Любовное зелье

      В эту ночь Риса долго не могла уснуть. Она боялась завтрашнего дня — вдруг король выдаст её, расскажет о её ошибке госпоже Ямурайхе. Генерал строгая, чересчур эмоциональная волшебница, поэтому девушка старается быть осторожной рядом с ней. Кому понравится получать тумаки от начальника? Вот Риса и выстраивала свою идеальную репутацию в должности мелкого помощника в башне черных Весов. Тихая, неприметная…       Всё это порушится из-за одного случая.       Рису ждёт ещё одна отклоняющаяся составляющая — она проспала на работу. Из-за того, что глаза сомкнулись только на рассвете, волшебница не услышала колокол; через два часа за ней явилась сама Ямурайха. Её недовольные глаза и громкие крики перепугали волшебницу; Риса ошибочно посчитала, что генерал каким-то образом узнала о вчерашнем, нашла оставшиеся следы «преступления», которые сама девушка могла не заметить. Но нет.       — Боже, да что с тобой такое? — госпожа всё причитала.       Рисе остается лишь вздохнуть, ведь возражать не имело смысла. Однако она не думала, что от недосыпания ей настолько будет плохо. В студенческие годы такое состояние её часто преследовало, но концентрация явно была лучше, чем сейчас. Сегодня обязательно девушка ляжет спать пораньше.       — Сейчас всё переделаю, госпожа Ямурайха, — хрипло бормотала девушка, беря стопку книг обратно. Она перепутала всё, о чём её просили.       — Давай быстрее, — кинула ей в спину генерал, занимаясь экспериментами.       Риса бы и рада быть быстрее, но тело ощущается тяжелым. Странное безразличие наполнило её настолько, что появляется мысль бросить все к черту и вернуться в свою кровать досыпать такие нужные ей часы — лишь появляется.       Когда она встает в коридоре между высокими книжными шкафами, голова сама по себе прислоняется к поверхности. Риса чувствует едва заметное облегчение, когда тяжелые веки закрываются. «Пять минут», думает она, когда оставляет стопку книг на ступени передвижной лестницы.       Волшебница не знает, сколько именно так простояла, но она чувствует в полусне, как на её плечи ложатся чьи-то руки. Уставшее сознание не пробуждается, да и нашедший её человек не спешит будить нагло уснувшую волшебницу. «Не Ямурайха — значит, можно не беспокоиться», пролетает в её голове мысль прежде, чем она окончательно засыпает.       Риса резко открывает глаза, когда осознает, что находится в положении лёжа. Ей мгновение чудится, что она всё ещё спит, но убеждается в реальности, когда щипает кожу на руке. Она не знает, как могла оказаться в своей комнате. Было ощущение, что утренних криков генерала словно и не было. Выглянув в окно, волшебница замечает, что солнце уже садится за горизонт. Что же случилось? Ямурайха сжалилась над ней?       Девушка замирает, когда замечает на тумбочке белый жасмин и небольшую записку. «Отдыхай побольше», — всё, что было написано. Однако всё это глубоко озадачило её. Госпожа Ямурайха никак не могла оставить такое, Риса никогда не прослеживала за ней такие сентиментальности. Если у неё появился тайный поклонник, то это несомненно будоражит волшебницу, у которой так и не было до сего момента опыта в близком общении с мужчинами.       Она пытается вспомнить всех мужчин, которых бы могла встретить во дворце или в городе на базаре, но всё безрезультатно — ей помнится только то, что обычно большинство мужчин никогда не задерживали на ней взгляда больше пяти секунд. Может быть, это кто-то из стражи, что стоят у большого внутреннего сада? А если это кто-то из башни напротив? Сомнительно. Не может быть, чтобы кто-то смог разглядеть её из зала аудиенций.

***

      Следующие две недели были спокойны — всё вернулось в норму, и волшебница зазря раздула из мухи слона раньше времени. Риса чувствовала, как эмоциональное настроение уравновесилось, и вместе с этим работа, казалось, шла куда легче и приятнее. Вкупе к этому девушка получила свою зарплату — а это значило, что пора идти на базар. Наверняка, торговые суда полны эксклюзивными вещицами. Риса подумывает о том, чтобы прикупить платье, помаду, каял, может быть, если хватит, то и какой-нибудь аксессуар.       Всё это было не просто так — раньше девушка таким и не интересовалась. Но теперь в преддверии, что кто-то интересуется ею, девушка начинала расцветать. Риса пыталась не кормить себя надеждами, однако её поклонник, внезапно появившись, так и не исчез. Каждый раз, когда вечером она возвращалась в свою комнату, то видела жасмин, заботливо поставленный в вазу, и маленькую записку. Короткие слова, написанные аккуратным почерком, оставляли тепло в груди и туманили голову. Конечно, она не могла не захотеть узнать получше того, кто оставляет в её комнате цветы.       Рисе казалось, что этот день никогда не закончится, глаза всё время поднимались к окну, чтобы найти солнце, очень медленно опускающееся к горизонту. Она с предвкушением ждала звон колокола, словно сигнал к рывку. Однако девушка была глубоко разочарована, когда по приходу в комнату на её листочке с вопросом «кто Вы?» было написано не имя.       «Всего лишь бесповоротно влюблённый мужчина.»       И что это? К чему такая секретность?       Риса хмурится и утром оставляет новое послание на своей тумбочке. Их переписка длится несколько дней.       «Мне немного неприятно знать, что я остаюсь в неизвестности, пока Вы имеете удовольствие заходить без спросу ко мне в комнату.»       «Приношу глубочайшие извинения за эту дерзость со своей стороны. Я бы очень хотел увидеться тет-а-тет, но боюсь, что не сдержусь. Могу ли я продолжать посещать Вашу комнату?»       «Что Вы имеете в виду? И, судя по всему, даже если бы не получили разрешение, Вы бы продолжили это делать.»       «Признаюсь, мне стыдно. И больно от того, что Вы так строги, но именно в этом я нахожу Вас бесподобной.»       «Вы так и не ответили на мой вопрос.»       «Я боюсь, что Вы ужаснетесь от того, какие мысли посещают мою голову. Прежде такого никогда не было, и я сам растерян от этих чувств.»       «Пока что Вы интригуете меня. Не поделитесь ли?»       «Вы вызвали во мне голод, который не утолить ни вином, ни прекрасной компанией. Как я уже и писал, ранее такого со мной не случалось, но после того, как я встретился с вами взглядом, моя душа словно перевернулась вверх дном. Всё тело пылает, стоит мне только подумать о вас, мысли крутятся вокруг непристойностей. Вы даже не представляете, сколько сил требуется, чтобы не вломиться к вам посреди ночи.»       Риса уставилась на это письмо, медленно краснея. Конечно, глупой она не была и всё с первого раза поняла, однако никак не ожидала, что он распишет такие подробности. Она даже не думала, что от таких банальных фраз её сердце может сильно биться. Да что уж тут… Риса не могла теперь заснуть, так и вспоминая одни и те же строчки.       Она снова не выспалась, почти опоздала и забыла об ответном письме. А когда вспомнила, то сильно испугалась, что поклонник может неправильно понять её молчание. Когда Ямурайха ушла на собрание в башню напротив, волшебница покинула библиотеку и направилась к себе в комнату, едва не переходя на бег. Она думала, не посетил ли он уже её скромную комнатушку.       Внезапно девушка застыла, ощутив страх. О, она так трепетно ждала, когда неизвестный представится ей, преодолевала долгие ожидания, чтобы наконец прочитать его ответ, а теперь — она боялась. Чего? Что он не сдержится перед ней? Ах…       Риса — любительница избегать не только проблем, но и реальности.       Она боится, что мужчина в её комнате не оправдает ожидания. Она так быстро привыкла к этому эфемерному образу, романтичным посланиям, цветам и приятному аромату, впитавшемуся в её постельное белье.       Риса идёт более медленно, не торопясь, пытается своё сердце успокоить. Поворот, ещё поворот. Вот и нужный коридор, дальше четыре двери и её комната в самом конце. Волшебница крадётся, затаив дыхание; сердце тревожно бьёт о рёбра.       Слегка приоткрыв дверь, она всматривается в высокую фигуру. У тумбочки стоял сам король Семи Морей.