Незамеченное в тени

Четвёртый день в Академии начался с кофе и занятия по изучению рун. На этом уроке, как и на всех предыдущих, отличился в хорошем смысле Чонгук, которого уже прозвали «золотым мальчиком» за его удивительные способности во всём, и, конечно же, в плохом смысле — Пак Чимин. Когда он попытался руной сделать защитный купол, две девочки вскрикнули от испуга, цитирую: «Он ведь может воспользоваться такой возможностью, чтобы убить целый класс ради своих демонических целей!» Чимин хотел просто проигнорировать этот инцидент, но учитель Хан подумал, что будет полезно, если он всем расскажет о соглашении между Академией и тенемагом: — Не бойтесь, он не сможет вам навредить ни здесь, ни вне занятий. Это согласовано с руководством Академии. В стенах Академии Пак Чимин может использовать свои способности только во время занятий под присмотром учителей. «Ну спасибо, удружил», — хмыкнул про себя Чимин, заметив блеск в глазах некоторых однокурсников, которые до этого только и делали, что оскорбляли его. Не успела фигура учителя скрыться за дверью, как к той части класса, где сидел Чимин, подошёл парень, который ещё в первый день открыто его оскорбил. Если правильно помнил Чимин, его звали Ли Юнхо. На этот раз он был не один — с ним стояли двое его дружков. Чимин вовсе не удивился. — Хм, оказывается, руководство нашей Академии не настолько тупое, чтобы просто так позволить тенемагу учиться здесь. У нашего маленького предателя ручки связаны, и его проклятые способности ему не помогут, если кто-то задумает сделать с ним что-то плохое. — Ты мне угрожаешь? — холодно спросил Чимин. — Нет, конечно, — усмехнулся Ли Юнхо. — Я тебя предупреждаю… помогаю, так сказать. Ведь мы всё же одногруппники. Чимин не поверил ни одному слову, но, поднявшись с места и направившись к выходу из кабинета, бросил через плечо: — Ну спасибо большое. Я это ценю. Следующим уроком была физическая подготовка — единственное занятие, где им запрещалось использовать магию. Чимин шел туда молча, стараясь не обращать внимания на шепотки, которые то и дело раздавались за спиной. После разговора с Ли Юнхо у него оставался неприятный осадок, но он умел держать лицо. Спортивная площадка Академии находилась во внутреннем дворе: ровное покрытие, тренажёры, деревянные манекены для отработки ударов и магических позиций. Воздух пах осенними листьями и холодным железом. Тренер Лим, высокий мужчина с коротко стриженными седыми волосами и суровым взглядом, уже ждал студентов. — Собрались! — громко произнёс он, перекатывая на ладони тренировочный жезл. — Сегодня у нас силовая выносливость. Я напомню вам то, что, похоже, многим нужно услышать снова. Он медленно обвёл их взглядом. — Вы можете обладать огромным магическим потенциалом, но если вы выдохнетесь через десять минут, никакая сила вас не спасёт. Маг уставший — мишень. Маг без дыхания — уже проиграл. Некоторые ребята нервно переглянулись. Кто-то усмехнулся. Чимин лишь хмыкнул про себя. Он знал это и без лишних слов. — Так что сегодня — никакой магии, — продолжил тренер Лим. — Только тело, только вы и ваши пределы. Побеждает не тот, кто сильнее, а тот, кто способен встать, когда уже не может. С этими словами он дал свисток. Студенты начали пробежку по кругу. Чимин побежал без лишней спешки, но и без видимого усилия. Его дыхание было ровным. На секунду ему даже показалось, что здесь, на этой площадке, среди пота и холода, он чувствует себя немного свободнее, чем где бы то ни было в Академии. После пробежки тренер велел им разделиться на пары, чтобы практиковать блокировки ударов. К Чимину сразу же направился Ли Юнхо. Тенемаг уже мысленно готовился к синякам и к роли груши для битья, но внезапно рядом с ним появился Чонгук. Чимин замер. Он не знал, чего ожидать — Чонгук никогда не был среди тех, кто его оскорблял. Более того, он, кажется, был единственным, кто не смотрел на него с презрением или страхом. — Поработаем вместе? — спросил Чонгук с улыбкой, напоминавшей кроличью. Для Чимина всегда было загадкой, как этот шкаф с грудой мышц мог выглядеть настолько мило, когда улыбался. — Конечно, — ответил Чимин, заметив, как недовольно цокнул Юнхо. Они встали друг напротив друга. — Начнём, — сказал тренер Лим. — Один атакует, другой блокирует. Потом меняетесь. Без магии. Чимин поднял руки, как учил тренер, и попытался нанести удар. Но движение вышло неуверенным и слишком медленным — Чонгук без труда перехватил его запястье и мягко оттолкнул. Следующая попытка закончилась тем же: Чонгук снова легко заблокировал удар, даже не напрягаясь. — Э-э… тренер, — обратился он к Лим Хонги, чуть улыбнувшись, — это гиблое дело. Нужно начать с самых основ. Тренер хмыкнул, но не возразил. — Тогда покажи ему, как правильно поставить удар. — Есть, — ответил Чонгук и повернулся к Чимину. — Пойдём к груше. Начнём с базовой стойки, ладно? Чимин кивнул, стараясь не показать раздражения ведь в голосе Чонгука не было ни тени насмешки — только спокойствие. Они подошли к тяжёлой боксерской груше у забора. — Смотри, — сказал Чонгук, вставая сбоку. — Ноги чуть шире плеч, пятки не прижимаешь к полу. Вес — на носках. Вот так. Он взял Чимина за запястье, аккуратно направил руку, поправил угол. — Теперь — не бей сильно. Просто почувствуй движение. Плечо, локоть, кисть — всё вместе. Чимин попробовал. Груша едва качнулась, но удар наконец-то выглядел правильным. — Вот, уже лучше, — сказал Чонгук, чуть прищурившись. — Видишь? У тебя получится. Силы у тебя есть, просто ты их не правильно используешь. Чимин хотел что-то ответить, но передумал. Он лишь кивнул и снова ударил — на этот раз увереннее. Тренер, проходя мимо, остановился на секунду и кивнул одобрительно: — Так и надо. Медленно, но с чувством. И впервые за долгое время Чимин почувствовал, что кто-то действительно хочет ему помочь, а не просто наблюдать, когда он оступится.