Ненужный напарник

Спряталась. Герсия падает на кресло, пряча онемевшие ладони в рукава жёлтого кардигана. Игра началась, все носятся друг за другом, пытаясь пристрелить и забрать жизни. Засесть в комнате и в кои-то веке не быть замеченной Кейном за безделием кажется настоящим благословением. В следующий раз нужно поблагодарить ребят за успешное доканывание. Кукла откидывается на спинку кресла и цепляется взглядом за сердца над головой. И почему Кейн не устраивал подобное? Сейчас азартные игры уже не приносят того удовольствия, что раньше. — Три, — произносит механически-ровный голос слева. — У вас полный запас жизней. Статистически, шансы на победу в одиночку против трёх пар составляют четыре целых семь десятых процента, без учёта фактора внезапности и вашего текущего психоэмоционального состояния, которое я оцениваю как «незаинтересованное». Почему вы не участвуете? Герсия медленно переводит взгляд на своего «напарника», брошенного у кровати, а затем на руки. Конусообразная кисть скрипит после тяжёлой ноши, и кукла открывает ящик со смазкой и более «человеческими» запчастями. Надо было слушать Рагату и заприватизировать новенькую. Теперь её товарищ на эту игру — типичный NPC, только с двумя разноцветными точками на месте глаз, которого Кейн вручил ей с театральным вздохом: «Нечётное количество, дорогуша! Не волнуйся, он не подведёт!». — У меня есть негласное правило, — на ходу выдумывает Герсия, глядя не на него, а на пресловутые три жизни. Её собственный запас, который сейчас находится под явной угрозой из-за парочек за дверью. — Не играть в игры, где ставка — символическое изображение того, что у меня и так отнимают на регулярной основе. — Понял, — манекен стучит руками друг о друга, явно пытаясь что-то осмыслить. — Ошибка, повторите вопрос. «Отнимают». Уточните субъект действия. Кейн? Другие аватары? Абстракция? А объект? Его голос лишён всякой интонации, но в самой постановке вопроса сквозит что-то настырное, почти детское, что хочется просто посмеяться и отмахнуться. Улавливается явная рука Кейна. — Всё сразу, — бросает она, разминая свежую кисть и тонкие пальцы. Затем берет вторую вставляет на место с тихим щелчком. Слишком уж много вопросов для деревяшки. — Теперь замолчи. Твоя задача — молчать и не отсвечивать. — Поправка, задача: обеспечить поддержку в игре. Пассивное поведение противоречит протоколу. Вы ухудшаете наши общие шансы. За дверью в этот момент прокатывается вихрь топота. Зубл и Генгл, явно. Герсия тяжело вздыхает, откладывая перо, и обнимает себя за плечи. Нужно просто переждать, они проверят коридор и уйдут. — Они приближаются, — констатирует манекен, хлопая в ладоши. Точнее, в их жалкое подобие. Но звука получается не меньше. — Акустический анализ указывает на дистанцию менее десяти метров. Рекомендация: сменить позицию или приготовиться к обороне. — Я приготовлюсь к тому, чтобы меня не нашли, — Герсия приставляет палец к губаи, вставая с кресла. — Это и есть моя оборона. Так что тише. — Неэффективно. Укрытие очевидно. Зубл проявляет признаки азарта и аномальной настойчивости. Вероятность обнаружения — восемьдесят т. — в деревянное лицо прилетает подушка. — Агрессивность, нетипичная для индивида, зафиксирована. — Помолчи, дружище, — Герсия хватает со стола тюбик для реставрации и садится на разлегшегося на полу манекена. Дерево скрипуче поддается под её весом. — Кейн, ну неужели нельзя было дать более спокойную модель?.. — Моя модель, SHP-K57 «Товарищ», — не замолкает манекен, пытаясь приподнять голову. Безуспешно, ведь Герсия продолжает давить на подушку, намазанную составом, — специализируется на тактическом анализе и поддержании боевого духа. — Ну, над тобой ещё работать и работать, — бормочет Герсия, наблюдая, как ловко манекен отбрасывает подушку, и тяжело вздыхает. Попытка заглушить провалена, теперь остатки белой массы печально скатываются с гладкого дерева каплями. — Просто молчи. Ты нас выдашь. — Герсия, ваши действия иррациональны, — манекен словно испытывает её терпение. С этими разноцветными глазами и репликами он всё больше напоминает Кейна. И это на секунду сбивает, заставляя отвести взгляд. — Реставрационный состав для фарфора не обладает клеящими свойствами по отношению к лакированной древесине. Вы зря тратите ресурсы. — Ресурсы? — кукла поправляет пыльно-розовые волосы, второй рукой сжимая тюбик так, что из него выплёскивается ещё одна белая капля. — Ты транжиришь мой главный ресурс — тишину. Так что, будь добр, — она резко ударяет манекен в грудь и нависает над ним. Договаривать нет смысла, манекен сам прижимает ладонь к лицу. Герсия замирает, когда вслед за затишьем с другой стороны двери тоже становится тихо. Слишком. Наступает напряжённая пауза, которую позже заполняет приглушённый голос Генгл, шепчущий быть тише. Фарфоровые пальцы инстинктивно впиваются в деревянные плечи манекена. Собственный треск приводит в себя довольно быстро — кукла одергивает руку и на автомате подносит её к тусклому свету, рассматривая треснувшую на пальце глазурь. — Обнаружение на пороге, — тихо, но чётко констатирует манекен, словно докладывая о погоде. Неужели до ИИ-модуля дошел контекст ситуации? — Противник оценивает акустические данные. Вероятность вторжения: девяносто четыре процента. Предлагаю использовать меня как тупое орудие. Моя прочность составляет… — Замолчи, — беззвучно шевелит губами Герсия. Взгляд сразу же начинает гулять по комнате. Стоило хотя бы что-то подобрать, по пути сюда, Кейн явно должен был оставить хоть какое-то оружие. Теперь укрытие напоминает ловушку, где негде спрятаться. Максимум — под столом или на кровати, но это будет глупо. Но если не спрячется, то будет на виду. Герсия сдерживает улыбку, представляя реакцию Зубл и Генгл. Кавардак. И посреди этого — она, сидящая на деревянном идиоте. Карикатурно, глупо и… Хотя, в принципе, от нее подобного никто не ожидает, верно? Можно провернуть что-то достаточно глупое, чтобы отсрочить прямое столкновение. Отчаянная, идиотская, абсолютно в духе Цирка идея. Если не получится — отдастся на расстрел добровольно и будет первой проигравшей или придумает что-то ещё, не велика беда. Герсия встает с манекена, игнорируя очередной собственный хруст, и хватает его за деревянную руку. Тот встаёт и по инерции покачивается, но в этот раз не падает. — Протокол поддержки ещё в силе? –Подтверж… –Отлично! Твоя новая задача — быть самым убедительным охранником. Встань у двери. Раскрой руки. Если кто-то войдет — говори… говори что-нибудь ужасно скучное! Про статистику, вероятность, крайности-тотальности. Замотай их. И меня тут нет, я в… В зоне красных кубов. Выложись на максимум. — Цель: деморализовать противника информационной атакой. Нестандартно. Одобряю, — манекен послушно встает и замирает у самой двери, приняв вид жутковатой деревянной статуи. Даже слишком послушно, но кукла подумает об этом позже. Герсия взбирается на кровать и прячется за горой неестественно пухлых подушек. И как только она закрывает голову последней частью баррикады, дверь с треском распахивается. На пороге появляются Зубл и прижавшаяся к её спине Генгл. –Ага! — торжествующе кричит Зубл, выставляя пистолет перед собой. — Тут кто-то… О. Она резко замолкает, утыкаясь взглядом в манекена, который медленно, со скрипом, поднимает деревянные руки, блокируя проход. — Внимание, нарушители спокойствия, — гудит манекен своим безэмоциональным голосом. — Вы вторглись в зону с низким стратегическим потенциалом. Вероятность получения тактического преимущества здесь составляет ноль целых две десятых процента. Кроме того, средняя температура в пом… — Круто. Герс где? — перебивает его Зубл, проходя дальше в комнату, и бросает взгляд на подругу. Генгл пожимает плечами-ленточками и проходится мимо стен-полок. — Это высокоэффективная система охраны периметра и не только, модель SHP-K57 «Товарищ», — упрямо продолжает манекен. — Моя следующая лекция будет посвящена коэффициенту трения ног о пол из полированного цифрового ламината и его влиянию на манёвренность. Примерная продолжительность: сорок семь минут. Подготовьтесь. Генгл, не сказав ни слова, подходит и тянет Зубл за витиеватую руку. Та хмурится, застывая на месте, и проводит взглядом по комнате. Её взгляд скользит по захламленному столу, полкам, огромной кровати, задерживается на криво лежащей на полу подушке и свежим белым каплям рядом с ней. — Подожди, тут явно что-то не так, — Зубл щурится, пытаясь сложить всё в цельную картину. В баррикаде из подушек Герсия замирает, стараясь не дышать. Потеря одной «жизни» от дула пистолета — ерунда. Но вот если её найдут и заставят всерьёз участвовать… Нет, особого объяснения нет, кроме как ноги опять потрескаются, но, зная Зубл, та уж точно захочет посмотреть на «призрака» в действии. А Генгл умеет слишком хорошо убеждать. Если попадется им на глаза, то придется всерьёз сыграть, чтобы не ударить в грязь лицом. — Внимание, — четко, чуть ли не по буквам произносит манекен и делает интонацию нудно-пищащего диктора. — Лекция номер один: «Динамика трения в условиях искусственной гравитации Цирка». Пункт первый: статический и кинетический коэффициент. Определяющие факторы: материал подошвы, влажность… — Ох, хватит, — морщится Зубл, затыкая несуществующие уши. Но её взгляд всё ещё блуждает по комнате, цепляясь за несоответствия. Она делает шаг в сторону кровати, к той самой баррикаде. Герсия видит, как приближаются её ноги-палочки. Ещё пара шагов… — Пункт второй, — вдруг повышает голос манекен, и его деревянная рука со скрипом указывает на Генгл. — Практический пример: ваш коэффициент трения в данный момент недостаточен для быстрого отступления. Это делает вас уязвимой для контратаки из зоны красных кубов, где, согласно карте, сейчас находится ваш основной противник. Зубл успевает откинуть одну из подушек, прежде чем улавливает суть. В ее голове явно крутятся шестерёнки, пока она пытается просверлить дыру в кукольной постели. –Красные кубы? Там же… — она обрывает фразу и резко поворачивается к Генгл. — Так это были не фигурки. Быстро! — А-а? — та растерянно смотрит на свою растянувшуюся от хватки руку, а затем переводит взгляд на быстро удаляющегося манекена. — Забей, на него тратить патроны бесполезно, — доносится до Герсии, прежде чем за командой не захлопывается дверь. — Угроза нейтрализована, — тут же сообщает «товарищ». — Методом отвлечения на ложную стратегическую информацию. Вы желаете продолжить лекцию для закрепления материала? Из-за мягкой горы выползает Герсия. Благо, Зубл не сорвала подушку повыше. Короткие волосы стоят дыбом, белое платье растрепано, но в глазах — не раздражение, а странная, усталая удовлетворенность. Она смотрит на дверь, потом на манекена. — Нет, — говорит она наконец, спуская кардиган с плеча. — Тишина всё ещё слишком ценна. Она подходит и поднимает с пола тюбик. Подходит к столу и, взяв со стола кисточку, садится на стул. Через отражение в снежном шаре вгляд невольно падает на собеседника. Белая капля, застывшая на деревянной щеке манекена, выглядит как пародия на слезу. — И… благодарю, — Герсия опускает взгляд, методично заделываю трещину. — За тактическую поддержку. — Рад быть полезным, — механически отвечает манекен. — Ваша идея с дезинформацией была эффективна на пятьдесят семь процентов. Герсия фыркает. Звук почему-то напоминает смешок. — Пятьдесят семь, — повторяет она с ироничной ноткой и садится на кровать, глядя на три сердца. Интересно, сколько у других? — Удивительно, как ты точно это определяешь. — Это комплимент моей логике? — уточняет манекен. — Это констатация факта, товарищ, — вздыхает Герсия, но на её губах дрожит тень улыбки. Кейн снова создал забавного NPC, будет обидно его потерять. Но вслух она этого никогда не скажет. — Напоминаю, что через семь минут нужно вернуться на игровое поле, иначе будет утеряна одна из жизней, — Герсия поднимает удивленный взгляд и встречает намалёванную физиономию. — Правило добавлено десять минут назад. — Ясно, — запал вмиг потухает. — Состав высохнет, и пойдем. Нужно будет найти оружие. — Поиск оружия повысит наши шансы на победу с четырёх целых семи десятых до двадцати двух процентов, — заявляет он. — Но перемещение по активной зоне увеличит вероятность столкновения с противником до шестидесяти восьми процентов. Рекомендую маршрут через темные участки и/или «ночные» коридоры: там на восемьдесят процентов меньше трафика, и есть высокая вероятность найти забытые артефакты прошлых игр. Герсия смотрит на манекена, задумчиво постукивая по плечу. Потом на недавно отрисованную карту Цирка, висящую на стене-полке. Старая же, исписанная разными почерками, словно заманивает, выглядывая с полки повыше. — Откуда ты знаешь про ночные коридоры? — медленно спрашивает она, щурясь. Манекен наклоняет голову, и хлопая в ладоши. — Моя база данных содержит общую схему локации, загруженную при активации протокола ИИ. Однако эта информация лишь экстраполяция. — Откуда информация? — нарочито-скучающе спрашивает Герсия, осматривая застывающую трещину. Ещё бы знать, что эта за «экста»… — Я анализировал все текстовые данные, когда-либо бывшие в кабинете Кейна, для лучшего понимания контекста и формирования эффективной стратегии взаимодействия. Это, к слову, и позволило мне сделать вывод о вашем предпочтении к предсказуемости. Надеюсь, вы не возражаете. Герсия чувствует, как по спине пробегает холодок. Как-то странно, что Кейн отдал такого «напичканого» данными NPC. В груди оседает странно-щекочущее ощущение, будто за ней наблюдают не просто глазами, а целым аналитическим центром. И этот центр… Хочется верить, пока что на её стороне. Кукла хмурится, щёлкая себя пальцем по лбу. Не нужно забываться. И надо бы сделать себе пометку больше не выносить дневники из комнаты, вдруг они тоже попадут в это сборище информации. Да вообще любые записи тоже. — Ладно, — выдыхает она. С Кейном к подобному невольно привыкаешь. — Забирай свои «сколько-то там процентов меньше трафика» и веди. Но если наткнёмся на Джекса с его «волной», я использую тебя как живой щит. — Понял. Протокол «живой щит» активирован, — отвечает манекен и направляется к двери. Его движения всё ещё скованны и угловаты, но в них уже проявляется какая-то целеустремлённость. — Что делать при появлении других участников? — С Рагатой и Королером у нас пакт о ненападении, а Зубл с Генгл по ситуации. Впрочем, с Помни тоже, — Герсия накидывает кардиган, проверяет, не разошлась ли свежая «заплатка», и бросает последний взгляд на комнату. На три сердца над головой. — Пошли, — говорит она твёрже, чем обычно. — И не говори так механически, это надоедает. Скопируй чью-нибудь манеру общения. Манекен хлопает в ладоши — один раз, чётко. — Понял. Он распахивает дверь. Из коридора доносятся отдалённые крики, смех и весёлая, навязчивая музыка Кейна. Герсия делает шаг из тишины своей комнаты в этот хаос. Но на сей раз она не одна. За её спиной скрипит дерево, заставляя печально улыбнуться. Пускай Кейн избавится от этого NPC, как только игра закончится, но, по крайней мере, им будет весело. А может, Герсия сможет опробовать пару новых «шуток», придуманных специально для Кейна. Тест-драйв.