Два крыла одного ворона.

Косой склон холма на окраине города был их убежищем. Отсюда, с его колючей, выцветшей на солнце травой, почти не было видно унылых рядов кирпичных домов и громадных, дымящих фабричных труб. Открывался другой вид – на искрящуюся на закате ленту реки и темнеющий на горизонте лес, полный тайн и обещаний. Воздух здесь был густым и тяжелым, пах дымом, речной водой и пылью, но для них это был запах свободы. Двое детей сидели плечом к плечу, словно две черные птицы на одном суку. Мальчик, Северус, был до неприличия худым, его костлявые коленки торчали почти из-под подбородка. Волосы, жирные и прямые, как смоль, падали на лицо, скрывая выражение его темных глаз. Он был угловат и неказист, как подкидыш. А рядом с ним – его сестра. Серена. Ей только что исполнилось десять, и в ней была та же наследственность Снейпов – тот же орлиный, властный нос, те же бездонные, черные глаза, пожирающие свет. Но черты ее лица были чуть мягче, чуть гармоничнее, делая ее не красивой, но цепляюще-запоминающейся. В ее позе чувствовалась энергия, которой не было у брата. Серена говорила без остановки, ее руки чертили в воздухе замысловатые узоры, будто рисуя фантастические замки и далекие моря. Северус молча слушал, изредка поворачивая к ней голову, и в его глазах, обычно полных подозрительности или тоски, теплилась тихая, почти незаметная улыбка. Она была его маяком, его единственным живым существом в этом сером мире. — ...и представь, они там изучают не только трансфигурацию, но и настоящую морскую магию! Говорят, их корабль – живой, он понимает заклинания капитана. И алхимия у них на совершенно другом уровне, а не эта скучная болтовня про волосы и перья, – ее голос звенел, как натянутая струна. Северус наклонился, сорвал травинку и, не глядя, проговорил тихо, почти вкрадчиво: — Ты уверена, что хочешь именно туда? В Дурмстранг? Серена повернулась к нему, ее черные глаза вспыхнули. — Безусловно! Это же так... логично. Ты будешь в Хогвартсе, я – в Дурмстранге. Представь, какой опыт мы сможем потом объединить! Две великих школы, два разных подхода к магии. Мы будем как... как два крыла одного грифона. Он снова улыбнулся, на этот раз с легкой грустью. Он всю свою сознательную жизнь, все свои девять лет, мечтал только о Хогвартсе. А ее влекло куда-то за горизонт, в неизвестность, в холодные северные моря. — Осталось только, чтобы мама наконец-то сказала все отцу и уговорила его, – продолжала Серена, сжимая кулаки с таким видом, будто готова была сама пойти на эту битву. —Он должен разрешить. Должен! Северус покачал головой, глядя, как первые огни зажигаются в далеком городе. — Ты никогда не хотела в Хогвартс, – прошептал он, не как упрек, а как констатацию удивительного факта. – Никогда. Серена посмотрела на него, и ее пыл немного угас, сменившись пониманием. — Я хочу чего-то другого, Сев. Не убежища. Я хочу... силы. Такой, о которой здесь и не слышали. А Дурмстранг ее даст. Она обняла его за худые плечи, и они сидели так в наступающих сумерках – мальчик, мечтавший о доме, и девочка, мечтавшая о буре, связанные кровью и этим уродливым холмом, который был их единственным королевством. И где-то вдали, за рекой и лесом, их будущее уже стучалось в дверь – разными стуками, сулящими разные пути.