоить. –Всё хорошо, ты в безопасности, – произнёс Старик с цепью мейстера у  себя на груди. –Не бойся, выпей это. Марщинистая рука протянула деревянную миску, которая источала терпкий запахом трав. Арлинелла жадно примкнула губами к снадобью, и залпом осушила его. Этот отвар они использовали для раненных солдат перед обработкой их ран, он должен был унять их тревогу и утолить боль, однако не редко маейстр Виман, раздавал его своим помощникам, чьи нервы часто сдавали от колоссальной ответственности, лежащих на их плечах. –Благодарю вас, – сбивчиво выговорила девушка, выровняв дыхание. В карьих глазах старика промелькнуло сочувствие. –Крепитесь, на фоне той работы, что нам предстоит после битвы, эта покажется каплей в море. Арлинелла благодарно кивнула и осмотрелась по сторонам. За то непродолжительное время, которое она смогла выкроить себе на сон лагерь армии Талли  не капли не изменился. Разноцветные палатки Речных лордов, мокрые от моросящего дождя рассыпались у подножья замка, чьи белокаменные стены возвышались над снующими в разные стороны солдатами. –Скорее бы это случилось, – произнесла девушка, –что толку в откладывание неизбежного. Лицо мейстра расплылось в улыбки, –Вся наша жизнь, и жизнь наших близких — это откладывание неизбежного, не стоит пренебрегать тем малым покоем, что мы располагаем. Девушка сморщилась и бросила взгляд на длинный шатёр расположенный в сердце лагеря. Даже за пеленой шума и суеты, можно было различить крики и стоны, которые доносились из-под тента шатра. В этом месте располагались раненные воины Речных земель, которым не повезло пострадать в стычке с патрулями львов. Многие уроженцы деревень в близи Риверрана вызвались добровольцами в помощь пострадавшим солдатам Трезубца. Однако большинству из них не хватало опыта, а своим рвением они чаще вредили чем приносили реальную пользу. Благо это не относилось к леди Дейн. Арлинелла выдавала себя за знахарку из Лиса, скрываясь под именем Миранда. Она вызвалась помочь обороняющим свою землю людям, и в скором времени завоевала расположение Мейстара Вимана и многих обитателей лагеря.  Её прозвали Ласточка, за то как стремительно она порхала между палаток с сумкой лекарств на перевес. Многие солдаты знали её в лицо и способствовали её работе всеми доступными им способами. Для большинства из них был крайне необычно видеть женщину в роли знахарки. Первое время, Арлинелла часто слышала в свой адрес уничижительные смешки и оскорбительные высказывания. Благо от более пристального и непристойного внимания со стороны мужчин, спасали её спутники. Трое дорнийцев, которых отобрал Доран Мартел, для защиты и сопровождения своей юной подопечной, в регион охваченный войной. Однако вскоре их услуги потеряли свою актуальность. Как только в лагерь стали поступать первые раненные, Арлинелле удалось проявить себя во всей красе. Завоевав расположение многих солдат. В отличие от неопытных подмостерий мейстера, она отличалось холодным и взвешенным подходом к решению проблем. Это помогло ей зарекомендовать себя в глазах подавляющего большинства как надёжного и в каком-то смысле незаменимого человека. Она участвовала в операциях, которые требовали немалых знаний и выдержки. В скором времени Виман сделал её своей правой рукой и даже выделил нескольких человек в личное подчинение девушки, что бы те помогали ей в работе. По правде говоря, всё это приходилось Арлинелле по душе, с тех пор как она отбыла из Староместа, никто, кроме Дорана не оценивал её навыки лекаря по достоинству. Только помогая и унимая его боль от подагры, девушка чествовала удовлетворение и значимость тех знаний, которые тайком были вынесены из Высокой башни Цитадели. Но здесь, среди сырости, вечного дождя, завывающего ветра и суматохи надвигающейся войны, Арлинелла впервые за долгое время чувствовала себя на своём месте. Вдохнув сырой воздух полной грудью, она встала и вышла из-под навеса, откинула голову, подставляя лицо мелким каплям, которые тут же рассыпались по нежной коже, даруя бодрящую прохладу. –В который раз я спасаю тебя от ночных кошмаров, – проскрипел сзади неё мейстр Виман.–Возможно если бы ты позволила давать тебе маковое молоко, мы бы смогли умерить твои тревоги. Дейн с улыбкой обернулась к старику. –Вы прекрасно знаете, что в нашем деле важен здравый и незамутнённый взгляд. Я предпочту жить с тревогой и болью, а не в блаженном забвении. Ко всему прочему это лишь сны. – Не соглашусь, – нравоучительно заметил старик,– похожие наваждения я видел у солдат вернувших с Восстания Роберта и ещё раньше в войну Девятигрошовых Короле. Чаще всего воины реагируют схожим образом на опыт из прошлого, который оставил в их душе неизгладимый отпечаток...–Немного помедлив, мужчина вкрадчиво продолжил. – Если у человека нет должной поддержки и опоры близких людей эти ведения могут привести... к весьма плачевны последствиям. При упоминании близких Арлинелла почувствовала как в её груди сжалось сердце, а перед глазами возник образ младшего братишки. –Благодарю вас, но я живу с этими видениями с юных лет. Не думаю, что старые раны способны навредить мне. – Немного помедлив, она добавила, - Вам так и не удалось побеседовать с сиром Эдмуром ? -Ох, юный лорд занят подготовкой к грядущей битве. Даже я не осмеливаюсь мешать ему. Арлинелла подавила в себе язвительный смешок и вслушалась в шум из-за стен Риверрана. Из-за них доносилась музыка и пьяные возгласы. Девушка не была знатоком военного дела, но ей казалось, что отнюдь не в такой обстановке людям проще принимать решения о грядущих битвах. -Значит, мне так и не удастся поговорить с ним ? -Увы Миранда, но уверен после завершения сражения я смогу обеспечить вам встречу. Арлинелла кивнула ему в ответ выражая благодарность, хотя по правде говоря, чем дольше она находилась под стягом дома Талли, ей всё меньше казалось, что сир Эдмур мог бы поспособствовать её поискам Братства без знамён. За всё время этот человек ни разу не был в собственном военном лагере и не проведал раненых, тех людей, что рисковали жизнью ради его земли. Всё, что было слышна о нём это судачинье, и сплетни пухлых прачек, которые выносили стирать грязное бельё из замка. По большей части их рассуждения касающиеся Эдмура, были посвящены тому, кого из них он на этот раз посетит этой ночью, но не как не тактического гения этого человека. Нет Арлинелле необходимо было взять всё в свои руки. -Мейстр Виман, вы не против если я отлучусь не надолго ? -Разумеется Миранда, но постарайся успеть к возвращению следующего патруля. Бьюсь об заклад сегодняшний день не обойдётся без новых жертв. ******* Арлинелла стремительно петляла меж палаток стараясь не привлечь к себе чрезвычайно много внимания. Остановившись у одной из них, она отдёрнула тент и бесшумно юркнула внутрь. В шатре царил полумрак лишь три коротких свечи, стоящих на простом сундуке тускло озаряли бедно обставленное пространство. За ним сидели двое смуглых мужчин и играли в Кайвассу. Худощавый юноша с  жирными волосами заметив девушку, вскочил с места и припал на одно колено, увидев это второй поспешил последовать его примеру. - Леди Дейн мы рады видеть вас в здравии. –Пробасил рослый мужчина, чья короткая борода была тронута сединой, а на поясе весел огромный двуручный меч. -Морос, сколько раз я просила вас, не называть меня по имени моего дома. Вы ставите под угрозу всю нашу конспирацию. -Простите миледи, такие затейливые слова как и интриги не привычны для простого солдата. -Всё в порядке, ну же встаньте. Просто будьте более осторожны. – Заключила Дейн, одарив обоих присутствующих приветливой улыбкой. Двое Дорнийцев были единственными людьми, с которыми она могла быть сама собой, и их присутствие невероятно грело её, напоминая о далёком доме. Каждый из них был выходцем из Сыновей Красного змея, отряда наёмников, которых Оберин Мартел возглавлял, находясь в Эссосе. За время их совместных странствий в Речных Землях, она в особенности привязалась к Моросу. Высокий человек, средних лет был на две головы выше девушки и обладал невиданной силой, которой восхищался даже Красный змей, не раз сравнивая его с Горой. Но в отличие от Цепного пса Тайвина Ланнистера, Морс обладал невероятно добрым и чутким взглядом, который редко встречался у прожжённых воинов вроде него. -Вам удалось добыть какую-то ценную информацию о братстве? -Квинт разнюхал кое-что, - произнёс капитан, жестом призывая подчинённого выйти вперёд. Худощавый юноша с кривой ухмылкой, вышел в перёд пятернёй расчёсывая грязную копну волос. - Моя леди… ваша красота способствует нашему успеху- прощебетал он, -один из местных похоже смог оценить её по достоинству, как и все мы… -Ближе к делу- перебил его старший товарищ по оружию- или ты хочешь, чтобы мы слушали твоё разглагольствования до начала зимы? Квинт смерил Морса, не добрым взглядом, но тон его остался всё таким же подобострастным+. –Прекрасный юноша с Трезубца поделился со мной, что его старший брат находится в Братстве без знамён. Они обменивались сообщениями, через одну даму, живущую в деревеньке к юго-западу от Риверрана, она помогает отряду с продовольствием и часто предоставляет им кров. -Боги Квинт! - радостно воскликнула Дейн,- Благодарю тебя, но эта территория от Риверрана, уже находится под знамёнами Ланнистеров. -Всё так моя леди, - с сожалением всплеснул руками юноша. – Но этот мальчик заверил меня, что сможет помочь нам в поисках этой деревни. Он уверен, что сможет провести нас, как только сир Эдмур разобьёт армию Львов. Эта новость не пришлась девушки по душе. Стороны могли избегать битвы дни или даже недели, если бы она была на месте Эдмура Талли, то непременно дождалась бы сил Северян, во главе с Роббом Старком. По лагерю ходили слухи, что его силы уже форсировали Близнецы, заручившись поддержкой старого лорда Фрея. Однако за это время с её братом могло произойти, что угодно. Нет, она не намерена ждать сложа руки. -Я хочу поговорить с этим мальчиком. Ты сможешь устроить нашу встречу ? -Разумеется моя госпожа, приведу его сию минуту. - С этими словами Квинт скрылся за тентом. Сердце девушки сковало волнение с робким ликованием, от тлеющей надежды на скорое воссоединение с братом. Боги будьте благосклонны к ней и пошлите ещё немного удачи. Мысли девушки прервал Морс, который стоял, скрестив руки на широкой груди хмурый самой ненастной тучи, упрямо дырявя взглядом место, где секунду назад стоял его напарник. - Тебя, что-то беспокоит ? -Я не доверяю ему, Квинт превосходный боец и один из лучших разведчиков, которых я когда-либо знал. Но его нутро сгнило от жажды лёгкой наживы ещё в Эсосе. -Принц Доран поручился за вас обоих. Он прекрасно разбирается в людях и тщательно отбирает тех, кто достоин быть посвящён в его замыслы. К тому же на протяжении всего нашего пути он не давал повода усомнится в своей верности. Думаю, твоё беспокойство беспочвенно. -Быть может и так, но солдаты, занимающиеся разведкой и саботажем, отличаются от других. Большинство из них подлые трусы, предпочитающие честному бою бегство и уловки. Не говоря о том, что этот тип, дери его Семеро выиграл у меня целое состояние в эту проклятую игру. С этими словами Морс пнул сундук, на котором располагалась игральная доска. Многие из фигур подпрыгнули со своих клеток и покатились в разные стороны.  Арлинелла рассмеялась, от подобной ребячливости, не как не совпадающей с грозным видом этого мужчины. От её звонкого смеха Морс приободрился и сам неожиданно для себя выдавил смешок. - Простите, что прерываю вас вот юноша о котором я говорил,- Квинт отступил в сторону пропуская в перёд молодого парня среднего роста с невероятно яркими голубыми глазами. При видя Арлинеллы, они округлились, а на конопатом лице появился лёгкий румянец. Дейн, видела его прежде, юноша был оруженосцем одного ленных рыцарей Талли, чьи раны она обрабатывала несколько дней назад. -Ласточка... то есть… Миранда, прости, что я отвлёк тебя, но мне сказали, что я могу помочь тебе. Арлинелла, приветливо улыбнулась ему и жестом пригласила сесть на один из табуретов, стоявших у сундука. Подождав пока юноша устроится поудобнее, она присела напротив и наклонилась вперёд, пытаясь создать атмосферу приватности. Двое дорнийцев поспешили удалится, оставив их наедине. Убедившись, что его не услышат лишние уши мальчик, наклонился к Дейн и шёпотом стал тараторить: -Наёмник сказал, что ты ищешь Братство без Знамён. Я могу помочь тебе в поиске, я знаю одно из их убежищ. -Я буду тебе очень благодарна, если ты поможешь мне, - ласково произнесла девушка, вкладывая в свои слова всё доступное ей обаяние. - Но зачем тебе связываться с ними? Это опасно, и ты можешь пострадать, что за срочное дело… - Среди членов братства находится очень близкий мне человек. -Вот как! – возмутился юноша, мигом забыв о конспирации и вскочив с места, он выпятил узкую грудь и набрал побольше воздуха в лёгкие. –Кто он !? Твой любовник, или муж !? - Нет, вовсе нет, - мягко заверила его девушка пытаясь удержаться от смешка. Как никто она знала на сколько легко уязвить хрупкую мужскую гордость. –Он мой младший брат, и я хотела бы вернуть его домой, что бы он не пострадал от рук Ланнистеров. -Ооу…- выдохнул юноша, заметно зардев с пристыженным видом. Замявшись, он опустился на своё место и начал нервно ковырять свои по трескавшиеся от тяжёлой работы ногти, в тщетной попытке подобрать нужные слова. Умиляясь детской реакции своего собеседника, Арлинелла подалась вперёд, желая развеять неловкость этой невинной на её взгляд ситуации. -Как тебя зовут ? с милой улыбкой спросила девушка. Голубые мальчик с надеждой поднял свои глаза к лицу своей собеседнице. -Эндрю,- застенчиво произнёс мальчик, всеми силами стараясь не пересекаться с девушкой взглядом. -Эндрю, ты поможешь мне найти моего брата? Я рассчитываю на тебя. - Арлинелла нежно прикоснулась нежными пальцами кисти юноши. В ответ тот лишь заёрзал на месте, теребя край своего сюрко, будто пытаясь оторвать его. -Я оруженосец сира Бранда,- неуверенно пробубнил себе под нос мечущейся юнец. –Я не могу его бросить. -Конечно нет, - ласковым тоном заверила его Арлинелла. –Но твой господин сейчас лежит в лазарете, под надзором мейстера Вимана. Я уверена, что он не будет против если ты пропадёшь на один день, чтобы помочь хрупкой девушке. Разве это не достойный поступок, для оруженосца столь благородного господина? Эндрю в первые с момента вспышки своего ребяческого гнева взглянул девушке в глаза. В голубых глазах мальчика читалась ели заметная искорка надежды, которая с каждой секундой крепла, видя расположенность своей собеседницы. -Быть может, после столь опасного путешествия, он даже посветит тебя в рыцари ? – вкрадчиво добавила Дейн, стараясь закрепить свой успех. Юноша, вытянулся по струнки и приподнял голову, обдумывая слова. С каждым мгновением его лицо всё больше преображалось, расплываясь в улыбке. В моменте он вскочил и активно жестикулируя, начал носится по шатру, выкрикивая: -Да, конечно! Мы спасём его! Я буду рыцарем, а ты моей прекрасной леди! Я встану на колено и сир Бранд посветит меня в рыцари, как только он сможет встать на ноги, ему расскажут какой подвиг я совершил! Он будет гордится мной как своим собственным сыном! Но тут его речь прервал незнакомый Арлинелле рок, который раскатился по всему лагерю. Эндрю застыл в ступоре, а лицо его мигом сменило выражение, на испуганное. Вытянув шею, он притих и поднял ладонь в немом призыве к тишине. Арлинелла тоже затаила дыхание, вслушиваясь в звуки за пределами шатра. Её настороженность отнеслась не к звуку как токовому, а за гробовой тишиной, что последовала за ней. На доли мгновений весь военный лагерь, в котором находилось с выше десятка тысяч человек, будто затаился перед неизвестной до селе угрозой. Лишь вдалеке, слышалось ржание лошадей и тихое постукивание капель по тенту. За тишиной последовал повторный сигнал, а за ним лагерь словно очнулся после долгой спячки Тишина оборвалась так же внезапно, как и началась. Через считанные мгновения окружающий мир наполнил оглушительный шум привычный шум жизни лагеря. Однако с ним было что-то не так, в приказах офицеров младшим чинам слышался странный нервный надрыв, по тенту шатра то и дело мелькали проносящиеся мимо тени, беспокойное ржание лошадей мчащихся галопом по узким коридорам палаток и ругань людей, которые по всей видимости только и успевали укорачиваться от них, всё это вселяло в девушку некую тревогу. Арлинелла обернулась к Эндрю, чьё лицо так и застыло в выражении немого напряжения, смешанного со страхом. -Что происходит ? Что означает этот сигнал ?- Мальчик посмотрел на неё, будто увидев в первый раз, -Ласточка…- только и успело сорваться с сухих губ. В это мгновение в шатёр влетели Квинт и Морос. Впопыхах, они схватили кольчуги, и стали натягивать их на себя. -Они выступили на Риверран,- в спешке выкрикнул Морос, подтверждая худшие опасения Дейн. Арлинелла вскочила с места и вытянулась во весь рост, замешкавшись она судорожно пыталась понять, что ей делать. Но через считанные секунды, ей удалось взять себя в руки. Она подлетела к всё ещё растерянному Эндрю, схватив его руки она при тянула его к себе, пытаясь сфокусировать его внимание на себе. -Послушай меня, ты должен сказать мне как добраться до этой деревни. Это очень важно. -Должен…- непонимающе повторил мальчик. -Да ведь если с тобой что-то случится я не узнаю где и как найти Братство -Случится? Миранда, ты имеешь ввиду смерть?- Кисти юноши выскользнули из рук Дейн. –Миранда, со мной ничего не случится, мы побьём львов и прогоним их обратно на Запад, мы освободим земли Трезубца и вместе отправимся с тобой в эту деревню, я покажу тебе её и мы вместе найдём твоего брата. -С этими словами он схватил тонкие плечи, притянул девушку к себе и чмокнул её в щёку. Оба спутника, Арлинеллы подались было вперёд, но девушка остановила их еле заметным жестом. Хотя ей и хотелось больше всего на свете отвесить звонкую пощёчину этому наглецу, она опасалась оттолкнуть тем самым этого простофилю и помешать этим поискам Эдрика. Улыбнувшись, Эндрю по всей видимости сам смутившись своего поступка поспешил скрыться из шатра. -Щенок!- рявкнул ему в след Морос, накинувший на свои широкие плечи стёганку. -Не важно, если этот человек поможет вернуть моего брата, я готова простить ему многое.- В пол голоса произнесла Дейн, оборачиваясь к своим спутникам. –Будьте осторожны, старайтесь избегать гущи битвы. Помните, наша задача найти Эдрика и вернуть его домой. -Ты лишаешь нас удовольствия пустить кровь Ланнистерам ?- Хохотнул Морос. -Вам ещё представится такая возможность, уверяю. Я могу не справиться без вас. - С лёгким нажимом, произнесла девушка. Почувствовав это, дорниец вытянулся по струнке. -Вы можете рассчитывать на нас миледи.-  -Не переживайте, леди Дейн, пока этот солдафон не выплатил мне все долги в Кайвассу, только я могу отправить его к Иному.- Произнёс Квинт, выступив из-за спины своего старшего товарища. Кивнув ему в знак благодарности Арлинелла продолжила, -После битвы вы сможете найти меня у мейстера Вимана и его подмастерий. И ещё…- девушка помедлила зная, что её дальнейший приказ придётся не по душе ни одному из находящихся в этом пространстве. -Если Цареубийца одержат верх, вы должны перейти на сторону Львов. Лица Мороса и Квинта искривила гримаса отвращения, сравнимая с тем, если бы они оба наступили сапогом в нечистоты. -Но, миледи…- Попытался было возразить капитан Сынов Красного Змея, но Дейн остановила. -Принц Доран Мортелл приказал вам неукоснительно подчиняться моим приказам. Я ожидаю, что вы исполните свой долг неукоснительно. Квинт покорно склонил голову, но Морос ещё некоторое время стоял насупившись, напряжённо размышляя. Видя неуверенность в его взгляде, девушка приблизилась к рослому мужчине и заглянула в его глаза. –Мой друг, если мы будем действовать согласно плану в скором времени мы все окажемся дома, доверься мне и возьми, это,- Дейн извлекла из сумки длинную пурпурную ткань и протянула её своему защитнику. -Если… что-то случится обвяжи её вокруг своей руки, так мне будет проще вас найти. Дождавшись неуверенного кивка, Арлинелла поспешила покинуть шатёр и вернуться к мейстеру Виману. ***** Дейн петляла между палаток и спешащих людей. Солдаты в спешке сворачивали свои временное прибежища и в спешке надевали на себя броню, ганцы галопом неслись через кипящую работу, спеша доставить приказы офицерам. Которые в свою очередь надрывно кричали на подчинённых. Завернув за один за одну из палаток Арлинелла очутилась у Мейстера, который выстроил четверых своих подчинённых в ряд и раздавал им поручения, в то время как остальные переносили раненных на носилках в сторону ворот замка. Заметив девушку Виман с несвойственным ему оживлением воскликнул: -О ! Вот ты где, как видишь твои просьбы были услышаны. Джейме Ланнистер будет здесь, через считанные часы. -Прошу у вас прощения за мою задержку, я немедленно приступлю к работе. Арлинелла поспешила помочь остальным подмастерьям, но Виман остановил её положив руку ей на плечо. -Нет, Миранда. Ты отправишься в Риверран прямо сейчас.- Девушка непонимающе посмотрела на него, пытаясь понять . -Но мы все скроемся за стенами замка, я могу помочь вам перенести раненных и медикаменты в безопасное место. -Я подумал будет лучше если ты отправишься к лорду Хозеру прямо сейчас и передашь его страже это.- Мейстер протянул девушке свёрток запечатанный голубым воском с изображённом прыгающей форелью дома Талли. -Капитан гвардии грамотный человек, я сам в своё время обучал его пока он был ещё мальчишкой. Там сказано, что на время битвы не я, а ты будешь следить за состоянием лорда Талли. Уверен сир Эдмур оценит это и наконец уделит тебе своё время. Арлинелла смотрела на дар от своего нового наставника будто это было послание от самих Семерых. Теперь даже если юный Эндрю погибнет в грядущей битве у неё будет ещё одна возможность узнать место нахождение Эдрика. На мгновение Арлинелла забыла о волнении, которое ещё недавно охватило её, об угрозе, забыла о том, что вскоре десятки людей, окружавших её днями на пролёт, будут лежать бездыханными телами в сырой земле. Единственное чувство, которое овладело ей, это настоящее счастье. Ей казалось будто она уже видит своего брата, стоит только протянуть руку, и они вновь будут дома, в Звездопаде по которому они оба тосковали всё время разлуки. О прекрасном замке у устья Быстроводной реки, возвышающегося на скалах окруженный хвойными лесами, в которых они так любили играть вместе, будучи детьми. Как давно это было… Сумев обуздать свои чувства, девушка огляделась по сторонам и увидела всё тот же серый пейзаж, мокрые тенты палаток, суетящихся людей, охваченных страхом. Ничто здесь не разделяло её радости, кроме Вимана, чьё лицо расплылось в улыбке, а глаза были полны понимания и сочувствия. -Видимо тот, кого ты намерена найти очень важен для тебя. -Как вы узнали ? -Я живу в этом мире достаточно долго, видел счастье и горе других. Этого достаточно что бы научится различать помыслы окружающих. Арлинелла улыбнулась, -Вы не представляете, как я благодарна вам. -Полно Миранда, я давал клятву мейстера, о помощи и наставлении других. Это мой долг, только и всего. Среди окружившего их хаоса его спокойствие смотрелось чрезвычайно странным и даже слегка смущало девушку. -Вам… вам не страшно ? Виман пожал плечами, недолго подумав ответил. –Я прожил достойную смерть, даже если мне уготована смерть, я рад, что в конце помогаю тем чей путь только начинается. После чего, он по-мальчишески подмигнул ей. Арлинелла, рассмеялась звонким смехом скорее от неожиданности действий старого человека и недолго думая обняла его, крепко прижав к себе. Под толстыми слоями шерстяной робы, она почувствовало одряхлевшее маленькое тело, которое никак не соотносилось с тем твёрдым и юным духом, который всегда источал этот человек. -Спасибо вам… я никогда этого не забуду. - Найди его, найди во что бы то не стало.- Произнёс Виман, -А теперь не трать своё время на старика, иди, а я пока займусь организацией этих оболтусов, заключил он кивая в сторону суетящихся подмастерий. -Найду, обязательно найду