Система „Опека старшего брата“ для главной злодейки

Шэнь Юань всегда считал себя экспертом по всякому литературному мусору. «Путь гордого бессмертного демона» — это было классическое дно, горемник с кучей дыр и картонными персонажами, который залетел в сети только благодаря бесконечному пафосу. Шэнь Юань прочитал его до конца просто из принципа, хоть его и воротило от каждой второй главы. Сюжетные дыры там были такими, что в них можно было провалить целую армию, а логика автора явно вышла в окно ещё до начала публикации. Будучи человеком принципиальным, Юань не стал молчать. Дожевывая злосчастную маньтоу, он яростно вбивал в комментариях свой вердикт: — «Текст – херня, автор – долбоёб!» Нажал кнопку отправки — и это стало последним, что он сделал в своей жизни. Кусок сухого теста намертво застрял в горле, перекрыв кислород. Юань задохнулся, чувствуя, как сознание меркнет, а последним, что он услышал, был холодный, роботизированный голос: [<Оповещение системы: Вы успешно перемещены. Ваша роль — старший брат Шэнь Цзю. Желаю вам удачи!>] Шэнь Юань в шоке замер, оглядывая грязный сарай, в котором очнулся. В носу стоял резкий запах гнили, старой соломы и сырости. Тело ныло так, будто по нему проехались грузовиком, а руки — худые, грязные, покрытые ссадинами — явно не принадлежали взрослому человеку. Это были руки подростка, измождённого и больного. Его взгляд остановился на маленькой фигурке, которая, прижавшись к нему, крепко спала. Это был ребёнок, чьё присутствие ощущалось как единственный источник тепла в этом ледяном склепе. — "Кто это..?" Пронеслось у Юаня в голове. Он замер, пытаясь сопоставить факты. Система сказала, что он — брат Шэнь Цзю. Того самого главного злодея, который в будущем станет лордом пика Цинцзин, жестоким, заносчивым мужиком, которого Ло Бин-гэ в финале превратит в «человеческую палку». Юань прекрасно помнил описание из новеллы: высокий, статный заклинатель с веером и ледяным взглядом. Мужчина, чья ненависть к миру не знала границ. Но здесь... Шэнь Юань внимательно присмотрелся к спящему ребёнку. Тонкие черты лица, длинные, хоть и спутанные волосы, хрупкие плечи. Это была... девочка? — "Какого хрена? Почему он теперь... девушка?.." Шок был такой силы, что Юань едва не забыл, как дышать.Либо Система что-то жёстко перепутала при загрузке, либо это была самая большая сюжетная дыра в истории литературы. Перед ним была маленькая Шэнь Цзю. Будущая злодейка, которая здесь и сейчас выглядела как загнанный зверёк. Пока Шэнь Юань хоть как-то пытался разобраться во всём этом абсурде, из мыслей его выдернул измученный, едва слышный голосок девочки. — Цин-гэ... — позвала она, не открывая глаз. Юань вздрогнул. Это имя — «Цин-гэ» — прозвучало так доверчиво, что у него внутри что-то болезненно сжалось. Он обернул голову в её сторону. Девочка зашевелилась, её лицо исказилось от боли, а пальцы судорожно вцепились в его рваную одежду. — Я здесь, — ответил он. Свой голос показался ему чужим — ломким, подростковым, но в нём была твёрдость, которой он сам от себя не ожидал. Шэнь Цзю приоткрыла глаза. В них не было и капли той злобы. Только лихорадочный блеск и бесконечный, давящий страх. Она смотрела на него так, словно он был её единственным якорем в этом мире. — Ты... ты живой, — прошептала она, и по её щеке скатилась слеза, оставляя дорожку на грязной коже. — Я боялась, что ты не проснёшься. Как те... другие. Юань сглотнул ком в горле. Он посмотрел на свои ладони. Значит, в этой версии истории у Шэнь Цзю был старший брат, который, судя по всему, должен был подохнуть в этом сарае от холода и лихорадки. Но Система впихнула его сюда, и теперь сценарий пошёл прахом. Он почувствовал, как девочка сильнее прижалась к нему. Её трясло. Холод в сарае был такой, что зубы начинали стучать, а ведь на них были только жалкие обноски. "Ладно, если я теперь её брат, то я вытащу нас отсюда, даже если мне придётся сожрать эту Систему заживо". Внезапно снаружи послышались тяжёлые шаги. Снег под сапогами хрустел так отчётливо, что каждый звук отдавался в висках. Цзю мгновенно оцепенела. Её дыхание перехватило, а в глазах застыл такой первобытный ужас, что Юань невольно подобрался, заслоняя её собой. — Идёт... — выдохнула она одними губами. Замок на двери лязгнул. Дверь распахнулась, впуская внутрь поток морозного воздуха и тусклый свет фонаря. На пороге стоял мужчина, чья физиономия так и просила кирпича. Цю Хайтан. — Ну что, мои маленькие рабы? Всё ещё греете друг друга? — его голос был приторным, отвратительно мягким. — Цзю-эр, сегодня ты выглядишь особенно бледной. Может, тебе стоит пойти со мной в дом? Там тепло, есть еда... Он шагнул внутрь, и его взгляд, полный больной, извращённой страсти, остановился на девочке. Шэнь Цзю сжалась в комок за спиной Юаня, судорожно вцепившись в его спину. Юань медленно поднялся на ноги. Его шатало, колени дрожали от слабости, но он стоял прямо. Он был выше Хайтана? Нет, пока ещё нет. Но он смотрел на него сверху вниз — так смотрят на кучу дерьма, которую нужно убрать. — Она никуда не пойдёт, — отрезал Юань. Его голос прозвучал холодно и властно. Хайтан замер, явно не ожидая отпора от "бесполезного мальчишки", который обычно только молча принимал удары. Он прищурился, и в его глазах блеснула злоба. — Что ты сказал, щенок? Кажется, я слишком давно тебя не порол, раз ты забыл, чья она собственность. — Она не вещь, — Юань сделал шаг вперёд, преграждая ему путь. — И сегодня ты её не коснёшься. Даже не надейся. В голове в этот момент ярко вспыхнуло окно: [Внимание! Действие "Защита сестры". Начислено 10 баллов B. Желаете активировать навык "Ледяной взор"?] "Да, чёрт возьми, активируй что угодно, только дай мне возможность свернуть ему шею!" — мысленно рявкнул Юань. Хайтан на мгновение опешил, и эта секундная заминка дала Юаню преимущество. В голове снова что-то пискнуло, и перед глазами развернулось системное полотно, перекрывая реальность. [Навык «Ледяной взор» активирован. Эффект: Снижение уверенности противника на 20%. Длительность: до конца сцены.] Юань почувствовал, как в его теле, слабом и истощенном, на миг сконцентрировалась какая-то чужая, морозная сила. Его взгляд, и без того не суливший ничего доброго, стал почти осязаемо тяжелым. Цю Хайтан, этот самодовольный подонок, вдруг поперхнулся словами. Он увидел перед собой не побитого мальчишку, а кого-то... другого. Кто-то смотрел на него из глаз Шэнь Цинцю с таким холодным презрением, будто Хайтан был не хозяином поместья, а грязным пятном на подошве сапога. — Ты... ты как со мной разговариваешь? — Хайтан попытался вернуть себе голос, но рука, занесенная для удара, предательски дрогнула. — Я разговариваю так, как ты того заслуживаешь, — чеканя каждое слово, произнес Юань. — Если ты сейчас не выйдешь отсюда, я обещаю: завтра всё поместье будет знать, чем именно ты занимаешься в этом сарае по ночам. Думаешь, твоя репутация «благородного господина» выдержит, если всплывут подробности? Это был чистый блеф. В этом мире у рабов не было права голоса, и никто бы не поверил грязному сироте. Но Юань ставил на одно — на патологическую трусость Хайтана и его одержимость собственным имиджем. Хайтан побагровел. Его лицо пошло некрасивыми пятнами. — Ты... дрянь! Ты смеешь мне угрожать?! Да я тебя заживо сгною! — Уже сгноил, — Юань сделал еще один шаг вперед, почти вплотную к мужчине. — Терять мне нечего. А вот тебе — есть что. Уходи. Сейчас же. Хайтан зарычал, замахнулся фонарем, явно желая ударить Юаня по голове, но «Ледяной взор» сделал свое дело — его движения были дергаными и неуверенными. Юань просто не шелохнулся. Он смотрел прямо на Хайтана, не моргая. Этот психологический прессинг оказался сильнее физической угрозы. Мужчина сплюнул под ноги, бросив на детей полный ненависти взгляд. — Ладно. Сдохнете здесь до утра сами. Пальцем больше не пошевелю, чтобы согреть вас. Он резко развернулся и выскочил из сарая, с грохотом захлопнув дверь. Снова лязгнул засов. Наступила тишина, прерываемая только свистом ветра в щелях. Юань простоял так еще несколько секунд, а потом его ноги просто подкосились. Он рухнул обратно на солому, тяжело дыша. Сердце колотилось в ребра, как безумное. — Цин-гэ! — Шэнь Цзю тут же бросилась к нему, обхватывая его руками. — Цин-гэ, ты... ты что сделал? Он же убьёт нас! Зачем ты так с ним?! Юань посмотрел на неё. В темноте её глаза казались еще больше. Она всё еще была в ужасе, но теперь в этом ужасе пробивалось искреннее непонимание. В её мире «старший брат» был щитом, который только принимал удары, но никогда не огрызался в ответ. — Не убьёт, А-Цзю, — выдохнул Юань, пытаясь унять дрожь в руках. — Такие, как он, понимают только силу. Если вечно гнуться, тебя просто переломают. Он снова внимательно посмотрел на неё. Мысль о том, что это та самая «Шэнь Цзю», никак не укладывалась в голове. — Расскажи мне... — начал он, но осекся. — Как ты себя чувствуешь? Сильно болит? Девочка шмыгнула носом, вытирая слезы грязным кулачком. — Холодно. И кушать хочется. Цин-гэ, ты правда не дашь ему меня забрать? Юань сжал её ладошку в своей. — Клянусь. Больше никто тебя не тронет. [Поздравляем! Отношения с персонажем «Шэнь Цзю» улучшены. Текущий уровень: Доверие. Получено 50 баллов выносливости.] Снова эта Система. Юань мысленно вызвал интерфейс. Теперь, когда адреналин схлынул, он мог изучить свои возможности подробнее. Перед ним висело полупрозрачное меню. — "Так, посмотрим... Уровень игрока: 1. Навыки: Ледяной взор (ур. 1), Блеф (ур. 1). Инвентарь: пусто. Магазин: заблокирован до 5 уровня." «Зашибись», — подумал он. Он оглядел сарай. В углу валялась какая-то старая мешковина. Юань поднялся, шатаясь, доковылял до угла и притащил тряпки к их импровизированной постели. — Иди сюда, — позвал он Цзю. Он усадил её, укутал в мешковину поверх её рваного платьица и сам сел рядом, обнимая за плечи. Девочка послушно прижалась к нему, согревая его своим дыханием. — А-Цзю, — негромко позвал он через некоторое время. — Мы здесь долго не останемся. Мы уйдем. Она подняла на него взгляд, полный сомнения. — Куда? Нас поймают. Хайтан сказал, что за стенами поместья — только смерть и демоны. Юань усмехнулся. Хайтан кормил её сказками, чтобы она боялась даже смотреть в сторону ворот. — Он лжет. Там есть школы заклинателей. Там есть мир, где люди живут сами по себе. Я найду способ. Мы найдем. Шэнь Цзю молчала. Ей было сложно поверить в то, что мир может быть чем-то большим, чем этот сарай и побои Хайтана. Но то, как Цин-гэ сегодня стоял перед их мучителем, дало ей крупицу надежды. — Если ты так говоришь... значит, так и будет, — прошептала она, закрывая глаза. Юань сидел, глядя в темноту. Он понимал, что сегодняшняя победа — это лишь отсрочка. Хайтан не забудет унижения. Он вернется, и в следующий раз он будет готов. Значит, уйти нужно раньше. «Система, — мысленно позвал он. — Есть ли какой-то способ ускорить восстановление тела?» [Ответ: Игрок может обменять баллы B на «Эликсир восстановления сил (малый)». Стоимость: 40 баллов. У вас на счету: 60 баллов. Желаете совершить покупку?] Юань не раздумывал ни секунды. — Да. В его руке внезапно материализовался маленький стеклянный флакон с мутной жидкостью. Он не пах ничем, но Юань чувствовал исходящее от него слабое тепло. — А-Цзю, выпей это, — он поднес флакон к губам девочки. — Что это? — она с опаской посмотрела на странный предмет. — Лекарство. Чтобы не заболеть. Пей, — мягко настоял он. Она сделала глоток, поморщилась, но допила до дна. Буквально через минуту её дыхание стало глубже, а лихорадочный румянец на щеках начал спадать. Она обмякла в его руках, погружаясь в глубокий, здоровый сон. Юань выдохнул. Половина дела сделана. Теперь ему самому нужно было поспать, чтобы завтра начать готовить их побег. Но перед тем как закрыть глаза, он снова посмотрел на сестру. — "Ты будешь жить, Цзю-эр. И никакой Бин-гэ тебя не тронет. Потому что у тебя есть я". Он закрыл глаза, и в этот раз тьма вокруг не казалась такой безнадежной. Где-то в глубине души он всё еще хотел найти автора этой новеллы и высказать ему всё лично, но теперь у него была цель поважнее.