leather and lace

002

ценители искусства

charlotte's pov

      — Думаю, моя мама сходит с ума.       Только что прозвенел звонок на обед. В кафетерии слишком много народу, поэтому я предпочитаю есть в тишине на футбольном поле, пока команда не тренируется. В стороне растет большой дуб, которые обеспечивает неплохое укрытие, и я сижу под ним, когда Джонатан падает на землю рядом со мной.       — Как именно? — Спрашиваю я, откусывая от своего сэндвича с арахисовым маслом. — Типо как Джек Торранс?       Джонатан многозначительно смотрит на меня, а я смущенно улыбаюсь. Наверное, сейчас не время отпускать шуточки.       — Она думает, что Уилл общается с ней через лампочки в нашем доме, — говорит он мне, доставая из своей сумки ланч. — Утром я застал ее за кухонным столом, разговаривающей с лампой.       Я хмурюсь. Мне всегда нравилась Джойс Байерс — она заменяет мне маму, когда моя собственная занята котом. Не могу представить, насколько сильно на нее повлияло исчезновение Уилла.       — Вчера я был у своего отца, — продолжает Джонатан после недолгого молчания. — Просто хотел проверить, был ли там Уилл.       — И? — Спрашиваю я, хотя уже знаю ответ.       Она качает головой, разламывая морковную палочку пополам:       — Только он и его новая подружка Синтия.       Это одна из немногих схожестей, которые есть у нас с Джонатаном. Наши родители живут раздельно, за исключением того, что он хотя бы знает, где живет его отец. Мой же просто сбежал посреди ночи несколько лет назад, пока мама спала. Он оставил дерьмовую записку и забрал с собой нашу собаку. Дастин проплакал несколько недель.       — Полиция занимается чем-то, кроме обысков? — Спрашиваю я, обкусывая корочку от своего сэндвича.       — Не знаю, — бормочет Джонатан, ломая очередную морковную палочку. Он не ест их, просто разламывает пополам и бросает через плечо. Я хочу сказать, чтобы он перестал заниматься этой ерундой, но у меня не хватает духу. — Не думаю, что у них вообще есть какие-то зацепки.       — Так ты был в лесу прошлой ночью? — Спрашиваю я, глядя на бегущих по стадиону учеников.       На мгновение Джонатан замирает и выглядит немного испуганным, но затем кивает:       — Ага. Ничего не нашел.       Предполагаю, что его странное поведение вызвано всей этой ситуацией с Уиллом, поэтому сочувственно похлопываю его по руке:       — Мне жаль, Джонатан. Я бы хотела чем-нибудь помочь.       Он натянуто улыбается мне.

━━━━ (⁕) ━━━━

      После школы я встречаюсь с Джонатаном возле кабинета математики, и мы направляемся к его машине. Я сказала ему, что хочу зайти проведать Джойс, на что он неохотно согласился и предложил меня подвезти.       Когда мы выходим на улицу, я продолжаю рассказывать о своем ужасном учителе физики, пока не замечаю Стива и его дружков, слоняющихся вокруг машины Джонатана. С ними рыжеволосая девушка, в которой я узнаю одну из девушек из фотоклуба. По-моему, ее зовут Николь.       Стив спрыгивает с капота при нашем приближении, засовывая руки в задние карманы джинсов.       — Привет… — Его взгляд скользит по мне. — Хендерсон.       Вчера вечером я, конечно, не пошла на его «вечеринку». После ванны я завалилась спать, а затем делала домашнее задание, что, безусловно, было гораздо более увлекательным занятием. Но по тому, как он смотрит на меня, я вижу, что он раздражен.       — В чем дело? — Спрашивает Джонатан и останавливается прямо передо мной.       — Николь тут, эээ, рассказывала нам о твоих работах, — говорит Стив своим самоуверенным тоном мудака. Николь (насчет имени которой я была права) просто неуютно топчется рядом с ним.       — Было интересно, — вмешивается Кэрол, накручивая волосы на палец и противно громко пережевывая жвачку.       — Да, занятно, — продолжает Стив. — Мы бы с удовольствием взглянули на них как… ценители искусства.       — О чем, черт возьми, ты вообще говоришь? — Спрашиваю я, искренне удивленная всем происходящим. Они намекают на что-то, о чем я не знаю, а Стив только усмехается.       Джонатан пробует пройти мимо них к своей машине, и Томми пользуется случаем, чтобы стащить с его плеч сумку. Я пытаюсь отобрать ее у него, но он смеется и бросает ее Стиву.       Это еще одна причина, по которой я считаю Стива Харрингтона полным придурком. Он издевается над людьми, как будто все это какая-то игра, как будто для него сделать чью-то жизнь невыносимой — самое забавное занятие на свете.       — О, боже, — говорит Стив, указывая пальцем на Джонатана. — Он весь дрожит. Наверняка, есть что скрывать, — парень кладет сумку на капот машины и лезет внутрь, а затем достает то, о чем, как я могу только предполагать, они говорили: его фотографии, — О, вот и оно.       Трое остальных собираются вокруг Стива, чтобы посмотреть. Джонатан выглядит бледнее обычного, он беспомощно стоит, опустив руки по швам.       — Да, это вовсе не мерзко, — саркастически произносит Кэрол, держа одну из фотографий и морща нос, глядя на нас обоих.       Подождите, а я-то тут при чем?       — Я искал своего брата, — говорит Джонатан, и у меня сердце слегка замирает в груди, когда Стив мгновенно обрывает его.       — Нет, нет, это называется подглядыванием, — отвечает Стив, сворачивая один из снимков в трубочку и неодобрительно взмахивая им, как это делает мой учитель английского.       — Что… — начинаю я, протягивая руку, чтобы выхватить снимок у него из рук. Джонатан делает движение, как будто хочет остановить меня, но я отступаю и забираю фотографию. Она темная, но я отчетливо вижу окно, окруженное чем-то похожим на большие деревья, а в центре кадра девушка, снимающая блузку.       Не поймите меня неправильно, я люблю Джонатана. Он мне как брат, но я должна признать, что это все чертовски странно.       Нэнси Уилер, как ни в чем ни бывало, подходит к нам и, невинно улыбаясь, интересуется, что происходит.       — А вот и главная героиня, — улыбается Томми, и мне вдруг становится дурно, когда я сопоставляю все факты.       Нэнси — девушка на фотографии. Джонатан сфотографировал Нэнси.       — Этот жук шпионил за нами вчера, — отвечает Кэрол, и я хочу высказаться в защиту своего друга, но действительно не могу подобрать слов. Кэрол выхватывает у меня фотографию и протягивает ее Нэнси. — Наверное, берег это на потом.       Я вижу, как краснеет лицо Нэнси, когда она смотрит на снимок, и Стив выбирает этот момент, чтобы снова заговорить:       — Видите, он прекрасно понимает, что это плохо, но… — он делает драматическую паузу и подходит ближе к Джонатану. — Так себя ведут извращенцы. Это заложено в них, понимаете? — Он протягивает руку и поправляет рубашку парня. — Он просто ничего не может с собой поделать.       Стив рвет фотографии прямо перед носом Джонатана, а затем подбрасывает их в воздух, отчего Томми смеется.       — Придется отобрать игрушку, — продолжает парень, уже направляясь обратно к чужой сумке.       Кажется, именно в этот момент я возвращаюсь в свое тело и делаю шаг вперед:       — Харрингтон, не надо, только не его камера… — Но Томми толкает меня обратно, прямо на Джонатана, и мы оба спотыкаемся.       — Томми, Томми, — произносит Стив, хватая друга за плечо и грубо оттаскивая его назад. Я вижу камеру Джонатана в другой его руке и могу только затаить дыхание. — Не пихай ее так, она все же девчонка.       — Пожалуйста, — отзывается Джонатан, протягивая руку за фотоаппаратом. Я знаю, как много работала его мама, чтобы купить ее, как она неделями пропускала ужин, чтобы накопить деньги, и я представляю, насколько он будет раздавлен, если что-нибудь случится.       — Забирай, — кивает Стив. Он поднимает камеру, и как только Джонатан тянется к ней, она выскальзывает у него из рук. Фотоаппарат с грохотом падает на землю, звук бьющегося стекла заполняет тишину, а Томми все продолжает смеяться.       Мгновение никто не двигается. Джонатан смотрит на осколки; Нэнси, крепко скрестив руки на груди, смотрит на него, а взгляд Стива мечется между нами.       — Все идем, игра сейчас начнется, — произносит он, наконец нарушая тишину. Томми толкает Джонатана плечом, проходя мимо, а Кэрол, смеясь, швыряет ему в лицо оставшиеся фотографии.       Мы с Нэнси просто стоим на месте, пока Джонатан опускается на колени и пытается собрать осколки. Я едва успеваю осознать, что, черт возьми, вообще только что произошло, как она тоже опускается на колени и начинает собирать клочки бумаги, пока Стив не окликает ее по имени. Тогда она запихивает все в свою сумку и идет за ними.