Да ты шо, Елена?!

      Я вернулась домой поздно ночью.       Василиса мирно спала на руках, чуть поводя губами во сне. Поездка утомила её: перелеты, смена магических потоков, чужой дом, чужие запахи. Пожалуй, самое сложное в этом путешествии это разговоры с Селеной, она определенно поняла что я не та Елена, а может нет, кто ее знает. Уже в скором времени они наверняка сменят место жительства. Интересно, куда? Может попробуют найти укрытие у светлых фей? Лисса наверняка им поможет.       Мила встретила нас с укоризненным вздохом, забрала Василису и унесла наверх. Я сняла плащ, скинула сапоги в прихожей и прошла в кухню, где пахло яблочным пирогом, забытый Милой в духовке. Я села на табурет и уставилась в стену.       Всё получилось. Селена и Диаман спасены. Фэш будет жить не в Змиулане. Хотя это еще не точно, в жизни вообще нет ничего точного, в любой момент что угодно может пойти наперекосяк. Что-то на филосовство потянуло... — Жаль только, что мне еще так много людей вытягивать, — прошептала я, подперев лоб ладонью.

***

      Следующие дни потекли в привычном ритме.       Школа Светлых Часов жила своей жизнью: споры между преподавателями, путаница в расписании, проблемы с хронометрами у первокурсников. Я работала как автомат: принимала решения, подписывала бумаги, выслушивала жалобы. Только внутри всё звенело, как перенатянутый часовой ключ.       Василиса каждое утро просыпалась с криком и требовала внимания, потом засыпала у меня на плече. Мила кормила её смесью с Осталы, меняла пелёнки, мыла бутылочки, а потом уже я, если было время, укачивала её под пение часовых песен, которые помнила с чужой, книжной памяти.       Фэш остался у родителей, но я не могла не думать о нём. Он, может и не на долго, но все же в безопасности. А вот...       Захарра.       Её имя застряло в моей голове, как заноза. Я видела в книге — пусть и давно — как всё происходит: дом разрушен, мать исчезла, девочку находят во всплеске часовой энергии, и Астрогор появляется, словно из воздуха, и «спасает» её. Какой трогательный жест — приютить ребёнка. Только это и была ловушка.       Сейчас Захарре около полутора года. Она ещё малышка. Но это тот возраст, когда первые признаки часодейства уже могут проявиться. Особенно у детей с сильным наследием. И если её мать допустит ошибку, выплеск энергии может привлечь Охотников за талантами. Или самого Астрогора.       Я знала, что он ищет таких как она. Не юных учеников, не подмастерьев. А будущих инструментов. Влиятельных, гибких, внушаемых.       Я должна опередить его.       Но как? Я даже не знала, где сейчас Захарра. Ни то в каком она сейчас состоянии. Ни города. Только описание из книги которое уже начало подзабываться.       Я провела вечер в кабинете, разложив перед собой карты Эфлары и Осталы и список регионов, где в последние два года фиксировались необычные всплески Часовой энергии. Это были архивные записи — те, что ведутся полусекретно, но в доступе у директрисы школы. — Пожалуйста, пусть хоть что-то совпадёт, — шептала я, пролистывая список.       Ничего.       Либо инцидент ещё не произошёл…       Либо был скрыт.       Либо... слишком мелкий, чтобы попасть в отчёты.       Я откинулась на спинку кресла, зарылась пальцами в волосы.       Может, попробовать через Хроноакадемию? У меня там осталась одна знакомая, с которой мы раньше переписывались по учебным планам. Она в архивном отделе. Может, не откажет. Хотя... чем меньше людей знает, тем лучше.

***

      Выходные прошли в саду. Мила настояла на том, чтобы я не шла работать еще и на выходных, и честно — я была благодарна. Василиса, как и все младенцы, жила по собственному распорядку: сон, бутылочка, сон, немного гуляния, и снова сон. Иногда я сажала её на подушку под тентом, и мы смотрели, как в клумбах ползают светлячки, правда на Эфларе они назывались совсем иначе, но выглядят похоже. — Смотри, Васька, это Крохочасики, — шептала я. — Самые маленькие создания Эфлары, живут в ритме одного удара в секунду. Никто не знает, откуда они берутся.       Она смотрела на них, заворожённо щуря глазки, и тянула ручку к огоньку. — Вот бы тебе подружку, — прошептала я, — но не такую, как ты по книжке знала. Настоящую. Захарру. Такую, какая она должна была быть.       Я уже почти решила: я найду мать Захарры сама. Не через архив. Через людей. Возможно, мне придётся выйти за пределы Светлых городов. Посмотреть там, где свет Часовых башен не достаёт до окон.       Если я успею...